作者：沉雾
“市长先生，晚上好，我是凯特先生的助理，名字叫季黎。初次见面。”
“虽然想拜托您多多关照，但现在，您涉嫌和来自卡金帝国的商人哈尔托勾结，走.私珍稀幻兽并贩卖它们的标本。请问您有什么需要狡辩的吗？”
季黎用指尖敲了敲账本的封面，补充道。
“从账本记录来看，您和哈尔托的交易是从十二年前开始的。我翻了一下资料，您当时恰好时任公.安.局.局.长，和另外三位候选人，在一起准备两年后的市长竞选。”
“您出身富裕之家，但年少时，家中因洪水而破产，所以在当时的竞选中活动资金不足，相对并不占优。结果后来异军突起，一举拿下过半选票。”
“方便透露一下，那个时候您突然收获的大额支持资金是从哪里来的吗？”
马克·雷契尔从接到电话就开始隐隐不妙的预感，在这一刻终于落地。
面对铁证如山，他轻轻叹了口气。
“‘季黎’对吗？好孩子，做得很漂亮。你说的已经很详细了，我没有什么需要补充的……我愿意认罪。但是，请能再给我一点时间吗？”
马克·雷契尔如今年近五十，整洁的浅灰色西装、梳得一丝不苟的头发、品味极佳的小配件，让他并不显年迈，更像是历经时间沉淀而愈发香醇的酒。
当他微笑着夸奖“好孩子”的时候，甚至有种长辈的可靠与和蔼。
即便手里就攥着证据，但在对方真正出现在眼前时，季黎却有那么一个短暂的瞬间，怀疑过自己是不是猜错了。
比起贪生怕死又利益熏心的哈尔托，马克·雷契尔身上的气息，意外得很干净。
其实，他是那种不会被动物讨厌的人。
下意识蹙起眉，季黎捏住账本的指尖稍稍用力：“多少时间？”
“现在是凌晨三点四十九，大家也都睡得正香吧。我想想，早上九点可以吗？我还有一些想见的人。”
说着，马克·雷契尔笑了笑，自顾自在对面的沙发坐下，十指交叉撑在膝盖上，温和地看向季黎。
“而且小朋友你看起来，也刚好有问题想要问我的样子。”
季黎和凯特对视一眼，很快达成一致。
他们同意了对方的交易。
没在外人的面前使用念能力，季黎把哈尔托卧室里的顶配摄像机拿出来，对准马克·雷契尔，由凯特站在镜头外，向他核实走.私.案的细节。
马克·雷契尔十分配合地对答如流。
季黎一开始还强打精神仔细听，后来就控制不住地眼皮打架，脑袋一点一点地往下低。
为了防止走.私.团.伙看出小伊比婆罗猞猁的尸体有问题，从而打草惊蛇，她用“天衣无缝的惊喜”的时候力求逼真，已经被掏空了念力。
现在事情似乎已经解决，精神上一放松，疲惫便如潮水慢慢涌上来，势不可挡。
季黎也早不知不觉中睡着。
等她醒来的时候，凯特并不在此，而她躺在沙发上，身上盖着的外套属于马克·雷契尔。
“睡得还好吗？累的话，时间还早，再多休息一下也无妨。”
外套的主人正被五花大绑在不远处的椅子上，体贴地为她解释。
“别担心，凯特先生是去处理哈尔托和他的手下了，顺便在整理举.报我的材料。应该是在收藏室那边吧。”
季黎揉了揉眼睛，从窗帘的缝隙中，能看到外面还是一片黑暗。
“现在几点了？”她问。
“五点左右。”马克·雷契尔同样看向窗外，“似乎是下雨了。不知道什么时候才会天亮呢。”
季黎跑去洗了个脸，顺路跟凯特打过招呼后，回来就给马克·雷契尔松了绑。
一码归一码，既然同意了交易就应当履行承诺，她冷下脸，将丑话说在前头。
“雷契尔先生不是还有想见的人吗？已经五点多了，走吧。我会负责监督你，所以请不要动歪脑筋，不然我会立刻把你绑回来的。”
马克·雷契尔却忽然笑了起来。
他亲自驱车返回希拉市，季黎就坐在副驾驶座上。
没有直奔市区，马克·雷契尔先是去郊外二十四小时营业的花市买了四束花，然后才在一处公共墓园停下。
他将其中三束白菊分别放在“莫甘娜·雷契尔”、“戈登·雷契尔”和“阿诗莱·雷契尔”的碑下。
——都姓雷契尔。
季黎亦步亦趋地监督，撑着伞站在一旁，看马克·雷契尔沉默地抚摸墓碑。
他在墓园一直待到八点左右，才终于起身，又驱车前往市区。
之后，马克·雷契尔绕着市区逛了一圈，从旧居民区，到学校，到公.安.局，再到市.政.府，街上的人流也渐渐热闹起来。
他最终停靠在一处公园路边。
但这一次，他没有下车。
“可以麻烦你帮我把这束花送给那家店的主人吗？就说……嗯，鲜花配美人，祝她开心吧。”
马克·雷契尔指着不远处的一家花店，向季黎许诺。
“这就是最后一站了，非常感谢二位愿意给我这段时间。等你回来，就问我你想问的事情吧。我都会回答的。”
