博物学家，专业暴富 第183章

　　爱德蒙也带了一整测量套工具。一路走来，他与珀尔分开计数，计算出的数据值相同。

　　如果对于所在地的深度没有估算错误，那么测量得到的温度就与科学常识相违背。必须问出现如此重大偏差的原因是什么？

　　爱德蒙问向导，“安东先生，以前没有人走过这条路吗？”

　　安东摇头，“据我所知没有。这几年才有了方便照明的电池灯，以前用的是火把、煤油灯，光照范围小、使用时长短。

　　看不清路的时候，几乎没人会主动下地洞，而且这里也没发现过值钱矿物。”

　　风险超级高，回报超级低，这种事很少有人做。

　　三人历经七个小时的行路算是畅通无阻，暂时没有遇到不明外力攻击，但完全不意味着在地下行走很安全。

　　这条冗长的地道没有发现人工开凿的痕迹，像是纯天然形成。

　　它不是一条路通到底，半途遇上了二十一个岔路口，只能凭运气选择走哪个方向。

　　每当需要选择走哪一条岔路时，都是珀尔凭直觉指一处。

　　这背后潜藏着高风险。

　　没有人能预判所选的方向会通向哪里，是否会有异兽出没、突然塌方、毒气弥散等危险。

　　今天三人能一路平安，称得上好运值爆表。

　　眼下没有逞能继续往下走，因为携带的干粮与水不够用了。

　　从此处开始返程，剩余的随身物资能让他们饱腹回到地面，再往前的话就会增加食物短缺的风险。

　　原地充分休息一个小时，果断返回地面。

　　初次下洞，无法预测这条地道的深度。

　　经过第一次探索，发现了它的不同寻常之处，需要携带更多物资再来一探究竟。

　　来时在岩壁上沿途做了标记，返程又做了一次标记。

　　只要没有潜伏于暗处的不明力量篡改标记位置，下次可以根据标记所示再走一遍相同的路。

　　这不是杞人忧天。

　　牛头怪生死不知，谁也不知道有没有与它相似的怪物会在地下出没，悄无声息地跟在探险者背后呢？

　　直到八个小时后顺利重新返回地球表面，呼吸着地上的新鲜空气，才是真正松了一口气。

　　很好，至少这次是全须全尾地活着出来了。

　　三人先折返最近的人类聚集村落。

　　珀尔与爱德蒙从法国带来的物资存放在临时租屋内，而要好好考虑是否继续雇佣安东。

　　如今确定那条地道存在诡异的温度变化现象，起因依旧未知，令人怀疑有非同寻常的力量存在。

　　越往下，不可估测的风险指数越高。七芒星吊坠只有两枚，不保证能保护第三个人。

　　珀尔权衡利弊，多一个人固然多一份力，但当前发现的古怪情况暗藏着普通人无法应对的危险。为了对方的人身安全考虑，她决定下次入地不再让向导跟随。

　　准备按照两个人的食量预备再次下洞的物资，却见爱德蒙一脸慎重地递来一张草图。

　　“您先看看这个。”

　　爱德蒙把今天走过的路线图画了出来，根据测量到的数据还原了行径路线的弯弯绕绕与各条岔路。

　　珀尔接过草图，立刻眼神一凝。

　　人穿行在地下时，身在其中感受不明显。可将走过的路直观放在眼前，它的曲折率与走向就一目了然。

　　这一段路线很眼熟！

　　珀尔取出了疑似达芬奇手稿图，把两张图放在一起对比。

　　等比例缩放后，今天走过的地下通道居然能与手稿上通往神秘山洞的蜿蜒路线第一部 分重合。

　　爱德蒙：“之前，大家都认为手稿所示是地表路线。黑泽医生获得这份手稿，他也找过很多地方，猜测通过某个森林能抵达神秘山洞入口处。但，如果它画的根本不是地上世界呢？”

　　为什么一直认为手稿所示是地表路线？

　　原因非常简单，图画的景色让人以为是某个森林深处。

　　在主路线路沿途，有大型湖泊、不同植物、各类动物出没等明确标记，更是标注出需要注意路遇雷电暴风雨时的危险。

　　那是地下几万英尺能有的景象吗？

　　科学常识说不可能。

　　今天遇上的地下异状，却昭示着常识之外的奇异情况悄然出现。

　　珀尔再次观察古老的手稿，前往神秘山洞的路线第一阶段没有特别标记。

　　图上画了一条弯曲主路，两边空空荡荡的。数了数，有21处分支岔路。

　　作者在绘制岔路时的着墨很淡，没有画出它会通往何方。图上只用了草草几笔，然后就没了。

　　“21，今天我们也遇上了二十一次岔路选择。”

