红楼之晚韶华 第109章

　　想到此处，李纨走到王夫人身边，附耳低声说了其中利害，道：“若是将她们卖了出去，保不准在外头胡说，反而坏了宝玉和林妹妹的名声。”

　　王夫人心下一凛，点头道：“你说的是，我一时气糊涂了。”低头思量了半日，慢慢道：“依你之见该如何处置？”

　　李纨想了想，道：“横竖已经惩治过了，不如就留在府里，贬去做些粗活，她们家人的身家性命都握在太太手里，晾也不敢翻出什么花样来，日后若是有什么流言传出来，只拿她们是问。”

　　王夫人沉吟半日，点了点头，扫了两个婆子一眼，冷声道：“既有大奶奶给你们求情，我便饶你们一命，只是死罪可免，活罪难逃，每人革去一年钱粮，贬为三等粗使。

　　日后若是叫我听到有人嚼舌根，不管是不是你们说的，我只拿你们是问，到时候也别想着脱罪，撵出去反而是放过你们，横竖北边采石场缺人，你们若是不想活，大可试试！”

　　两个婆子听了，顿时喜出望外，原本以为是必死无疑，如今能死里逃生，即便是做下等的粗活也无怨，急忙忍痛爬起来磕头谢恩。

　　众人各自散去，李纨回到稻香村，便去书房写了封信，将始末缘由说了，命人悄悄送去给黛玉。

　　黛玉看后，心下又羞又恼，十分感念李纨，却是打定主意日后越发要远着宝玉了。

　　却说凤姐闻讯赶回来，平儿便将事情始末说了，又今日李纨所言之语，一五一十对凤姐说了，末了，道：“大奶奶叫我悄悄的来回奶奶，说：原本要请奶奶定夺的，因为事关宝二爷和林姑娘，知道的人越少越好，事急从权，她便代为处置了。”

　　凤姐叹道：“林妹妹也是可怜见儿的，先前命苦，如今好容易有了门好姻缘，若是坏了事，将来咱们也没脸见姑妈。大嫂子倒替我办了这件好事儿。咱们有她帮着，也省了好些心，我高兴还来不及呢，她反倒怕我多心。”

　　平儿笑道：“因为奶奶明

　　白，大奶奶才这么处置。若是别人，岂不真怕奶奶多心么！”

　　凤姐闻言笑道：“若是有大嫂子帮衬着，我倒可少操一份儿心，只可惜她是个懒散性子，行事又谨慎，从来不多行一步路，今日若不是没法子，她也不会插手。”

　　平儿点头道：“到底大奶奶身份有些不便，兰哥儿又小，分不出这许多心神。”

　　两人议论了一番，便也丢开不提了。

　　只是荣府人多嘴杂，宝玉闹了这一出，阖府也都知道了。

　　王夫人发作了那两个婆子，下面的人不敢再乱嚼舌根，凤姐也得了严令，严查那些嚼舌头的老婆子们。

　　好在黛玉当年虽同宝玉两小无猜，到底年纪尚小，并无情愫，后来又离京数载，二人更无联络，回京后这两日在贾府也是行止有度，待宝玉皆如兄长一般，与湘云探春等人并无不同，因此众人倒也没有疑心。

　　况且有李纨先前的话，众人又素知宝玉天生的呆性，只当他是猛然离了个要好的姊妹，才一时发起痴来。

　　即便有几个人心下嘀咕，摄于王夫人与凤姐之威，也都不敢胡乱说话。

　　好在宝黛两人并不曾如原著一般经历黛玉丧父，西厢共读等事，并无深厚感情，又有袭人等人温柔抚慰，宝玉伤心了一阵，也就慢慢恢复如常了。

　　展眼便到了除夕，荣宁二府的小幺儿们也忙碌起来，只听见两府里锣鼓喧天，鞭炮之声不断。

　　贾母打发人接了黛玉湘云过来，黛玉因着先前的事，好没意思，有心避嫌，便只托身上不好，吃了午饭，略坐了会儿便回去了，湘云倒是住了下来。

　　一晃又是元宵，大街上各色彩灯都出来了，一大早，宝钗迎春姊妹等人也都提着自制的小花灯来给贾母贺节请安。

　　湘云今日故意做了宝玉素日的打扮，两人站在一处，便犹如一对双生兄弟一般。

　　众人都忍笑不语，唯贾母不曾察觉，只道：“宝玉，别站在那下头。当心灯穗上的灰掉下来迷了眼睛。”

　　凤姐瞧着湘云，见她头上束着紫金冠，那束銮带，穿摺袖，脚上穿着虎头盘云五彩小袜靴，头上梳着二龙抢宝串珠髻，勒着二龙戏珠金抹额，一身大红箭袖，宛然是另一个宝玉，知是她淘

　　气故意妆扮了哄贾母顽的，险些发笑，忙忍住了，招手叫道：“宝兄弟快来，老太太方才正寻你呢。”

　　湘云压低嗓子应了一声，昂首阔步上前，给贾母打了个千。

　　贾母犹未发觉，众人也都不拆穿，忍着笑看她行事。

　　可巧此时宝玉也走了过来，贾母定睛一看，顿时愣住了，疑惑道：“是我眼睛花了不成，怎么两个宝玉？”

