作者：森森的爱
——今年十四岁的贝思会因为去照顾赫梅尔一家而被传染猩红热，甚至一度病危。虽然最后转危为安了，可是这场可怕的疾病彻底损毁了贝思的健康。
——之后，贝思变得苍白虚弱，她的脸颊上再没有了健康红润的光泽，她安安静静地待在家中，像悄悄绽放在尘埃中的花朵，然后在不到二十岁的时候凋零枯萎。
“艾米，怎么站在这里不动？”身后传来乔充满活力的声音。
裴湘深吸了一口气，假装什么都没有发生似的从容走下楼梯。
此刻，她想要证实“预言”准确性的渴望更加强烈了，若说之前还有些若有若无的懒散随意，那么，她现在就是极其认真地对待脑中的“预言”了。
——我得想办法去参加莫法特家的周四舞会，然后亲自观察一下梅格在舞会上的表现，用来印证“预言”和现实是否有出入？还有……“预言”可不可以改变？
“马奇太太，赫梅尔家的七个孩子都怎么样了？最小的那个婴儿还健康吗？”
马奇太太抱了抱裴湘，温和地说道：
“孩子们看上去都有些瘦弱，但春天来了，他们都会像小树苗一样茁壮成长的，最小的那个也是，他是个坚强的宝宝。”
裴湘轻轻点了点头，挨着贝思坐了下来，用闲聊的语气问道：“你经常去探望赫梅尔一家吗？”
贝思腼腆地笑了笑，小声答道：
“我没有妈妈去的次数多。有时候，我会因为练琴或者做累了家务而不愿意出门，有时候梅格和乔去看望他们，我就偷懒没有跟着一起去。”
裴湘摸了摸贝思的柔软头发，温柔地说道：
“我认为你已经做得很好了。如果你为了帮助别人而累坏了自己，马奇太太肯定会伤心难过的。”
“我不会累坏自己的，”贝思摇头道，“不过你说得对，我会照顾好我自己不让妈妈担心的，也不该让正在战场上的爸爸过多地担忧我。”
正说着话，劳里就神采奕奕地大步走了进来。
他先是真诚又热情地向马奇太太问好，然后才在乔的身边坐下，谈起了男孩子们近来喜欢的球类运动。乔立刻被这个话题吸引了注意力，专心致志地和劳里打听起游戏的细节来。
而在沙发的对面，梅格则缠着马奇太太，希望她能把那套珍藏的旧式珍珠首饰借给她，她想在莫法特家的舞会上佩戴。
马奇太太温柔而坚定地拒绝了大女儿的请求，理由是那套珍珠首饰并不适合十七岁的小姑娘佩戴。依照她的想法，再没有比鲜花更适合装点年轻姑娘们娇美的青春容颜了。
于是，一旁的劳里承诺梅格，他会在梅格参加小型舞会前，派人送去梅格需要的各种花朵和绿蕨。
马奇太太和劳里的话让裴湘的眼底多了几分慎重，她发现，所有的事情都在按照她“预言”到的情节发展。
微微垂下眼帘，裴湘握着贝思的手问道：
“贝思，可以送给我一首轻快优美的曲子吗？”
贝思欣然起身，走到她挚爱的钢琴前面坐定，为裴湘、为屋内的亲人和朋友弹奏起动人的旋律。
裴湘安静地聆听着贝思小姑娘轻灵纯粹的琴音，目光所及，是一张张舒朗惬意的鲜活笑脸。她想，何必让这样幸福的一家人遭遇生离死别的坎坷呢，四位马奇小姐就该互相扶持着度过漫长一生的。
第二日上午，风清日朗，满怀激动和期待的梅格告别了亲人朋友，乘着马车高高兴兴地去了莫法特家。
在那幢富丽堂皇的楼房里，初涉名利场的梅格·马奇会和朋友们一起度过十四天的假日生活，暂时摆脱了作为一名家庭教师的所有麻烦和烦恼。
而被留下来的三位马奇小姐和裴湘的日子一如既往。大家每天都过得非常充实，偶尔会想象一下梅格在外做客的情景，或者设想着她回来后会给大家说些什么样的新鲜趣事。
转眼间，十天的时间就过去了。
一个风和日丽的上午，裴湘借口去街上采买一些东西，坐着劳伦斯家的马车在一家精品店门前，“巧遇”了贝儿·莫法特——莫法特家的一位订了婚的小姐。
双方打过招呼后，就一起走进店中挑选东西。在购物的过程中，裴湘显露出了不错的财力和高水准的鉴赏力，并借着梅格在莫法特家做客这件事开启了话题，和贝儿·莫法特多聊了几句。
渐渐熟悉后，她状似不经意地谈论了几句混乱记忆中在欧洲大陆旅行的见闻经历，偶尔还会非常时髦地插入几句法文或者拉丁语……
不知不觉中，贝儿·莫法特看向裴湘的目光就热情了许多。
等到两人在商店门前告别时，贝儿·莫法特打量着裴湘的衣着首饰、谈吐举止，以及来接她的属于劳伦斯家的马车，非常真诚地向裴湘发出了邀请，希望她能参加莫法特家在周四晚上举办的那场舞会。
