穿成中世纪圣女以后 第107章

　　只是因为，皇帝出席了这场晚宴。

　　拜朗士帝国皇帝, 查尔克·温索。

　　这位帝国的最高统治者在上了年纪后, 其实已经很少出席这样的宴会了, 就算出席也只是匆匆露面，最多只会与贵族们打个招呼，很快便会离席而去。

　　但今晚，他不仅一反常态地出席了晚宴，还与圣城的许多贵族们一一攀谈闲聊，端着酒杯和他们开怀大笑。

　　那爽朗而自如的神情，已经许多年未曾在这位皇帝的脸上出现过。

　　若要贵族们说，上一次见到皇帝陛下露出类似的神情是在什么时候，那么答案大概是在接近二十年前——

　　当时的查尔克皇帝身边，还站着那位熠熠生辉的帝国明珠，黛尔琳皇后。

　　对于皇帝突如其来的改变，尽管上了年纪的贵族们有些摸不着头脑，但这并不影响他们举起酒杯与皇帝喝酒畅谈，在香槟酒与玫瑰红酒的微醺味道中，这群胡子花白的老贵族们忘乎所以地大笑，仿佛自己回到了当年。

　　查尔克皇帝也很快就喝醉了。

　　皇宫晚宴上几乎不提供烈性酒，但皇帝陛下的酒量实在令人难以恭维。

　　在场稍微知悉此事的贵族只敢与皇帝碰半杯，可惜皇帝今夜实在热情得过了头，他与几乎每一位能叫得出名字的贵族笑谈，最后醉醺醺地在宴会厅门口对着雕塑打转。

　　所幸，得到消息的梅丽皇后及时赶来。

　　她代替皇帝陛下向各位贵族致歉，带着仍要坚持举杯的查尔克皇帝回到了休息室，并赶在皇帝陛下失态之前，紧紧关上了休息室的木门，将悠扬的小提琴与笛声隔绝在了门外。

　　“唔……一起喝尽这杯，我亲爱的威利曼！”

　　查尔克皇帝醉得神志不清，对着眼前的灯烛举起了空酒杯。

　　梅丽皇后吃力地将他拖到宽大的扶手椅旁，费力地将皇帝陛下丢进椅子里，任由他歪斜在扶手上说胡话，自己只是忙着整理被弄出褶皱的衣领。

　　休息室的灰暗阴影里传出一声嗤笑。

　　梅丽皇后非常不优雅地翻了个白眼：“你就站在那里旁观女士受累吗，年轻的先生？”

　　阴影里的人步履从容地走了出来，与查尔克皇帝三分相似的面容上，闪烁着斑驳不定的光影。

　　是理查德皇储。

　　他的脸上带着满不在乎的笑容：“您完全可以把他丢在地板上，他不会介意的。”

　　梅丽皇后皱着眉头，自顾自地整理自己华丽精致的衣裙与装饰。

　　最后，她抻了抻丝绸长裙上的纱带，头也没回地对着理查德皇储说：“接下来的事情就交给你了，祝你顺利，别辜负了教皇冕下对你的期望。”

　　理查德皇储挑起眉毛：“您不打算留在这里——陪伴他渡过生命的最后一段时间吗？”

　　“哦，当然不，你为什么会有这样的想法？”

　　梅丽皇后诧异地回头：“宴会上多得是年轻英俊的贵族男孩，他们正虔诚地等待着我的出场，并时刻准备邀请我与他们跳舞。你却要我在这里旁观这个老头子走入坟墓？”

　　“真不知道皇后殿下的身上有什么优点，能让教父青睐有加。”理查德皇储嗤笑一声，说：“简直无聊至极，冷酷、轻佻而水性杨花的女人。”

　　梅丽皇后莫名遭受了讽刺，却丝毫不见羞恼，反而不以为意地向理查德皇储眨了眨眼：

　　“而你的教父深知这一点，并极度为此着迷，我的孩子。”

　　说完，梅丽皇后笑着扬了扬带着白纱手套的右手，她的无名指上甚至还佩戴着与皇帝成婚时的红宝石婚戒。

　　她最后看了查尔克皇帝褶皱遍布的面容一眼，继而提着奢侈繁复的裙摆转过身，推开木门，奔向了衣香鬓影交错的宴会场。

　　一位中年贵族接住了这位美丽可人的皇后殿下，恭敬地亲吻她的手背，然后带着她翩翩起舞。

　　贵族亲昵地与她贴面，低声问道：“皇帝陛下休息了么？”

　　“哦，多谢威利曼大公的关切。陛下喝了酒，所以睡得很沉，他会拥有相当安宁的长眠。”梅丽皇后笑着轻声回答，柔软的气息吐在贵族耳边：“当然，我们也会度过美妙的夜晚，不是吗？”

　　“当然，皇后殿下。”

