作者:萧凌凌凌
最后,就某些地方做出改动,尤其是人物和动物,让它们变得更加可爱,偏向于卡通形象的设计。
乔治安娜把这些一一记下来,然后让自己的女仆去木匠屋阐述自己的要求,以及洛霜和艾米丽的意见。
等到新版出来,效果不仅好了一点点,就连洛霜看了,都想拥有一套了,乔治安娜简直痴迷,盯着被取名《公主的花园》很久,很久,眼神中充满了童真和向往。
三人一致觉得,这个一定能卖出去,而且绝对定价不低,至少5-10个英镑。
洛霜让木匠们先做十套出来,再重新尝试新的,为了鼓励他们的积极性,规定每设计完成一件新品,就可以拿到5个英镑左右的奖励,但前提是,要求的任务量不能耽误,比如这第一件的十套。
木匠们非常欣喜,如果每月他们都能单独设计制作一件,那么一个月就有超过5个英镑的收入,这是一笔多么可观的收益啊!
于是他们的积极性更高了,对于乔治安娜的各种作品,也更加上心。
时间就在这种忙碌与收获中一晃而过,很快十天就过去了。
达西先生终于要回来了,其实四天前,他已经从马丁堡返回了伦敦,并给彭伯里寄来了信,说第二天就会回家。
可临出门的时候,却碰到了伦敦的阴雨天气,连续不断地雨打断了他们的行程。
因为此行中还有三位女士,她们都不愿意在这样的天气中赶路,为了照顾她们的身体和情绪,行程只好一再推辞。
终于,天空放晴了,太阳照顾到了被它遗忘好几天的伦敦,一大早就出现在了众人的头顶,也照亮了一颗雾蔼蔼的心。
和宾利先生,巴奈特先生商量过后,达西他们确定,就趁着今天太阳正好赶路。
因为太阳出来后,天气就变得灼热,此时已经是初夏了,这样的季节在伦敦待着,真不是好选择,还是尽量回乡下避暑比较好。
哦,对了,还有一件事,也促使他们尽快离开伦敦,那就是从下雨第一天开始,伦敦街道上就出现了雨夜杀人魔。
据说,这个杀人魔已经连续三天出现,每次出现都伴随着一位无辜的女性去世,苏格兰场为此焦头烂额,可无论他们怎么探查,就是找不到任何有关于凶手的线索。
这是被记者们知道,并大肆报道,弄得这个伦敦上空焦虑不安,原本还滞留城内的绅士淑女们,都以最快的速度打包行李,离开了这个充满了焦躁,喧哗,以及危险的城市。
达西的信里并没有提及这些,洛霜还是从报纸上看到的,同时还在某篇报道上,看到了一个熟悉的身影。
这是一份叫黑色幽默的报纸,以猎奇,大胆,以及充满了不可思议的想象力为主导的报纸,很难相信一份报纸明晃晃标注着自己就是胡编乱造,没有几句是真实的。
可偏偏就是这样一份报纸,居然是除泰晤士报以外,发行最广泛的报纸,彭伯里也有,当天发行,当天下午就能看到了。
这份报纸的书写方式也很奇特,题目过于惊悚,充满了哥特风色彩的神秘和窥探。第一段描述一个场景,剩下的全靠编。
就比如,洛霜关注的这一篇,标题是《阴雨下的绅士和女尸,神秘而浪漫的复活仪式》
第一段写着报社的记者,在三具女尸边都看到了一位身穿西服,头戴礼帽,高大冷酷的绅士。
就这么简单的一句话,加上背影的照片,是真的。
剩下的内容简直匪夷所思,说这位绅士有着一位深爱的妻子,可惜妻子生病去世了。绅士投靠了某个邪教,在他们的引导下,将举行一场神秘的复活仪式。
而复活的献祭品,就是某些可怜的女士,他们被绅士盯上了,即将成为他妻子的寄体,可惜,这仪式还不够精确,三次都失败了。
这位绅士不愿意放弃,在下一个阴雨天,他还将持续自己的复活仪式,直到妻子安然转世复生。
这篇文章以极其优美和具有煽动力的文字,把绅士写得非常深情,简直是爱到了骨子里,并且它还悄然转换视角,描述了如果女子被他爱着,将会多么幸福,一副恨不得立刻代替那些女尸,成为他献祭的牺牲品,并祈祷自己成为下一个宿主。
就……怎么说呢,特别像凶手自己写的,让无知少女看了,忍不住感动,然后主动成为他倒下的亡魂。
而且他叙述的逻辑非常完美,如果洛霜不是看出那身影是福尔摩斯的话,还真以为这就是凶手了,而他杀人的目的真的是为了某些邪恶的仪式。
可实际上呢,全是扯淡,真是开局一句话,剩下全靠编。
洛霜非常好奇,福尔摩斯看到这个,会是什么心情?
