作者：山海十八
这些都是刚刚一起看展的人，是国王签发邀请函的客人。
换句话说，此刻身处一个相对安全的环境中。
如果在这种状态下异常敏锐、疑心甚重，那就要问一问都经历过什么了。
埃里克：“您期望获得哪种结果？”
布兰度微笑：“现在的结果也可以说挺好，安妮小姐没有草木皆兵，证明她这半个月内过得还不错。”
说话间，走到马车停靠点。
布兰度注意到了偏南方向二十米远等候多时的达西与费茨威廉上校。
正前方五米的安妮却仍未察觉，自顾自地在原地等待自己的车夫排队前来。
布兰度向南方招了招手，让达西注意到了这边的情况，她又指了指自己的正前方。
达西与费茨威廉上校最初不解，小班纳特先生的前方有什么吗？
瞧了一眼没有发觉异常。三秒后，终于发现了哪里不对劲。
闪瞎他们的眼睛！
那个衣着华丽的花花公子，嘴上贴了一撮光亮八字胡，红发招摇的“男人”，居然是两人找了好久的安妮表妹！
一分钟后，安妮在没有丝毫反应时，被两个表兄们堵了个正着。
达西都不知该摆出什么表情，是夸赞表妹很会反差伪装，是批评她的离家出走，或是教育她该更警惕一些。
半晌憋出一个问题：“安妮，你准备什么时候回家？”
安妮下意识就想转身跑路。
回家？！回什么家，回去做母亲的提线木偶吗？
这会，费茨威廉上校反应够快，快步移位堵住安妮的退路。
没有责骂安妮，而是一脸可怜兮兮的表情。
“人美心善的安妮，你就可怜可怜我们吧。这半个月，你潇洒自在，我们提心吊胆。你对德·包尔夫人有意见，不是对我们有意见吧？”
安妮停下了逃跑的动作，有了犹豫与挣扎。
达西又问：“你知道你的笔友「梅杰」是谁吗？我去了伦敦的『天狼星旅店』，那个你准备寄出回信的收件地点。
服务员说南希来信时，梅杰夫妇都会去取信，那对夫妻还有一个不满周岁的男婴。这些情况，你都知道了？”
“什么？！”
安妮被这个意外消息给砸晕了。
没有再想逃，而是吃惊地回头问达西，“梅杰难道不是二十三岁的未婚小姐吗？”
达西：“谁告诉你的？”
安妮：“信里，梅杰说了她单身，因为父亲去世，家道中落。曾经有一个未婚夫，但因为家庭变故，她被退了婚。如今在做家庭教师，不便把雇主家庭地址留下，就留了旅店地址收信。”
费茨威廉上校：“显然，这是谎言。”
安妮不懂，“她为什么要骗我呢？”
这是一个好问题。
梅杰夫妇住得起贵价旅店，隐瞒身份与安妮通信的目的是什么呢？
也许能从双方通信内容中推测原委。
没有在王宫门口逗留，先回旅店慢慢聊。
布兰度与埃里克也被请去一起旁听。
作为被德·包尔夫人闹事波及的一方，两人有权知道事情的前因后果。
安妮先说了整件事的经过。
去年九月，她读到《泰晤士报》的专题『命运之轮』。
这是一个交笔友的专栏。
一个月一期，每次有四十九位自荐者，会写一段交友简介。
她读到了“梅杰”的简介。
关键词：单身女性、喜欢天文学、期待一起看星星。
瞧着梅杰的文字优美，她抱着试一试的想法寄出了第一封信。
使用了“南希”的笔名，让车夫去隔壁城市寄的信。
一来一往保持了五个月的联系。
其中梅杰更换过三次地址，解释是家教工作要陪着雇主出行。
伦敦的『天狼星旅店』是梅杰保持最久的联络地址。
三月初，梅杰提出见面。
安妮没在回信里给出明确答复，但在心里答应了。
计划今年社交季和母亲一起去伦敦，然后她偷偷去『天狼星旅店』给梅杰一个惊喜。
德·包尔夫人却一把火把梅杰的信都烧了。
安妮一直承受母亲的不讲理式控制，平时就积压了诸多不满与怒火。
曾经尝试过与母亲交流，始终不见成效，这次索性就离家出走。
略思考，她没有去伦敦，暂时不找梅杰了。
德·包尔夫人拦截了回信，知道了『天狼星旅店』与梅杰的存在，伦敦不再是离家出走的最佳目标地点。
安妮知道1月8日巴黎夜空闪过流星，决定跑就跑得远一些，直接出境去法国。
出发前，给梅杰寄出了一封很短的信件。
表示自己交笔友的事惹了母亲不悦，近两三个月暂时无法保持通畅联络，之后再谈见面的事情。
