作者：山海十八
“遇到猛兽，怎么能不战而逃。逃也没用，人跑得过鳄鱼吗？”
护卫队长：……
确实跑不过，但就打得过了吗？
不过，打猛兽的论调从沙俄人口中讲出来，真是非常有道理了。
布兰度：“必须制止它，但手边没有枪也没有刀。酒！这时候就需要酒！”
护卫队长：“为什么？”
“喝啊。”
布兰度理所当然地说，“没有一瓶伏特加解决不了的事，如果不行就该用第二瓶。”
护卫队长：……
很好，这很沙俄人。
布兰度激动地说：“一定是上帝保佑！我们没能看到伏特加，但是看到了走廊花盆边有一只酒瓶。”
这只瓶子显然很重要。
玛德琳夫人重重点头，“是的，深黑玻璃酒瓶，但多看一眼就发现它的古怪，瓶口居然露出了半截线头。”
酒瓶怎么会有线头？
布兰度接着补充：“当时也想不了那么多，只想用酒瓶砸一下鳄鱼，让它吓到摔下窗户也好。
等拿起酒瓶细看，才发现里面是粉末混合物，隔着瓶塞能闻到一点硫磺味，我怀疑它是炸.弹。”
施密特伯爵：“虽然不知道它从哪里来的，但它来得刚刚好。”
布兰度：“接下来，我立刻用蜡烛点引线，朝着朝鳄鱼扔过去了。然后，它真的炸了。”
布兰度脸上半是茫然又半是激动。
“从来没想过有一天我会如此神勇，第一次扔炸.弹居然就扔中了，一定是今夜的打靶项目练出了准头。”
护卫队长很想问一句 ‘你不怕吗？’
这时，埃里克拨开了混乱围观人群。
迅速打量布兰度，离得近看清楚了，确认这人除了衣服沾染些许烟灰，没有别的问题。
埃里克脸上仍旧表现出非常担忧，像极了心疼妻子的丈夫，加快脚步冲上前，立刻握住了布兰度的手。
“有没有受伤？您在爆.炸现场吗？究竟怎么一回事？”
布兰度隔着手套，感到掌心被“焦急的波托斯基”写了一个字，是数字「7」。
她当即懂了，在地下室有七条鳄鱼，已经被毒粉送去见死神了。
“我没事，我很好。”
布兰度的语气听着乐观且自信，还要原地转一圈以示自己很无碍。但转圈转到一半，左脚一软差点摔着。
埃里克眼疾手快，立刻把人扶住。
想要板起脸斥责几句，但更多是心疼地说：“好了！您就别逞强了。差点遭遇鳄鱼杀害，现在您需要休息。”
布兰度：嘿！真不错，这戏是接住了。
埃里克：即兴飙戏，习惯就好。
转头，他一秒冷了脸，怒问护卫队长。
“你的问话结束了吗？至少让我的妻子先坐下来再说别的。比起询问客人一切是怎么发生的，我认为你们更该查一查俱乐部为什么会有鳄鱼？那个大家伙总不能是客人私带来的吧？这里究竟是赌场，还是丛林猎杀场！”
“抱歉，是我的工作失误。四位，请随我去三楼贵宾休息厅坐一会。”
护卫队长说完，默默腹诽真不能怪他反应慢没照顾客人，而是波托斯基夫人表现得像是没事人。
这会儿才发现，波托斯基夫人不是胆子大到一点影响也没有，而是一直硬撑着不肯示弱。
等到她的丈夫出现了，才松了一股劲，泄露出了后怕的疲态。
一行人去往了三楼贵客休息室。
施密特伯爵第一件事就是把窗帘都拉开，确定了窗上没有第二条鳄鱼。
他软着腿坐进了沙发里。喝了一大杯热茶，缓过了神来。
“对了，M理事呢？他在哪里？”
施密特看了看怀表，“四号楼是他的辖地，爆.炸都过去十几分钟了，他人呢？是该问问鳄鱼是从哪里来的？”
护卫队长：“我已经让其他人分头调查，很快就会有新的消息。”
玛德琳夫人毫不掩饰愤怒，“通知？！呵，这么大的动静，他还需要你通知吗？船赛赌局的押注点也在二楼，离得再远，他十几分钟也能跑……”
突然，玛德琳话赶话地想到什么，她惊吓地提高了音量。
“啊！不会吧！都是在二楼，那条鳄鱼是不是杀过人了？M理事该不会被咬死了吧？”
这怎么可能呢？
护卫队长不信这种胡乱猜测。
他安抚：“也许是M理事暂时离开了四号楼。等一等就好，现在巡逻队都启动了，一定能把潜在威胁都彻底排除。”
