我在名著世界优雅老去 第3章

　　安德森的表情因为吃惊而变得僵硬，他低头仔细打量着对面的年轻姑娘，估量的目光如同一把冰冷的利剑，刺得对面的娇娇女忍不住瑟缩了一下。

　　犬吠声渐渐靠近，裴湘的眉眼间染上了焦急，她把手伸进外套的内怀衣兜里，飞快掏出一颗宝石衣扣。

　　“安德森先生，我带了报酬的。”

　　蓝宝石迷人的光泽软化了安德森狐疑的表情，他咧了咧嘴，后退了两步：“格雷小姐，请进。”

第3章

　　“格雷小姐，你这么晚来找我，到底有什么事情？”

　　听到安德森的提问，裴湘适时地露出惶恐焦急的神情，她犹豫了一下，把攥在掌心的宝石纽扣放到值班房脏兮兮的桌子上，随后又从怀中掏出一封信函。

　　“安德森先生，我想拜托你，帮我送一封信到镇上的邮寄点，连夜加急的。”

　　安德森没有立刻答应裴湘的请求，他饶有兴趣地打量着女扮男装的家庭教师，心里琢磨着今晚的异常。

　　“格雷小姐，你怎么这身打扮？女人就该有女人的样子，怎么能穿男人的衣服呢，太不成体统了。”

　　裴湘局促地站在值班房的门边，下意识地拽了拽衣襟。

　　“我、我是为了方便出来，才这样打扮的，穿裙子有些麻烦。”

　　安德森抖了抖胡子，心中的狐疑感更加强烈。

　　但是，不等他开口套话，涉世未深的年轻姑娘就把自己的打算一股脑儿地交代明白了。

　　“安德森先生，我不得不向你求助了，我的这封信……是寄给玛格丽特夫人的，就是，呃，那位推荐我来格鲁夫庄园的女子学校的校长。

　　我请求她立刻前来这里把我带走，我在格鲁夫庄园、我在这里很不安全，真的，上帝保佑我，我需要马上离开埃塞克斯勋爵大人的领地。”

　　说着话，裴湘把手中的信函塞到马夫安德森的手中，语气越来越急促：

　　“好心的先生，我知道你和巡逻队的伙计们关系好，我都听厨娘玛姬说了，你，呃——有路子，可以随时骑马离开庄园，请你一定要帮帮我，帮我把这封加急信函连夜寄出去。”

　　被一位泫然欲泣的美人儿求助，安德森觉得有点儿飘飘然，他深深吸了一口气，鼻腔里全是格雷小姐身上馨甜的香气，这一刻，安德森觉得自己是从来没有的高大强壮。

　　“格雷小姐，安德森当然愿意为你效劳。

　　只是，你得和我说说，为啥这么急着离开咱们庄园呀？

　　是有哪个混小子欺负你了吗？还是那些粗鲁的女仆说你的坏话了？你告诉我，我帮你摆平，不至于这样急匆匆地离开的。”

　　裴湘毫不犹豫地摇了摇头，她仰着素白的娇媚面孔，异常信赖地凝视着安德森：

　　“先生，我知道你是好心人，最看不得人间的不平事，你是虔诚的基督徒，所以，我才会在遇到困难的时候，冒险偷跑出房间向您求助。

　　先生，庄园里的大家都是非常友善的朋友，对我很照顾，我急着离开这里，绝对不是因为受到了欺负。”

　　“那你为啥非要连夜寄信啊？连半个晚上的时间都等不及了！

　　格雷小姐，马上就要天亮了，你可以把信件直接交给管家的，他肯定会帮你把事情处理妥当的。”

　　“不会的，管家不会让我把信成功寄出去的。”

　　裴湘忍不住提高了声音，她咬了咬下唇，眼中含着屈辱和决然：

　　“安德森先生，我实话和你说了吧，勋爵大人他、他对婚姻并不忠诚，他违背了在上帝面前许下的承诺！

　　虽然我贫穷而弱小，但是，我是决然不赞同这种事情的，所以、所以，我拒绝了勋爵大人的暗示。

　　可是，詹姆斯·伯莱威胁我说，勋爵大人不会放弃的，我早晚要屈服的，所以，我才不得不深夜跑出来寻求帮助。

　　安德森先生，您知道的，勋爵夫人出门做客了，在格鲁夫庄园里，再没有什么人可以约束勋爵的不道德行为了。”

