作者:山海十八
剑桥不行。太开放了,开放到连战斗鸡群也培养出来了。
宾利也处于懵圈中。
被公鸡围殴,这突破了他的想象力,就连做梦也没梦到过。
眼下,他来不及去想为什么,扯着嗓子对集市方向喊:
“公鸡发疯了!公鸡发疯了!蒜街上的人,快准备棍子、捕鸟网,准备抓鸡——”
一遍又一遍地叫,宾利喊得都有些破音了。
达西见状,动了动嘴唇。
这样的大喊大叫,他真的办不到,现实却逼人突破底线。
达西眼一闭心一横,也一起喊叫出声。
地上,两个人在逃。
半空,一群鸡在追。
两百米的逃亡路,两人用了二十秒。
集市上,商贩与游客听到叫喊示警,很多人尚未反应过来就看到乌泱泱公鸡群杀来了。
一时间,场面非常混乱。
达西与宾利跑到了集市后,不再是公鸡群的唯一攻击目标。鸡群平等地拍啄挠每一个人类。
两人没有趁乱撤退,而是找了趁手的武器,加入了捕杀鸡群的队伍。
这一块是香料贩卖区域。
逃与追,躲与打。鸡毛散落,调料被打翻在地。
胡椒粉、辣椒粉、肉桂粉等等都散入空气,人群上一秒还在骂骂咧咧,下一秒鼻子就受不了刺激气味让喷嚏声此起彼伏。
乱!
乱到有人被踩掉了鞋子,有人头上被拉了一坨鸡屎,有人的衣服沾满鸡毛……
现场一度诞罔不经,无法使用已知的形容词修饰。
莉迪亚与凯瑟琳就在集市现场。
幸运的是位于战斗圈的斜对面,没有与战斗鸡群面对面作战,只被打翻的一批批调料无差别攻击了嗅觉。
喷嚏打个不停,眼睛被刺激得一直流泪。
两个小姑娘毫不在意身体上的不适,混乱局面反而激发了她们爱凑热闹的天性。
一头鸡毛,衣服沾满各种调料粉末都不是事,参与到大热闹之中让人兴奋。
尤其还能看达西与宾利的乐子。
今年,剑桥年市的风云人物榜,达西榜上有名。
他是唯一一位不靠商品与作品上榜的人物,凭的是与巡查队沃德的一战而红。
今天之前,小镇上很多商贩与游客都不知道达西的长相,只听过他的八卦。
今天之后,情况必然发生变化。
“当时,人与鸡的战斗非常激烈。大概三十多只鸡,扑腾翅膀朝着人群无差别攻击。
大伙有的抄起棍子,有的抄起铲子,还有人拿出了弹弓射鸡。”
莉迪亚绘声绘色地向布兰度重播现场画面。人们各显神通,把战斗力爆表的公鸡一只只擒获。
“临近尾声,有个孩子喊了一句,‘达西先生、宾利先生,加把劲!快了,快了!就剩三只了’。
这话像水进油锅,大伙都炸了,想要认一认究竟传说中的牛津毕业生是什么模样。”
莉迪亚与凯瑟琳在现场没看清是哪个孩子叫的,就想狠狠夸他叫得漂亮。
两人更加兴奋,距离剑桥风云人物那么近,让她们差点就要往前冲看近景。
是护卫克劳奇与吉姆拦着,警告往前冲很可能被公鸡在脑门上啄出一个洞,让她们过热的脑子冷却了下来。
没关系。
人不去最前方,也能找准角度把热闹看个清楚。
莉迪亚颇为自豪地说:“我的眼神很好,很快就认出来了达西与宾利。上次见过他们的背影,住在我们对面的『查尔斯之家』旅店。”
凯瑟琳从旁补充:“那两人没能注意到我们。在混乱结束后,我和莉迪亚抄近道回来,等到了旅店才笑的。
这就避免了达西与宾利被看热闹后恼羞成怒,万一迁怒我们的可能性。”
说着,凯瑟琳眨眼看向布兰度,很明显的求表扬表情。
快闪回店就是听从了哥哥的建议,看热闹需要动脑子也要有技巧。基本原则之一『不当着倒霉人士的面大笑出声』。
布兰度:这两个妹妹对看热闹技巧的活学活用速度,是不是快得离谱了些?