那是一束艳丽馥郁的郁金香。
季黎看了他一眼，接过精心打包的花束，下车去送花。
店主人是一位保养得很好的中年女性，皱纹不损她的美丽，只是让她看起来愈发醇厚优雅。
季黎说，这是一位不愿意透露姓名的先生让他转交的，鲜花配美人，希望她能开心。
店主人的确很开心，因为收到了最喜欢的花。
作为回礼，她抓了两把糖果给季黎。
季黎离开的时候，隐约听见店主人在同孙女炫耀她的郁金香，被孙女一通“好好好，是是是，您最好看了”。
季黎忽然想起在马克·雷契尔的资料上，在婚姻状况那一栏，填的是“未婚”两个字。
郁金香的花语是永恒的祝福。
摈去杂思，她爬上车，开门见山地抛出问题。
“我想知道你的理由。”
季黎直勾勾地看着对方。
“如果做好了被抓的心理准备，也知道这是错误的，不打算反抗。那一开始，你为什么还要这么做？你和哈尔托，明明是不一样的。”
和（谷欠）望缠身的哈尔托不同，她能通过生物电波信号大概感觉到，马克·雷契尔并不是贪财贪权的人。
他甚至不畏惧惩罚或死亡。
所以这一路上，马克·雷契尔表现得越配合，季黎就越感觉到困惑。
面对这样一个既有负罪之心，又有赎罪之意的罪人，她不明白。
她想要知道他的理由。
“竟然是想问这个啊……其实小朋友你看的资料，还不够全。可能是猎人觉得那些过去，对于现在的‘马克·雷契尔’来说不值一提吧。”
背靠着窗户，马克·雷契尔望向远处熙熙攘攘的人群，给她讲了个故事。
“我的父母都是因洪水而死的。”
“我的父亲死于洪灾，我的母亲死于洪灾带来的贫苦。我从小是由祖母养大的。从那时候起，我的目标就是彻底消灭洪灾。”
“我打工赚钱去读了大学的工程专业，构思了地下排水系统这个庞然大物。但没有一个人愿意接受我的提案。因为这是个听起来没有利润的无底洞，还会遭受社会的压力和非议，吃力不讨好。”
“——所以，我去从.政了。”
说到这里，马克·雷契尔忍不住笑了笑，带着很淡嘲弄的意味。
“政.客都不是什么好人，但好在我学什么都比较快，学坏也一样。可惜，还没等我参加市长竞选，我的祖母莫甘娜就死了。是之前过劳导致的累病。”
“当时我很穷，愿意支持我的资金也不够，还要腾出手给祖母办葬礼。正是最焦头烂额的时候，哈尔托带着一大笔钱找上了我，想要做我的合伙人。”
“当然，只需要一点小小的便利和稳定的长期合作。”
“然后我就同意了。爬上了市长的位子，实现了我的目的。就只是这样而已。”
轻描淡写将过往总结，马克·雷契尔耸耸肩，坦然地看着季黎。
“不光是哈尔托，我还做过很多其他见不得光的事情。不过，比起他这桩，别的案子可能就不值得成为幻兽猎人的功勋了。”
这并不是季黎期待的答案。
但她能感觉得到，马克·雷契尔没有说谎。
低下头，季黎沉默地抿紧唇角。
“我还有一个问题。”
“哈尔托的库存里还有人体收藏品。可账本上显示，你从不做这种生意。为什么？你应该知道，高级幻兽被官方认可是‘智慧生物’，有等同人类的情感和理性。”
季黎盯住马克·雷契尔的眼睛，问他：“我想知道，对你而言，人类和高级幻兽之间，究竟差别在哪里？”
似乎是从没想过还会有这种问题，马克·雷契尔看起来有些苦恼。
他认真思考了好一会儿，才勉强给出答案。
“非要说的话……大概是因为，它们从一开始就不是人类吧。”
马克·雷契尔微笑。
“我不太明白幻兽猎人眼中的世界是怎么样的。但是对我来说，非我族类，任何动物都不如人类本身重要。因为我们天然立场不同。”
“就像人类平时会食用动物那样，我只是换了一种‘吃’的方法罢了。”
话到一半，他忽然停下。
——因为面前的小女孩，露出了让人不得不疑心，自己是否做错了什么事的表情。
马克·雷契尔下意识想去拿胸前口袋里的手帕，却反被扣住了手腕。
“我明白了。那么，马克·雷契尔，你因涉嫌违反《V5国际幻兽保护法》第七章第一百四十九条，现由我代行职业猎人凯特的临时抓捕权。”
季黎看着她，轻声地、一字一顿地说。
“我没资格定论雷契尔先生是不是好人。但我想，做错了事，就应该受到惩罚。不管你的出发点是好是坏。”
马克·雷契尔稍稍愣了一下，很快又笑了起来。
“嗯，说得很对。”他弯起眉眼，“你以后……不，你现在就已经是个了不起的孩子了。”
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