作者：山海十八
如今的美利坚对欧洲大陆的影响力较弱，仍不被大多欧洲权贵看在眼中。
布兰度稍稍问了两句，美国丛书是不是少有人问津的冷门书？
艾莎表示对大洋彼岸的生活有一点点好奇，就低价捡漏这套书籍。她没有多话，没说好奇心因什么而起。或许，好奇本就不需要原因。
众人交流了昨日行程与所得，又分享了今日出游计划。
早餐会结束。
开始了剑桥年市第二天的自由活动。
布兰度继续观察剑桥之行。
期间没有告诉任何人，稍作伪装后独自快马加鞭去了一次伦敦。
换了二手旧衣服，戴上大胡子与白色假发，她随机走进了《泰晤士河周报》的报社。缴费预约今年十一月初的报刊广告位，用来加密回复幽灵先生的提问。
幽灵先生会不会看到？何时能看到？
这些问题被布兰度抛在了脑后，仿佛什么都没发生过返回了剑桥镇，继续参加年市。
这就去往表演区域订门票。
来得迟了些，五天内的座位基本卖完，只剩豪华包厢票尚未售空。好在豪华包厢可供十二人同时观演，足以容纳布兰度一行九人。
她买下9月19日的门票，演出在夜间19:30开始，位置「A6」豪华包厢。
收好门票，又去向摩根教授家递交拜帖。没有意外，她没能立刻见到摩根。
这种拜访刚好与主人见面的可能性不高，需等待对方的约见通知。
有时，主人事务缠身，无法及时安排会面。
有时，拜帖会石沉大海，主人从开始就没有打算接见来客。
布兰度不在意会遇上哪种情况，给管家留言，自己在剑桥镇的停留时间与地址。
休谟留下了几封推荐信，其中就有给摩根教授的。说明她生前与那几人交好，但人走茶凉是常态，鼎力相助是例外。
如果要细探老鼠批量死亡的原因，没了摩根教授透露内情，还能找西格·福尔摩斯。
后者对此事的了解可能还更多一些。别看他入学仅仅两周，已有足够的线报网摸清小镇八卦新闻。
西格不会令人失望。
9月18日，他推荐布兰度相约在『猫头鹰小馆』共进晚餐。这家餐厅脱离了英国料理的普遍水平，直逼巴黎大厨的高水准。
他也带来了死老鼠解剖结果的消息。
“老鼠们死于某种英国市面上不常见的生物碱，具体哪一种待检。沃德助教把「毒鼠人」的怀疑范围扩大了。
不限于牛津毕业生，也质疑来到小镇的商贩，还‘大公无私’地指出也可能是剑桥学生。”
平凡的小镇居民较难获取不常见生物碱，那需要一些特别渠道。
走南闯北的商贩，与有机会接触奇怪实验材料的大学生就变得可疑起来。
沃德没把矛头锁定在一类人的身上，还敢质疑剑桥学生也具备作案嫌疑，显得他办事尤为“公正”。
西格却重读了“大公无私”一词，对于沃德的本性持保留意见。
布兰度：“9月15日，老鼠批量死亡被发现，沃德带着巡逻队故意向达西挑事。这三天，年市办得热热闹闹，巡查队的存在感降低了很多。
沃德既然得知老鼠的死因，怎么没见他继续在街上似螃蟹一般横着行走，肆意查人？那些怀疑论，他只说给校方听了？”
西格：“听说是国王学院院长的意思，让巡逻队低调些，不支持继续深挖死老鼠的成因。”
“‘不就是死了几只老鼠，这种事也配记录到剑桥与牛津的争斗史中？现在欧洲各地的人汇集剑桥镇。汉克·沃德，你想要让多少人看笑话？！’ ”
西格仿佛亲临现场，模仿国王学院院长的说话。演技优秀，充分表现了不屑一顾的语气。
他又说：“直管上司的命令，沃德助教岂敢不听，至少表面上不敢。暗中却仍悄悄搜证。我看沃德是要默默地找到杀鼠人，然后一举亮瞎所有人的眼睛。”
布兰度揣测沃德的想法。
国王学院院长认为不必小题大做的事，对于沃德来说却至关重要，他不得不继续查下去。
因为是沃德主动挑起事端，达西随时可以指控他名誉损毁。
这个风险不是冷处理就能规避的。
只有把老鼠死亡事件闹大，大到显得沃德大公无私，他才能在被控告时，有充分的自我辩解理由。
“这三天，我没发现小镇上出现其他异常情况。”
布兰度也怀疑老鼠死得不正常，可凡事要讲客观证据。
“也许，沃德很难得到对他有利的事发证据，因为不存在别有用心的密谋。死老鼠就是某个人的无心之举，比如没看管好一些药粉被老鼠吃了。事发后，失主严加看管药物，不让此事再次发生，也不会对外声张。”
布兰度确定那不是沃德想要的。
这种简单事故的调查结果，给不了他想要的打脸翻盘与名利双收。
西格：“目前剑桥镇平风浪静，谁又说得准将来的事。不说沃德了，不如享受年市的热闹。小班纳特先生，您玩了哪些项目？”
布兰度：“我订了《迷情与秘密》明夜的演出票。福尔摩斯先生，前天您看过这部戏，觉得它怎么样?”
