作者：千里江风
张让不敢犹豫。
嘉德殿内的烛火将刘宏脸上映照出了一片分明的死气，唯独这双眼睛里的凶光，让人恍惚觉得看到的并不是一位帝王，而是一个赌徒。
他当即回道：“陛下放心，我必定为您做到！”
可一想到刘宏方才的那句叮嘱，他实在不能不生出了一片胆寒之心。
这位陛下啊，他当真是无所不可为牺牲之物……
不过刘宏此时做出的这些决定，与乔琰可没什么关系。
她便是身在并州，都与这洛阳城中的风风雨雨隔了一条黄河，一道太行山脉，更别说她此时身在草原之上，中间还多了一道阴山山脉。
有贾诩与程昱这两位老谋深算之人替她在此时坐镇并州，她倒是一点也不担心会生出什么乱子来。
当然最让她可以放心的还是——
这两人都不是大汉的忠实拥趸者。
也就绝不会因为收到什么需要他们奔赴司隶救驾的消息，而在暂时联系不上她的情况下率兵出征。
而此番出塞，为防自己遭了步度根的算计，她将郭嘉也给一并带上了，做了个随军的军师。
郭嘉原本还觉得，出塞算是个可以放假的游玩活动，结果在马背上颠簸行路了两日后，他便觉得自己已经是快要散架的状态了。
“我一时之间不知道自己是应该羡慕志才兄被送去了乐平，由乔侯请回来的华佗针灸治疗，还是应该羡慕文和与仲德一位在晋阳忙时办公，闲时对弈。”
乔琰朝着郭嘉看去，不由对他这会儿的状态大觉无语。
他们这趟往漠北来，带上了些对并州来说无甚大用的“残次品”，作为来找那步度根消遣的压惊礼物。
这些东西自然是要用板车大箱来装载的。
郭嘉不惯长期骑马，干脆躺进了其中一只箱子里，这场面当真是……
“奉孝若是也要作为交换之物，我看那鲜卑部落得再加上两万头牛羊才行。”乔琰眼见他这置身之所，不由调侃道。
郭嘉懒得动弹，只在箱中翻了个身，回道：“那乔侯记得在秋日将我抢回来，咱们每年做一次无本买卖也无妨。”
乔琰挑了挑眉头，“那是否还要请他们再加上一份苛待于你的赔罪之礼？”
郭嘉回道：“若如此自然是再好不过了。”
面对这何其无耻的一队人，步度根觉得自己整个人都要不好了。
这一次乔琰直出雁门，却又绕行了一番，在步度根丝毫没察觉到他们踪迹的时候，他们已经绕到了鲜卑王庭的北面。
在她派遣使者来见他，让他前去见面的时候，步度根差点没将手中的杯子给摔了。
他领着数骑见到乔琰这堂而皇之驻扎于此的队伍后，艰难地摆正了脸色，问道：“不知乔侯此来何意？”
不是说好的……他上贡她安分吗？
乔琰回道：“一来是与你们送些并州内评为次等的煤炭，如去岁一般的楮皮衣，还有些多余的米麦，想多换些马匹。”
步度根朝着乔琰身后已卸下的箱子看去，若真如她所说其中是煤炭衣物以及粮食，那么她便是来做财神的！交换也无妨！
他却并未意识到，乔琰在说出“次等”一字的时候，分明有一瞬的停顿。
她已接着说了下去：“此外，上一次前来，我带了麾下三位将领，这次除了文远是你们的老熟人外，干脆换了两位，也好大家都认个眼熟。便是不熟的，打上几架也就熟了。”
乔琰指了指随队的典韦和赵云，朝着步度根露出了个和善的笑容。
“便是这一位了。”
第118章 刘宏殡天
“……”步度根沉默着打量了一番典韦和赵云。
乔琰突如其来的到访着实是打了他一个措手不及，哪怕她这会儿表现得很有礼貌风度，也不能让他有任何的安全感。
比起吕布，那赵云还算是个小将，也瞧着要文雅沉稳不少，可这典韦却是个实打实的魁梧凶悍模样。
光是看他手中拿着的武器分量，都不像是什么寻常武将。
但步度根也不敢小看赵云就是了。
他能被乔琰用来和上一次袭营的人相比，可见在这位并州牧的麾下也不是什么等闲之才。
他连忙回道：“比试便不必了，乔并州若是想要击败我等，也不过是轻而易举的事情而已，倒不如先来谈谈交易。”
作为一个很识事务的鲜卑头领，步度根当即三步并做两步地迈到了那几个箱子的面前。
方才只是远距离看来，还不那么明显，现在他却发觉了些异常。
他从其中一个箱子中捡起了一块煤炭，转过头来狐疑问道：“若是我没听错的话，乔侯说的是，煤炭残次品？”
这若是残次品，那他们这些鲜卑人用的是什么？
要知道他们在燃料匮乏的时候，其实是用牛粪来充当燃料的！
乔琰仿佛丝毫没看出步度根脸上这怀疑人生的表情，只是从容回道：“并州雁门新发掘出了一处煤炭矿藏，如今正在开采而已。”
她并不必担心步度根会因为知晓此事进攻雁门。
在他两次被人直扑老巢后，他绝不会做出这等不明智的举动。
雁门的防守也足以将他拒之门外。
她状似无意地说道：“若非人手不够充足，这煤炭矿藏还应当再多开辟些才是，不过或许明年，可用来交易的残次品质量也会更上一层台阶。”