　　众人早已笑得直不起腰来。

　　宝玉拉着湘云笑嘻嘻走上前，贾母这才看清楚另一个是湘云，也笑得前仰后合，指着湘云笑骂道：“我道是哪里来了两个宝玉，原来是你这猴儿弄鬼。”

　　李纨在一旁用手帮贾母揉胸口，笑道；“偏是云丫头淘气，从小儿爱妆扮成个小子模样，原比她女儿打扮更俏丽了些。”

　　凤姐笑道：“好在这会子是在家里头，要是明儿出去也这样装扮，可仔细被人抢去做了小女婿！”

　　话音刚落，众人轰然大笑。

　　湘云不依，追着凤姐胳肢，凤姐忙讨饶。

　　王夫人等眼泪都笑出来了，都道：“看着可怜见的，大姑娘便饶了她这一回罢。”

　　湘云这才罢了。

　　之后又是各家请吃年酒，你来我往，荣宁二府也热闹了好些天。

　　转眼便是三月初，桃花盛开，迎春姊妹忽然接到几张请帖。

　　原来永昌公主在西山别苑设赏花宴，宴请各家诰命夫人并小姐们，迎春三姊妹也在受邀之列。

　　作者有话要说：迎春的另一半要出场了，是原著中出场过的人物，大家猜猜会是谁……

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第134章 第一百三十四回

　　永昌公主乃今上胞姐, 自是人人争相奉承，贾府接了请帖，都觉十分荣耀。

　　凤姐笑道：“昨儿便听我妈说了, 这次公主的桃花宴设在西山的汤泉别庄，好些人家的诰命千金都得了帖子，没想到也邀了咱们家。”

　　永昌公主身份尊贵, 除红白大事外，素日并不常与荣宁二府来往。

　　贾母却有些不解, 疑惑道：“公主怎的忽然在西山设赏花宴？还邀了这么多人？”

　　公主府就在城中，城外也有别院, 按理来说不至于设在西山, 那里地方临近铁网山，着实偏僻了些。

　　李纨忽然想起前些时日听江家的婆子说的一件事来, 不禁心中一动, 道：“前儿颜家表姐打发人送点心来，听江家的婆子说圣上去铁网山打围了, 皇后娘娘与诸位皇子也一道随行。”

　　贾母闻言一怔, 惊讶道：“此话当真？”

　　西山与铁网山离得极近, 只一山之隔，这次永昌公主将赏花宴设在那里, 难道是另有用意？

　　李纨点了点头, 道：“寿山伯府在西山也有汤泉庄子，府里的几位太太、小姐前儿便去了。”

　　王夫人蓦然想到了什么，目光一亮, 见房中只有各人贴身服侍的大丫头，便压低声音道：“算来大皇子的年纪也差不多该选妃了，先前便听说皇后娘娘有意为大皇子相看，莫不是……”

　　凤姐听到这里也明白过来，顿时心中砰砰直跳，迟疑道：“太太的意思是说永昌公主此次设宴，实际上是皇后娘娘为大皇子选妃？”

　　若真是如此，以探春姊妹几人的品貌，贾家兴许能再出一位王妃。

　　贾母却清醒的多，摇头道：“这不过是咱们的猜猜测，皇后娘娘未必有这个意思，况且即便真有心要相看，大皇子的正妃也不会从咱们这样的勋贵人家中选。”

　　今上虽未立储，但大皇子乃中宫嫡出，又是长子，如无意外，日后便是太子，大皇子妃日后便是的太子妃，未来的一国之母，向来都是从书香世家的文臣之中选。

　　不提贾家的勋贵出身，家中的几个丫头虽然出色，但性情不一，二丫头和三丫头都是庶出，且一个太要强了些，另一个又太懦弱了些，而惜春虽是嫡出

　　，然年纪尚小，又自幼丧母，都不会是皇子妃的人选，即便是侧妃也不合适。

　　李纨也不赞同，提醒道：“咱们娘娘已是圣上亲封的贵妃，按理来说二妹妹她们与大皇子已不是同一辈，只怕不合适。”

　　众人这才想起来，确实如此，也没有一家姊妹嫁给父子两人的，即便皇家再不讲究也不会如此行事，否则岂不是错了辈数。

　　凤姐不免有些失望，叹道：“可惜咱们家没这福气。”

　　王夫人也暗暗叹了口气，不过想到元妃在宫中，心中又高兴起来，道：“珠儿媳妇说的是，咱们一时竟想岔了，事关皇家，咱们不可妄议，不然传出去娘娘在宫里也难做人。”

　　李纨道：“说来这次也是个难得的机会，林妹妹已经定了亲，三妹妹与林妹妹同龄，二妹妹也已十七了，也该相看了，这次赴宴各家诰命夫人们都会去，正好露露脸，不然养在深闺，咱们家的姑娘再好别人也不知道；二则也能结交几个手帕交，日后出了阁也是人脉。”

