作者：山海十八
小泰伦匆匆赶路，将最新消息带来。
他与其他水手分头行动，按照画像以华尔街为圆心四散开去找人。近两个月的查找，竟然是在最混乱的五点区发现了维尔登的线索。
“维尔登没有使用原来的姓名。人们就叫他老K，租房登记上的姓名是K?威尔。
人住在纽约的五点区附近，今年五月搬入。据说是在船厂打了五个月零工，后来就不做了。邻居们也不知道他以什么谋生，反正就是早出晚归。”
小泰伦讲出了目前所知的情况，尸体在五点区的一间废弃工坊内被发现，是呈上吊死状。
听说警方派人去看过了，没有外伤。推测这人是为投资失利自杀，因为在他的口袋里发现了「莫里斯运河」的卖空交易单。
认为他是错误预判了这只股票的价格走势，没有钱高价买入股票交还给券商，所以就找了个地方结果了自己。
“我去圣约翰教堂看了。死者长相与大卫船长从费城传回的画像非常相似，身高与身上特征，像是手臂伤痕、面部痣、疤等等都一致。”
小泰伦问，“维尔登的尸体也没人负责入葬，警方没找到他的朋友或亲人，这人独自在纽约生活租房。兰茨先生，现在要怎么办？”
珀尔沉默了半晌。
有关海盗突袭事件的目击者，一直没能在纽约获知维尔登的消息，可当消息传来就是坏消息。人就这样自杀身亡了？死于一场豪赌的失败？
纽约冬日的刺骨寒风，似在某一瞬钻入窗户缝隙，让人感到后颈发凉。
“趁着天没黑，你带路，我们去死亡现场看一看。然后再去圣约翰教堂停尸房，争取能亲自检查一下尸体。”
珀尔看了一眼怀表是下午四点，温暖舒适的室内享受生活是要到此为止。让小泰伦喝杯热茶，休息十五分钟就准备出发。
她返回了大厅，这顿下午茶要提前结束。
但看着投资人默瑟，心里冒出一个想法，掐头去尾将来美国的原因道出。
“默瑟先生，您曾经也好奇，我们为什么会在纽约相遇。实不相瞒，我是帮人来查找一些案件线索。寻找目击者金斯莱?维尔登了解情况。“
这就提起了三四年前的巴拿马海盗案，表示维尔登是幸存者。
隐去了理查?梅森与此人共处一室，只是说有人希望能找到那些海盗，委托她想一想办法。
“说来遗憾，来到美国快两个月了，在华尔街赚些钱不难，但想找的人一直没有消息。就在刚刚终于听说了线索，这人因为卖空「莫里斯运河」失败，自尽死在五点区内。”
珀尔说到这里，提出了邀请，“不知您有没有兴趣，与我一起五点区一探究竟？”
爱德蒙听到有人为「莫里斯运河」股票的投资失败自尽，他没冷酷无情到彻底无视人命，也是为维尔登叹息一声。
但，为什么要邀请他去自杀现场？几乎瞬间，似乎明白了什么，珀尔?兰茨是不是真把他当做“罪犯吸引器”在使用了？！
不去！
这话卡在嘴边。
爱德蒙记起了纽约治安优劣区域图，五Hela点区是最混乱的地方。
像是珀尔这种倒霉蛋，有过被杀人犯刺杀的先例。如果自己不一起去，岂不是错过当面嘲笑这人可能再次遇刺的好机会？
“那就一起去吧。”
爱德蒙答应了。他自认是为了看笑话，才没有一点点关心那个谁。
此时，下意识遗忘了一个关键点。
尽管珀尔是罪犯的刺杀目标，但凶手真正行动时弄错对象。倒霉蛋究竟是谁，真相不能更明显。?
