作者：林木儿
不过经过这一次事，金泰安对自家这小儿子当真是不报任何期待了。哪怕是阴差阳错的，一家子好好的回来了，可这一到关键时候就掉链子的儿子，他能说啥呢？真就是找个媳妇一辈子饿不死拉倒！
没期待的结果就是，这小儿子早起在演武场上舞剑也好，扎马步耍大刀也好，他都不管了。爱咋地咋地！
周氏被吓的，这要不是自己逼着男人弄钱去，是不是就不会有这次的事了。因此，给儿子们娶媳妇，这个钱还真不能太为难男人了。
咋办呢？
儿子的媳妇还是得赶紧张罗的，叫镖局往西北捎一封信过去给哥哥。自家闺女嫁人，亲舅舅、舅母总得来的。来的时候要是能捎带个来相看的姑娘就好了。
等着姑娘来了，再想法子骗吧！
大儿子的事好办，只要这边一定，老二老三的婚事都不叫事。只老四的婚事，这得提前筹谋，可这不是一朝一夕能拿下的。
在家里憋了两天，她一大早叫人请了妯娌卫氏过来，背着人嘀咕，“你跟我去一趟燕京。”
卫氏吓了一跳，“就咱俩？”
“那不会，该带的人还是会带的。就是叫你跟我去办事的。这事事先不能跟家里说，回头得你去找婆婆，就说你要出门礼佛，叫我陪你去的。”
啊？得拿我做幌子。
不是！嫂子，您这是干啥？
“真是正经事。”周氏看她，“到底帮不帮？”
帮！帮还不成吗？
吃饭的时候卫氏就跟老太太说了，“最近老是心慌，我怕我家二爷出个啥事。您听说了吗？那天上山的人，身上的伤口愈合不了。多少大夫都给看了，说是触怒了天上的神灵降下惩罚了还是怎么着？我就想着，不行就去庙里做个法事！今年……好似不顺！”
做胥吏的就是这样，有功劳未必有能沾上，但一旦没干好就是替罪羊。有啥危险的事还得冲在前面，要不是金泰生一直油滑，见事不对就立马溜，那都不知道有没有命活到现在。
这么一说，老太太连连点头，“很是！我也该去……”
卫氏赶紧拦住这话，“娘，我找人算过了，这礼佛还得避讳，就我跟嫂子我俩的生辰八字好，我寻思着，这一去至少也得七天……”说着，就看周氏，这个时间差不多了吧。
周氏微微点头，卫氏这才笑道，“最多七天，我们就回来。”
成！去吧！去吧！往常拜庙都是在城外，那地方闭着眼都出不了差错。
家里没人注意，四爷这几天一直想着找什么借口去衙门一趟，想看看在山里发现的那两具尸体的情况，哪怕是看看他们穿的衣服也成。关键是伤人的利器上到底是沾染了什么东西。他的注意力在这些地方呢。
等意识到周氏不在家的时候，周氏已经出门一整天了。
他也没在意，思量着官学这眼看就要开了，原身的姐姐要出嫁，这近期肯定是能上燕京的。随着大溜去，才不会叫人觉得刻意。
心里安排的挺明白的，结果四爷是真没想到周氏是干啥去的。
这天，桐桐正陪老太太玩双陆，外面送了帖子，说是老太太娘家的远亲来了，自称是姓周，两个妇人带着两个婆子，就在外面的马车上。
老太太娘家是姓周，是关陇世家，家族大，人丁旺。
一说是姓周，老太太一点疑心都没有，“怕不是遇到什么难事了，把人请进来吧。”
别说是同族了，便是同乡，遇到难处了不管，也是会被人讲究的。
周氏和卫氏就这么堂而皇之的进了林家的大门。
李氏治家严整，林家又是书香门第，规矩俨然。这跟金家又很是不同！
卫氏有点露怯，拉了拉嫂子的袖子，被周氏一眼瞪回去才只得罢了，这是应着头皮上了。
老太太的娘家人来了，作为当家的大太太李氏，不能不出面。便是孙氏，得了信儿，也赶紧都过来了。两人甚至是站在老太太的院门口等着迎接远客。
周氏被下人带着，转过游廊，看见拱门处站着两个妇人。站在前面的一脸温婉，瞧着是个极和善的人。后面的女子眉眼更锋利些，站在那里笔挺笔挺的，她心里一跳，这就是那位未来的亲家，县主娘娘吧。
她假装不知道，到了跟前就福身，“给太太们请安。”
李氏一把把两人扶住，“远来是客，千万别多礼。大冷的天的，先屋里坐。”
谁都没见过谁，饶是再八面玲珑，这不知道这个话从哪里开始搭。