　　李纨早就打算让迎春姊妹几人多出去走动走动，结识些人脉，将来好说亲，偏她如今的身份是寡妇，不好出面，难得这次有这样的好机会，自然不能错过。

　　贾母听罢沉吟半日，点了点头，对王夫人道：“珠儿媳妇说的是，不管这次公主是什么意思，既然下了帖子，几个丫头也该出去见见世面了，你这次多留心些，看看有没有合适的人家。”

　　王夫人答应着，倒也没什么不乐意，她虽说不喜赵姨娘，但探春自幼养在她跟前，又素来孝顺，这么多年下来多少也有了几分感情，况且心下想着探春若能定下一门好亲，日后也能帮衬宝玉与兰儿。

　　李纨一直留心王夫人神色，见状不禁暗暗松了口气，忙笑道：“我想着虽说后日才是正日子，但去西山路途甚远，坐车也要一个多时辰，来回赶路未免太辛苦了些，况且这桃花宴看情形只怕要好几日，若是住在公主的别院只怕多有不便，横竖我那个温泉庄子也在西山脚下，离别院也不远，伏侍的丫头婆子们也有几个，太太不如就住庄上，也便宜些；二则姊妹们若是结识了好友，姑娘们一处顽，少不得要做东还席，庄子

　　里头一应器皿陈设并各样酒水菜蔬也都是现成的。”

　　凤姐听了拍手笑道：“大嫂子这个主意好，依我看太太不如明儿便带三位妹妹先过去，晚间便在庄子上住一晚，省的后儿早起赶路。”

　　贾母也笑道：“珠儿媳妇素来是个妥帖的。”

　　李纨看向王夫人，道：“不知太太的意思是怎样？”

　　王夫人自然没有异议，点头笑道：“你想的很周到，那便去庄上住罢。”

　　李纨答应一声，当即叫来素云吩咐道：“你打发个人去西街的铺子上告诉你淡菊姐姐，说明儿太太与姑娘们要去庄上小住几日，叫她去庄子上传话，让刘大娘好生安排，好生服侍太太与姑娘们，切不可怠慢了。”

　　原来淡菊已于上月出了阁，如今与丈夫刘山管着几处铺子上的事。

　　素云答应着，依言出去传话。

　　凤姐也命人去各处知会了，叫周瑞家的安排妥当。

　　不多时宝钗与迎春姊妹几人过来请安说话，贾母便将永昌公主设宴之事说了，嘱咐道：“你们姊妹三个好生跟着你们太太，别冲撞了贵人。”

　　迎春等人答应着，又问道：“宝姐姐不去么？”

　　贾母闻言一顿，道：“永昌公主的帖子只请了你们姊妹三个，你宝姐姐是客，并不曾受邀。”

　　王夫人忙笑道：“其实帖子上也只说了请咱们家的姑娘，并不曾提名道姓，宝丫头一道去也使得。”

　　众人一静，宝钗面色微微有些尴尬，不过很快恢复如常，大方笑道：“多谢姨妈，只是这是公主设宴，我终究是外客，身份不便，又不曾受邀，若是去了反倒惹人笑话。”

　　李纨见她神色如常，不见半丝羞恼，心下暗暗赞叹，宝钗的这份胸襟气度实在令人叹服，又博学多识，处事周全，原本以她的人才品貌，便是皇妃也做的，宝玉未必配得上她，只可惜偏偏出身商户之家，高不成低不就，薛家又一门心思认准了‘金玉良缘’，以致耽误到如今。

　　如今黛玉命运已改，也不知宝钗日后终身如何。

　　次日，吃过早饭，王夫人、迎春姊妹三人分别坐了珠缨八宝华盖车，后面跟着金钏、司棋，侍书等各人的贴身丫鬟，并跟车的媳妇婆子们，一共十来辆马车，

　　一径往西山去。

　　迎春姊妹几人一走，府里便冷清了不少，贾兰又随沈颐去了通州尚未回京，李纨未免有些无趣，见山坡地里的菜蔬长的水灵灵的，一时心血来潮，干脆换了旧衣裳，领着丫头们在地里摘菜浇水，忙到日落方罢。

　　吃罢晚饭，碧月捧来温开水，李纨漱了口，又用湿毛巾净了脸，梳洗完见时辰尚早，便拣了前儿新得的话本在灯下细看。

　　这话本也不知是何人所写，文笔极好，情节跌宕起伏，不落俗套，李纨看的入了迷，不知不觉天色已晚。

　　素云收拾好了铺盖，过来劝道：“时辰不早了，还是早些歇息去罢。”

　　李纨看了一眼墙上的西洋钟，才发现已经九点一刻了，不禁吃了一惊，道：“都这么晚了？”

　　碧月抱着衣裳出来，笑道：“方才钟已经响了九下了，只奶奶看书看的入了迷，竟不曾听到。”

　　李纨揉了揉酸胀的眼睛，忍不住打了个哈欠，笑道：“方才还不觉得，这会子倒有些困了。”

　　素云一面揭起罩子往鼎内扔了一把安神香，一面笑道：“奶奶今日累了这半日，那被子已经暖和了，早些安歇罢。”