作者：山海十八
潘西急切地问：“6月27日，我清洁了冰柜。没打开柜内放冰块的盒子，只用抹布擦了擦，不会有事吧？”
布兰度没有直接说有事无事，只说客观规律。
“霍乱的潜伏期快则几小时，一般是1~3天，最长是七天。如果你没有接触其他病源，距离你清洁冰柜已经过了七天，你应该没被感染。不过……”
潘西刚刚放心，听到“不过”这个转折词，又开始提心吊胆。“不过什么？”
布兰度：“你能确定没有接触过其他病源吗？你有没有吃过冰块？或是吃了这批冰制作的食物？
请认真想一想你做过哪些与冰块相关的活？另外，麦基最近一次买冰块是几号，购买途中他是否遇上什么人？把你知道的都说出来，才能确定你是不是有患病风险。”
潘西努力回忆自己与麦基的工作内容。
“麦基决定出门购买冰块前都会通知我，让我在那段时间清洁冰柜。那时冰柜比较空，我也方便清理。”
地下室冰柜大约一立方米。
不会全部装冰，通常有三分之二的空间会腾出来，有需要时放置酒与水果，起到冰镇效果。
“6月27日晚上，麦基与往常一样等天黑去买冰，时间大约是晚上十点。我不清楚冰块具体的使用数量，普瓦松先生的饮食都是麦基负责的，但我知道这次买的冰块用得比较快。”
潘西概述了情况。
“6月29日，天很热。普瓦松先生回家后吃了不少冰镇水果。冰块铺满了果盆，他还喝了加冰块的酒。
6月30日晚上，普瓦松先生就有些肚子不舒服，一开始还以为是昨天吃凉的吃多了。没想到……”
没想到普瓦松感染了霍乱，7月1日入院，7月2日就死了。
布兰度听着普瓦松的遭遇。他平时过两点一线的生活，6月29日是少有地外出一趟。当天气候炎热，回家后食用较多的冰镇食物也是人之常态。
霍乱弧菌怕热不怕冷，在冰柜的低温环境至少可以存活三周。
麦基6月28日购入的带菌冰块，6月29日就被普瓦松使用大半，这是时间上的巧合吗？还是投毒凶手的精心算计？
布兰度示意潘西继续，“然后呢？你没有见到麦基喝了加冰的酒？或食用冰镇瓜果？”
潘西摇头，“我没留意厨房里的水果是不是少了，平时也不在意这些事，酒类的储存更不在我的工作范围内。”
布兰度看出来了潘西与麦基的关系平平，至少潘西不怎么搭理麦基。
“换句话说，6月29日使用了许多冰块，但直到7月1日普瓦松先生出现身体不适前，麦基也没有和你说要去买冰块补货。”
潘西：“对的，麦基没说过。”
布兰度：“所以我可以理解为6月29日地下室冰块的存货至少还能用一两天，并未完全清空？”
潘西再次点头。
这下，布兰度可以肯定昨天来访时麦基确实说谎了。
他隐瞒了在普瓦松病逝后偷偷使用剩余冰块一事，正是这一步让他感染了霍乱死亡。
布兰度把焦点转回异常冰块的来源上。
“6月28日夜间，麦基买冰块回来，你发现他有什么异常吗？他是怎么去的？步行还是马车？晚回来了吗？身上有没有撞伤的痕迹？”
潘西：“「北极酒吧」离这里只有两公里，麦基一般都是步行1，推着一辆手推车去补货。那晚也一样，一来一回一个小时左右。
他是晚上十一点多回来的，具体时间，我不记得了。当时，我们在走道里打了一个照面，没发现他身上有异常。”
潘西尽力回想更多细节，她想起来一件事。“对了！那晚麦基的心情应很不错，我听到他哼着小调。”
布兰度追问：“你问为什么了吗？”
潘西：“我没有问。虽然我和麦基共事六年，可不亲近。不是我在背后说人坏话，是我的真实感觉，麦基一直看不起我，认为高我一等。
那也不奇怪，我负责打杂，他负责采买与烹饪，他的工资更高，工作内容更重要。您瞧见了，我长得普通，是没有什么能让人高看的地方。”
布兰度却不认为潘西没有长处，她的长处已经救了她一命。
“每个人都有优点，相貌与金钱不是绝对的评判标准。对比随意取用雇主冰块的麦基，您很有职业操守，这就是优点。这种优点很宝贵，它也让您远离了死神的魔爪。”
潘西有点不好意思地笑了，之前的惊恐情绪在一问一答中渐渐消退。
确实，她不该自卑。与麦基不同，自己一直守着职业道德，不会小偷小摸。因此保住一命，就是她得到的善报。
潘西想着，心情舒畅了很多，主动谈起对麦基在买冰块当晚情绪变化原因的推测。
“麦基得到额外的小费或赏金时，会好心情地哼唱小调，那是他的习惯。我认为那天夜里，麦基在买冰块的途中可能额外地小赚了一笔。”
布兰度又问：“你负责清洁工作，应该见过购买冰块的包装袋，这次与以往的包装一致吗？”
“一样，都是用相同白布包裹。”
潘西表示「北极酒吧」卖分装的食用冰是用白色布块包裹。
“布块很普通，上面有酒馆的印章。我会洗好存着，当做抹布使用。6月28日的那一块还没用。”