“这封信应该能在3月22日夜间送达。我没写自己离家出走，梅杰一家人在3月23日退房离开，是担忧我的母亲上门找麻烦吗？”
安妮不确定即便自己没有离家出走，母亲会不会照样去伦敦找梅杰的麻烦？
德·包尔夫人不一定亲自露面，为不暴露女儿交笔友，她可能让人找其他借口闹事。
即便如此，可以理解梅杰一家离开的原因，但不懂为什么梅杰过度隐瞒真实身份。
“交笔友模糊自身的来历，这本来不奇怪，可「落魄的被退婚的单身梅杰小姐」与「感情美满、家庭条件良好的梅杰一家三口」差得也太多了。”
安妮想不通，自己掩饰身份是起了笔名，不提家中具体情况。
“梅杰”的掩饰，简直就是编了一套与现实彻底相反的背景信息。
安妮：“为什么呢？”
费茨威廉上校摇头，“我不知道，我更不懂交笔友的乐趣在哪里。你和对方根本没见过面，全凭纸上字迹勾勒对方的形象，那能准确吗？”
他语重心长地劝安妮：“你要找朋友，不想参加舞会，不能去俱乐部吗？起码能看到真人。你闲得无聊找乐子也罢，怎么能把这种没有现实基础的感情当真。
隔着信纸，你知道背后是好人还是恶鬼？是把你当成用心交往的挚友，还是随手戏弄的玩具？”
前来旁听的两人猝不及防膝盖中了一箭。
布兰度：我真的是好人。
埃里克：B先生一定是好人。
这一刻，两人高度默契地忽视了一句生活常识——有时候，人越没有什么，越强调什么。
默契维持不到一秒钟。
布兰度暗道：幽灵先生算不上挚友，但她也没闲到饲养一只玩具。为什么要走极端，单纯的纸上熟人关系不行吗？
埃里克面不改色地想着B先生就是自己的最佳心灵挚友。
即便这是他不理智地单方面认定又如何？反正也没人能管得了。
达西为安妮说了两句话。“姨妈管得太严厉，她反对以科学进步为主旨的俱乐部，安妮怎么可能参加不被姨妈批准的活动。”
费茨威廉上校无奈，这话真没说错。
在高压的家庭环境下，要不反抗要不沉沦，安妮的离家出走是或早或晚的事。
“无论如何，安妮小姐本次是幸运的。没有选择去伦敦找梅杰，很可能规避了暗中危险。”
布兰度把话题扯了回来。“梅杰夫妇与信中表述的生活状态截然相反，已经不能用防范意识作祟而编谎话来解释了。我听过一个案子。”
这会，布兰度说起一种残酷凶案。
单独出行的孕妇扭伤了脚，向过路行人请求帮助。表示身体不适，请人护送她回家。
热心路人帮忙送人回家后，反而被偷袭击晕。
女性路人被孕妇的丈夫强.暴后杀害，而男性路人被分尸杀害。
“弱势与强势，不能只看表面，看似弱势的孕妇是残酷帮凶。”
布兰度问：“安妮小姐，您不妨回忆一下通信往来，您为什么对梅杰的友谊越来越深？和她的悲哀经历有关吗？那是不是引发过您的同情？然后，您又欣赏她的坚韧不拔、努力生活心态呢？”
安妮被这个案例给吓到了。
哪怕班纳特先生叙述用词简洁，但还是从寥寥几句里听出了被害人的极度痛苦。热心善良被践踏碾碎，只剩一个残酷结局。
她努力回忆，越想越泛起一身鸡皮疙瘩。
不太确定地说，“确实，我和梅杰保持通信的原因，先是同情她经历了一堆糟心事，后来是欣赏她从不放弃的生活态度。这也激励着我萌生出反抗母亲的勇气，不再一味屈从母亲找个人嫁了的安排。”
安妮喝了一口茶压压惊。缓和心情，又提出新的疑惑。
“依照原本的安排，我总会见到「梅杰」，发现信中的小姐结婚了。而且梅杰夫妻也没掩饰地住在天狼星旅店，我能打听到这对夫妻的感情不错。
因此，我可以很快知道自己被骗，梅杰夫妇也知道我能知道自己被骗的事，不是吗？假如他们有恶意，何必做一个注定暴露的骗局？”
布兰度没有直接回答，而是话锋一转问：“今天，您看了火星能力展示会，现在还相信精神体火星人的存在吗？”
安妮不懂这两者的关系，但还是诚实摇头。
“一开始，我是相信的。火星符号、流星时间，都一一对应上的。阿瑞斯一上来直接破解下棋机器人的骗局，让我惊讶佩服。
随后，他熔化金属的本领，更是叫我大开眼界，愿意相信火星超能力的存在。然而，最后的冥想实验改变了我之前的想法。”