作者：山海十八
码头作为货物集散地，美洲各地甚至是大洋彼岸的货船进进出出。几只鼠趁人不备偷溜上船，一不小心随船来到码头，那本不足为奇。
奇怪的是本次作案的三只，竟然与婕德藏匿地搜出的死老鼠是同一品种。
不是人类居住地常见的褐鼠、黄胸鼠等，而是主要分布在北美洲西部、墨西哥干旱沙漠地区的更格卢鼠。
即“袋鼠鼠”。
从名字可知它与袋鼠有点关系，不是同目同科同属，但它像袋鼠，非常善于跳跃。
应对天敌响尾蛇时，多数更格卢鼠能以超高弹跳力逃脱被捕食的死亡命运，甚至戏弄蛇类。
不知婕德是怎么想的，居然养了大批更格卢鼠作为那条铜头蝮毒蛇的食物。
人在美国东部，要弄到西部地区的鼠种不容易。
为什么选择不容易获取的更格卢鼠作为养蛇储备量，而非其他品种的鼠类呢？
铜头蝮又不是非更格卢鼠不吃。
婕德的做法是不是反映出她的心理状态，好像在说她能凌驾自然造物主之上。
即便更格卢鼠在大自然里能进化出了蛇口求生的本领，但也逃不出人为力量的干涉。恰如伯尼死了，但她依旧能篡改生与死的边界。
婕德已经自杀了，虽然在日记中写了掌握驱蛇术令她自傲，但没写抓哪种鼠给蛇做口粮。
布兰度只能从犯罪心理的角度做推测，但无法得到罪犯的亲口验证。
话说回来，更格卢鼠怎么会出现在「呆鱼号」租借的存放货物仓库中？
是来这里找吃的？它们以多汁的草或仙人掌为食物。
这个仓库存放风帆、绳索等船只驾驶工具，还有新送来的朗姆酒等航行耐存放饮品。
假如三只更格卢鼠渴到极点，怎么不偷酒喝，偏偏出现在放置风帆的箱子里？
显而易见，这是人为的。
现场却没找到可疑足迹与撬锁痕迹，足见放鼠贼是高手。
五天前，婕德自杀，饲养的更格卢鼠也早就被她毒死了。
仓库里出现的这三只从哪里来的？放鼠贼是在为了婕德复仇？或是她的同伙吗？
布兰度：“我怀疑是M夫妇做的。复活节前夜，他们与婕德见面后，连夜离开华盛顿来到巴尔的摩。
这两天得知婕德失败的消息，愤恨不平，所以选择了防守最薄弱的仓库下手。”
杰克游学团众人住在韦兰家的别墅，有二十四小时的安保不间断巡逻。
洛佩兹船长与船员们住在「呆鱼号」上。
今非昔比，「呆鱼号」换上了螺旋桨，又配置了强力炸.药。硬件充分就位，软件也要跟上。
从今年一月开始，让船组人员加强半军事化的训练。目标是能碾压式打击海盗，为了进入加勒比海做充足准备。
百日训练，成效显著。让人钻空子烧了蒸汽机室的情况不会再出现。
更把这些船员的人际关系与背景来历查了个底朝天，确保但凡在「呆鱼号」上，所有人都能一致对外。
这种情况下，放鼠贼想要不知不觉夜袭「呆鱼号」又全身而退，那是不可能的事。
因此，只能选择没有额外看守的码头仓库。
布兰度推测，“将鼠放到存放风帆的木箱，而不是酒桶里，因为这更便于操作。木箱、没有上锁，酒桶却密封得非常紧，开盖费时费力。这更像是一次不够理性的情绪宣泄，攻击性不强，恶心程度高。”
不过，布兰度也赞同船长的谨慎，把这一批货都换了，免得中毒而不自知。
“该死的M夫妇！”
洛佩兹船长狠狠咒骂了几句，且不提重新准备物资浪费时间与钱财，更因被鬼蜮伎俩摆了一道气愤。“要怎么逮住他们？”
“这是个好问题，目前来看颇有难度。”
布兰度不知M夫妇的真实样貌，也不能根据他们带了一个孩子就把一家三口作为追查时的嫌犯特征。
假设像推测的那样，M夫妇之一因为巨型蝙蝠袭击感染重病，他们很可能会先去把孩子安置好。
接下来再去寻找幽灵岛。那里据说能让时间凝固，说不定也存在特殊的治愈疾病力量。
布兰度：“追查M夫妇不是最重要的事。尽快把物资重新备好，继续南下。该遇见的时候，有的人总会遇见的。”
分清主次，杰克游学团是来美国考察的，而不是全力搜捕M夫妇。
洛佩兹船长：“好，给我三天做准备。三天后可以起航。”
布兰度点了点头，在出发前还有一件事要做，去探望汉尼夫与尤尔。
这两位能死里逃生是幸运的，但以如今的医疗水平，无法治愈重伤的后遗症。
入院三天，两人全身麻痹的症状消失，河豚毒素带来的上吐下泻病症也控制住了，但双手再也无法恢复到重伤前。
严重粉碎性骨折与手筋断裂，让手部功能受损。今后不能提重物，抓握等动作也别想做得利索。
布兰度探病，不是只表达礼节上的问候，也是去收取尾款的。
杰克游学团不是免费调查，事先与汉尼夫签订了委托协议。但协议里没有包括救人，只说查明玫瑰庄园诈尸的原因就好。
现在救了人，那就得加钱。