布兰度与埃里克却不由交换了一个眼神——出事了，M理事那头说不定发生了异常情况。
四号楼建筑的走廊结构是开口较大的U型。
船赛押注与休息区在不同的两端，就算走过来有点距离，但疾步五分钟绝对能到了。
爆.炸发生了十七分钟，不仅是M理事没有来，佩戴17号铭牌的服务生也少了几位。
埃里克回想从室外前来爆.炸点的过程，没看到原本守在一楼与负一楼楼梯口的四位服务生。
人呢？
去哪里了？
二十分钟后，四名护卫队成员陆续敲响了休息室的门，带来了三则炸裂的最新消息。
第一，在俱乐部后门堵住了一个匆匆出逃的服务生。
他佩戴了17号铭牌，是M理事的手下。被护卫队喝住之后，交代了出逃原因。
出逃者文森特·鲍尔夫，他是M理事手下的鳄鱼饲养者。
今夜22:40定时去检查，发现饲养的八条鳄鱼少了最瘦的那一条，而饲养池的盖子破了一个洞。
鲍尔夫匆忙把消息报告给M理事。
他和十三名知情的服务生立刻分头去俱乐部内找鳄鱼。
当远远听到巨响，他觉得情况不妙，索性心一横就逃了。
不快点逃，只怕重复法尔·福特的被杀命运，但还是被护卫队给拦住了去路。
第二则消息，两名护卫队员去地下楼层找M理事。
人没找到，但在地下三层某房外闻到腥味。破门而入，发现了七条鳄鱼暴毙蓄养池中，一条条都翻起了肚皮。
最后一则消息最炸裂。
队员D：“M理事死了。尸体还是热的，就倒在了植物园的花坛边上。”
“什么？！”
护卫队长不敢相信自己的耳朵。
爆.炸余波难道延迟袭击了他？否则怎么会听到这个消息？
护卫队长：“怎么死的？被鳄鱼咬死的？”
队员D摇头：“不是咬死的，也没有明显的外伤伤口。像是中毒，尸体扭曲，临死可能发生了痉挛抽搐。”
“中毒？怎么会中毒呢？”
护卫队长抓了抓头发，灵光一闪想到什么。
“对了，地下三层密室的七条鳄鱼死了。鲍尔夫说一条在22:40前逃走，当时剩余七条都活着。现在是23:44，你们发现七条鳄鱼死了，是怎么死的？”
队员B不确定地说：“八成是中毒，也没看到鳄鱼有明显的致命外伤。”
护卫队长双手击掌。“事情的发展很清楚了！今天有一伙杀手潜入了四号楼。杀手目标是毒杀鳄鱼与M理事，但没想到有一条鳄鱼先逃出来了。
走廊花盆角落看到的酒瓶炸.药，原本应该是杀手给同伙准备的。同伙来不及去拿，鳄鱼攻击事件发生。波托斯基夫人幸运地发现了它，当成武器投掷出去，炸死了杀人鳄鱼。”
布兰度：……
埃里克：……
这分析怎么说呢？
说全错，又有几分正确；说猜中，却也非常离谱。
布兰度承认今夜是有幸运儿出现，不是她，是施密特伯爵与玛德琳夫人。
她以备不时之需，把调配好的粉末与引线分开装袋，悄悄随身捎进了俱乐部。
在船赛赌局押注后，“波托斯基夫妇”分头行动，她就在废品处理间挑了一只玻璃厚度适宜的空酒瓶，做了简易炸.弹。
杀伤力不算强，也就对付一两只鳄鱼。
手持“酒”瓶，她不是闲逛到施密特休息室门口，而是特意去找人的。
已知有杀人鳄逃出，总得处理这个问题。
第一步找个能说得上话的盟友，那就找引荐“波托斯基夫妇”入门的伯爵，没料到的是刚好遇上了施密特幽会被鳄鱼猎杀。
施密特可不就是有些好运在身上。
不论是否引荐波托斯基夫妇入会，今夜都会有鳄鱼出逃发生。没了神勇的波托斯基夫人，谁又来救他与玛德琳夫人呢？
指望护卫队吗？他们来的时候，能不能收个全尸还是问题。
埃里克承认是他对蓄养池的七条鳄鱼下了手，但是M理事的死与他一便士的关系都没有。
从时间线来看，22:40鲍尔夫发现一条鳄鱼出逃去找M理事，当时他还活着待在押注室内。
死亡时间从22:40后算起，M理事的中毒是急性还是慢性毒发？
埃里克戳破了护卫队长的“完美”推理。