情人 第28章

　　想到这里，莉齐把咒语抛到脑后，鼓起勇气，迷迷糊糊地咒骂起来。

　　谢天谢地，咒骂比咒语管用。铁箍和炙热的东西消失了，野兽被她骂跑了！她终于可以舒舒服服地睡上一觉了。

　　莉齐一觉睡到了第二天下午，神清气爽地伸了个懒腰。梦里发生的事情被她忘了个一干二净，只记得自己好像被鬼压床，但因为一想到鬼，她就怒不可遏，便强行忘记了这个梦。

　　梳头发时，她发现兰斯送的结婚戒指不翼而飞，取而代之的是一枚宽阔的纯金戒指。

　　这枚戒指没有雕花，也没有镶嵌钻石或宝石——只有结婚戒指，才会是这种平实而简单的风格，因为新娘将终生戴着这枚戒指，雕花带钻反而不便。

　　不可能是兰斯趁她睡着后，给她换了一枚结婚戒指，那么只剩下一种可能——莉齐不太确定地想，那个人不会这么无耻吧？

　　她垂下头，准备摘下戒指，看看内圈有没有刻什么文字。这戒指戴着毫无感觉，取下来的时候，却花了一番功夫，黄金圆环简直像咬啮进她的血肉一般，给了她一种想要摘下来就得剁手指的错觉——还好只是错觉。

　　莉齐朝内圈望去，顿时又气又好笑——居然真的是他送的。

　　他还不知廉耻地表明了身份，在内圈刻上了他们的名字“E＆L”。

　　噢，他可真贴心，还记得她不喜欢“伊莉莎白”那个名字，刻的是L而非E。

　　想到他干的那些混蛋事，莉齐真想把这枚戒指扔到下水道去。可是，不知为什么，她一看到他的头字母，心中就油然而生一股依恋之情，好像这是一个咒语，一道护身符，曾帮她驱赶过噩梦似的。

　　谁要他帮她驱赶噩梦？她愤愤地想。

　　话虽如此，她还是把这枚戒指戴了回去——不管怎么说，总比戴兰斯的好。

　　莉齐并没有因为这枚戒指而原谅埃里克，反而加深了想要当社交皇后的决心——她才没那么好哄，一枚戒指就能消气。

　　最过分的是，这枚戒指还是偷偷摸摸给她戴上的——她还以为他做完那事儿就离开，是因为再也不想出现在她面前了呢！

　　莉齐气呼呼地走进浴室，准备洗澡——按理说，昨天洗了，今天不用再洗，但奇怪的是，她只是睡了个觉，醒来却满身是汗，不得不又让女仆去烧热水。

　　她行动力极强，洗完澡就按照昨天给自己规划的行程，戴着一顶镶嵌着红宝石的羽毛帽，精神抖擞地出门了。

　　上流社会的所有活动，虽然都需要出示请帖，但请帖就跟女士羽毛帽上的羽毛一样，只是个装饰品，真正的请帖其实是他们马车上的纹章图案，以及胸前佩戴的爵位纹章。

　　因此，即使莉齐没有收到邀请，还是进入了举行宴会的花园。她面带微笑，得体地跟每个人打招呼。只要她想讨人喜欢，她可以很轻易地赢得别人的好感。不一会儿，她身边就围满了男士，他们争先恐后地亲吻她的手背，用优美的诗篇赞美她的仪容。

　　莉齐却莫名感到孤独。她尽力露出以前那种温柔恬淡的微笑，想要融入他们的谈话，脑子里却总是冒出相反的观点。

　　最要命的是，这群蠢货见她今天如此和善，便抛出了一些令人厌恶的问题，比如：

　　“你们真的让黑人当州长统治白人？”

　　“黑人和印第安人的区别是什么？”

　　“你们真的觉得黑人可以跟白人一样生活吗？”其中一人说出了她最为反感的一句话，“我连去动物园看他们都不乐意。”

