作者：千里江风
程昱回道：“无妨，一点没有判断力的跳梁小丑。”
他回话的时候接着往下看了两行，就看到郭嘉在上面写着，梁国乔氏的人自称，他们是为恭贺君侯成为大司马而来的。
“……”程昱忍了又忍，还是低声嘀咕道：“好一群厚颜无耻之人！”
这种理由，他们是要糊弄谁呢！
从君侯受封大司马到如今也才五日。
按照长安到洛阳，再从洛阳到梁国乔氏的距离，这个消息传入他们的耳中都需要四日以上的时间，就算是以最快的速度抵达，怎么也要到三天之后，哪里有可能在五日间跑个来回。
这分明就是他们在收到刘虞登基的消息后纠结到了如今，最后决定不能只在兖州按兵不动了。
别管乔琰的行事作风，到底会不会在有一天引发对他们全族的清算，在她如今有拥立天子功绩在手的情况下，他们无论如何也该前来对她做出一番示好。
说不定还能在长安朝廷中借此得到一点好处。
结果巧之又巧的是，他们在抵达长安的时候正好看到了乔琰领军出行的风光场面，又得知了她已经拿下了大司马位置的消息。
眼见此景，他们先前的犹豫早就不知道丢往何处去了。
一人之下万人之上的大司马，能带给一个家族的好处，远比所谓的潜在隐患要多得多！
在这等混乱的局面跟前，他们好像根本不该有这些畏手畏脚的想法，而应当早早地来谋求他们能直接拿到手的利益！
出于这种想法，前来长安的几人毫不犹豫地就登了大司马的府门，声称乃是因祝贺乔琰升官而来的。
郭嘉皮笑肉不笑地将几人先迎接了进来，转头就给程昱送了一封简讯。
简讯中说道，君侯眼下不在，又因她将入汉中斟酌战事，再让她被这等小事所牵绊，着实有些不美，不如此事先由他们两个暂做决断。
若这些人是如那兖州牧曹操或者是扬州牧孙策的亲族一般的水准，他们在此时终于选择前来效力，也未尝不是一件好事。
乔琰置身于高位，原本就是需要更多助力的。
但以眼下的情形来看，这些人在乔瑁和乔蕤相继死去后，居然还没意识到他们要想崛起只能依靠乔琰，这就是眼界浅薄，目光短浅，而当郭嘉与他们交流了几句后就可以确认了，还有能力不足的毛病。
这么一看，当年处在太尉位置上的乔玄都没给族人进行什么铺路的行为，简直是再正常不过了。
所以郭嘉朝着程昱问询，能否先以君侯出征不宜打扰拖着他们，等君侯回来的时候建议她切莫对这些人委以重任。
按理来说这种家务事他们是不该多说什么的。
但他们这些真正算作心腹的谋臣都知道乔琰的志向，也清楚地知道，她所要走的，原本就是一条危险到随时可能粉身碎骨的路，就连这个谋夺大司马位置都需要以这样迂回的方式展开，又怎能给自己留下这么多的弱点。
在平定天下的交战中，以乔琰眼下的表现来看，她会犯低级错误的可能性非常小，但家务事上，总有明白人会犯浑的。
郭嘉怎么想都觉得有必要提醒两句。
但这个问题早在他们还身在凉州的时候，程昱就和乔琰有过一番交谈。
程昱当时问乔琰，如若梁国乔氏前来锦上添花，君侯会对他们有何种安排。
乔琰回的是，连她横亘凉并二州的时候，这群人都不能意识到她的前景，那么这些人根本就不可能来什么锦上添花，只有可能来打秋风。
倘若真出现了这样的情况，要想解决倒也容易。
她的祖父乔玄已经给出了一个标准的操作。
家族之中有能力的，她可以确保他们不会被其他人情往来的潜规则所压制，凭借着自己的本事闯荡出一片天地来。
如果是没有能力还不愿意学的，那就随他们自生自灭去！
再者说来，到底是一个只为了汉室和天下奋斗的人，会显得有不轨之心，还是一个在为汉室征战之余还在擢拔家族的人，像是怀有异志呢？