　　珀尔不确定自己今天凭直觉选路时，是不是受到了这份图纸的影响。

　　因为曾经认真研究过，即使身在地下没能立刻将图纸所绘与地道联系起来，但她的潜意识指出了正确路线。

　　爱德蒙：“现在的问题是经过第一阶段冗长地道之后，接下来会遇上的难题。

　　假设图稿真的描绘了地下世界的景象，我们极有可能需要横渡地下湖，对抗未知动植物攻击，甚至躲避雷暴突袭，最终才能抵达目标山洞。”

　　珀尔点头，“您说得对，看来要预备一些别的物资了，比如橡胶充气艇与自制爆.炸.物。”

　　好消息，有地下湖就有了水源，也许不会渴死。

　　坏消息，图稿上的动物标记很抽象，看不出具体物种，不知道究竟是什么。

　　不论前路如何，等备齐物资，两人又一次进入地下世界。

　　按图索骥，一路向下。在三天的安全行路后，即将进入地下湖区域。

　　地底没有阳光，日夜难以区分。

　　怀表显示，时间来到第四天的清晨7：05。

　　珀尔与爱德蒙地下几万英尺的岩石通道内，尚未看到前方出现湖泊水源，却冷不丁听到一阵忽远忽近的笑声。

　　“哈哈、桀——”

　　狂笑声似人非人，不知是不是在声音传播时经过了不明介质而失了真。

　　几万英尺的地下深处，究竟遇上了什么人？?

第156章 深渊背后

　　地下几万英尺, 怎么会有突如其来的人类笑声？

　　珀尔与爱德蒙瞬间拉响警报，联想到消失的牛头怪，是他或他的同党在地底徘徊吗？

　　出人意表, 意料之外的事发生了。

　　“叔叔, 快看，是水, 我们找到水了！”

　　年轻男人的欢快叫喊声回荡在地道内。

　　随之, 是一道耳熟的男声，“不只是水，是海！大海！从今天起，它就叫里登布洛克海。第一个发现的人有命名权，哈哈哈——”

　　珀尔认出了不远处的声音，那是地质学家里登布洛克教授。年轻男人叫他叔叔, 应该是他的侄子阿克塞尔。

　　此前去往德意志联邦拜访里登布洛克教授未果, 没想到居然在地底深处遇见了。

　　现在看来, 地下世界不只一条通道。来路上没有发现其他人的踪迹，却在地下海边缘相遇了。

　　“稍等片刻, 听听对面有几个人。”

　　爱德蒙行事谨慎, 未免里登布洛克教授可能与牛头怪有关联, 他与珀尔放轻脚步慢慢靠近声音来源处。

　　声音从地道尽头传来。

　　一并而来的是风，有些许潮湿，恰如地表的海洋气息。

　　“叔叔, 前面没有路了。我们要怎么办？”

　　“休息一会，想办法做艘船, 横渡地下海。汉恩斯, 你瞧瞧附近有没有可用的木材。”

　　“好的, 教授。”

　　……

　　随着一阵交谈声响起, 可以分辨出属于三个男人，第三个人应是一位名为汉恩斯的向导。

　　里登布洛克教授的探险小队没有第四人了，更没有什么牛头怪物。

　　他们会来到此处，是因为十六世纪炼金术师阿尔纳?萨克努塞姆的古书。走了有七八天，经历了地下可怖的缺水与迷路危机，正在为找到水源的劫后余生而高兴。

　　听清这些消息，珀尔与爱德蒙对视一眼，稍稍松了一口气，与牛角怪无关就好。

　　两人故意加重了脚步，并且提高声音交谈起来。

　　“兰茨先生，我像是听到前面有人。上帝保佑，我们在地下世界是遇上同类了吗？”

　　“似乎是的，有些耳熟，似乎是著名的里登布洛克教授。那就太好了。快去看看，前面是不是有补给水源。”

　　海岸边，刚刚坐下来休息的三人听到响动，也是戒备起来。

　　十分钟后，两拨人在海岸边相遇了。

　　经过一番试探，确认了双方没有恶意，可以在这个古怪且神秘的地下世界结伴探险。

　　里登布洛克教授拿出了那本指引他来此的旧书。

　　讲述了抵达地心的惊险经历。从侄子阿克塞尔如何破解处书中谜语，然后他们如何攀爬冰岛死火山口一路下降。

　　这一路走得不容易，缺水与迷路让三个人差点就丢了性命。

　　“现在苦尽甘来。面前这片大海，让我们有了水源。说是海，但它没有咸腥味，更像是巨大淡水海。

　　有了充足的水，就能继续朝前。来的路上，我们看到了炼金术师的姓名缩写刻痕A.Z. 。上帝保佑，我们能比阿尔纳?萨克努塞姆走得更远。”

　　珀尔接过那本带有谜语的旧书，其中没有描写地下世界经历，唯有一段段密文标明地下入口的位置。

　　翻译一下，密文是「七月之前，斯卡尔塔里斯的影子会落在斯奈菲尔的约库尔火山口。从该火山口下去，勇敢的旅行者，可以下到地心深处，我已经到过那里。」①