　　莉齐隐隐猜到了动物园是什么，但不敢置信。

　　一位男士见她的眼睛如此炽亮，还以为她对动物园感到好奇，当即绅士地解释了起来。

　　原来巴黎郊外有一座“人类动物园”，在那里可以看到各种各样的“野蛮人”，有马赛人、祖鲁人、僧伽罗人和印第安人。他们被好心的法兰西人从蛮荒之地带到了文明城市，圈养在铁丝网内，被香气袭人的太太小姐们亲切地关怀问候。有些善良的太太小姐甚至会跟他们握手，给他们递去用手帕包裹的午餐。

　　“野蛮人好像没有我们想象的那么强壮，”另一位男士说道，“他们总是在棕榈温室里熬药，看上去非常虚弱。”⑴

　　“哦，他们当然没有白人那么强壮，一点儿小病都能要了他们的命。”

　　又一位男士加入了讨论：“政府对那些野蛮人有些太好了，让他们见识文明世界的奇迹就算了，每年还会花上一大笔钱给他们买药买疫苗。要我说，就该像达尔文主张的那样，‘物竞天择，适者生存’。”

　　要是以前，莉齐虽然反感这类话题——她对黑人和印第安人都不怎么了解，心里只有反感的情绪而已——但很少当面驳斥这些人，她几乎没有黑人或印第安人朋友，没必要为了人人都有的偏见而吵得面红耳赤。

　　假如他们的偏见是针对华人，她还可以怒气冲冲地战斗一番，可她甚至没跟印第安人说过话，拿什么战斗呢？

　　但现在不一样了。

　　她脑子里的印第安人有了具体的样貌，不再是一个模糊的轮廓——头戴羽冠，凶神恶煞；更像是一个温和、热情、善良的智者，曾救下了她的情人。

　　假如不是善良到极点，又怎会想到拿烟斗去招待那些士兵呢？

　　当然，也有可能不是善良，而是隐忍与恐惧，他们不想再经历一场必输的战争了。

　　不管怎么说，这群人可真无耻呀。

　　假如见识“文明世界的奇迹”的代价是被关进动物园里，只有表现最好的人才能穿上礼服，其余人只能赤身露体，以便观众扩充人种方面的知识，还不如回到蛮荒之地呢。至少在蛮荒之地，他们有自由，而且不用染病。

　　莉齐冷冷地说出了自己的观点，把周围人吓了一跳，他们怎么也没想到，这位娇媚迷人的太太站在野蛮人那边，还以为她会像其他太太小姐一样按住喉咙，赞同他们的说法呢。

　　“德·夏洛莱太太，您好像有些不客观。”一位男士说，“并不是我们要他们赤身露体，而是他们的服饰本身就那么野蛮。而且，他们在蛮荒之地过得那么凄惨——既要提防野兽的突袭，又要抵御邻近部落的入侵，在动物园里却有吃有住，生病了还有专门的医生护士照顾，住处也尽量还原他们在丛林的茅屋……我们对那群野蛮人已经仁至义尽。”

　　莉齐说：“这么说，只要不受野兽袭击、不受邻近部落入侵、有吃有住、有专门的医生护士照顾，一个大活人就可以被关进笼子里？”

　　“对于野蛮人来说，是的。”

　　“好吧，那我只能衷心祝愿你有一天被更文明的人抓走，让你不必受野兽的袭击，不必受邻国的入侵，有吃有住，有专门的医生护士照顾。到那时，你肯定很愿意在笼子里对他们表演文明人的日常起居。”

　　那位男士的脸色微微变了。

　　莉齐不等他反驳，眨巴着长长的睫毛，娇媚而无辜地望着他：“哎呀，我这样会不会太刻薄了，毕竟人怎么能被关在笼子里，被另一群人观赏呢？但这是您的观点，您认为野蛮人愿意被关在笼子里，而文明人无论是智慧还是胸怀，都比野蛮人更强一些，当然更愿意被关在笼子里，被更文明的人观赏和照顾啦。”

　　这简直是诡辩！

　　那位男士涨红了脸庞，愤怒地嚷道：“哦，德·夏洛莱太太，你这是在偷换概念！这个世界上不存在比欧洲人更文明的种族！”

