作者：松净子
他被踹了个半死。
是小梅替他求情，他才活了下来。
妓夫太郎终于肯抬头，仔细端详花子。这一刻，他才看清花子的五官，以及眼眸。琥珀色的、剔透又明亮，满是包容性，宛若天空。
这是，除小梅之外——
第一次，有人这样望着他。
没有鄙夷、没有嫌恶，仿佛他不是只配活在阴沟内苟延残喘的老鼠，而是……跟任何人都没什么差别的，普普通通的人类。
花子弯眸，嗓音温软：“不抬起头，就没办法看清每个人的表情吧？”
妓夫太郎的心脏处涌现了怪异又陌生的情感。和妹妹降生时体会到的浓烈的爱意不同。
他握着小金块。
啊啊，这种没有经历过困境的天真模样，真碍眼。什么都不理解，却能理直气壮地教训他。
——“谢谢你救了我。”
“无论在多糟糕的境遇里，都会顽强地生长。愿意为了家人而弯下膝盖——爱护妹妹、认真工作、从不放弃憧憬未来的，比很多人都坚韧努力的妓夫太郎先生。”
“……”
莫名其妙、他只是。
守护着珍宝的万人嫌的老鼠罢了。
不需要这些虚假的夸赞。
妓夫太郎觉得自己仅仅是为了赎金在伪装顺从。离去前，他没忍住，视线悄悄划过花子。
依旧是，弯弯的眼睛。
不合时宜地想起了种在田内的花。名字似乎是“向日葵”？他心不在焉地嘟囔着。
她的眼睛，就像是向日葵的花瓣。
果然。
莫名其妙的人，哪里都莫名其妙。！
第18章 晋江（已重写）第18章
花子感知到了付丧神的视线。
惊愕的，含着后怕与心疼——在之前的讲述里，她都隐瞒了抓捕自己的人来自游郭。虽然对“游郭”没多少概念，但她明白，是一个恐怖的地方。
她习惯了独自承担。
然而，为了让妓夫太郎安心地收下报酬，她揭开了真相的面纱……她并不想增加山姥切国广的负担。
花子仰起脑袋。
卷翘的睫羽随着笑意而舒展开，宛如停在花苞上的蝴蝶。她牵起少年的手：“可以帮花子整理一下披风吗？”
山姥切国广沉默点头。
他给花子的白布，比自己的干净许多。符合他关于花子的印象，纯粹的、落雪一般的孩子。
他的动作很轻。
由于花子过分矮小，他不得不半蹲着，灿金色的发丝划过侧脸，在白茫茫的雪地中显得分外闪耀。
山姥切国广一丝不苟地抚平褶皱。花子却忽然前倾，用自己的额头，难得俏皮地撞了撞他的额头。
粼粼的“月亮”落进他碧绿色的眸里。
“看！”
“花子正在被温柔地爱着。”
“……”
诶？山姥切先生的表情怎么越来越酸涩了——白布外又冒出了一朵朵绚烂的樱花，伴着细雪和泛红的眼眶。
小主公真的太懂事了啊！
这副画面，就是小梅与他们的初见。
今天，她照旧待在屋子内。
她的哥哥出生就带着丑陋的斑纹。游郭不需要丑八怪，于是妓夫太郎成为了人人都能踩几脚的过街老鼠。而她不同，她是有望当上花魁的孩子。
赎身的钱，主要是为她出的。
“妈妈桑”那么轻易地放她走，是在押注山姥切国广的身份——尽管付丧神有意控制，那股锋锐的、属于战场的气息，仍旧瞒不过“妈妈”们的嗅觉。
所以小梅收到了叮嘱。
“你啊，要去过好日子了。”
“别忘了在大人物们面前宣传游郭。”
她应下，实际上充满了不屑。
她才不要当游郭的“实物展览品”……她会乖乖地跟着走，仅仅是因为，这是哥哥的选择。
哥哥一定会保护她的。
他们穿着“妈妈桑”提供的新衣服，遵从命令，去找“尊贵的武士大人”。这是小梅第一次离开这个地方、这座地狱，她资质好，一直被软禁着。
远远地，她就望见了——
半蹲着的少年，非常珍视地抚着女孩的披风。两人的额头相抵，樱花与白雪交杂，像是生机四溢的画卷。
好健康的关系。
健康到超出了她和妓夫太郎的理解。
她解读不了，却觉得这样的场景，比花魁游街时更加美丽，令她情不自禁地握紧了哥哥的手。
她开口道。
“他们很好看。”
“我不讨厌好看的人。”
四人踏上了去鬼杀队的路。
鬼杀队的势力范围极广，打探了一段时间的消息后，属于鬼杀队的渡鸦主动飞到他们前方，寄出了邀请函。
上面写着最近的一个据点的地址。
山姥切国广怔了怔。
马上……就能跟远征部队取得联系了。但是，四振新刀还好，另外两振领队的实力高强的刀，会怎么处理花子呢？
他又该保持什么态度、立场？
他开始踌躇。
这份踌躇，在磨磨蹭蹭地到达据点的刹那，彻底淹没了心扉。奇异的是，他竟然下意识地寻求5岁的主公的指引。
花子敏锐地回视他。
……有点丢脸。
见他紧张，花子忍俊不禁。
久违的姿态，像谨慎地迈出一只爪子、探头探脑的猫猫。她的琥珀色的眼睛里满是包容，嗓音怀着稚气：“怎么了？”
……她什么都不知道。
不知道他的犹疑、纠结不定，一如既往地信赖着他、宠溺着他——可他并不确定，自己有没有在同伴的刀刃下护住她的决心。
这是一种无言的辜负。
他似被眼神烫伤，蓦地移开视线。
“……山姥切先生？”
花子模糊地判断出他的态度。虽然是细微的变化，但这种变化，她太熟悉了。每一次要将她“转交”给别人时，大人们都会露出这样的表情。
她渐渐沉寂下来。
被抛弃、被讨厌的次数多了之后，花子学会了不再纠缠，安静地接受一切。只是，决定放弃的刹那，她难以抑制地回想起山姥切国广的承诺——
“请不要再独自哭泣了。”
他明明背着流泪的她走过风雪交加的山林，强忍着社恐和人交流，替她安排生活起居。他会为她的所有不幸感到懊恼，无比珍惜地爱护她……
那为什么现在要放弃她了呢？
她张了张嘴。
要挽留吗？会令山姥切先生为难吗？
“花子。”
小梅的声音打断了她的思绪。白发的女孩蹙着眉，不满地擦了擦她的眼睑处的水痕，毫不犹豫地、气势汹汹地冲山姥切国广吼：“喂！”
“你的主公要哭了，笨死了。”
山姥切国广反射性地回头。
他瞳孔地震。
“主、主公——！”
不擅长处理人际问题、急需一个三日月宗近当军师的山姥切国广手足无措地蹲下，顾不得掩饰，倒豆子般地知无不言：“是这样的！我们本丸的远征部队，目前驻扎在鬼杀队内，我怕他们攻击你！”
“实在抱歉，我……”
他说不下去了。
这无异于是一种不忠。作为刀剑，他本该为主公斩断所有敌人，此刻却被情感所阻挠，不再锋利。
花子懵懵懂懂，牵着小梅的手。
“那就不是准备扔掉花子？”
“扔——绝对不会！”山姥切国广小心翼翼地擦着她的泪水，碧绿的、翡翠似的眸子黯淡极了，“倒不如说，我这样不够忠诚的仿品，真的有继续待在您身边的资格吗……”