西格夸赞：“不错！剧本情节饱满，演员情感充沛。”
当下，他却没有滔滔不绝地谈论这部戏。
“提前透露剧情就没意思了。等您看完演出，我们再交流观演感想。相信我，这部戏值得一看，说不定能给您意外惊喜。”
布兰度没有遇上剧透党，而对西格的推荐语只采信了五分。
评判戏剧的优劣，离不开当时的社会环境。
对如今的观众而言，某些剧情堪称新奇有趣。对布兰度来说难免普通了些，谁让她经历过娱乐业大爆炸的时代。
没有太高期待，更不期望惊喜。
9月19日，夜间七点。
布兰度一行九人在晚餐后，前往红月亮剧团驻扎的剧院。在服务生的引路下，走向「A6」包厢。
此时，走廊的另一头。
埃里克也在服务生的引路下走向「A7」包厢。
相邻的包厢门口，没有惊心动魄，没有风花雪月。
布兰度与埃里克看了对方一眼，很快不以为意地移开视线。
起初，谁都以为这仅仅是一场平平无奇的遇见。
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第20章 Chapter20
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Chapter20
舞台上，随着大幕拉开，演出正式开始。
随着剧情推进，演员们逐一登台。
观众们或携带或租借了望远镜，以便更清晰地欣赏精彩表演。
包厢位于二楼。
布兰度给同行八人都准备了望远镜，自己也用了。
一个半小时的观演，却没有全神贯注望向舞台，有时走神扫视现场其他角落。
她承认《迷情与秘密》的舞台布局精美，演员们的唱功台词俱佳，剧情线恰到好处。
戏剧本身没问题，就是个人喜好不同。
她更喜欢沉浸在全息虚拟影像中，而不是直观的真人戏剧演出。
这部戏讲了一个“与众不同”的爱情故事。
183X年，伦敦某次舞会。
丧妻的服装商人劳伦结识了寡妇安妮，对其展开了追求。
在一次次浪漫相处后，两人坠入爱河。
安妮成为劳伦的恋人，得知劳伦的隐藏职业。
他兼任服装设计师，但没有公开身份，只以代号「S」行事。
劳伦向安妮求婚成功不久，一场悲剧发生。
「春天服装铺」遭遇了火灾，定制服装与设计手稿都化为灰烬，商人劳伦也丧命于火灾中。
他的死状古怪，没有被烧焦，而因浓烟弥散窒息死亡。尸体涨大，像是充气气球。
经过警方调查，火灾只是一个意外。
机械修理工随手丢弃的烟头，导致存放布匹等易燃物的服装铺被烧毁。
服装商劳伦正好在办公室休息，没能在大火蔓延前及时逃出生天。
安妮悲痛欲绝，远走他国，再也没有回伦敦。
三个月之后，海峡对岸的法国，设计师“古德·西蒙”在巴黎时尚界横空出世。
他总能冒出奇思妙想，做出备受夫人小姐们喜欢的裙子。
设计师西蒙的才学备受贵族小姐奥黛塔的青睐。
奥黛塔甚至不惜未婚先孕，迫使伯爵父亲同意这桩跨越阶级的婚事。
婚礼如期进行。
新婚夜，奥黛塔一脸甜蜜与丈夫同床共枕。
午夜时分，西蒙确认妻子熟睡后，来到隔壁卧室的盥洗间。
对着镜子用不知名粉末与液体一阵涂抹，又戴上一顶假发。
镜中，赫然出现了一张女性化的脸——那就是安妮！