作者：山海十八
没错。
昨天说不入洞的人，今天还是来了，也不知道关起门后她与豪斯特先生进行了什么样的谈话。
豪斯特先生瞧着金属帽，也是毫不掩饰嫌弃，没有去接。
普鲁士的维尔兄妹，利物浦的怀特夫妇，四人都接受良好，没说什么就把金属帽戴了起来。
怀特先生看向豪斯特，“您瞧，它也不丑。来都来了，就别错过新奇体验。”
豪斯特黑着脸，除了他与妻子，其他人都戴好了金属帽。
他咬了咬牙，没有像逃兵一样转身就走，还是把帽子换上了。
“您……”
豪斯特夫人看到丈夫的动作，仿佛天塌了一般。
别误会，不是豪斯特先生戴了金属帽变得难看，不戴帽子他也是平庸相貌。
这会，她之所以一脸吃了苍蝇的表情，实属是走到这一步，自己也得戴上丑不拉几的金属帽。别和她说这能防止石块坠落的伤害，不听，一个字也不想听。
豪斯特先生扬了扬下巴，特意露出脖子给妻子暗示。
昨天说好的，不吵架顺利进行这次蜜月旅行，等今年去伦敦就给妻子买宝石项链。
豪斯特夫人：我忍！
就这样，一行人十二人准备入洞。
薇薇安先行。
请游客们稍等片刻，她进洞检查一遍安全情况，确保照明蜡烛都点了起来。
十分钟后，薇薇安出来，在洞口做了邀请的手势。“一切安全，随我来。”
矿洞并不宽敞。
最多让四人并排着一起行走。
十一位游客，三两搭档并肩而行。
最前方是薇薇安。
普鲁士维尔兄妹走在她的后面。
简、伊丽莎白与玛丽在第三位。
后方是怀特夫妇，其后豪斯特夫妇。
布兰度与于连走在了最后面。
五十米，说长不长。
太阳底下的视野开阔之地，视力良好的人，能轻轻松松在五十米之内辨识人脸。
矿洞内的情况截然不同。
即便有烛火照明，但光线昏暗。最多确保脚下不踩到异物，可视范围却大大缩小。
薇薇安说起两三百年前此处矿石的开采不易。
当时的挖矿设备远不比今天。现在造火车需要开路造桥，能够使用蒸汽驱动挖掘设备，十六世纪则是依靠纯人力。
众人听着旧日矿工们的辛劳，一时间也不觉得矿道幽暗阴冷，反而有一种见证汗水鲜血流淌的沧桑感。
布兰度瞧着岩壁上的痕迹，时间流逝，现在已经看不出原本凿洞工具的影子。
短短五十米，走了十分钟。没有特殊景象，有的仅仅是历史存留的气息。
再往前看。
前方一片黑暗，看不清矿道如何深入山谷腹地。
薇薇安：“地下矿道曲折蜿蜒，不同路线交错复杂。我再提醒一次，不要在没有向导的情况下入洞。很容易迷路的。现在，我们回吧。”
这时，怀特夫人忽而抓紧了丈夫的手臂。
她说：“瞧见黑暗没有尽头的洞道，我想起了一些传说。地底存在不明怪物，像是地狱三头犬、剧毒的塔佐蠕虫、有着皇冠的蛇蜥。该不会有一只突然窜出来吧？”
怀特先生安抚地拍了拍妻子的手背，“收起你的想象力，这是自己吓自己。”
怀特夫人：“但，总有这样的传闻。”
伊丽莎白出言安慰：“夫人，您请安心。正如市面上有许多造假的食品，怪物传说与食物造假一样，都是被人为添加了怪异元素。事实上，怪物是不存在的，那些是杜撰出来的流言蜚语。”
“是吗？”
怀特夫人将信将疑。
薇薇安眼底闪过一缕担忧之色。
不露痕迹转移话题，“调头，我们原路返回，今天的探洞之行到此结束。午休之后，去看一看附近的湖泊景色。春日已至，有兴趣钓鱼的朋友不妨带上钓竿。”
*
*
3月15日，清晨山谷弥散薄雾。
布兰度照常早起。
早晨七点去旅店餐厅。一边慢悠悠地吃早餐，一边看着报纸。
这些报刊都是从附近城市转运而来。
比如《泰晤士报》，它已经算不上当天新闻，而要算上周新闻了。
“早上好。”
于连在对面坐下，环视一圈餐厅里没有其他游客。
布兰度放下报纸，“早上好，您最近如何？”