她笑着把这一截裁下来,放入信封,然后附上一句调侃的话,“哦,我深情的福尔摩斯先生,如果你复活了心爱的妻子,请告诉我,我会为你们送上祝福,并顺便送你们上绞刑架。”
这封信刚刚送出去,达西先生带着朋友们就到了。
来人除了达西,一共有四位男士和三位女士,其中宾利先生和他的两个姐妹路易莎·宾利,卡洛琳·宾利,而赫斯特先生是路易莎的未婚夫,他们已经订婚了,等到秋后就完婚。
这就是《傲慢与偏见》里,男配和女配了,宾利和女主简·班纳特在了一起,也正是因为他们的爱情曲折,促成了男主达西和女主伊丽莎白·班纳特的相识,误会,最后互相理解的全过程。
路易莎·宾利和赫斯特先生也在其中,不过他们的戏份基本就是路人和配角。
而路易莎·宾利,则是对男主达西有好感,嫉妒女主,并破坏自己兄弟和简感情的人,算是女配。
但其实达西并没有搭理过她,或者说,完全无视她的示好,所以在后期,这个女配的出场并不多,也没有做出太过分的事。
另外两位男士中,一位是菲茨威廉先生,是达西的表兄,和他年纪相仿,刚刚成年,夏天过后就要去军队了,趁着现在还有时间,过来彭伯里看看乔治安娜这个表妹。
毕竟在老达西先生去世后,他也成为了乔治安娜的监护人之一,有义务在临行前,和这位表妹告别。
虽然他不觉得达西会对妹妹不好,但闲着也是闲着,总比待在伦敦消磨时间好。
说到浪费时间,菲茨威廉就丧气,他从小就崇拜那些英勇的将军们,幻想自己能成为其中一员,几年前,威廉姆斯准将横空出世,以一种势不可挡的趋势,横扫了和英国作对的国家,让他们闻风丧胆。
仅仅是几年时间,他就一路晋升为准将了。
有人说,年少的时候不能遇到最好的人,菲茨威廉隐隐就有这个意思,在知道威廉姆斯准将后,他就以进入准将的部队为目标,希望成为那冲锋陷阵的一员。
可菲茨威廉伯爵却觉得,这人就是一个疯子,一个战争机器,在他手下担任士兵,虽然功劳最大,但伤亡也是最多的。
为了小儿子的安全,他死拦着不让菲茨威廉去,好容易现在松口了,又把他弄到了后勤部门,虽然也是上战场,但和威廉姆斯准将的前线完全不一样,只是在安全的基地管理物资而已。
菲茨威廉很泄气,但名字已经报上去了,并因为伯爵的活动,还得了少尉的军衔,这就不容许他说不去了。
菲茨威廉心情不好,达西就邀请他来彭伯里散散心,顺便见一见妹妹乔治安娜。
最后一位男士是巴奈特先生,他是一个长相普通,身高不算太长,和宾利差不多,但文质彬彬的先生。
戴着斯文的金丝眼镜,脸上保持着善意的微笑,让人如沐春风。
他克制有力地向洛霜等人打招呼,不像宾利和菲茨威廉那么热情,也不像赫斯特先生那么腼腆,总体来说,恰到好处。
据达西先生介绍,这位巴奈特先生是他的大学校友,出生牧师家庭,兄长以后会继承父亲的牧师之位,而他自己则需要另谋出路。
达西先生邀请他过来,是德比郡的教区即将空出一位牧师之位,前一任牧师被调职去了其他地方,需要新的牧师补上,他就想到了巴奈特先生。
巴奈特先生接到了这份邀请,打算先来看看,如果合适,就等上一任牧师任职时间到,两人顺利完成交接。
而最后一位小姐,是巴奈特的表妹凯伦小姐。
凯伦小姐是一位可怜的姑娘,父母去世后,寄居在舅舅家,也就是巴奈特先生的家里。
可随着舅舅的去世,舅母和大表兄也嫌弃她孤女的身份,不愿意再养着她,好在巴奈特先生是一位正直善良的绅士,知道母亲和兄长把表妹赶出来后,就把表妹接到了伦敦。
之前他们一直租住在一间环境并不好的地下室里,巴奈特先生靠着给人当翻译赚一点小钱,养活自己和表妹。
但这不是长久之计,因为翻译的活计,他得接触各种各样的人,和不同类型的人打交道。
这让本质上有点社恐的巴奈特先生很不适应,可为了赚钱,还不得不训练出合适的社交应对之策。
就像他现在的表现一样,温和有礼,文质彬彬,笑容合适,不过分张扬也不让人觉得冷淡。
如果不看他右侧紧握的手的话,这真是一位周到的好先生。
艾米丽就站在他的右侧对面,并且她微垂着头,一眼就看到了那略显紧张不安的手,忍不住会心一笑。
这让她想到了自己,她其实也这样,面对陌生的人,其实有点胆怯和害羞,可为了生存,不得不逼着自己去面对。
好运的是,她遇到了威克斯先生和伊瑟拉,是他们一直帮着自己,让自己能学到更多的知识,还带着她找到了一条赚钱的途径。
而巴奈特先生,他也幸运地遇到了达西先生呢,真好,努力的人总会有幸运发生。
巴奈特感受到了打量的视线,转头就看到了艾米丽在对着自己善意的微笑,不由也微微翘起唇角,笑容真实了几分。
然后他突然意识到了什么,耳根一红,慌忙转过头去。
艾米丽一愣,先是莫名其妙,接着就看到红彤彤的耳朵,突然也觉得自己脸上好像有点红。
两人这番互动,被一直紧紧跟着表兄的凯伦小姐发现了,十二三岁的姑娘,已经懂得了什么是爱情。
她先是心里一喜,然后不可抑止地恐慌起来,舅母的尖利和大表嫂的嫌弃,让她产生了深刻的心理阴影。
现在二表兄就是她最后的依靠,如果未来的二表嫂也像舅母和大表嫂一样,她又该何去何从?
