作者：森森的爱
“确实如此，但那又有什么关系呢？反正我暂时也没有其它的方向，只能去碰碰运气了。”
裴湘心里确实没有特别沉重的负担。
面对麻烦，她会努力解决大大小小的问题，但是，如果在尽力之后还不能得到自己想要的结果的话，那就躺平下来好好享受生活呗。
——说不定……还能在海女巫的诅咒下安安稳稳地活个几十年呢，那也算是一辈子了。
毕竟人类的一辈子和许多海族相比，确实是很短暂的。
“只要我不去纠结这具身体所属的人鱼族本身就拥有三百年或者更多的寿命，就没有什么可遗憾的了。当然，最坏的情况也就是今天活着，明天诅咒就发作了，然后一命呜呼。
听懂了裴湘的想法，匕首沉默了片刻，而后开口问道：
“你应该想过请我帮忙的，却一直没有开口。”
裴湘托着腮望着浓郁的夜色，不甚在意地问道：
“那么，比首先生愿意帮我吗？”
“你不信我能帮你？”
“不，我的直觉告诉我，请比首先生帮忙的代价会很大，在非必要的情况下，我暂时还不想和你做交易。”
“艾米，你很相信自己的直觉？”
“是的，就像我相信……真正的匕首先生绝对不是现在这种冷淡平和的性格。”
这次，比首在裴湘的脑海中笑出了声，不是短促的冷笑，也不是淡淡的哂笑，他第一次向裴湘传达了一种轻松而愉悦的惬意情绪。
他的笑声低沉柔和，气息清朗纯澈，足够激发听者心底所有的信赖感情。有一刹那，裴湘对匕首的忌惮防备降到了一个极低的水平，几乎可以从对方那里获取到一种类似来自家人的安全感。
可下一刻，那笑声中就染上了一丝与生俱来的傲慢孤高，让裴湘心间的缝隙瞬间合拢，双眸也恢复了清明。
醒神之后，裴湘皱着眉头捅了捅火堆，不解地询问脑海中的匕首：
“你明明知道，这药剂释放出的气味只能稍稍迷惑我，根本没有多大作用，何必趁机做这种无谓的试探？”
“艾米，你认为这是试探？”
匕首的态度又恢复成一贯的冷淡，缺乏真实的情绪波动，但却比之前多了一点若隐若现的慵懒随意。
裴湘没有回答他，因为她今晚要等的人已经到了。
溪流的下游方向走来一位目光迷惘的俊美青年，他一边目不转睛地看着香气源头，一边喃喃自语：
“这是什么味道，让我回忆起了母后身上的香气？诸神宽恕，我已经很多年没有闻到过这种熟悉又让人心安的馨香了。”
在这人身后，还有一位更加年轻的男子，他也聚精会神地瞧着燃烧着的火堆，但说出的话却和年长的兄弟不同：
“我觉得这股好闻的气味是春天里的花园。那时候，小妹妹莉莉娅坐在我的膝上咯咯笑着，她小小的，穿着白色的小裙子，身上有淡淡的奶香和草莓的清甜味，我给她念那本神奇的图画书……”
裴湘站起身，用手中的木棒敲打地面，弄出很大的动静打断了来人的迷思与回忆。
之后，她又不着痕迹地往火堆中洒了一些灰色的粉末，慢慢中和了那种能引起人们温暖眷恋情绪的气味。
随着香味消散，年长一些的青年率先回神。
他先是拉住还想往前走的弟弟，随后疑惑地看着裴湘，英俊的眉宇间划过一丝警惕。
“小姐，打扰你了，我们兄弟几个刚刚被一股香气吸引，情不自禁下走到了这里，实在抱歉。小姐，我们现在就离开。”
年纪较小的青年此时也清醒了过来，他要比兄长更加活泼一些，也更加有好奇心：
“美丽的姑娘，你怎么独自一人出现在黑森林的深处？你是仙女吗？刚刚那股让人陷入幸福回忆的香气是仙女的礼物吗？多谢你，我很喜欢，我已经很久没有刚刚那么愉快了。”
裴湘莞尔一笑，她朝着兄弟二人做了个稍等的手势。然后，她从一个大大的布兜里掏出一把荧光草来，紧接着，她用手中的荧光草在地面上拼写出了“莉莉娅”这个名字。
“莉莉娅？你知道莉莉娅？”年轻的王子殿下惊呼出声。
裴湘欣然颔首，她指了指地上的名字，又指了指自己，借着火光比划了几下。
“是莉莉娅让你来找我们的？”
年长的王子殿下勉强压住心中的激动，疑惑问道：
“你怎么会知道我们在这里？你是谁？如果你是新王后那个巫婆派来愚弄我们的，那就快走吧，我们是不会上当的。”
裴湘眨了眨眼，没有立刻回答对方的问题，反而认真询问了两位男士的身份。
等到来人证明了他们就是莉莉娅的兄长后，裴湘露出了松了一口气的表情，然后才开始解释她自己的身份。