“会动脑子,挺好的。”
布兰度先表示肯定,又为两姐妹紧了紧脑子里的那根弦。
“你们亲眼看见鸡群的战斗力不俗,想来那些香料商们的损失不小。你们是用看热闹的心态参与到突发事件中,不是所有人都能报以乐在其中的心态享受被战斗鸡围殴。
一些游客被鸡群攻击是否受伤了?商贩们的损失更直观,货物毁了就没了收入。
因此,你们认定倒霉蛋的范围时,不能只看达西与宾利,也要把其他被卷入混乱的人算进去。”
凯瑟琳与莉迪亚后知后觉,她们真没想那么多,就顾着瞧乐子了。
布兰度:“不妨从多个角度思考问题。上次,你们对于各场演出门票价格的调查做得很不错。
这回有兴趣的话,可以打听一下调味料的销售情况,就能清楚认知今天的这场混乱会造成多少金钱损失。”
姐妹俩点头,又学到一个看热闹的新方向。
带着这个疑问返回客房,没有立刻出门。先要从头到脚清理一下。
对着镜子才看出两人有多邋遢。
头发乱糟糟的,与鸡毛纠缠在一起。衣服上黑一块红一块,说不清具体混合了哪些污渍。
两人对于自己的狼狈模样,没觉得不好意思。
想到混乱现场的其他人,尤其平时衣着精致的某些人,真是要替他们尴尬地笑出来。
莉迪亚:“凯蒂,今天我发现了一个新道理。长相出众,也要靠气氛烘托。
在见证了达西与宾利被公鸡围殴之后,哪怕他们长得不错,我也不觉得帅气了。现在一想起来,就是他们被鸡毛插头的画面。”
凯瑟琳连连点头,也笑了起来。
“不行了,这真的不淑女,但我一想起那场面就控制不住。哈哈哈!”
莉迪亚:“相信我,等回家了,把这段故事讲给对我们最严格的伊丽莎白听,她也会笑的。”
凯瑟琳半信半疑,“二姐会吗?”
莉迪亚肯定点头,“会的。就算不当着我们的面笑,也会偷偷笑的。伊丽莎白才不古板。”
姐妹俩讨论着回家后如何讲故事。
布兰度给玛丽的诗集换了一张新书皮包好。
带上刊登「让·杜邦凶杀案」的旧报纸离开旅店。
她没有立刻凑热闹去发生公鸡围殴事件的调味料集市,而是先去了书展区域。
寻找法国图卢兹市的书商,询问是否了解这起凶杀案的情况。
她怀疑让·杜邦之死,恰似《迷情与秘密》这部剧的劳伦之死,真相不似人们最初看到的那么简单。
恰如劳伦不是死于火灾,让·杜邦也不是死于心口一刀。
两者都有中毒迹象,相似的尸体肿胀,可能是中了某种毒。
比如食用了欧洲鹌鹑(Coturnix coturnix)。
带毒的鹌鹑主要分布地中海与非洲地区。人吃了之后会产生急性横纹肌肉溶解症。
有理论怀疑,这个种群的鹌鹑食用了带毒植物,生物碱毒素富集在它们体内。当人类吃了这种鹌鹑也就因此中毒。
急性横纹肌肉溶解症会让人的肾功能严重受损,横纹肌肉酸疼、水肿,甚至坏死。
更直观地描述,触摸中毒者的肌肉,有种注水肉的感觉。
这种症状与让·杜邦的尸体异常情况相似。
如今,人们对横纹肌溶解症的认识尚浅。
地中海地区却已认识到食用某些鹌鹑会中毒致死,而绝大多数鹌鹑无毒。
这就让当地人产生了一种说法,吃鹌鹑像是经历一次致命的安纳托利亚轮/盘赌。①
布兰度来到书展区域后没直接询问让·杜邦案。与书商们从旅游指南的买卖谈起,东拉西扯了一大堆。
一方面没有忘记自己有书想卖,另一方面避免被人看出她怀疑让·杜邦死得有问题。
低调一些,必须警惕真凶出现在剑桥镇!
这不是凭空臆测。
如果让·杜邦死于生物碱中毒,就可以与七天前的老鼠事件关联起来,更能与今天的公鸡异常攻击事件联系到一起。
医学院确定巡查队发现的大批死老鼠,体内含有英国不常见的生物碱。生物碱中毒让它们死状古怪,相互撕咬致死。
这种动物暴动现象不只出现在老鼠身上,今天又发生在公鸡群中。
听莉迪亚与凯瑟琳的描述,公鸡群异常亢奋,对着人群一通乱扑乱啄。
两个小姑娘把这件事当乐子看,布兰度嗅到了一丝不同寻常的气息。
她在斯卡伯勒镇搞过散养鸡,每只鸡都身手矫健,才有资格成为她的打靶目标。
今天,公鸡群的战斗力显然超出了正常阈值,鸡群的行为很可能受到药物干扰。
接二连三出现中毒现象,仅仅是巧合吗?
布兰度与书商、出版商们聊了一圈。
一个好消息,她的两本旅游小册子出版有着落了。