裴湘假装考虑了一下，才略带矜持地答应了贝儿·莫法特的邀约。
晚上，劳里听说裴湘也要去参加周四晚上的舞会，有些惊奇。
“我以为你对那些场合不太感兴趣。”
裴湘微笑道：“我既享受朴素充实的简单生活，也喜欢被小伙子们奉承的浮华时光。”
劳里扬起剑眉，佯做不满地嚷着：
“奉承？哦，那可不行！艾米，我必须自觉担负起兄弟的责任义务，赶走那些围着你的不怀好意的傻小子。”
裴湘自然知道劳里也会去参加周四晚上的舞会，因为他答应了乔，要去替乔看看梅格是不是过得很快乐，便打趣道：
“劳里，你得负责保护梅格。她那么美丽动人，如同一朵芬芳盛开而不自知的粉玫瑰，肯定会让你这个当兄弟的忙得晕头转向的。到时候，你可就没时间顾着我了。”
劳里立刻露出了不同意的表情。
裴湘嫣然一笑，半真半假地解释道：
“你别拦着了，我得去感受一下舞会上特有的热闹氛围。香槟、音乐、衣香鬓影觥筹交错……说不定在舞池旋转的时候，我就会多回忆起一些往事呢。”
劳里若有所思地点了点头，然后抛出了一个格外关键的问题：
“理由很充分，可艾米……你还记得怎么跳舞吗？”
裴湘一怔，而后理直气壮地摇了摇头。她当然还没有回忆起这项社交技能。
劳里忍不住捏着鼻梁叹了一口气，对于眼前这个不会跳舞还要去参加舞会的失忆姑娘有些无奈。
裴湘没理会劳里的微妙表情，她交代完自己会出席莫法特家的舞会这件事后，就回房间休息去了。
对于如今的裴湘来说，入睡后“做梦”是一件非常有趣的事。每天早上醒来之后，她都会变得更加厉害一点。
——就像老话说的那样，梦里什么都有。
——咦？我从哪里听来的“老话”？算了，还是先做梦吧。
——通过昨晚梦到的零星画面可以推断出，翠翠先天营养不良，是个差点儿无法顺利出生的小可怜儿，这导致他出生后的身形过于娇小……
第379章
到了周四舞会那日，裴湘和劳里乘坐马车抵达莫法特家，走进客厅，两人很快就找到了手摇折扇咯咯娇笑的梅格。
梅格今晚的装扮与平时大为不同。
她穿着一件天蓝色的窄腰真丝裙子，裙子的领口开得极低，露出了白皙优美的玉肩和若隐若现的前胸。她卷了头发，涂了唇膏，脖颈和手臂上都扑上了香粉，戴着一整套的银丝首饰，脚下是一双细高跟的法式蓝色短靴。整个人看上去时髦极了。
见到这样盛装打扮的梅格，裴湘和劳里同时脚步一顿。
裴湘觉得自己的“预见”成真了，梅格果然放弃了朴素的塔拉丹薄纱裙，借用了莫法特家姑娘们的漂亮衣饰出现在了舞会上。她今晚的着装打扮和裴湘从“预言”里获取到的一些信息完全吻合。
想到这里，裴湘侧头去观察劳里的表情，发现这位同伴已经惊讶地皱起了眉头。显然，他不喜欢梅格做出的改变，尤其是当梅格学着一些姑娘卖弄风情吃吃傻笑的时候，劳里整个人都严肃了起来。
这时，不远处的梅格也看到了劳里和裴湘。某一瞬间，她似乎有些手足无措，脸上的娇媚笑容一下子就消失不见了。但很快的，她又重新扬起笑脸，朝着裴湘和劳里款款走来。
“艾米，劳里，我真高兴在这里见到你们。劳里，谢谢你让人送来的可爱花朵，艾米，你今天真漂亮，这件苹果绿色的薄纱裙非常适合你。”
“梅格，你今天同样姿容动人，”裴湘亲热地握住梅格的手，给了这个内心深处有些忐忑的姑娘一些支持和安慰，“你早就该尝试一下不同风格的打扮了，趁着年少青春，就该尽情展现自己的美丽。哎，你今天的发型很精致，梅格，回去后可以教教我怎么弄吗？”
“当然，虽然是卡莱拉和南妮帮我设计的，但我把步骤都记下来了。”
梅格温声应下，她感受到了裴湘善意和理解，心中的羞耻尴尬情绪稍缓。
只是……她状似不经意地瞧了一眼没出声的劳里，发现对方虽然笑得彬彬有礼，但他眼神没有撒谎，正在述说着他的不赞同和冷淡不解。
“劳里，你觉得我今天怎么样？”
“我想，马奇太太肯定不乐意你变成这样的。我听那些人喊你‘黛茜’，一个新的昵称，为什么？我觉得深受家人朋友喜爱的‘梅格’就挺好的，你不再喜欢自己原本的昵称了吗？”