第40章 资本永不眠
五点区的混乱, 是人尽皆知的名声狼藉。
从19世纪三十年代开始，这里多是来自世界各地的贫穷移民。
有爱尔兰人、德意志人、意大利人等等，大大小小的帮派势力林立。
遍地垃圾, 蝇虫肆虐, 腥臭味弥散在鼻尖难以挥去。
房子破败，残乱不堪。
走在街头, 人们多是低垂脑袋, 拒绝眼神接触，也是害怕一不小心就惹上不能惹的人。
毫不夸张地说死于非命是五点区的常态，甚至能到每晚暴毙一条人命的地步。
珀尔来到维尔登的死亡现场附近，无视了街上行人投来如看异类的不善目光。
她知道体面人甚少出现在五点区。
仿佛有某种天堑将人与人分成了三六九等，在纽约是要待在各自的地盘，而不该也不被允许跨越鸿沟。
跨越者, 成为了异类。
这就引出一个问题, 维尔登的租屋不在五点区之内, 而是在它的附近。
从住所到死亡现场，正常速度步行需要半小时。想不开要自杀, 为什么不直接吊死在租屋？而特意花时间通过一片高危区域？
死亡现场是废弃的手工作坊, 玻璃厂、大门等均已损毁。
地面遍布乱七八糟的垃圾, 有腐烂的食物、破损的布料、甚至还有人类排泄物。
地上有一条明显被清理出来的通道，是从大门到房梁悬吊尸体方位的路。能做此判断，因为梁上吊死人的绳索还在半空中晃晃悠悠。
“据说上吊用的绳子必须妥处理, 否则枉死的鬼魂就会徘徊不去，去找下一个替死鬼。”
爱德蒙说不好具体哪个地区有这样的风俗, 显然在纽约五点区是混乱到人鬼不近, 才敢这样处理死亡工具。
“吊死人的绳套明显被利器被割断, 是谁把尸体这样粗糙地放下来的？”
水手小泰伦询问过, “是附近的路人报的警，警察来了之后，把尸体送到了距离这里最近的教堂停尸间。”
爱德蒙冷笑，“呵！还真是争分夺秒办案的警官。”
纽约究竟有多少案子需要办，居然不把整根勒死人的麻绳取下，而是选择直接割断它。警方直接动手破坏了证物，还能指望他们认真查案？
珀尔在初到纽约后就了解过这方面的情况，现在尚未成立后世的NYPD（纽约市警察局）。“别指望两百人处理三十万人的问题，尤其是在混乱区域。”
近十年，运河的修建让纽约人口暴增。
现在大约有近三十万常住人口。治安力量却与上世纪一样，各区各自为政。治安官、守夜人、警员们加在一起大约两百人，没有成立统一管辖整个城市的警局。
玩忽职守成为常态。
或是因为五点区死于非命者太多了，半数都不必收尸，直接被扔乱葬岗。
维尔登能被送去教堂停尸房，可能还是他口袋里的证券交易单起到作用。
警方推测他以前可能是一个体面人，但在投资失败中破产，而选择了赴死路。
这种人说不定会有一两个有钱的熟人。未免后续被问责，多跑一趟运送尸体去了教堂。
珀尔也是因此必须亲自来勘察死亡现场，再去检查一番尸体，她对这里的警力不报多余期待。
维尔登是三天前死亡，前天上午尸体被发现送到圣约翰教堂。
现场比她想象中还要混乱不堪。本来就脏乱，而更说不清是警方粗暴式收尸，还是有流浪汉闯入屋内，地面早就乱上加乱。
别指望找出什么脚印对比，地面是一堆层层叠叠、杂乱无章的脚印。
珀尔仰头看向作案工具，根据打结位置与绳子长度能还原出缢死人的索套的大小。
它成U字形。如果用这种绳套上吊自杀，因为重力作用，人只有前颈受到压力的部位会与索套相接触。因为套环较大，后颈部位不会着力。
“来，看看这玩意。”
此时，爱德蒙敏锐地在乱成一堆的地面发现了不该属于这里的物品。