借住荧光草拼写和简单的动作，裴湘讲述了自己和莉莉娅认识的经过，并举例了一些莉莉娅念叨过的他们兄妹之间的温馨往事。
“二哥，她肯定是莉莉娅的朋友，那个老巫婆绝对不知道我们和莉莉娅玩耍时的细节的。”王子中年纪最小的十一王子高兴地说道。
二王子沉吟着点了点头，赞同了弟弟的判断。
于是，又过了不大的功夫，裴湘就见到了莉莉娅公主的所有哥哥们。
“我们因为新王后的诅咒而变成了野天鹅。白天的时候，我们只能不停地飞，飞向远方，远离祖国；太阳落山后，我们才会从飞鸟变成人类，被允许在陆地上停留休息。”
“你们一直在这个国家吗？怎么没有去看望莉莉娅？”裴湘用文字询问。
“我们也想去看望莉莉娅，看看她过得怎么样。”十一王子丧气地抓了抓头发，低声倾诉。
另一位王子温声解释说：
“平常的日子里，我们是不能停留在家乡的。我们会飞到大海的对面，那里有一个美丽富饶的国度，非常适合我们停留。但万幸的是，我们每年都有一次返回家乡的机会，可以在这里停留十一天，那之后，我们就必须返回大海对面去了，直到第二年到来。”
二王子在一旁补充道：
“明天天一亮，我们就会变成野天鹅，飞入云霄，在高空中俯瞰这片土地。我们可以在王都上空盘旋，望一望父亲的华美宫殿，望一望葬着母亲的大教堂，围着教堂的钟楼飞翔徘徊一阵子。十一天后，无论我们有多少恋恋不舍，也得重新启程，一起飞到大海对面去。”
这时，最年长也是稳重的大王子出声道：
“艾米小姐，我想问一下，你是怎么找到这里的？之后，你会把我们的情况告诉莉莉娅吗？”
裴湘笑眯眯地歪了歪头，做了个祈祷和感谢的动作，比划着解释道：
“我想帮助莉莉娅，便一直在虔诚祈祷诸神给我指引，然后，我就追着天上的玫瑰色云朵走到了这里。天黑以后，我有些害怕，就在河边点起了火堆。火焰刚刚燃起，一只乌鸦忽然从天而降，它往我的火堆里扔下了一些野草和野花，之后便飞走了。再后来，二王子和十一王子就一起出现了，还说他们闻到了特殊的香味。”
几位王子殿下弄明白了裴湘找到他们的经过，都十分高兴，他们认为这是诸神在眷顾着心地善良之人。
这天晚上，十一位王子又和裴湘说了很多话，他们已经很多年没和兄弟之外的人这样畅所欲言了，所以都很有谈兴。
裴湘和他们说了王都的情况、各国的使臣团、现任王后的声望，以及国王的联姻打算。
果然，听说国王打算把小妹妹嫁给一个年纪很大的男人后，几位兄长都露出了焦急忧虑的表情，最小的十一王子气得差点儿跳起来……
于是，在接下来的时间里，裴湘和王子们定下了一个计划，既为了解除新王后的恶毒诅咒，也为了避免小公主莉莉娅远嫁伯莱王国的鳏夫老国王。
等到朝阳初升之时，属于夜晚的十一位青年纷纷变成优雅美丽的野天鹅。他们在裴湘的注视下展开双翅，一只接着一只振翅飞向如洗碧空。
第357章
野天鹅飞走了，裴湘则又在黑森林中停留了小半天。她采摘了一些可以给食物调味的无毒花草果实后，才运起轻功重新返回王都。
第二日午后，裴湘拎着一个食品篮筐出现在了哈特公馆的角门处。然后，她趁着看守不注意，悄悄溜进了亚力克国使臣们暂住的地方。
熟门熟路地找到狮子和乌鸦们午后休息晒太阳的院子，裴湘在院门口细心布下了一个迷踪阵法。有了这个阵法，就相当于多了一层不被其他人发现异常的屏障。
“瞧，那个不会说话的小姑娘又来了，”能预测吉凶的乌鸦波比从狮子伙伴海鲁的头上飞了下来，“我敢肯定，她的篮子里一定装满了美食。嘎，不知道今天谁是那个幸运的家伙，能得到小美女的怜爱。”
白狮子海鲁正趴在石阶上晒太阳，他状似没什么兴趣地“呼噜呼噜”了两声，眯着眼睛搭着前爪不动弹。可实际上，他的耳朵和尾巴早就泄露了他的期待心情。
显然，狮子海鲁和乌鸦波比一样，都对裴湘篮子里的美食感兴趣。
“这个小姑娘接近我们，显然是打算求我们办事，”波比用一副过来鸟的老练沧桑口吻说道，“嘎——或许，她是想让我们鸦族给她算一算嫁人的日子。嘎你明白的，海鲁老伙计，只有单身的小姑娘才会这么闲，每天来咱们这里消磨时间。”
