作者：山海十八
为什么M夫妇带着一个小孩要执着找到幽灵岛？
是追求刺激？或者岛上存在与他们生死攸关的事物？
暂时还不得而知。
布兰度一队六人在费城停留了一周，试图再找到一点M夫妇的蛛丝马迹。
奈何没有新进展，这一家三口就像是人间蒸发了。
最终，布兰度绘制了M夫妇本次伪装的“曼特裘夫妻”肖像图与男孩詹姆斯的画像。
这三幅画像或许很难在将来派上用处。
因为面部伪装可以随时更换，而孩子的样貌会随着年龄增长变化。
1832年就在M夫妇不知所踪中到来。
当布兰度回到泥炭地小镇，摩根教授给出一个新消息。
圣诞节被枪杀的疑似泽西恶魔的巨型动物，是一只品种不明的超大蝙蝠。
头部乍一看与马的脸相似，与恶魔传说中一些描述吻合。
巨型蝙蝠的胃里没有发现其他动物的肉或骨骼残留，但也不能百分百肯定它就是素食动物。
不论这只蝙蝠是否食素，对于人类有没有主动进攻行为，当人在夜间森林突遇这种庞然大物从半空飞来，很难不被吓一跳。
俗话说，不做亏心事，不怕鬼敲门。
那些做了亏心事的人，深夜悄摸进入森林，突然看到形似传说的泽西恶魔飞在头顶，他们的精神状态想必很难平静。
之前尸检，无名大盗由于惊吓过度而心肌梗死，后脑勺着地，摔破脑袋而亡。
现在基本能确定诱发恐惧的源头就是巨型蝙蝠。
M夫妇里的那位枪手，也许同样难逃一劫。
枪手在攻击蝙蝠的过程中受伤流血了。
别看血流量很少，如果是撞击树干、岩石造成的擦伤是无大碍，但假如是被蝙蝠咬伤，他可能会因此感染。
1832年，人们还没有细菌与病毒的概念，但已经意识到被蝙蝠咬伤，人可能会患上多种疾病。比如最广为人知的狂犬病，或一些出血类疾病。
摩根教授不能确诊M夫妇已经患病，这是概率问题。
不过，常在河边走，哪能不湿鞋。
说不定不会有下次面对面碰撞的可能，有的人会讽刺地死在半途。
*
*
诡异白雾、洞窟奇幻航海图、疑似泽西恶魔真身的巨型蝙蝠，这些只被小部分人所知。
1832年三月，新泽西州举世闻名。
起因是一篇石破天惊的论文《“恐龙”站起来了！》。
这篇论文由剑桥大学·杰克游学院团合作撰写。
主要提出了两点。
以往在欧洲大陆上找到的远古爬行巨兽化石之中，那些拥有相同髋骨特征的动物，曾经不被认为有亲缘关系，而文中指出它们当属同一物种，拟命名为“恐龙”。
另外，恐龙不全是四肢着地。
一改人们的固有印象，远古巨兽们不是只会四肢爬行，有部分恐龙具备“直立”行走的能力。
证据？
新泽西州出土了一具完整的鸭嘴龙化石。
它的前肢较细，后肢明显更加粗壮有力，还有一条大尾巴。它的嘴部结构像鸭嘴，由此命名。
根据鸭嘴龙的前后肢骨骼比例分析，它具备使用后肢站立行走的能力。
这篇文章先在英国皇家学会与英国科学促进协会被提出。
这不仅是首次提出“恐龙”这一物种的概念，更是第一次在美洲发现了完整恐龙化石。
而且打破陈规，将其复原出站立的姿势，而非以往古爬巨兽四肢着地的传统模式。
很快，这场“恐龙站起来”的轩然大波，从英国开始蔓延向世界。
再一细看这篇文章的研究团队构成。
领队的姓名很眼熟，是去年揭穿火星人造假、提出新金属的布兰度·班纳特。
来了！
B.B先生又一次带着新发现震惊学界。
“恐龙热”由此拉开序幕。
它带动的不只是对古生物化石的研究，还有千奇百怪的周边生意。
