作者：向北寻鱼
教堂中点了油灯，光芒不算十分明亮，但足以照亮女子的面容。
竟然是大家都十分熟悉的面孔——
不知道哪个角落传来了一声惊问：“博克斯太太？”
女子微笑着，将圣典放到了布道台正中央，平和地望向提问的方向：
“很高兴各位对我并不陌生，这意味着我们的相处会非常愉快。但需要纠正的是，我已经寻回了自己的名字，不再是谁的太太。
“如有需要，还请诸位日后称呼我的名字：桃乐丝女士。”
纱弥神甫适时地说：
“感恩主神赐予塞勒村一位优秀的牧师。祂的恩典洒向塞勒村，使信徒免于迷惘，使羔羊不失方向——赞美主神！”
村民们齐声说道：
“赞美主神！”
纱弥神甫对着桃乐丝女士微微颔首，无声地从布道台上离开了。
剩下桃乐丝女士独自一人站在布道台上，面对着台下的数百位村民。
她垂下眼，翻开了圣典，正准备说什么的时候，突然听到之前的角落里再次传来了提问：
“可是我们都记得，博克斯太太……哦，桃乐丝女士不是在前段时间承认了曾被魔鬼蛊惑过吗？这样的人也可以做主神的仆人、教堂的牧师吗？”
台下隐隐出现了躁动的私语声。
桃乐丝女士抬起眼，环视了一圈村民，发现所有人的目光都汇聚在自己的脸上。
探寻的，质疑的，迷惘不解的。
她微微一笑，没有做任何辩驳与解释，只是从容而平静地说：
“那么，今日的布道，就从‘罪’与‘赎罪’讲起吧。”
苏娜坐在第一排的角落，安静地听完了整场布道。
桃乐丝女士不愧是神学院的首席……与某位热衷于夹带私货的牧师先生简直云泥之别！
她甚至不需要翻看圣典，就能准确地说出方才提及的箴言在哪一章节，前后文的联系是什么，箴言的用意又是什么，在赞美诗的哪一篇中有所引用。
这让苏娜想起了徒手画地图的地理老师……
简直熟练得让人不得不心生敬佩。
更重要的是，她的讲道方式更接近于引导听众思考，而非令人反感的咄咄说教——这与苏娜的认知不谋而合，让人学会思考这件事的意义比布道本身强出许多倍。
这场布道会的秩序井然得有些惊人，几乎全程没有村民打瞌睡聊八卦。
桃乐丝女士太擅长让人跟着她的节奏思考了，一下午的布道时间似乎过得飞快，不少人甚至意犹未尽。
待到村民散去后，桃乐丝女士才收起了属于牧师的端庄严肃，轻轻呼了口气，对着台下的圣女报以微笑。
苏娜站起身：
“很精彩的布道。”
牧师女士也走下讲台：
“多谢您的指引，我才能从泥沼中走出来。”
“不必谢我，挣脱困境之人只依托于自己的双腿与灵魂，而非旁人。”
两人慢慢地向教堂的大门走去，身后无声地跟随着小修女玛利亚。
桃乐丝轻松地笑着，说：
“不，圣女阁下，如果没有您的指引，我可能永远不会意识到自己失去了什么。但好在它已经被我找回来，再也不会丢失了。”
苏娜会心一笑：
“恭喜塞勒村的牧师女士。”
两人慢慢走到了教堂的门前。
紧闭的木门被推开，一阵冷风夹着雪吹袭了进来。
桃乐丝女士望了望屋外，有些惊喜：
“下雪了！我曾听过谚语说：‘雪落满山，麦子满仓’，明年或许会丰收呢。”
苏娜也点头：
“是个很好的预兆，就像神所说……”
突然，不知何方传来“轰隆”一声巨响，地面都在隐隐摇晃。
桃乐丝女士四下张望：“怎么了？是打雷吗？还是地动？哎呀，糟了，索菲和多妮尔还在家里！圣女阁下，我先行告辞了！”
对着桃乐丝女士冲进冷风里的背影挥了挥手，苏娜又仰头望了一会儿落雪的天空，许久后才转过头，对身边的小玛利亚说：“我们也回去吧。”
“是，圣女阁下。”
小玛利亚关好了门，又蹭到苏娜身边，问道：“圣女阁下，您刚刚说的，就像神所说……后面半句是什么？”
苏娜看着小修女亮晶晶的眼睛，不由自主地微笑，轻轻揉了一下玛利亚的脑袋：
“神说：要有光。”
第42章 姜汤
◎来自东方的神秘力量◎
第一桶无烟煤石送到教堂的时候, 是唐尼兹先生驾驶着马车亲自送来的。
一桶煤石只有三十磅，纱弥神甫确认过这桶无烟煤石的质量后，就让小修女把这只木桶送回修道院去了。
苏娜坐在桌前, 与站在壁炉边烤手套的唐尼兹先生闲聊。
