作者:山海十八
布兰度被安排在一间单独会议室翻阅口述记录。
杰克学院有门禁时间。
年市期间,夜间门禁从平时的22:00推移到了23:00。
从夜间十一点到清晨六点,学院大门与学生宿舍楼的门紧闭。
住在学院内的教职人员,在零点后出入职工住宿区域也需要进行登记。
靠近案发现场的建筑物是学院图书馆,而住宿区与之相距较远。其中间隔了草坪、花园、礼拜堂。
在案发时间段,图书馆一带是无人区域,也就谈不上有人会听到异动。
布兰度一边想着一边翻动记录。
她又想起了冯·菲利伯特先生,这位是真的睡眠浅吗?
或是为人警觉、听觉敏锐,才会因为一点点的异响就被惊醒?
以他对比旅店内另一位证人。小女孩要不是起来上厕所,处于半醒状态,恐怕也不会注意到异响。
“叽!叽叽,叽叽。叽——”
窗户外,忽然响起鸟叫声。最后的那一声“叽”像是泄了气的皮球。
布兰度立刻侧目。
这怎么可能是正常鸟叫,更像是暗号。很好猜是谁来了。
走向窗边,就见西格·福尔摩斯从石柱后探头探脑。
他没有走过来,而是比划一个「T」字,伸手朝西指了指,然后飞也似地跑走了。
这意思就是去西边的厕所细说。
布兰度:……
为什么要找如此传统的秘密接头地点?除了天台就是厕所,接头没有别的地方了吗?
幸好,下午一点,这层教学区没有其他人。
布兰度进入厕所,看到西格在最后一个隔间招手。
西格拉响了抽水马桶,让水声盖过说话声。
布兰度:“您有没有想过一种可能,您完全能光明正大地来会议室找我?
依照一般逻辑,我们之前认识,您听说我做了调查员,很感兴趣过来打个招呼。那是不会引人怀疑的正常行为。”
西格似乎后知后觉地点头,“哦!你说得对。”
布兰度看着西格的表情,这位就是故意想要体验间谍接头的感觉。
“说吧,您找到了什么「绝密文件」,它配得上这样特殊的环境?”
西格:“我先要确定一件事。上午一直没有老师来找我,说明你没把我供出去,对吗?”
布兰度点头,“我只说了尸检结果是听消息灵通人士讲的。”
西格拍了拍胸口。“好,非常好,我没有暴露真身。您没说是对的,我的目标是想成为剑桥大学的头号神秘人。
校内校外都有我的传说,人送外号「幕后情报之王」。您的出现给我极大的帮助,我们能够一暗一明联合行动。”
布兰度:“这是您的理想吗?何不把眼光放得更长远一些,说不定你能成为大英政府的幕后情报之王呢?”
西格果断摆了摆手,“人的兴趣爱好是会变的。我以四年大学生活为期,就先定一个小目标。再说我也不想做公务员,大英政府的称号就留给我的后代吧。”
布兰度假笑,请阅读她的表情,她是在单纯提问吗?分明是在反讽。
西格居然认真回答了,还畅想起他的后代,那真是遥远的不着边际。
布兰度扯回正题。“情报之王,请问您今天的接头内容呢?”
西格从院袍宽大的衣袖里取出一本卷起来的杂志《罗曼蒂克周刊》。
迅速翻到第44页,指着文章《天堂里,你会接受我送的长裙吗?》。
“就是它,看看。”
西格把杂志交给布兰度。
从杂志名到文章名,完全瞧不出它们与凶杀案有一便士的关系。
事情却不能就看表面。
这篇被西格点名的文章,大致讲述了一个浪漫的悲情故事。
杜邦先生与寡妇相爱了。不是仅仅贪图肉/体之欢去豢养一个情人,而是渴望一段从身体到灵魂的爱情。
怎么看出来的?