　　莉齐微笑着看着他，神色温和——目前为止，只有埃里克能让她露出气急败坏的一面。

　　“为什么不存在呢？”她问，仿佛一个好奇的孩子。

　　那位男士的怒火被她天真的模样浇灭了，不觉好笑，为什么要跟一位什么都不懂的太太生气呢？

　　“德·夏洛莱太太，我觉得您之所以会说出这番大逆不道的话，是因为根本没有接触过野蛮人。他们愚昧、无知、茹毛饮血，完全是一群未开化的牲畜。自古以来，我们都把牲畜关在栅栏里，当然也可以把野蛮人关在笼子里。”

　　“你确定？”莉齐问。

　　那位男士的怒火又被她挑了起来，扯着嗓门答道：“我确定！”

　　莉齐见他青筋直跳，感到很有趣。“怪不得埃里克总惹我生气，”她想，“惹人生气确实挺好玩的。”

　　她不急不慢地说：“哦，你别激动，我只是想确定一下你的意思。人的确能把牲畜关在笼子里，可是，很多马戏团也把欧洲人关在笼子里呀——仅仅因为他们长相奇特，就得到了和野蛮人一样的待遇，这是否说明，这个世界上最文明的种族，其实并没有我们想象的那么文明呢？”

　　她这话引起了一阵骚动。男士们面面相觑，都想不明白一位女士怎能说出如此大胆的话来。

　　男士是不能面露愠色反驳一位女士的，刚刚那位男士大吼大叫的行为，已经招来了不少异样的眼光，所以即使男士们对莉齐的异端邪说气得要命，恨不得跟她来一场辩论会，也只能彬彬有礼地撤退。

　　“我可算明白兰斯为什么会跟莎莉重新交往了！”一个人幸灾乐祸地说，“我承认，德·夏洛莱太太是个罕见的美人，可惜长了一颗帮野蛮人说话的脑袋。这样的美人哪怕长得再漂亮，也很难生出回家的欲望。”

　　“原来是个留不住丈夫的女人！”刚才那位被莉齐说得面红耳赤的男士，顿时露出轻蔑之色，“可能就是因为太寂寞了，才会去同情那些野蛮人吧。我要是娶了这样一位有恋野人癖的太太，宁可死在交际花的怀里，也不愿意回家跟她亲近。”

　　“这话可太失礼了，乔治！德·夏洛莱太太毕竟是个上等人，即使她乐意跟黑鬼交朋友，你也不该这样羞辱她。”

　　一位太太走了过来，说：“亲爱的先生们，你们在吵什么？我们求了半天，才让E先生同意弹琴，全被你们吵没了！”

　　这位太太的身后跟着一个相貌怪异的人。此人脸色黝黑，顶着一双漆黑的、像是会通灵的眼睛，头戴羔皮帽，身穿白长袍，与周围打扮入时的绅士显得格格不入。

　　有人礼貌地询问他的名字。这人一面唐突地扫视周围，一面口音浓重地答道：“达洛加。”

　　“达洛加先生是波斯王国的贵族，”带他过来的太太说道，“想在巴黎定居下来。我正带他四处询问，有没有哪位好心的太太或先生愿意出租自己的公馆呢！”

　　男士们纷纷表示，他们也愿意帮忙打听打听。

　　达洛加却毫无所动。他一直在用那双会通灵的黑眼睛观察周围人的打扮，像是在寻找什么。

　　人们都有些厌恶他的无礼，但想到他是个外国人，又释然了。

　　不知是谁说了一句：“听说波斯人的眼睛能看见鬼！”

　　人们立刻把话题扯到了最近的闹鬼事件上去，达洛加也停止了打量，露出感兴趣的神色。

　　见这个眼睛滴溜溜转的外国人，也对巴黎的大小事如此感兴趣，说话的人兴致高昂起来，把夏洛莱府邸闹鬼的事添油加醋地描述了一通。

　　“德·夏洛莱伯爵昨天一整天都跟莎莉夫人在一起，莎莉夫人催他回去，他宁愿待在嘈杂的剧院后台，也不愿意回自己的住宅。德·夏洛莱伯爵是个正人君子，尽管多情，却决不滥情，肯定是家里出了什么事，才不肯回去。”