古董商路易斯为此找上了宾利，“亲爱的查尔斯，你应该与这位班纳特先生熟悉吧？
不如我们一起去美国，你替我引荐一番？我想班纳特先生最适合做「神奇动物展览」的剪彩嘉宾。”
宾利没有立刻答应。对这位准妹夫，他总觉得不够满意。
去年秋季，达西与伊丽莎白订婚。
爱恋达西的卡罗琳·宾利小姐为此暗自神伤。
宾利作为哥哥也面临一大难题，他向简的求婚失败了。
简的拒绝理由是不愿意受困于一段复杂的家庭关系。
与从前不同，简不再过度包容他人。
以往她行事温柔，从不吐露不满与厌烦，何尝不是在某个程度上委屈自己。
简确实喜欢宾利，但婚姻不只是两个人的事。
失恋的卡洛琳能真心接纳班纳特家的姑娘做嫂子吗？
日常相处，以她的骄蛮性情，能不对简阴阳怪气吗？不会暗中挑刺吗？
所以说，这婚是一定得结吗？
简认真思考，对宾利的感情是否让她在现阶段必须进入明知会发生磕磕绊绊的婚姻生活？
最后确定了答案——何必自找不痛快。
与几年前不同，当时她是乡绅家庭的大女儿，没有明确的人生目标，操心最多是家中不省心的两个小妹妹。
如今，她有个人追求，在种植植物与科普写作中找到了生活的乐趣。
比起嫁给宾利，努力获得宾利家人的好感，最终做到彼此相处和睦，另一件事更吸引她的注意力。
简在菜地里种植了豌豆。
在被打开了科学思维的开关后，她开始好奇为什么豌豆会有不同颜色的花？这里面是否存在某种科学规律？
研究豌豆，比让宾利家人喜欢接纳自己，不知重要了多少倍。
简大大方方提出了结婚前提。
如果宾利不想放弃，非她不娶，那就请先搞定他家的内部问题。
宾利听完了简的拒绝求婚理由，必须承认有关卡洛琳的顾虑绝非无稽之谈，而是极有可能发生的。
退缩吗？换一个结婚对象？
宾利不愿意，他想娶自己爱的人，那么就去解决矛盾根源。
让失恋的卡罗琳走出来，无非是让她投入到一段新恋情，或是找到人生新目标。
宾利觉得前者很有难度，因为比达西出色又适合妹妹的适婚男士没几个。
不如让卡洛琳接触这个时代的各种新知识，说不定被知识的惊涛骇浪冲击后，她的性情会发生变化。
事情不会一如宾利的计划发展。
卡洛琳对学习真没有太大兴趣。
去年十二月，英意混血儿尤尔·路易斯到宾利家附近小镇度假，他与卡罗琳一见钟情。
两人迅速陷入爱河。
认识三个月后，一个求婚，一个答应了。
宾利不由挑刺。
这个路易斯好在哪里了？
不就是脸长得好看了些，说话好听了一些，会送花、会制造烟花表演的浪漫活动。
路易斯性格不够稳重，而且他经营“古董”生意的范围广了一些，包括各种古尸、动物骨骼标本。
这种人适合做妹夫？
宾利不太满意，但卡洛琳很喜欢。
当他劝说妹妹多考虑一下，得到的是却卡洛琳恨不得明天就结婚的回答。
宾利无奈，最后只能决定与路易斯一起去美国。
不是为路易斯与布兰度牵线搭桥，他要通过本次出行考察“准妹夫”。
一艘客船，从英国出发，横渡大西洋。
宾利来到了美国。
与此同时，费城郊野的一具埋在地下的棺材，突然响起“滋啦”、“滋啦”的异响。
在这个寂静的春日夜晚，没人听到地下传出了指甲狠狠刮擦棺材盖的声响。
——仿佛有一股黑暗力量要破土而出。
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参考《恐龙纪元：史前霸主的发现与命名》，江泓/著
书中提到：