　　贵族低沉地笑出声，牵着梅丽皇后的手旋转到了舞池中央。

　　小提琴的旋律很快发生了改变，几个换步的节拍后，美丽的皇后殿下已经在另一位年轻贵族的臂弯里自由舞蹈。

　　同样的亲昵而快乐，同样的娇俏而自由。

　　晚宴的舞曲中，皇后殿下简直像一朵热烈的花儿。她轻盈地绽放在舞池中央，绽放在每一位贵族的掌心之中。

　　皇帝的休息室里。

　　查尔克皇帝醉醺醺地瘫倒在扶手椅之中，半睡不睡地眯缝着眼，对着眼前飘忽跳动的烛火咕哝了几句什么，神智模糊而恍惚。

　　他知道自己喝醉了，但喝醉这件事本身令他感到非常愉快。

　　毕竟作为皇帝，他已经很久不敢放肆地饮酒了。

　　当然，也不敢放纵，不敢愤怒，不敢否决那些一团乱麻的混账事。

　　查尔克皇帝迷迷糊糊地想：这个皇帝做得……简直没劲透了。

　　不过……不过什么来着？

　　有个身影走到他面前，挡住了烛火，似乎递了个什么东西给他。

　　查尔克皇帝艰难地睁开眼睛，努力地聚焦起视线，呆滞地看了半天才分辨出来，那是一杯递到自己面前的红茶。

　　红茶？不是在喝酒吗？

　　他茫然地抬起头，看见了理查德皇储弯着腰站在他身边，面带笑容地端着红茶。

　　“理查德……”

　　查尔克皇帝有些恍惚。

　　他已经很久没有看到理查德这样的笑容了。

　　理查德的长相与黛尔琳先皇后极为相似。可惜遗传了自己的金发与蓝瞳，失去了黛尔琳皇后那份锋利果决的凛冽气质，反倒有些靡靡的软弱优柔。

　　“你能原谅父皇的，对不对？”

　　查尔克皇帝不知道自己为什么要对儿子提出这个问题，但本能使然，他又醉得厉害，不经任何思考就这样问出了口。

　　烛火斑驳里，他看到理查德点了点头，又说了句什么。

　　他没听清，努力分辨着口型，才发觉儿子说的是：“您将这杯茶喝了吧，父皇。”

　　查尔克皇帝坚持问：“你原谅父皇了吗？”

　　“您喝了它，我就原谅您。”

　　于是，查尔克皇帝点点头。

　　他因酒醉而双手颤抖，但还是顺利地接过了红茶，仰起头一饮而尽。

　　一滴不剩。

　　查尔克皇帝其实品尝不出什么味道。他放下茶杯，迷迷糊糊地再次睡了过去。

　　不知过了多久，查尔克皇帝突然感觉到，有人在触碰他右手的食指！

　　那里佩戴着蓝宝石戒指——象征着帝国统治者的戒指！

　　他从浑噩中惊醒，刚想要厉声质问，却被腹中剧烈发作的绞痛阻止了怒喝，张开嘴想要喊人，却只能从喉咙中发出赫赫的气声。

　　查尔克皇帝的手指无力地想要蜷缩，却被硬生生掰开了食指。

　　那枚镶嵌着蓝宝石的黄金戒指被取了下来。

　　取走戒指的人在查尔克皇帝面前蹲下身，面带笑容地说了什么，但查尔克皇帝已经听不清了。

　　那是他的长子，他的皇储，他那与黛尔琳皇后面容相似的儿子，理查德·温索。

　　为什么……

　　剧痛令他神智模糊，他的汗水打湿了厚重的皇帝衣袍，扭曲着蜷缩成一团，从扶手椅上滚落下来。

　　查尔克皇帝想要呼唤他的侍从，但剧毒已经剥夺了他发出声音的权力。

　　他用力地抻长了脖子，努力张望向门的方向，渴望有奇迹发生。

　　这是命运吗？

　　如这失败的一生一样，荒谬可笑的落幕？

　　查尔克皇帝张大了嘴巴，想要更多空气来维持生命；他也瞪大了眼睛，竭力不肯就死，渴望奇迹降临。

　　没有用。

　　视线还是逐渐模糊，呼吸还是逐渐变得艰难，力气也同样从身体的每一个角落抽离出去。

　　最后一丝意识留存的时候，查尔克皇帝恍惚间看到，休息室的木门被推开了一个缝隙，宴会厅的音乐声轻盈灵动地流淌进来。

　　是奇迹吗？

　　他这样想道。

　　然后一切归于永恒的黑暗。

第105章 叛宴（二）

　　◎背叛者之路◎

　　理查德皇储坐在一张矮脚凳上, 把玩着手中那枚黄金戒指，其上仍然带着皇帝残存的体温。

　　戒指沉甸甸的，不愧是皇室最高掌权者的标志, 精致而华丽。

　　可惜对于理查德皇储偏向细长的手指而言，圈口显得略大，并不十分契合。

　　他对着烛火举起戒指, 像个得到了心仪玩具的幼童，细细地欣赏了一会儿蓝宝石折射出的美丽星光。

　　距离理查德皇储黑色牛皮靴不远处, 躺着已经死去的查尔克皇帝。

　　在临终前的几分钟内，查尔克皇帝还在不间断地喃喃些含混不清的单词, 混在宴会厅渗进休息室的欢快音乐声里，像是无意义的呓语。

　　但理查德皇储在仔细分辨后，发觉那并非胡言乱语。

　　毕生懦弱无能的查尔克皇帝在濒死之前，仍然在不断地呼唤着一个名字：

　　“黛尔琳、黛尔琳、黛尔琳……”

　　理查德皇储对此嗤之以鼻。

　　他曾闻听过自己生母的奇闻轶事, 但他对这位早逝的皇后几乎没有感情，至于那些宫廷传闻的真伪，他同样持有保留态度。

　　理查德皇储熟识的女人不多。仔细算来，似乎也只有继后梅丽，和他那漂亮却淡漠疏离的妹妹, 伊丽莎白皇女。