作者:山海十八
“各位,请放心!”
汉尼夫将瓶子举过头顶,扯着嗓子大喊。
“任何邪灵都会在圣水下被净化。这是来自梵蒂冈的圣水,必摧毁让死尸复活的邪魔!来,大家让一让,我去驱魔!”
此话一出,胡乱逃跑的人群多数停下了脚步,惊疑不定地议论纷纷。
“真的?假的?”
“上帝保佑,究竟怎么会发生诈尸?”
“到底是怎么一回事啊!”
汉尼夫强装镇定,挺直背脊,走入六号展区楼。
他的两手牢牢握住水晶瓶,却克制不住地在颤抖。
哪有什么梵蒂冈的圣水。就算韦兰家真的藏了一瓶,也不可能正好放在手边,听到诈尸消息就刚好拿出来。
所谓圣水,不过是用瓶子从水龙头里接的。
没办法,他硬着头皮也要即兴演出。
作为展会的负责人,假如他不能立刻稳定人心,那必是损失惨重。
汉尼夫一脸很有把握的模样,冲向砍头架所在的二楼南侧陈列室。
血腥气扑面而来,砍头架在墙角,一旁躺着一具无头尸体。
房内没有其他活人,一些展品凌乱倒在地面。
视野却不受阻碍,一眼望去就能看清角角落落的情况。
这一眼叫让人的脑子更懵了。
凶尸不见了,那一颗被砍落的人头也不翼而飞。
人呢?不,该说是尸呢?
汉尼夫茫然。
护卫们在距离砍头架最近的窗户看到了带血的鞋印,而窗户大开着。
原本在玻璃棺材内躺着的两具尸体穿戴整齐,衣服与鞋子都是相同款式,尺码大小有所不同。
窗台上的鞋印与矮个子无头尸的鞋印花纹相同,但尺寸大了一码,正是高个子尸体鞋底所留。
“先生,这里有鞋印。尸体应该是从二楼跳窗了?”
护卫不确定地说出这个推测,探头朝下方看了一眼。
下方是成片的玫瑰花丛,确实有几簇花枝被踩踏折断,是被踩出了一条向西的直路。
朝西,是一大片修剪成不同造型的灌木丛。直线走一百米,能离开玫瑰庄园。
汉尼夫揉了揉眉心,“尸体带着断头跳窗逃跑?”
事态怎么越发离奇?
离奇,偏偏真实发生。
一些参观者正在灌木丛中散步,目瞪口呆地看到尸体飞速逃走。
他的手上还提着一只滴血的脑袋,似猴子一般敏捷翻越了两米多高的铁栅栏,彻底逃之夭夭。
今天,这场展览无法继续进行。
汉尼夫的除魔计划失败,只能尽力安抚游客,但已料到今日过后韦兰家会被一堆流言蜚语笼罩。
他却不提退票。哪怕出了尸变,但没打算就此停展。
表示今日暂时暂停展会,请游客们有序离开。
今日的门票不会作废,而是在展览举办期间任意时段都能使用。今天来的游客,之后都会收到一份精美礼物作为补偿。
游客们或骂骂咧咧,或心有余悸,或依依不舍地离开玫瑰庄园。
最后一种是惊悚恐怖的爱好者,遇上诈尸非但不怕,而且还深深遗憾当时为什么没在现场。
布兰度询问汉尼夫是否需要帮助。
这次,汉尼夫没有立刻谢绝,但也没有马上答应下来。
他说先要与父亲汉克商议一番,说不定后续会给杰克游学团添麻烦。也许会请求游学团研究一下死而复生的科学原理。
“死而复生”与“科学原理”,这两个词条放在一起就很荒唐。
不巧,布兰度无法理直气壮地嘲讽,因为她亲身经历了此事。
玻璃棺材里爬出来的尸体,是与她有着相似经历吗?或像剑桥木乃伊复活是一场人为造假?