布兰度倒也不是掉钱眼里。
她可以自掏腰包，结算同学老师们的酬劳，但想要韦兰家与路易斯家折价给她提供一个帮助。
既然韦兰家与路易斯家一起搞过古董珠宝造假，而且达到以假乱真的地方，说明对这方面的专业知识储备很深。
她想要借阅从中世纪起的珠宝资料，不是市面上能轻松找到的介绍类书籍。
想借阅专业性强、各种内幕的资料。比如不同制作者的标记性手法，比如珠宝流通的渠道，比如失踪的藏品等等。
表面上，布兰度有一个冠冕堂皇的理由。
将来再遇上「情人眼」戒指之类问题时，能够通过自身掌握的珠宝行业知识迅速判断它的来历。
不再会因为一句行内潜在的保密条例，不得不通过迂回方式调查，浪费的时间也许就错过了最佳营救机会。
汉尼夫与尤尔作为受害人，太懂得时间紧迫是什么滋味。
如果救援队伍晚到一两个小时，他们就不是在医院中醒来，而是直接去见上帝了。
家中长辈做过的事已经无法更改。
二十多年前卖出造假珠宝，将来会不会再遇到类似婕德的报复呢？
按照常规，家中典藏的珠宝资料不能外泄。
两人却决定答应借给布兰度，归还期限不定，不急可以慢慢看。
这是变相的保命投名状。
万一将来遭遇突发案件，至少知道找谁去解决。
布兰度先取走韦兰家的资料，等回到英国后，尤尔会将路易斯家的典藏送到剑桥。
事实上，她主动跳进珠宝知识的大海里，不是突然感兴趣了，只是为了确认齐普赛街222号珠宝宝藏的来历。
只要弄清它们没有安全隐患，就可以放心使用了。
离开医院，布兰度又与宾利见了一面，聊天内容也就生活化了很多。
眼下，宾利进退两难。
尤尔·路易斯的双手无法康复如初，将会是手不能提、肩不能抗。
他有钱，能够雇人做活。仅从表面看，不会过度影响生活。
“除了费茨威廉，这话也只能与您说了。这样想很自私，但作为哥哥，我不希望卡洛琳嫁给身有残疾的人。”
宾利非常苦恼，但在尤尔面前没有表露分毫，没有提出让他放弃与卡洛琳的结婚计划。
“我真的不是看到路易斯先生双手重伤就立刻嫌弃他。问题是之前没有深厚的感情基础。他与卡洛琳相识两个月就求婚，这种情感能稳固、真诚、长久吗？”
宾利跟着尤尔来了美国，目的是观察这位准妹夫是否可靠。
经过观察，尤尔没有混乱的男女关系。他不注重美色，在意的是怎么赚钱，是一位理性的商人。
为什么尤尔选择卡洛琳？
宾利客观分析，妹妹没有聪慧的头脑，没有与人为善的性情，也没有面面俱到的手段。
卡洛琳却不是没有优点。她年轻漂亮，家世也不算顶尖，但也有两万多英镑的嫁妆。
谁娶她，就成为宾利家的姻亲。再通过宾利，又能与小班纳特先生、达西先生搭上关系，一张人脉关系网就到手了。
宾利理想中的妹夫是因为喜欢卡洛琳本人而娶她。
妹妹与妹夫能因为这段婚姻而活得更好。不只是有钱，也能精神充实。相互一步步成就对方，而不会随着时间推移变成怨偶。
“我清楚自己的想法天真了点，很多人的婚姻并不纯粹。但如果注定是一场利益交换，那么我选择妹夫时，对他的要求就不一样了。
我更担心身体受了伤会影响人的心态。路易斯先生能够想得开吗？他能坦然接受手伤后遗症，将来始终保持稳定的情绪吗？”
宾利不认为自己是多想了。人在经历了重大变故之后，性情突变也是常有的事。
布兰度只能做倾听者，对此她很难提供帮助。
“结婚，还是宾利小姐点头的。等你们回到英国，听听她的想法。”
宾利更愁了。“以前我只知道卡洛琳喜欢路易斯的脸，但我无法确定卡洛琳是否会想嫌弃一双近乎摆设的手。
卡洛琳坚持要结婚，我发愁。她想要退婚的话，我也发愁，多少有点对路易斯落井下石了。”
布兰度：“路易斯先生尚未主动向您提出解除与令妹的婚约吗？”
宾利摇头，“不，他说了考虑退婚。我的回复是等回英国再谈，以卡洛琳的想法为主。或许是我想多了，但谁能保证这不是我这个准妹夫的以退为进呢？”
布兰度：“假设如您所说，尤尔·路易斯是理性的商人，他追求的是利益最大化，那就不存在非要结这个婚。
许之以利，完全能做到好合好散。就怕人动了真感情，那才难以做出理智的分手决定。不妨等一等，再观察一段时间。”
宾利无奈，“也只能这样了。哎！谁能想到这趟美国之行居然是以此收尾。”
玫瑰庄园诈尸案告破结束了。
恶性案件带来的负面影响却不会立刻消失，对于受害者来说，伤害可能会持续一生。
布兰度没有久留，在出海前还有一些东西要寄出，是给班纳特家的信件与包裹。
没让宾利捎带，而是找了剑桥大学其他准备返回英国的考察队托运。