“圣女阁下，你有听到昨天傍晚的‘雷声’吗？那真惊人，对吧？”
“连塞勒村里耳朵最背的老人都能听得一清二楚, 唐尼兹先生。如果不是昨天恰好下了场雪，我就得想办法和村民们解释为什么晴天也会打雷了。”
“咳, 我有注意过天气问题。”唐尼兹把皮手套翻了个面继续烤：“何况，就算真的有村民质疑, 圣女阁下和神甫女士也一定有办法顺利解决——我始终这样坚定地信任两位女士。”
纱弥神甫也走过来，在苏娜身侧坐下：“得了吧，商人先生，你只会坚定地信任你的银行信托账户。”
“哦女士, 你真的太懂得我的心声，甚至胜过我的信托经理人。”
“没有任何一位女士会因为这种夸赞而感到荣幸，唐尼兹先生，尤其是当一位修女坐在你对面的情况下。”纱弥神甫面无表情地把话题转移到正事上：“我查验过，煤石的质量很不错, 我需要知道每天的大致产量。”
唐尼兹先生也坐了下来，手套丢在桌子上, 他伸出三根手指：
“三千磅，女士。我和我的小伙子们估算过, 在进入采矿与加工的完整流程后，每天最多能加工出三千磅无烟煤石。哦, 还要加上前提：没有任何意外发生。”
苏娜在心里默默代换：三千磅, 也就是一百桶。
其中的十分之一要送到修道院, 也就是说，修道院每天可以拿到十桶；剩下九十桶由唐尼兹先生拿去做生意……
这个产量不算低，毕竟，这是个近乎全靠人力工作的时代。
纱弥神甫点头：“所以，镇上和你定了多少？”
唐尼兹先生笑了，他又晃了晃他的三根手指：“猜猜看？”
这有什么好猜的……小孩子吗？
三人中年龄最小的苏娜在心里默默吐槽。
不等纱弥神甫和苏娜回答，商人先生就自己揭开了谜底：“三万磅，女士们，三万磅！”
纱弥神甫不无讽刺地评价了一句：“他们是打算拿无烟煤石重修教堂吗？”
“那是不可能的，如果重修教堂，他们会购置黄金和红宝石。”唐尼兹先生耸了耸肩：“不过没关系，会有人为他们支付账单的，我只需要负责把煤石送过去。”
苏娜思考着交叉指腹：“三万磅，最多半个月就可以开采完毕。”
“是的，不过我并不会那么早交付给他们，反正距离交易时间还有很远——相信所有贵族都会非常愿意为这些可爱的煤石买单。”
唐尼兹先生说着，有些自得地笑了。
他补充了一句：“毕竟在举办宴会时，如果让客人们闻到了刺鼻的煤烟味道，会有损他们上流优雅的名声，你知道，他们很在乎这个。”
苏娜颔首。
确实，这个时期所谓“上流社会”对体面的追求简直闻所未闻。
她曾在旁听村民的闲聊时，听到过小贵族倾家荡产购买奢华礼服的故事；也有贵族继承人把田地和老宅贩卖出去，只为了拍卖一枚宝石戒指的传言……
塞勒村这样与世无争的小村庄还好些，越是“上流”的社会，这样的荒唐传闻越是屡见不鲜。
“不过我只是个商人，我又不需要体面，我只需要用他们的体面赚点金镑——哦，赞美主神，我终于感觉自己活过来了，刚才进门的时候，我差点以为我会被冻僵！”
唐尼兹先生用力抻了抻胳膊，夸张地向壁炉飞吻：“教堂的壁炉真不错啊，它让教堂变成了真正的天国，简直美妙极了……”
说到取暖，苏娜突然记起了一件事：
“唐尼兹先生，我有件东西要给你。”
在商人先生困惑的目光中，她回到卧室，取了个小布袋放在唐尼兹面前。
唐尼兹打开，诧异地抬头：“这是……姜？”
苏娜点头。
那个布袋里，装了满满一袋子生姜。
“这东西不是用来治疗高热和咳嗽的吗？我只是有些冷，并不需要它们。”
“是给矿场的工人们准备的，唐尼兹先生。”苏娜指了指那袋生姜：“清晨准备早饭时，将它切下几片，加水煮沸成汤，早餐后给工人们分发饮用，一小杯就足够了。”
唐尼兹犹豫了一下，还是开口发问：“圣女阁下，它的作用是？”
问得好！
圣女阁下在心中鼓掌。
姜汤，一款来自苏娜童年的痛苦回忆，每次回想起来都会五官拧紧头皮发麻……
——可是！
虽然口感令人痛苦无比，但是它功效显著啊！
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