带着疑惑离开了玫瑰庄园。
布兰度没有乘坐马车,与埃里克先顺着尸变者逃亡方向,向西沿着痕迹追踪了一番。
诈尸者带着被他砍下的滴血头颅逃走。
血迹消失在距离玫瑰庄园一百四五十米远的位置。碎石路不易分辨脚印,没了血滴残迹也就跟丢了一尸一头的踪迹。
玫瑰庄园在华盛顿的郊野,而血迹消失点距离丁字路口很近。
附近没有商铺与住宅,是典型的美国郊野道路。换句话说,这里缺少目击者。
布兰度:“分头看看。我南您北,一会酒店见。”
埃里克:“小心些。”
两人在路口相背而行。
布兰度一路别说看到残留的脚印或血滴,就连一个人影也没瞧见。
走了将近一小时,怀表12:26,前方几十米终于出现公共马车集散站。
总算见到一群活人可以问问情况。
布兰度正要抬步,眼角余光却被什么闪了一下,斜前方的杂草丛中居然有光?
走向光点,在杂草之间发现一枚金戒指,金属指环反射了太阳光线。
不着急取戒指,先观察它周边的情况,确定没有陷阱或机关。
戒指上没有系绳,它所在位置距离马路有三米远。
附近的杂草被踏平了,曾经有人走入草丛。
说明戒指不一定是被丢弃在草丛中,很可能是某人进入草丛后不小心遗失了它。
确定没有危险后,戴着手套又取出一块手帕,隔着手帕再捡起戒指。
近看,居然是一种特殊款式。
黄金制成戒圈。
戒面以象牙为底,呈椭圆形,长直径约12毫米。
外围嵌了一圈迷你橘红色宝石。
主体是一幅镶嵌在象牙上的微缩画像。
它画了一只眼睛。没有整脸,仅仅是一只写实的深棕色眼睛。
布兰度出海游学,没忘了222号的珠宝宝藏还没洗白上岸。
她跟随地质教授艾金森不仅是学习化石知识,也有上其他的矿物课程。
其中涉及各种宝石级别的矿物教学。
艾金森教授也就顺带说了一些珠宝趣闻。
其中,有一种极具故事性的珠宝类型——情人眼。
此刻,布兰度拿着的就是一枚「情人眼」。
这类珠宝从18世纪晚期的英国开始流行,它的起源与两年前去世的乔治四世相关。
在乔治四世尚未继承王位之前,他仍是威尔士亲王期间,与寡妇玛丽亚·费兹赫伯特相恋。
在英国宗教改革后,规定英国王室不得与天主教徒结婚,而玛丽亚却是天主教徒。
两人的秘密婚姻不被英国教会与王室承认。
乔治四世为表爱意,制作了一款特殊的珠宝。
将自己的右眼微缩画像镶嵌在黄金胸针上,画像四周以一圈珍珠为边框,送给了玛丽亚。
在「情人眼」出现之前,微缩肖像画饰品已经在英国社会流行。
通常会在微缩画的背面放一缕情人的头发,每当思念亲吻画像饰品,犹如亲吻真人。
乔治四世没有画整张脸,仅画了自己的一只眼睛,代表了来自情人的挚爱凝视。
凝视,是18世纪晚期英国社会的一种重要情感交流模式。通过眼神表达思想,传递内心的各种感绪。①
在乔治四世制作了那枚特别的胸针不久,从1785年起,眼睛微缩画像与珠宝的组合形成了「情人眼」这一特殊门类珠宝在英国流行起来,被制成了胸针、吊坠、戒指等物。
此类珠宝是一对一私人定制,更因它蕴含的私人情感,多数人不在公共场合佩戴。
因此,市面上很少见到「情人眼」珠宝。
布兰度在郊野草丛捡到一枚「情人眼」戒指。
戒圈上没有刻字,直径大约16毫米左右。与自己的中指圈号相近,应该是女性佩戴的。
它的主人会是谁?
怎么会掉落在这种荒僻的地方?它是被丢掉的?还是不小心被人遗失的?
先将戒指收起来,之后再设法找到失主,归还戒指。
布兰度前往公共马车站点打听情况。
问了有没有看到在逃尸变者,描述了他今天的着装,车夫们却都没有注意到怪异人士。
又问车夫们近期有没有谁来此地找东西,得到的回答依旧是没有。
她只能租了一辆马车先返回华盛顿市中心酒店,与埃里克前后脚回到酒店。
埃里克:“我那边没发现更多诈尸者的线索。其他事等会再说,下午一点半了,不如先去隔壁餐厅吃午饭。”