因为杜邦先生改变了喜好,他为了能与寡妇有共同话题,从喜欢诗文音乐变成了钻研针线活。
他想要亲手做一条裙子送给寡妇,作为两人的定情信物,于是开始苦读各种针线活指南。
不幸却降临在有情人的身上。
一场入室杀人劫财,让杜邦死在劫匪的刀下。
寡妇远走他乡,消失不见。想要完成定情长裙之约,这对情人只有天堂再见。
西格:“是不是有点眼熟?这本杂志是法国西南部不出名的三流杂志。我翻了往期,它总会登载各种看上去让人眉头一紧的感情故事。
这篇文章的男主角,直接就用了「杜邦先生」,与「让·杜邦凶杀案」的被害人只差了名字。
剧情发展不能说与凶杀案报道完全一致,但也差不了太多。应该是把真人真事改编成故事了。
从昨天下午开始,我翻阅了让·杜邦案发生后的所有法国报刊。
半个小时前,终于在这本杂志上找到这篇有相关性的内容。有且只有它与让·杜邦相关,尽管不是以纪实新闻出现。”
西格又补充:“之前,您拿出的那份刊登凶杀案新闻的报纸,它没有被学院图书馆收录,可以说更加小众。当然,不排除其他学院或校图书馆有更多相关资料。”
布兰度盯着手里的文章。
这篇奇奇怪怪的情感故事,脱胎于真实凶杀案,那就可能潜藏某些凶案细节。
“针线活。”
布兰度指出,“杜邦一改往日的喜好,迷上了针线活类的书籍,这就是最反常的地方。假设这部分也取材让·杜邦的真实经历,一个小人物惨遭杀害的原因就藏在这种反常行为中。”
西格:“我也是这样想的。新闻报道说,寡妇为了劫财杀人,但让·杜邦作为普通文法老师能有多少钱?如果他真的有钱,被杀害后怎么可能几乎看不到几篇报道。
因此,凶手冒着杀人的风险,所图不小。让·杜邦没有大笔真金白银能被劫走,他能被劫的东西是看着毫不起眼,实则内有绝密的物品。”
布兰度:“比如一本针线书。”
书?
书!
两人都联想到今天凌晨沃德被害的地点,是在杰克学院图书馆一墙之隔的马路上。
布兰度:“让·杜邦案的凶手来到了剑桥镇,目标是杰克学院的图书馆。
剑桥镇发生了老鼠与公鸡异常事件,不全是不小心导致的意外,总有一次是在故意实验。凶手实验药物为了掌握计量,充分让学院看守人被迷晕或陷入幻觉。”
西格:“问题来了。什么内容的书,值得这样做?总不能真是针线活吧?”
“也许,书中藏着密码。密文与巨额财富相关,或者是关于某种信仰传承?”
布兰度猜测着,而她更倾向于前者。
“从「针线活」一词,我觉得与财宝的关联更大。您别忘了,伦敦那家著名的银行叫什么。”
伦敦哪家银行?
西格一想就明白了,“英格兰银行,人称「针线街上的老妇人」!”
伦敦,如今世界财富聚集地之一。
英格兰银行,1694年成立。
最初是一家带着政治色彩的私人商业银行,主要作用为了英国王室筹集资金,目的是与法国干仗。
经过一百多年的发展,英格兰银行有着向英国中央银行变化的趋势。
1734年,它搬迁到伦敦的「针线街」。
之所以出现「针线街的老妇人」这个戏称,源于1797年的银行限制法。
当时,英国与大革命时期的法国开战。
民众对纸币保值感到担忧,造成了兑换黄金的狂潮。
英格兰银行的黄金储备量迅速下跌,时任首相下达了枢密院命令。
1797年银行限制法出台,暂停纸币兑换黄金业务。同时让银行加大纸币印刷速度,导致了通货膨胀的加剧。①
詹姆斯·吉尔雷画出讽刺漫画,把英格兰银行比作老妇人。
小威廉·皮特首相强吻着这位老妇人,又去掏空她口袋里的金币。
这就有了英格兰银行别称的由来。
从这个角度再看两次凶杀案,一切变得合理起来,财宝动人心。
凶手为了书中宝藏,杀了最先发现秘密的让·杜邦。来到剑桥是要找相关密文,造成了动物异动事件。
沃德作为巡查队队长,恶意挑衅污蔑达西。事后,他为了逃过被达西控诉,必须立功,而不得不对动物异动事件穷追不舍。
在抓捕地下斗鸡的主导者老彼得后,本以为结案了。今天凌晨却看到两名凶徒试图潜入杰克学院图书馆。
凶徒被撞破,索性杀了沃德灭口。
也是除掉了自从他们来到剑桥后,就对下药人紧追不放的这个阻碍。
这番推论一出,厕所隔间内的两人沉默了三秒。
西格先开口了:“上帝啊!我现在该说点什么?”
布兰度试图活跃气氛:“不如评选此案中最倒霉的那个人是谁?”
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①英格兰银行在1844年,正式成为英国的中央银行。成立之初是私人商业银行。
它的戏称来源背景,参考《金融炼金术的终结:货币、银行与全球经济的未来》【英】默文·金/著