周氏一进屋子，就瞧见高坐着的老太太，家常的衣裳，跟自家老太太其实没啥差别。只边上挨着老太太坐着个十三四岁的姑娘，银盘琼面，眼珠子乌黑，整个人瞧着珠圆玉润。这姑娘，当真是个有福气的面相。
这也不是打量的时候，她一进屋子，快走两步，也不等下人拿蒲团，直接就跪下了：“给姑母请安，姑母安好。”
虽然不知道哪里来的大侄女，但这噗通的一跪，不光是惊了老太太，也惊的屋子里的人赶紧去扶。林雨桐在人家跪下之前，就起来让到一边了，受不了长者的礼呀。
李氏扶了周氏，林雨桐替有孕的孙氏扶了卫氏起来。当然了，林雨桐现在也不知道这两人倒是谁。反正远来是客嘛！
把人扶起来，又是上茶，这才说到事上。林家就纳闷呢，就再是远亲，您是周家哪一房的远亲呀？
谁知道人家周氏还真能掰扯出三四五六来，反正就是从她曾祖当年荒唐不懂事被逐出周家家门说起，什么浪子回头，什么流落西北，什么入赘邓家，入赘后三代归姓，这又姓了周。
这说的有鼻子有眼的，老太太其实没听说过这个事，这都是老几代之前的事了。但没听过她不敢说没有，周家太大了，也有迁移出去的，更有被发落出去逐出家族的，这可怎么算。
可人家说了，那大概齐怕是真有这么一码事吧。
林雨桐听着吧，只觉得这比刘姥姥跟贾家的关系都复杂。
李氏和孙氏面面相觑，这怕是求人来的吧。
周氏开口也坦诚的这么说了，“本不该来打搅的，可这有些事，我是实在没法子了，这才厚着脸皮上门的。”
老太太就叹气，“有什么难处你说，只要能帮上你的，尽力而为罢了。”不是实在没法子，谁来闹这一出呀。
周氏就一脸惭色，“不怕您笑话，我是来打听事儿的，这家的事，我们一时之间不知道跟谁去打听……”
只是打听点事，那你问便是。知道的我说，不知道的我也没法子。能说的我说，不能说的也不能你上门了我就说吧。
周氏的眼泪一下子就下来了，“老太太久居京城，该是知道承恩侯府的，不知道承恩侯家的二少爷，究竟得的是什么病？”
问这个的！
这个孙氏知道呀。老太太看孙氏，孙氏一听打听的事，就深深的看了周氏一眼，“可是沧州金家的当家太太？”
周氏面色羞愧，“正是呢！早前便知道跟老太太祖上有亲，但一直也没好意思上门。”
便是从营州一路回来，也没打着这个借口登门。再就是桐儿的事，跟金家的小子一起从山上下来，但外面并无半点风言风语。
如今上门，打听的是承恩侯府，是为了女儿的婚事来的。
孙氏早前听儿子说过这个金家，她有些不屑。能把闺女嫁给病秧子，这样的人家太善于钻营了。她不喜跟这样的人来往。
但此时，这个女人没拿桐儿和他儿子的事拿捏，反而是半句不提这点过往，只找了牵强的借口上门拜访，她心里倒是对金家有些改观。再看周氏这个样子，怕是并不乐意嫁闺女去那家，也不是拿闺女攀附权贵的样子。这叫她的态度倒是和缓了起来，“那孩子生来体弱，胎里带来的。但到底这病的有多重，我们却当真是不得而知。”
周氏强笑了一下，“多些您了，您是第一个跟我说着病由来的人。说起这事不怕您笑话，我家那丫头养的野了一些，小户人家的孩子，随着性子来，就想着找个门当户对的人家，将来也好看顾。谁知道就是去上个香，怎么就给碰上了呢……”
话没说话，但在座的都听出来了，这里面有承恩侯家的算计。那家出身不高，见识有限，听了金家那位老姑奶奶的话，觉得金家女子利子嗣，还真干的出这样的事来。
这可不是倒霉催的吗？
老太太脸上就带出几分同病相怜来，“你这当娘的，也是不容易。”她想着，这金家的姑娘怕是跟自家桐儿一样，憨憨的。要么怎么就见了一面，就被人家给骗了去呢。
她心有戚戚，勾起了心事。然后手一下一下的摩挲着小孙女的背。
林雨桐拿着拆了手串的珠子把玩，但余光一直注意着周氏。这周氏要不是为了自己来的，才见了鬼了。没看见卫氏总是不经意的在观察自己吗？
是四爷叫她们来的？
不能呀！四爷也不是这样的人。
那就是周氏自己来的，八成四爷还不知道。
不得不说这个周氏是个人才，怎么就想起这么一招来，死赖着认亲。还打着要打听姑爷情况的旗号！呵！要打听你早打听了，怎么会等到现在？