　　对于裴湘的这个解释，安德森露出既了然又痛恨的扭曲笑容，他家世代都是埃塞克斯勋爵家族的佃户，所以，他非常了解这位现任勋爵的品格。

　　安德森不觉得裴湘在说谎，甚至，面对着极力反抗勋爵诱惑的漂亮姑娘，安德森心底涌现出一股复杂的情绪。

　　他能成为格鲁夫庄园的马夫，领着不少的薪水舒服度日，其实也是有原因的。

　　安德森的老婆是个丰满热情的美人，在嫁给他之前，就已经和埃塞克斯勋爵勾搭上了，即便是婚后，那两人之间的关系也没有断干净，安德森心里明镜似的。

　　然而，为了安稳殷实的生活，安德森不仅不能阻止妻子出轨，还要一直装作毫不知情的样子，默默地带着绿帽子。

　　此刻，面对敢于拒绝埃塞克斯勋爵的多莉丝·格雷，安德森心中的天平很快就倾斜了。

　　他甚至开始想象，当这位年轻姑娘被成功“救”走以后，一向自命不凡的勋爵该是如何挫败失望。

　　——不是所有女人都喜欢那个头发稀疏的老男人的，至少，优雅美丽的格雷小姐就对埃塞克斯勋爵嫌弃得不行，呵！

　　——所谓的贵族老爷，只配和马夫的婆娘厮混！

　　安德森脸上的表情变幻不停，裴湘默默垂下眼眸，知道事情差不多办成了。

　　安德森在心里已经答应了裴湘的求助，但是表面上，他却没有这么轻易松口。

　　“格雷小姐，你知道的，我若是答应帮你寄出这封信，可是冒着极大的风险的。

　　将来，你拍拍裙摆离开了，勋爵大人肯定会非常生气的，如果，我是说如果，他查到我帮过你这个事实，我这份工作很可能就保不住了。”

　　裴湘现在是单纯善良人设，她听了安德森的话后，脸上露出纠结的表情，最终，愧疚的情绪占了上风，她十分不安地跺了跺脚，最后，有些迟疑地掏出了第二枚宝石扣子。

　　“给你，安德森先生，这两颗宝石，是我最珍贵的收藏，我想，它们的价值足够你换个地方安稳生活了。”

　　安德森目光一亮，他利落地接过第二颗宝石，心里忍不住暗笑对方好骗。

　　他经常帮着庄园里的仆人们干私活，偷偷寄送传递一些来历不清的东西，他和巡逻队那些人早就有默契了。

　　今晚，即便没有格雷小姐寄信这件事，他一会儿也要偷跑一次镇子，帮厨娘玛姬偷偷运送寄卖一些厨房里的贵重食材，裴湘给他的两颗宝石，完全是天降横财。

　　——即便真的被发现了，老子这些年攒的钱也够本了，换个地方能活得更痛快，大不了去北边的工厂做活，也好过在这里被人偷老婆。

　　有了足够的利益，马夫安德森不再拿乔，他十分干脆地答应了裴湘的请求，准备立刻动身去帮她寄信。

　　交易达成，裴湘离开了马厩旁的值班房，悄悄返回。

　　再次绕近路通过主宅西侧的小角门，裴湘回头眺望了一眼马厩的方向。

　　她刚刚托马夫安德森寄出的信函，确实是写给寄宿学校玛格丽特夫人的。

　　但是，信中的内容却不是向那位夫人求救，希望她能亲自或者派人来格鲁夫庄园把她接走，而是痛斥了这位女校校长的居心不良。

　　这些年，玛格丽特夫人仗着身份上的便利，欺骗算计了不少如同多莉丝·格雷这样的年轻姑娘。

　　她把学生送到风评不好的富贵人家中当家庭教师，几乎就是眼睁睁地看着涉世未深的女孩儿一步步沦落为情妇，而她却从中攫取了丰厚的报酬。

　　在控诉完玛格丽特夫人的劣行之后，裴湘在信中写到，她在反抗埃塞克斯勋爵兽行的时候，失手杀死了对方，虽然她并不对此感到后悔和遗憾，但是她知道，依据法律，她是要遭受惩罚的。

　　她不想为人渣坐牢赎罪，甚至走上绞刑台，不想作为世俗罪人去见仁慈的上帝，所以，她要逃离格鲁夫庄园，逃到一个没有人认识她的陌生国度，终身行善祈祷，传播主的福音。

　　在信笺的最后，裴湘模仿着多莉丝·格雷的天真语气写到，玛格丽特夫人若是存有丝毫的忏悔之心的话，就请铭记多莉丝·格雷的不幸遭遇，并诚实告知她远在伦敦的亲姐姐珍妮弗·格雷。