于连：“如果您指是一路上的英伦特色饮食，吃着吃着，我已经习惯了。”
布兰度笑了，将一张报纸递出。“我指的是它。”
最新一期的《泰晤士报》，在第三版提到了法国的新闻。
三月初，查理十世与议员们爆发剧烈冲突，众多议员反对他的决策。下院即将被解散，定期进行再次选举。
新闻字数不多，但透出了一股暗流汹涌的火/药味，说不定哪天查理十世就被推翻了。
布兰度记得清楚，上辈子1830年七月，法国七月革命爆发了。改朝换代，开启了法国的奥尔良王朝时期。
于连见到报纸上的新闻，“昨夜，我看过报纸了。尽管风雨将至，您不必为我担忧。我留在英国一切都好，我的父兄安于家乡小城的生活，不去巴黎也就平平安安。”
两人低声说着话。
怀特夫人神色慌张地走来。“两位，你们有没有看到我的丈夫？他出门一个半小时了，到现在都没有回来。”
紧接着，维尔哥哥也来了，“谁见过我的妹妹吗？她出门欣赏日出，到现在一直没有回来。”
一下子就有两个人同时不见了？
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食谱参考：《大英图书馆里的秘密食谱》彼得·罗斯/著，
19世纪实物造假参考：《维多利亚时期食品掺假问题研究》，温小辉
第37章 Chapter37
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Chapter37
早晨七点多，两名旅客不见了。
怀特先生在05:30左右出门。
怀特夫人说，丈夫是习惯了早起散步。
苏珊·维尔小姐06:00出门，临走前对哥哥说去看日出。三月中旬的博罗代尔山谷，日出时间在06:30。
前台服务生证实了两人的离开时间无误。
根据失踪者家人所说，相约七点去餐厅一起吃早饭。
依照常理，散步的人也好，观赏太阳的人也好，都不会走得太远。
起初，薇薇安还能劝家属先不要着急，说不定两人只是一不留神走远。
她立刻联系其他导游与村民分散开来寻找。
却带来一个坏消息。截至九点，在一个半小时的搜查后仍然不见人影，仅找到了一件随身物品。
十点整，旅行团其余成员在旅店会客厅齐聚。
薇薇安说起已知的最新动态，村民在某个废弃矿口的五米外草丛边发现了耳夹。
“这枚珍珠石榴石耳夹，是苏珊小姐昨天佩戴的。发现它的地点是杂石路边，现场很难留下可以辨识的脚印，只能看出没有挣扎打斗痕迹。”
维尔紧紧皱起眉头，攥着拳头。
语气愤怒质问：“你是什么意思！是说我妹妹没有遭遇胁迫，她独自主动进入废弃矿洞？这根本不可能。”
薇薇安：“从旅店走到那个废弃矿口，需要45分钟左右。今天清晨七点前，沿途居住的镇民没人听到呼救声或任何喊叫声。
我不是假定您的妹妹故意进洞玩闹，也许她是被什么事物吸引了才会来不及说一声就入洞。请您好好检查一下行李，有没有什么遗失了？比如几根蜡烛？”
维尔冷笑，这就是在怀疑他的妹妹早有准备要带着光源入洞。
他坚定给出否定答案，“没有！我们根本没带照明设备入村。如果你们不愿意全力搜寻，我自己去找。”
说了这句，维尔就要冲去门。
薇薇安立刻阻拦，“请您冷静，不要盲目行动，避免您也迷路。小镇熟悉路况的镇民组成了搜寻队，都散出去找人了。我只是把已知现状说出来，希望获得您的配合。”
维尔冷笑，“配合？我怎么配合？我说了，苏珊是出门看日出，不存在有预谋地偷偷进洞。”
他没有再冲出门，可也坐不下来，就在原地不断左右踱步。
此时，怀特夫人着急忙慌地问：“你们找到了苏珊小姐的耳环，那么我的丈夫呢？有他的踪迹吗？”