“哦，得了，劳里，那只是一个小小的玩笑，”梅格干巴巴地说了一句，而后立刻做出一副大姐姐的样子，佯装满不在乎地笑道，“女孩子们闹着要打扮我，我又不愿意辜负了她们的好意，就答应了。说实话，这身衣服并不舒服。好了，等过了今晚，我就还是大家的‘梅格’了。”
劳里略显夸张的松了一口气，而后不紧不慢地说道：
“那就好，乔让我来看看你过的怎么样，可你今晚变得这样成熟艳丽，陌生得我都快认不出来了。我真担心自己没办法完成乔交代的任务。”
“如果乔知道我这样打扮，肯定会大吃一惊的。”梅格勉强笑答。
劳里尽量不去看梅格露出的大片雪白肌肤，语气淡淡地说道：“乔确实会瞪大了眼睛的。”
三人正说着话，贝儿·莫法特和安妮·莫法特结伴而来，打断了梅格和劳里之间对话。
两位莫法特家的姑娘和裴湘、劳里互相致意问候，然后把裴湘拉到身边，笑意盈盈地说要给她介绍其他朋友。
裴湘的视线划过气氛隐隐僵硬的梅格、劳里二人，心知这两人之间的小问题还需要他们自己解决。有她在，这两人有些话无法敞开了谈。于是，她没怎么犹豫就答应了莫法特家姐妹的提议。
梅格年轻貌美，免不了喜欢华服珠宝和恭维享乐。而劳里出身富贵又因为见识过某些社交场合的虚伪无聊，因而十分推崇敬重朴素纯真的品格。
他喜欢邻居马奇一家，把马奇太太当做母亲一般爱戴尊重，把自己当做保护马奇小姐们的兄弟，所以，他格外见不得马奇家的女儿变得轻浮虚荣。哪怕只是一个小小的苗头，他都会倍感不适。
和莫法特姐妹一起离开前，裴湘轻轻碰了碰劳里的胳膊，示意他体贴稳重一些。
劳里抿了抿唇，到底微不可查地点了点头。
且不提裴湘离开后，劳里和梅格两人如何置气又如何谅解和好，只说裴湘这边。
在莫法特姐妹的介绍下，裴湘先是认识了几位珠光宝气的太太小姐，还和林肯少校母子交谈了几句，紧接着，她又被介绍给了内德·莫法特——一位之前一直围着梅格献殷勤的大少爷。
然后，这位风流公子一下子就转变了献殷勤的对象，他开始想方设法地劝裴湘喝香槟并邀请她跳舞。
裴湘没有立刻找借口躲开热情的内德·莫法特。因为，在被介绍给这位无所事事的公子哥儿的时候，裴湘的脑子里又冒出来了一个奇妙的想法，就是内德·莫法特将来会和梅格的朋友莎莉·加德纳成婚。
然后，在“预言”中，莎莉的婚姻生活和梅格的婚姻生活成了一个不太明显的对照组：一个有钱却空虚无聊，一个不富裕却温馨幸福。
接过内德递来的香槟，裴湘没有急着喝。她一边不失礼貌地微笑着倾听对方讲的不太好笑的笑话，一边开始琢磨自己的这几次“预言”。
——似乎都和马奇家的人有关……凡是我能“预言”的人和事件，都围绕着马奇姐妹。
——奇怪的是，我的“预言”，似乎被强行套在了某种道德标准中，具有一定的主观说教意味，缺少客观性。
——比如，我并不认为梅格舞会上的表现有多出格，十七岁的美丽姑娘喜欢华服珠宝有什么错？她没偷没抢只是借朋友的东西享受一晚上的风光，之后就会回归平凡朴素的日子，继续劳动养家踏实生活。
——可我的“预言”在让我“看见”这件事的同时，对待这件事的态度显然是不太支持的，甚至倾向于否定上流盛会的社交生活，还输送了不少梅格惭愧后悔的心里想法。
——如果我是做出“预言”的主体，那只需要得知客观事实就好了，真的没必要附加道德说教。这是真实复杂的生活，凡是都有利弊，又不是劝人向善的故事书……
裴湘下意识地喝了一大口香槟。
“故事书”三个字犹如一阵疾风袭来，瞬间吹散了她心底的一些迷雾，恍惚之间，裴湘认为自己马上就要抓住那道灵光了。
这时候，斜对面的莎莉轻轻一摇扇子，用粉色的晃动流苏和一阵香风转移了内德·莫法特对裴湘的关注，她一脸娇俏地说道：
“内德，你刚刚提到了克莱德剧院星期二上映的新剧，是叫做《德温特夫人的梳妆台》是吗？哦，我挺感兴趣的，只是还没来得及去观看，你能和我说说大概的剧情吗？”
“当然，我十分愿意为小姐效劳。”内德·莫法特清了清嗓子，准备给年轻小姐解惑。
裴湘此时正需要找个安静的地方整理思路，因此，她一听到莎莉和内德两人的对话，便连忙笑着说道：
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