在汉灵帝还在世的时候，她是孤臣。
那么在孤臣已不复站得住脚的时候，她不如做孤家寡人！
一个和家族的联系微乎其微的人，就连前来投奔她的亲戚也将转入情报工作销声匿迹，谁又会怀疑她有逐鹿天下的野心！
在如今这个家族纽带极其要紧的环境下，她这种做法实属罕见。
就算是“谦恭未篡时”的王莽，也还是有自己的家族势力的。
这样说来，乔氏的无能短视，竟未尝不是对她的一种成全。
程昱知晓乔琰的这个结论，也还是难免在此时听闻乔氏有人到来，心中颇为唏嘘。
这个消息也就意味着，她将完全依靠着他们这些心腹的支持，无有一点家族势力傍身，走到最后的一步。
他朝着荀彧看了一眼，想到眼下的局面里，乔琰做出的这个抉择竟越发合适，先前上涌的怒火又在此时变成了平静。
他提笔在这封简讯中告知了郭嘉，先将这些人送到附近的驿馆之中，以大司马府中涉及军情机密的理由将他们直接请出去，等今日事毕后他会跟郭嘉解释此事。
写完了这些，他才示意荀彧与他一道往长安田屯走一趟。
荀彧眼下协助三公处理外朝政务，主要还是协助卢植，所督辖的正是田屯之中的军屯事宜，和程昱这位大司农的职权有所重合。
春耕将近，还是得尽快磨合才行。
考虑到长安的居民只会越来越多而不会减少，光靠着并州的农具生产支援，对乔琰来说在运输消耗上的支出就太高了，故而长安的冶铁行当已经在陆续恢复。
当然，这些现在打着制作农具理由的铁官，实际上是随时可以转向生产刀兵的。
程昱端着一副稳重到和田中老农酷似的面容，在荀彧向着他问询与此相关问题的时候侃侃而谈，让荀彧不由觉得，别管乔琰到底有没有私心，她举荐到大司农位置上的，确实是那个最为合适的人选。
可荀彧又哪里会想到，程昱这家伙现在满脑子想着——
君侯只有他们这些下属了啊！
在篡夺大汉之事上，他们得更尽心才对。
乔琰还不知道，因为梁国乔氏族人的到访，让程昱就差没给她打上美强惨的标签，甚至打定了主意要在替她谋朝篡位的大业上更多一份努力。
她这会儿已从骆峪进入了秦岭地界。
秦岭的北坡比起南坡更有一种雄奇壮丽之态，在这个二月中下旬的时候，山岭高处的积雪还未曾彻底消融，在低处则成为了山涧流水。
北面的这些河谷流水往北汇聚入渭水，南面的那些就汇入汉水，维系着这两条河流的部分命脉。
已并不是随同她第一次出征的赵云、褚燕和姚嫦三人各自整顿好了队伍，以褚燕为先、赵云居中、姚嫦殿后的顺序，形成了一条流入骆谷道内的长队。
合计万人的出兵比起早前的进攻凉州和长安都要少得多，但在骆谷道这样的地方，不乏栈道承载能力薄弱的地带，比起人多势众，反而还是人少更为稳妥。
何况汉中乃是个河谷盆地，是可以和益州的其他部分断绝开联系的，要进攻此地确实不需要极多，只要能够把控住有利的局面就够了。
此时在乔琰手中的乃是一副早年间由朝廷军队入汉中平定板楯蛮记录的地图，这幅地图对骆谷道上的路线标注还算清楚，但绘图的制式，着实是让她没法看明白的那种。
好在，在她并未亲自身处此地的时候，得到她叮嘱的益州行商之人就已经绘制出了另外的一张路线图。
现在便等同于是三张地图在进行相互照应。
但即便有这样堪称利器的存在，要想经由此道翻过秦岭也实在不是一件容易的事情，也难怪会有“绝栏萦回，危栈绵亘”这样的说法。
当真是一片骆谷春深未有春的景象。
乔琰抬眼朝着远处的山岭看去，心中感慨。