她看了一眼表兄僵硬的背影,又看了一眼不自在的艾米丽,微微低下了头,心里酸涩,眼角微微泛红。
可即便担心,她也什么都没有做。
在众人介绍完后,乔治安娜好奇地看着和她差不多大的凯伦小姑娘,身体蠢蠢欲动,想拉着这位新来的小姐妹一起玩。
虽然她很喜欢洛霜和艾米丽,但两人都比她大好几岁,有对姐姐的崇拜,也有对优秀于自己的信服,可毕竟不是同龄人,还是缺少一种朋友的感觉。
乔治安娜拉着洛霜的手,一眼一眼打量着凯伦,可凯伦一直缩在表兄的后面,让她没机会上前,只好遗憾地叹息。
可她突然见到凯伦红了眼眶,马上就坐不住了,立刻起身来到凯伦小姐身边,低声询问道,“是不是身体不舒服,要不要我叫人带你去休息?”
凯伦没意料到居然有人在关注自己,先是一呆,见是全场最小的小姐,和自己差不多大的乔治安娜,放松下来,轻轻的点头。
“雷诺茨太太,雷诺茨太太,凯伦小姐旅途太劳累了,您快带她下去休息。”乔治安娜闻言,立刻小声呼唤一边的管家太太。
雷诺茨太太闻言,立刻笑着上前招呼,“房间已经收拾好了,还请凯伦小姐随我来。”
注意到这边情况,达西先生安排道,“雷诺茨太太,请客人们都下去休息吧,对了,晚上准备丰盛的晚餐招待客人。”
“好的,达西先生。”雷诺茨太太连忙应答,热情地招呼女佣们送所有人回房。
等人都走得差不多了,达西起身要回书房,洛霜立刻跟上。
乔治安娜和艾米丽对视一眼,都默契地回了自己的房间,打算让这一对久别重逢的‘小情人’单独相处一段时间。
感觉到她们打趣的神色,达西先生身体一僵,缓缓侧身面对洛霜,放低声音责问,“你难道不知道避嫌吗?”
洛霜翻了一个白眼,“我要是遮遮掩掩的才奇怪吧?不是更能引起人的探究和八卦欲?”
达西……
他无奈地走进书房,等洛霜进门后,立刻关上门,“你就这么好奇小修斯先生的事?”
“不,”洛霜露出恶魔微笑,吐出几个更加让达西脸皮抽搐的词,“我对阴雨天的女尸更加感兴趣,并且我还从报纸上知道,福尔摩斯先生已经掺和进去了,那么达西先生,能不能和我讲一讲呢?”
达西……“这件事我不知道!”他斩钉截铁地道。
“哎,”洛霜遗憾叹息,“那么请说说你们的马丁堡之行吧,最后的结果如何?没有大餐,小鱼小虾也能稍稍缓解我好奇的心。”
达西发誓,他未来一定不会找好奇心这么重的女人当妻子,他甚至在心里腹诽,真的有人会喜欢上这样大胆的姑娘吗?
整天关注案件,女尸什么的,真是太不淑女了!
还有,他不会是被骗了吧?威克斯小姐才没有什么失踪的恋人,一切都是为了骗他帮忙假扮未婚夫?
等到那天威克斯小姐喜欢上什么人了,就让那人冒充这位恋人,好糊弄自己?
如果洛霜知道他的想法,一定会真诚地告诉他:你猜到了,达西先生,让我们衷心地称赞您的敏锐!
这当然是洛霜编织的借口,虽然她一直在等卫其轩的出现,但除了有这么一个人存在外,什么恋情,什么两人的约定,什么意外,那统统是假的。
为了尽可能减少和难缠的威克斯小姐相处的时间,达西先生也不纠结了一五一十倒出了他们在马丁堡发生的一切。