　　“兰斯的确是个正人君子，他妻子那个样子，他在外面听见有人说她的坏话，都会生气地反驳回去。”

　　“夏洛莱祖上没做过什么坏事，为什么会闹鬼呢？”

　　“闹鬼可能是个借口，真正的原因是被家里的母老虎吓得不敢回去吧。”

　　人们都哈哈大笑起来。

　　有人笑着说：“德·夏洛莱太太唯一的优点，可能就是有钱。我情妇说，莎莉最近逢人就说，兰斯要给她二十万法郎还债。兰斯哪儿来那么多钱，肯定是他老婆给的。这么一看，德·夏洛莱太太宽容又慷慨，甚至愿意接济丈夫的情妇，倒也不是一无是处。”

　　“德·夏洛莱太太的确是一个美丽又善良的女人，但哪个上等女人不美丽善良？我一想到她那些异端邪说就头皮发麻，她居然暗示野蛮人和文明人并无区别——哦，你们当时要是不拦着我，我肯定能把她教训得哑口无言。”

　　“乔治，你跟女人计较的毛病什么时候才能改改？你知道她们不可能像男人一样有见识。”

　　这时，一直默不作声听男士们说话的达洛加，突然开口问道：“你们说的那位德·夏洛莱太太，在哪里，长什么样？”

　　男士们低声告诉他莉齐的位置。

　　“我说，夏洛莱府邸最近频频闹鬼，德·夏洛莱太太说不定是被鬼附身了，才会说那些怪言怪语，你们下次再听见她说这些话，置之不理就行了，没必要跟她争论。”

　　“波斯人，”乔治说，“你不是能看见鬼吗？不妨看看那位太太是不是真的被鬼缠上了。”

　　不用乔治说，达洛加也在仔细观察莉齐。

　　他对上流社会的聚会毫无兴趣，到这里来，纯粹是因为发现了埃里克的踪影。

　　他听说，有人接下了加尼叶歌剧院的地基工程，便猜到是埃里克，匆匆赶了过来——只有那个魔鬼，才敢接下这种不可能完成的工程。

　　谁知，接下地基工程的，是一位冷峻、俊美、举止优雅的音乐家。

　　达洛加不可置信，怀疑那个魔鬼用了什么手段改变了自己的相貌，跟踪他来到了这个聚会，然后就听到了夏洛莱府邸闹鬼的事情。

　　这么多年来，达洛加一直跟在埃里克的身后，他深知这个人多么可怕——他是最天才的魔术师，在魔术上的成就堪比罗贝尔·乌丹。

　　很长一段时间里，不少波斯人都以为他一半是神，一半是人，而当时，他还未到十四岁。

　　然而，年纪轻轻的他，却全凭想象，为国王建造了一座机关迷城般的王宫。

　　在那座王宫里，国王可以像幽灵一般自由来去，忽然出现，忽然消失。王宫中到处都是机关暗道，没人知道那位少年建筑家和国王究竟藏身何处。

　　那段时间，所有波斯人就像活在噩梦里一般，听见最轻微的、耳语一般的声音，都会冷汗直流，寒战连连。

　　起初，国王将埃里克引为知己，给他极高的地位和巨大的财富。

　　但很快，他就发现，埃里克的头脑堪称恐怖，除了他自己，谁也无法掌控他的才华。

　　他既是天才，又是疯子，思路极其敏捷，拥有怪诞而丰富的想象力，能在极短的时间内，精通一项从未接触过的技艺。

　　不少人以为他是神，就是因为他像是能支配一切自然力量，并将这些力量组合成一幅诡奇梦幻的图腾，让人目不暇接，头晕目眩。⑵

　　无法掌控，那就毁灭。

　　国王对埃里克产生了深深的忌惮，认为他必须死，所有为他工作过的人也必须死。

　　达洛加则是此任务的执行人，但因为埃里克帮过他的忙，便决心要搭救他。

　　最重要的是，埃里克当时才多大——十五岁，十七岁？