感慨之余她也不免庆幸，她所拥有的部从在这等环境下的适应性远比常人要高。
而在有棉衣防寒，粮食又能以风帆车方式运载的条件下，要横跨秦岭所需面对的困境，也要比寻常军队小得多。
在数条经行的河谷道间，海拔约莫在两千米上下的山梁，对于训练有素的黑山军和一度处在更加恶劣条件下的羌人来说，更不是什么难以逾越的屏障。
相对来说麻烦的，反而是赵云所率领的骑兵队伍。
但跟随赵云驻扎在长安的扈从，有些甚至是在他早年间还在并州的时候就训练起的人手，表现出了非同一般的令行禁止。
乔琰朝着赵云看去，见他牵着自己的马匹走在了骑队的最前头，测验着栈道的耐受程度。
背景的高山巨川连带密林深深，映衬着在山岭间徐徐前行的队伍，变成了一条点缀在山岭之间的黑线。
这与行军在凉州境内又分明不是一种体会。
很难想象到了唐代，此地也能形成五里一邮，十里一亭的繁盛景象。
可也正是这种行路的艰险，让汉中的张鲁张修等人绝不会想到，他们会选择走这条尚未彻底开辟的路径来奇袭汉中！
当他们行路七日后，便已到了八里关，再往前经过贯岭梁，抵达白草驿后不远，就是傥谷口了。
也就是骆谷道的最南端。
虽此时还未到天色昏昏，还能往前走出一段，乔琰还是当即下达了让众人停下休整的指令，等到明日精神饱满后，再翻越前方的山梁。
也不怪她会做出这个决断。
在众人就地扎营的时候，行路之间的疲惫都清晰可见，在一个个摸出干粮吃了半饱后才缓过劲来。
在此时还能表现得有些欢腾的，大概也就是队伍里的几个益州向导了。
其中一个最是年轻的，大约是因为快能回到家，便说起了骆谷道南端的几个传说。
说的是他们今天早上经过的马道梁上，有一块一人多高的大石块，叫做支锅石，是光武帝刘秀行军到这里支锅造饭而得名的，梁东侧的弯曲山脊叫做蟒岭，是因为蟒蛇协助刘秀作战但贻误战机，羞愧之下在此地化作的。
乔琰支着下巴听着这个传说，就听一旁的荀攸一边捶着腿一边开了口，“光武帝好像并未记载经行过此道，起码现存的任何一条记载中都没有。”
见那年轻人被荀攸一打岔，顿时呆愣在了原地，乔琰笑道：“没经过便没经过吧，若是益州人经由蟒岭下走过，过马道梁上行，因此间的光武帝传说，运气要比寻常时候更好，并未遭到蛇虫灾害地便到了骆谷道的北端，顺利进入关中地界，也未尝不是一件好事。”
毕竟那是气运之子兼火系大魔导师呢。
荀攸有点无奈，“君侯也相信气运这个东西？”
这话听来实在是有点孩子气。
他还以为像是乔琰这种喜欢凭实力说话的，应该不会去相信所谓虚无缥缈的气运。
但他话刚说完，便见刚擦黑的周遭闪过了一道虚影，明明乔琰动也未动，那黑影依然从乔琰的身边掠了过去，而后——
一头砸进了他们前头的沸水锅里。
荀攸下意识地往后退出了数步，以防被滚水溅到身上，便见这大锅沸水里挣扎着的赫然是一条蛇。
荀攸：“……”
乔琰眨了眨眼睛，“是吧，我运气一直挺好的。”
荀攸还在沉默之中，又听乔琰问道：“说起来，这应该不是效仿那蟒岭之蛇，来相助我们进攻张鲁的吧？”
这……倒……应该不是。
这种奇怪的征兆在这些将要抵达汉中的士卒看来，可得算是个吉兆。
哪怕没能让他们吃上一顿蛇羹，也不妨碍他们在这个置身秦岭的最后一晚有了个津津乐道的传闻。
毒蛇都能自投罗网，张鲁岂不也是！
第二日的黄昏，骆谷道南端出口以西的成固县，迎来了一群天降的奇兵。
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