如今以亲戚的身份上了门了，那么下次呢？这有了第一次，往后是不是得当亲戚走动起来了？
周氏就是这么想的，回去的路上，卫氏就说呢：“嫂子，您这不是认亲，你是跑到林家自曝其短来的！”
本来就短，怕曝吗？
周氏白了卫氏一眼，“我自有我的打算，你不懂。”
“我别的不懂，但我懂没钱您别想给儿子娶媳妇。就您看中的那个姑娘，她拿在手里当弹珠玩的那一把珠子，抵得上咱家的家产！”
卫氏这话一出，只接戳了周氏的心窝子！钱啊钱！别的我能想法子，可钱这东西，我赖不出来的。
客人一走，孙氏就回了院子。大闺女在边上调香，使得屋子里味儿稍微有些浓郁。她叫丫头开了窗户，坐在临窗的炕上有些怔愣。
这个周氏，可不光是来打听事的。她这是把金家摊开叫自家看呢。
看什么？看金家疼爱孩子，看金家婆媳妯娌和睦。说到底，还是奔着桐桐来的。
人家想求亲，于是特意跑来告诉自己，把他们家推到自己面前。
孙氏能想到这一点，林雨桐怎么会想不到。自己和四爷知道彼此，若是有人提亲，两人都能想法子把亲事给推过去。但这事他们彼此知道，两边的父母并不知道。正因为金家是高攀，周氏才怕这婚事不给金家一点争取的机会，林家就把婚事直接给定了。所以，哪怕是难堪，她还是来了。
至少，叫林家知道金家有这个意思。
只凭着四爷和自己从林子里钻出来，金家要是大张旗鼓的求亲，这婚事林家八成也会捏着鼻子认了。但人家不拿这事说事，因为一旦求亲，就有胁迫的嫌疑。甚至于是真心想求娶，也会叫林家多了许多顾虑，觉得金家是心存不良。
这不是结亲的态度。
周氏这么一来，看起来她自己是狼狈，但却进可攻退可守。便是林家不答应亲事，但却不能不承金家的人情，毕竟金家没以林家女儿的清白胁迫人。那这不能结儿女亲家，可老亲却认下了。
周氏很精明，很豁得出去。
孙氏晚上就跟林嘉锦道：“以后若是开官学，你注意一下金家的孩子，我想看看。”
林嘉锦就知道说的是谁了，那孩子倒是机灵，只是：“金家……根基太浅。”
“看看吧！看看再说。”若是周氏不来，金家压根就不在自家考量的范围之内。
可这些详情，周氏回去却一字都没多露，甚至叫卫氏也暂时别言语。她很淡定的打发儿子，“你大姐出嫁，总不能在客栈上花轿吧。你跟你二哥去燕京，租个院子。你们在那边修整修整，年前就不用来回跑了，等着给你大姐送嫁便是了。”说着，又把沧州的特产给拉了半车，“到了燕京，别耽搁。去林家替我给老太太请安……”
嗯？
周氏一脸的少见多怪，“你外家祖家跟周家连着亲呢，算是你娘我的族姑母！”
说的跟真的似得！
四爷心里叹气，为了儿子这也是豁出去了，四爷把她塞过来的银子还回去一半，“用不了那么些，留着家用吧。我大姐这婚事不到头，都不知道需要多少银子往里面添……”
“拿着，穷家富路的！”
“大男人，谁还没个三朋四友的，到哪里混不了两顿饭了。”四爷愣是没要，“林家的事，我心里有数，以后不用跟谁低声下气的！”
周氏鼻子一酸，却一巴掌拍在儿子的肩膀上，“你懂个屁！娶个好媳妇，三代不用愁。那姑娘……娘见了，年岁还小，家里又疼她，定亲怕是没那么急。你这两年……涨涨出息。过了年，就去官学念书去。娘也想了，在官学里你的文章许是没别人好，但这不都讲究个君子六艺吗？这骑射御你总比那些书呆子强。虽不一定出色，但放一块比，你未必比别人差哪儿了。你呢，若是性子再和善些，脾性再好些，说不定看在你为人敦厚，咱家和睦的份上，人家林家就乐意了呢。”
反正，门我给你敲开了，往后还得看你的。
四爷觉得不是事的事，却给金家两口子带来了这么大的负担。
看来，是得想个法子谋个事了。不能太冒头，但不意味着得一直缩着脑袋的吧。
去燕京的路上，四爷一直在思量这个事情。却不想临到京城的前一个晚上，突然的一件事，给四爷带来了契机。
沧州距离燕京是不远，可再不远，也得两日工夫。晚上总也还是要在客栈歇一晚的。
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