　　告诉她，她的妹妹是在捍卫纯洁和坚贞的过程中失手杀了人，并不是本性为恶，请珍妮弗·格雷不要过多地担心亲人。

　　因为不论将来如何，多莉丝·格雷的灵魂是纯净的，心底是坦然的，她将会把终身献给基督，献给所有生活在贫穷困苦中的同胞。

　　裴湘写这封信，并不是真的要和玛格丽特夫人有所牵扯，而是为她之后的逃离行动设置一些混淆视线的障眼法，让读到这封信的调查人员误以为，多莉丝·格雷打算逃到国外去。

　　恰巧，格鲁夫庄园所在的肯特郡，正处于英格兰岛屿的东南部，隔着多弗尔海峡同法国遥遥相望，确实是适合偷渡欧洲大陆的好地方。

　　还有就是，随着埃塞克斯勋爵的尸体被发现，裴湘的这封信函必然会被更多的人读到。

　　这样一来，就相当于曝光了玛格丽特夫人的斑斑劣迹，以及多莉丝·格雷杀死埃塞克斯勋爵的原因。

　　一个勋爵被杀害，吸引来的调查人员绝不紧紧是勋爵家族的拥趸。

　　在不久之后，前来格鲁夫庄园调查的人中，但凡有一二位秉性正直的绅士，或者是勋爵家族的敌对势力人员，这件凶杀案的前因后果就再也隐瞒不住了。

　　到时候，埃塞克斯勋爵会声名狼藉，助纣为虐的玛格丽特夫人也不会有好下场，最起码，她的女子寄宿学校应该是办不下去了。

　　裴湘原路返回房间，换下了身上的男装，把整套衣物包裹严实后，又开始收拾多莉丝·格雷的贴身重要物品，小心收藏。

　　时间飞快流逝，等到黎明降临的时候，裴湘已经把房间重新布置收拾了一遍，隐去了许多会让人起疑的细节。

　　格鲁夫庄园里的男女仆人此时都起床干活了，裴湘最后一次环视房间。

　　而后，她换上了干净的浅蓝色裙子，身上裹着深棕色的亚麻长外套，抱着打包好的包袱走出了卧室大门。

　　又一场即兴表演要开始了……

第4章

　　走廊尽头的临时休息椅上，守了一夜的詹姆斯·伯莱看到裴湘漫步而来的蹁跹身影，诧异地挑了挑眉毛。

　　“格雷小姐，愿意为你效劳。”

　　“伯莱先生，早安，我有个小小的请求。”

　　裴湘说话的时候，拢紧女士长外套的衣襟和领口，仿佛在遮掩身上不雅的痕迹。

　　詹姆斯·伯莱的视线变得黏腻，在年轻姑娘的纤细腰线和浅蓝色裙摆上转了一圈儿，心里觉得这捂得严实的外套有些碍眼，把美人儿的大半个身体都遮挡住了。

　　男仆心里花花，表情却很正经：“愿闻其详，小姐。”

　　裴湘抬手把碎发别到耳后，抿了抿浅粉色的唇，眉宇间的怯懦腼腆被一丝高傲得意所取代，仿佛终于卸掉了之前纯良单纯的面具，露出了虚荣跋扈的真性情。

　　“是这样的——伯莱先生。”

　　裴湘刻意拉长了语调，模仿勋爵夫人那种贵夫人的矜持优雅腔调，慢悠悠的，却有些不伦不类，十分矫揉造作：

　　“你得明白，我现在的处境并不好，等到勋爵夫人回来了，发现我和勋爵大人的事情后，她肯定不允许我继续当家庭教师了，说不定，她还会把我赶出格鲁夫庄园。

　　那样一来，对我和勋爵大人来说，都是一种莫大的损失，所以，我们得想办法避免一些麻烦。”

　　詹姆斯·伯莱不动声色地观察着勋爵大人新搞到手的美人，表情不变，心中却嗤笑连连。

　　他这些年见多了这种得志便张狂的虚伪女人，原以为这姑娘能再伪装些日子，没想到，只是一晚上的时间，就原形毕露了。

　　勋爵的贴身男仆一边回想着埃塞克斯勋爵对情人的保鲜时间，一边故作惶恐地问道：

　　“格雷小姐，夫人确实不乐意让子女的家庭教师爬上勋爵大人的床，这样的名声可难听极了。

　　因此，在我看来，您的担忧是十分恰当的。

　　不过，我想勋爵大人一定会帮您挡掉一些不必要的麻烦的，您完全没有必要过分担忧，只要安心享受勋爵大人的宠爱就好了。”

　　裴湘露出一个略显不耐烦的敷衍笑容。

　　“伯莱先生，在勋爵大人入睡前，我们已经探讨过这个问题，并找到了一个绝佳的解决方案。”