说到这里，潘西又是后怕。“洗过的布块，它还有细菌吗？”
布兰度：“你用肥皂洗了吗？热水烫过吗？”
潘西点头，“冲洗掉肥皂泡后，我会用沸水烫一遍抹布。”
布兰度：“理论上，霍乱弧菌继续存活的可能性不高。请将这块布给我，去做一个检测。”
“好的，您稍等。”
潘西取来了那块白布，以及其他没被用作抹布的包装布。
布兰度当场查看，白布上仅有酒吧徽章的印记，没有日期等印记。
再看其他布块，材质款式是一模一样的，区别是印章位置略有偏差。
潘西说：“麦基去购买冰块的时间不固定，但夏季基本一周到十天左右就需要补货一次。班纳特先生，您说会是谁投的毒？”
“您问了一个好问题。”
布兰度从这次的冰块补给与普瓦松的使用冰块时期推测，投毒者盯上普瓦松有一段时间了。
布兰度：“家里有没有常客会与普瓦松先生一起喝冰酒？麦基是否与谁特别聊得来，会透露家里的情况？”
潘西摇头，“普瓦松先生很少在家里招待朋友，他的同事一年也来不了三四次。
麦基也不怎么喜欢热闹，每个月的两天假期，他基本在房里睡觉，因为出门肯定会花钱。曾经听他说过一嘴，打算在伦敦打工十年，积累一笔钱回村结婚。”
潘西又说：“普瓦松先生要求我们不能泄露雇主的家庭生活情况。招工时就说了希望我们不要过于喜好社交。这方面，麦基和我都很注意，而我也不喜欢出门与人闲聊。”
布兰度听出来了，主仆三人都很少进行社交。
如果不是三人在言语间不自觉地向凶手透出了普瓦松的生活习惯，那就是凶手偷偷跟踪观测。
这种跟踪不难。
麦基在夏季等到天黑才去买冰块，那不是上班时间段。只要凶手有心，足以偷偷盯梢麦基，留意购买路线而伺机下手。
结合麦基当夜的哼歌行为，凶手很可能给小费要求麦基帮个小忙。
趁着麦基暂时离开，向冰块洒入含有霍乱弧菌的透明液体。或者索性整包调换冰块，那容易操作。
布兰度暂别潘西，前往了「北极酒吧」，试图能获得购买冰块顾客的名单。
这件事比预想中容易。
酒吧老板听到普瓦松的冰柜里检测出霍乱致病菌后，立刻给出了顾客名单。希望能够仔细查一查，「北极酒吧」可不想担上投毒的罪名。
冰块只出售给常客，这份名单总共有129人的姓名。
他们可能与投毒凶手有关，但也不一定。
凶手只需了解酒吧零售的冰块外形，他可以自制冰块。包冰块的白布也能随意地购买，用萝卜雕刻仿造一枚酒吧印章也不算太难。
凶手的投毒动机又是什么呢？
要说投毒的怀疑对象，以行事方便程度来看，女仆潘西嫌疑最大，但其中有个关键点。
麦基不瞎，普瓦松也不瞎，如果是脏了的冰块，两人不会轻易使用。从哪里去弄含有霍乱弧菌，又看起来很干净的水去制冰呢？
凶手不是随便找个病患，取他的排泄物就能投毒。
他要会提取细菌，让细菌在看上去清澈的水里繁殖，再以冰块投毒。
能够做到这些，说明凶手在瘴气论盛行的时代充分认识到霍乱的传播方式，更是懂得此类细菌的生存条件。
这不是一般人能做到的，女仆潘西不具备这样的实验环境。
布兰度走在街头，注意到咖啡馆内飘出的关于瘴气论VS水源污染论争议。
从谁获利谁下手的角度看，投毒者出自瘴气论支持者与其背后部分宗教势力，是一个合理的推测方向。
一个瘴气论阵营的人，明明非常清楚霍乱的真实传播途径与病菌存活方式，但为自身利益依旧坚持旧观点甚至不惜投毒杀人。
布兰度不由怀疑，需要多丰厚的利益才能做到这一步呢？
或者说，凶手只是为了稳固瘴气论导致霍乱而杀人吗？还有其他原因吗？
不能只从这一个方向思考。
会不会是普瓦松本人与谁结仇了？凶手趁着霍乱肆虐，以此方式杀人，企图做到神不知鬼不觉。
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伦敦大学·医学系
埃里克与摩根教授在此进行霍乱弧菌的研究。往返剑桥镇太不方便，借用了伦敦大学医学院的一处实验场地。
近期做了多具解剖实验，对象都是霍乱感染者，观测他们的具体病理反应。
想解剖，首先要有尸体。
感谢《解剖法》的更改，让今年更容易获取尸体。
莱昂来了，他负责购买尸体。
今天，他却带来一个惊悚消息。“我去阳光济贫院商议购买霍乱死者的尸体，您绝对想不到在济贫院后方小树林里发生了什么。”
埃里克对外人，一贯话不多。
微微颔首，当做打了招呼。他没有追问，似乎没有听莱昂讲故事的兴致。
莱昂也习惯了，自顾自地讲下去。
“济贫院少了三具尸体，是在后方的小树林内被发现了，不知道是谁盗尸后又把尸体埋了。太可怕了，三具腐烂了一半又没彻底腐烂的尸体，被全身剥了皮！”
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