“纯银雕花怀表盖，是被外力掰断的，盖内还有刻字「J.M.」。我记得老梅森的名字叫乔纳斯，他家也是海盗突袭案的受害者之一。”
珀尔闻言，取过怀表盖细看，这与报纸刊登被劫掠财物清单大致对上了。
“新闻做过专题报道，老梅森在船上被抢的私人物品中有一只玳瑁怀表，表盖是纯银雕花、表盘玳瑁为底，数字刻度以珐琅显色。这可能就是赃物怀表的表盖。”
几人在死亡现场再仔细寻找，没有发现怀表的主体部分，也没再找到其他有疑点的线索。
不过，前往了圣约翰教堂的停尸间看了尸体之后，百分百断定维尔登不是自杀。
死亡现场的吊绳索套能被还原成U型。以此绳环上吊，死后缢痕，应在前颈的着力部位颜色最深，那里出血点。缢痕朝两侧渐渐变得浅了，到了后颈部位，不会有痕迹，呈现出明显的提空现象。
维尔登脖子上，却是从前到后呈现出了闭环一圈的勒痕迹，颜色深浅基本一致。尤其是后颈正中更有压痕，脖子一圈多处出血点。
简而言之，这人是被形似O形的索套紧紧勒住脖子，从后劲位置收紧绳子后，被勒死了。
两种死亡方式，死后伤会呈现出明显差异。
收尸者只要懂得相关理论知识，哪怕是第一次接触此类尸体，也是能以肉眼立刻分辨出来。
珀尔可以断定，“不是自杀，是伪装成自杀的他杀。这伤势很明显是O形闭环索套造成的，在把人弄死后又将其挂到了U形绳套内。”
五点区的巡警办案真就是毫不用心，竟然连这样明显的谋杀也能视而不见。
爱德蒙见怪不怪。
此刻，也不在意自己真的成了“罪犯吸引器”，走这一趟就坐实了这是谋杀事件。
他提出一种推测：“这位维尔登是海盗突袭案的目击者，他的死亡现场发现被疑似老梅森抢劫走的怀表盖。是不是在纽约遇上了当初的海盗之一，然后就被杀人灭口了？”
珀尔认同，而且不是单方面被发现后招致迅速灭口。
“维尔登死在五点区，那里不是散步的好去处。最可能是与谁约好见面，却在小作坊内被勒死。结合那张「莫里斯运河」的卖空订单，在他为数不多的资产全部投资失败后，存在一种可能性。
他发现了昔日海盗之一行踪，海盗在三四年间凭着抢夺来的赃款赃物发家了。于是，向海盗进行勒索，否则就去告发海盗的真实身份，却也由此招致杀身之祸。”
爱德蒙顺势推理下去，“好几家受害者家庭发出的高价悬赏令如今依旧奏效。抓到一个海盗，就有一千英镑的报酬，折合五千美元。这不是小数目，但维尔登没有选择赏金。看来被识破的海盗，如今身价远超五千美元，让维尔登认为有利可图。”
问题是被发现的海盗是谁？
案发后，不少报纸刊登过被通缉的海盗们肖像。
即便当初打劫作案时没有乔装易容，现在也该改头换面出现。
爱德蒙问：“兰茨先生，您知道什么细节吗？能让人立刻确定海盗的身份，但没有出现在之前的新闻报道中。海盗不知自己的某些特征被发现，也就没有进行掩饰伪装。”
珀尔说出了那个纹身，“据受害者之一讲述，某个海盗右臂内侧有骷髅沙漏纹身，但因为记忆模糊没有对外提到这个发现。”
“好，我们先不深究纹身图案的细节。”
爱德蒙指出一个关键，“现在是冬天，瞧瞧你我的衣着，华尔街上那些有钱人的衣着。即便在室内也不会露出手臂，维尔登在一般情况下不会看到纹身。”
珀尔立刻想到几种例外情况。
“在土耳其浴室遇见、餐厅或其他公共场所被打湿了衣服，或者两人去过同一家妓院。另外，维尔登也可能了解除纹身之外的海盗其他特征，又是一个没有在报纸上公之于众的消息。”
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