“你看这交易能不能做？”
乔琰的问题打断了步度根在听到她说“人手不足”四字时候生出的遐想，他收敛起了表情，连忙回道：“能！如何不能？”
只要能让他们在草原上安然度过冬天，保全有生力量，确保胜过其他支部的领袖地位，这位乔侯便是哪一天直接出现在他的营帐之中都没什么问题！
当然，乔琰也没这么无聊就是了。
她只是要先在步度根的心中埋下一颗种子，而后在适当的时候将其引发出来。
也恰好趁着这一趟北来，给并州再增添一批战马资源。
要知道，她接下来的对手，可是那凉州的董卓！
对方是不缺骑兵的！
几乎也便是在乔琰与步度根商谈这交易与提前交付的岁贡期间，这位西凉的前将军已经在李儒的建议下，又往洛阳城推进了一日的行军路程。
这当然不是何进对他们下达的旨意，甚至还因为这屯兵过近，被何进派出了种劭，对他们做出了一番阻拦。
但李儒觉得，这才是一个对董卓来说随时可前进一步的好位置。
而在这董卓兵马所处位置的僵持商定中，时间也已经很快走到了——
中平六年四月十一日。
这好像是个在洛阳近日来的紧绷氛围中，再寻常不过的一天。
但当久处病榻上的帝王忽然平复下了几分神情的时候，围绕在他身边的人都知道，这一天还是到了。
他已走到了生命的终点。
刘宏让人搀扶他起身走到了嘉德殿的窗边，寻了个坐靠之处，朝着外头看去，将目光停驻在了庭院中的一支春花之上。
直到过了许久他才开口问道：“刘幽州启程上路了吗？”
七日前，快马疾行前往南阳的使者抵达了那羊续太守所在的官邸，在宣读了令他就任太尉的消息后，却被他接引入内，欣赏了一番他那一贫如洗的屋子。
在南阳这等富庶大郡，他何止是从未收取郡中任何一人的贿赂，也未曾积攒一点余财。
这番展示的意义不言而喻，他并没有多余的钱财用来上任三公之中的太尉，也没有钱给这位负责宣旨的小黄门以奖励。
刘宏已然病危的消息并没传得沸沸扬扬，那小黄门还是按照往日办事的规矩，带着圣旨折返了京城。
若是换了往日，刘宏早该发怒了，但他只是说了句“时也命也”，便重新下达了新的旨意——
以幽州牧刘虞为新任太尉，保留其幽州牧位置不改，先回朝述职几日，再折返回幽州稳定局面。
渔阳之乱已平，刘虞的暂且离开并不会影响到大局，却无疑会作为一支皇室宗族的支援力量。
而拒绝了太尉位置的羊续被改任为太常卿，同时免去上任的礼钱。
可一个意外的消息在昨日传到了京城，羊续还没来得及赶赴京城任职，就已经病死在了南阳。
这条消息，张让犹豫了许久，还是告知了刘宏。
那毕竟是一位身居两千石官职要员的死讯，不能欺瞒上位。
可值此传位之路坎坷，他自己也命不久矣的处境中，再度收到了此等噩耗，刘宏闻讯又不免昏沉了好半日。
直到重新清醒过来后，他才下达了赞颂羊续品德以及让泰山郡拨款给泰山羊氏的指令。
再便有了今日之问。
随侍在另一侧的赵忠很想说，陛下或许是糊涂了，那委任诏书从此地送达幽州都还要些时日，刘虞与各郡太守交接官职也还需要些时间，若要启程动身，起码也要到十日之后，又哪里可能现在已在路上。
但他看见刘宏此刻的目光分明是一派清明异常的样子，又哪里是什么犯了糊涂的状态。
在他望向那枝头一朵盛极之花的时候，那种目光里分明是希冀之色。
他问的不是幽州牧刘虞有没有在路上，而是他给刘协选定的辅政大臣能否成功承担起这个责任。
赵忠哽咽了一瞬回道：“陛下放心，他已来赴任了。”
刘宏的指尖动了动，许久没再说话。
赵忠与张让二人都险些想要去试探他鼻息的时候，他才重新低声开口道：“我自解渎亭侯升至这掌握国之神器的位置上，迄今已有二十一载，二十一年中大汉屡有动乱，蝗灾寒冻大疫不绝于耳，待我死后，民众会如何评说我呢？”
孝桓皇帝与大将军梁冀相斗，他从大将军窦武手中夺权，正因为皇室与外戚又是提防又是合作的关系，他选择了在他看来最是安全的何进，但如今那何进的身边簇拥起了一众诛宦党羽，又因为传位之事跟他站到了对立面。
他以为鸿都门学能成为他悄然对抗世家的力量，却也只像是个书画风雅之地。
虽天下乱而不损，却也四海民怨沸腾。
“陛下——”
“时不我与啊……”刘宏摆了摆手示意二人不必多说，“死后之事不必再提了。我身故之后你二人该当如何做应当不用我再说，一旦得手，立即命令卢公执掌京中军务。”
卢植德高望重又有统兵之能，对大汉可称一句赤胆忠心，大将军何进死后，也只有卢植能让刘宏放心暂时掌控军权。
这也是他给刘协选定的第二位辅政大臣。
只希望等到卢植收到委任消息的时候，这京城中的局势还没有失控，不必要动乔烨舒的并州军。