“那你就给她预测一下嘛，反正她身上的味道又不讨厌。”海鲁呼噜了两声，懒洋洋地劝道。
“不行，我已经和凯耐尔那个胖子签下契约了，只能给他预测吉凶，或者听他的命令做出预言，并不能擅自浪费诸神赐予鸦族的眷顾之光。”
“波比，我听人类评价说，艾米是个漂亮小姑娘。呼噜噜——胖子最喜欢对漂亮姑娘献殷勤了，只要你告诉胖子，艾米就是那天亲眼见证他脸朝地摔倒的漂亮小姑娘，胖子肯定会答应的。去吧，老伙计，即使不为了那口吃的，也得为了咱俩的面子呀。你看看四周，就你我两个没有得到过艾米的照顾了。”
波比斜着眼睛啄了一下海鲁的头：
“我绝对不会在胖子面前主动提起那天的悲惨事件的！嘎——海鲁，你要是嘴馋艾米的贿赂，就自己去和胖子说呀，干嘛让我去招惹小心眼的主人。”
海鲁甩了甩脑袋，闭着眼睛抱怨道：
“如果不是那只该死的蝴蝶，我就不会把胖子摔在地上了。呼噜呼噜，波比，说实话，我的错更大，胖子肯定也对我记仇哩。”
“既然如此，”波比用黑亮的翅膀遮住小豆眼，沙哑而失落地说道，“那咱们就只能像之前那样，眼睁睁地看着艾米的美食落入别家鸟和狮子的嘴里了。嘎——咱们兄弟二人肯定是亚克力国中最没有用的神鸟和雄狮了，怪不得一直单身，和胖子主人一样没有人爱，嘎——”
“别这么丧气，波比，”海鲁比较擅长自欺欺狮，他把鼻子埋在蓬松的白色皮毛中，紧闭着眼睛嘀咕道，“我们是有立场有坚持的契约伙伴，从来不会为了小恩小惠就去烦扰本来就郁闷悲催的主人。波比，我们不是怂，我们只是学会了体谅和放弃，我们……不馋！”
“嘎——好样的，海鲁，你说到鸟心里去了……”
就在乌鸦波比和白狮海鲁凑在一起互相安慰并极力挽尊的时候，裴湘慢慢掀开了篮子上的盖子，并从中端出了一盘子味道十分诱人的苹果馅饼。
这份新鲜烤制的馅饼一露面，就立刻成为了场内绝对的焦点。
院子里所有懒洋洋趴着的狮子都睁大了圆眼睛，他们不约而同地抬起了毛茸茸的大脑袋，有的甚至开始滴答滴答流口水。
见此情景，裴湘下意识地摸了摸别在腰间的匕首。说实话，忽然间被一群膘肥体壮的狮子们渴望地凝视着，她还是有些心理压力的。
“别动手别主动攻击，淡定！这些狮子不是普通的野兽，他们是魔法生灵，被娇惯得甚至连生肉都不吃，没必要总是想着拔剑……”
默念了三遍后，裴湘慢慢放松了紧绷的背脊，又刻意分出心神去思考一些轻松的事情，用来削弱心底的警惕防备之情。
院子里瞬间安静了下来。
乌鸦们的反应虽然没有狮子们明显，可是那一双双发亮的黑豆眼睛明显在告诉裴湘，他们也对今天的苹果馅饼格外感兴趣。
裴湘抬起胳膊挪了挪手中的大盘子，狮子们的大脑袋就齐齐随着移动，瞧上去傻乎乎的。
见此，裴湘到底缓缓舒了一口气，脑子里不再总捉摸着如何战斗厮杀了。
她轻松一笑，暗叹不愧是安娜太太牌的苹果馅饼，也不枉费她在离开罗斯小镇前，用一颗特别大特别圆润的粉色珍珠同安娜太太换取了烤制馅饼的秘方。
她当时就想着，能让黑猫将军达达尼奥那样钟爱的食物，大约也能非常符合其他猫猫们的口味吧。毕竟达达尼奥见多识广，是一只非常有品位的高傲猫咪。
如今看来，这款苹果馅饼不仅对黑猫达达尼奥有着非凡的吸引力，对狮子这样的大猫同样魅力非凡。
“唔，我前几日带来的那些食物其实也挺不错的，至少对于人类来说，口味各有千秋。但之前这些狮子们都挺矜持的，并没有像今天这么激动，可见这款苹果馅饼是投猫猫们的所好了。唔，再加上我按照达达尼奥的口味做出的改良……”
裴湘把盛着馅饼的盘子往地上一放，又把提前写好文字内容的纸张展开，稳稳地戳立在一旁，开始和院子里的魔法生灵们讲条件。
“如果哪位神鸦大人愿意向他的主人提出一个有益的建议，我就把这份馅饼送给他和他的亲密伙伴。”裴湘指着纸上提前写好的大号文字，眉眼弯弯。
性急的波比飞到裴湘身前，哑着嗓子念出纸上的其它条件：
“这条建议要以预测吉凶的方式说出来，如果成功了，本人之后还会送上三份超级美味的苹果馅饼作为答谢。”
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