博物学家,专业暴富 第64章

作者:山海十八 标签: 英美衍生 西方罗曼 BG同人

  珀尔带着目的前来,“今天开始,整条街要开启保险理赔拉锯战,有没有考虑收购一部分保险公司股票。这种时候,正好抄底买进。”

  利尔特笑了,有些人的血液里流淌着金钱的味道。

  “我正有此意,半小时前默瑟来了,也提了这件事。但我们得仔细找一找投资对象,恐怕没几家保险公司能扛过这一波巨额亏损。”

  珀尔微微颔首,“这确实是一次严峻考验。您说默瑟先生来了,他现在人呢?”

  “大概在商人交易所的废墟对面?”

  利尔特:“默瑟说有人在画画,记录火灾遗像,他去瞧个热闹。”

  街头,爱德蒙不是在看热闹,而是在看一幅有点特别的作品诞生。

  说是特别,因为他发现画作顶部有一行古怪的标记 「- -. - ....」。

  当珀尔找到人,第一时间也被这幅画吸引了,因为「- -. - ....」正是摩斯电码「GTH」。?

第50章 (二更)、欢迎来到GTH

  爱德蒙并不意外珀尔也会驻足观察这幅素描, 应该也是看过纽约大学学刊数月前登载的文章。

  作者萨缪尔?摩尔斯,自创一套新的编码方式。将二十六个英文字母、0~9阿拉伯数字等,以「.」与「-」两种符号的不同排列组合方式表达出来。

  摩尔斯在纽约大学教授美术, 而他的这篇文章被登在学刊角落里。与其说是不受重视, 不如说只被当做休闲娱乐的一种消遣,不堪大用。

  如今, 人们对密码的兴趣不低。

  报纸上会有一栏分类小广告, 时不时出现一些词句。

  26个字母分开来能看得懂,但合在一起就成了从未见过的单词。

  这就是有人故意使用密码通讯,多见于年轻情侣之间。区别于书信,买张报纸回家不易引起家长的怀疑,又能有别样的刺激。

  当然了,这种事也有一定风险。一旦编码被某位密码专家给找出了规律, 加密通信的内容就完全暴露在陌生人的视线下。①

  话说回来, 摩尔斯提出的新式编码也被归类于此——有新意, 没作用。

  爱德蒙广泛阅读,汲取各种新知识, 也许那天不起眼的知识也会有大作用。

  同在纽约, 他没有错过这篇学刊角落的文章, 认为摩尔斯很有创意。

  稍稍了解了一番,摩尔斯是一位四十五岁的画家。

  出生在牧师家庭,毕业于耶鲁, 学习宗教哲学与数学相关内容。

  此人希望成为画家,后来就去了欧洲进修。

  他的大型历史题材绘画在英国皇家学院展出, 以此展露头角。返回美国之后, 为时任总统门罗画过肖像画, 更是有了不小的名气。

  不过, 摩尔斯的生活并不顺利。

  在华盛顿从事绘画工作期间,妻子因病去世,他没能看到最后一眼。随后四年内,他的父母也相继去世。

  爱德蒙听说了一些风言风语,摩尔岁似乎在捣鼓什么机械发明,那根本不是教师工资能负担的研究费用,而让他的日子过得越发清贫。

  眼前,这位神色悲悯的中年男画家,应该就是萨缪尔?摩尔斯本人了。

  叫人疑惑,他的画作里字符「- -. - . . . .」代表了「GTH」,恰是与佩斯里被枪杀现场的血字对应上了。

  爱德蒙没有打扰画家作画,向珀尔使了一个眼色,两人到了十米开外交谈。“兰茨先生,看来您也注意到了那种字符。”

  珀尔微微颔首,在巴黎就偶然发现以摩尔斯编码为落款的画作。赴美待办事项之一,确认画作来源,投资电报行业。

  虽然她也看到了纽约大学学刊的相关文章,但没想到凶杀案与火灾接连发生。她抽不出时间去拜访摩尔斯,今天倒是意外相遇。

  “等对方画完,请他喝一杯咖啡聊聊天吧。”

  珀尔说完就感到了一些难度。不是聊天有难度,而是火灾让这一带所有店铺都受到程度不同的影响,今天全部暂停营业。

  爱德蒙:“可以走得远一些,如果对方不介意的话。”

  等待之中,两人谈起了关于佩斯里农庄的搜查后续。

  爱德蒙通宵搜证,没有更多的收获,唯独在一个位置奇怪的地方,发现了一个令人费解的古怪物品。

  “考虑到佩斯里纹身图案是骷髅沙漏,他对时间可能有某种特别情绪,我就把所有表盘都拆了。

  偌大农场共有十只钟,其中仅一只有异样,是在农场饲养牲畜木屋内的挂钟。我在里面发现了这个。”

  是一块长方形银板,成年人手掌大小,银被氧化得斑驳不已。

  一面在左上角刻有「Ⅳ」,另一面刻着简易线条像是地图。

  这东西太眼熟了!

  珀尔不动声色取过银板仔细观察。

  从其厚薄、线条刻痕工艺,与三叉戟小岛上宝藏箱里的银板同出一源。「IV」,应该是这块银板的拉丁文编码,数字四。

  “这东西看起来某地图的一部分。”

  珀尔避而不提曾经见过同款银板,宝藏的秘密不能透露。

  如果将来需要一起追踪银板,到时候再给那一块安排合理的出处。

  爱德蒙无从推测银板来历,“这东西被藏在牲畜房的挂钟内。案发时间段,有两名清扫工在打扫房间,凶手无法不露痕迹靠近。它与佩斯里之死是否有关?与尸体额头被印的七芒星火漆有没有关系?现在都是无解。”

  能确定的是银板至少四块或者更多,但拼齐它又能有什么意义呢?

  那都是未知数。

  比起无从查起的未知,不如先跟进眼前的线索。

  两人等画家完成了《华尔街火灾遗像》,前去搭讪聊了起来。

  果不其然,作画的人就是萨缪尔?摩尔斯。

  摩尔斯听到来者称赞他在学刊上有关新编码的文章,被轻愁笼罩的面庞终于露出一丝由衷欣喜。

  当某种研究成果被长期不看好,终于获得来自外界肯定时,不可避免地发自内心喜悦起来。

  这一套「?」与「-」的自创编码,才不是绝大多数人认为的娱乐消遣猜猜乐,而是为电报通讯准备的。

  令人沮丧,甚少有人看好这一点。

  摩尔斯的电报通讯研究,起始于四年前。埋下这一颗种子,却是在妻子去世的那一年。

  那一年,他在华盛顿为人绘制肖像画。当接到妻子突发病危的消息,他再用几天赶回家,妻子已经撒手人寰。

  如果通讯方式能再便捷一些该多好。让传信的速度快一些,那些生离死别的亲友们或许还见到最后一面,至少是传达几句临终遗言也好。

  几年后,他出游欧洲,坐船回美国航程中看到海员们用旗语传达信息。

  某一瞬,有了一种灵感。电流的速度很快,如果能将它利用起来,是否能实现远程即时通讯?

  先自创一套编码让英文字母更易通过机器传达。

  简单到就用「?」与「-」两种敲击方式排列组合,即可表达不同字母。

  再设计一套机器,可以用机械敲击纸张就确定电流通过。

  电流传递滴滴答答的信号,接收方重新转码为英文字母,整个通讯完成。

  构想与实践,终究有很长一段距离。

  摩尔斯年轻时系统学习了部分数理知识,但二十多年间都把心思用在了绘画上。

  想要攻克电学,发明创造新的通讯机械,不只要重拾理科学识,更需要大量实验经费。

  他在艺术圈打出名气,结识了一些权贵名流。如果说要办画展,能拉来不少投资人,可以办得客似云来。当提出想要研发一种前所未闻的通讯方法,许多人却认为画家做不到。

  即便不是所有人都持否定态度,可也就是言语给几句支持,一旦涉及真金白银的投资就立刻变得慎重。

  投资者更倾向于实际运用已成熟的项目,而不是仅仅在推测构想阶段的新科技。

  这个时代,电的运应在日常生活几乎看不到。

  多数人对电的概念,撇除实验室中古怪研究,仅仅停留在天空闪电。

  因此,摩尔斯得到的商业投资赞助几近于零。

  他投入了自己存款、工资与卖画钱,可对于完成整个研究远远不够。今年,电报机初见雏形,但想继续大规模实验,他是真的没钱了。

  生活在纽约,岂会不知华尔街。

  当试探过一圈熟人是否愿意投资,都得到不容乐观的结果之后,他终是把目光投向了华尔街。或许在这里能遇上天使投资人,青睐于他的新发明项目?

  摩尔斯人到中年,性格使然,没有凭着一股冲劲就横冲直撞来寻找投资人。

  近几个月,他搜罗了不少华尔街名人的新闻报道,再三权衡将目标锁定在“杀破狼”组合上。

  胆敢在一群华尔街玩家做空时,暗中悄悄布局谋划搞一波反杀的逼空行动,“杀破狼”组合的胆子足够大。也许会冒险一搏,投资陌生人的新发明项目?

  有此想法,他琢磨了一版又一版的自荐文稿,希望能谋得这一笔投资。

  谁想到华尔街竟然发生了灾难性的特大火灾!

  完了!

  摩尔斯看到希望在破灭。

  火灾给华尔街各公司带去的损失不可估量。

  以他不成熟的商业见识,也知道眼下不是轻易投资新项目的好时候。电报通讯,这一本就不被看好的项目,岂不是要被打入冰窟?

  谁想到命运如此奇妙。

  峰回路转,主动前来聊天的正是他想找的“杀破狼”组合,兰茨先生与默瑟先生都认为他的自创编码很有意思。

  什么是慧眼识珠?

  这就是了。

  摩尔斯心情明媚起来,自然而然也就打开话匣子。

  他依旧慎重,没有冒然提起新项目投资。先围绕摩尔斯编码这一话题,就对方感兴趣的方向聊了起来。

  珀尔也没着急聊电报,那种复杂工程也不急于一时半刻,先问起了GTH。

  “为什么要给这幅画取名「GTH」?方便说说它有什么特殊含义吗?”

  “特殊?哦不,这不算特别。火灾过后满目疮痍,仿佛地狱的大门被打开了。很多人在灾难发生后都会有类似感觉。”

  摩尔斯说,“GTH就是gate to hell(通向地狱之门)的缩写,算得上一个贴切的名字。”