作者：山海十八
金属钩的右侧，半米之外，同一水平位置留有一个血字「Ω」。
它会是什么意思呢？
布兰度又在附近观察了一圈，没有更多的发现。
*
*
白天很快过去。
搜查队把废弃矿道走了一遍，对失踪苏珊小姐的搜寻仍未有新消息。不能排除一种可能。苏珊与搜查队成员在矿道内刚好走岔了，两方没有遇上。
不仅在矿道内，在小镇上也展开了搜寻，也没有人发现苏珊的踪影。
布兰度也帮忙一起寻人，没能在矿道内发现新的线索。
不过，她在返回旅店休息前，私下里提醒薇薇安一件事。
薇薇安听后不可思议地瞪大眼睛，诧异地说：“不会吧？怎么可能呢！”
布兰度：“您让人悄悄盯梢，就看今晚会不会把人逮个正着。”
薇薇安半信半疑，但还是点头了。
夜深。
将近零点时分。
旅店的灯几乎都熄灭了。二楼，一扇窗被悄悄从室内打开。
一个身影翻窗而出，从二楼爬墙而下。脚着地，就要朝镇口方向狂奔。
人却在旅店口就被拦下了。
薇薇安与四个镇民点燃了油灯，看清来人正是丧夫的怀特夫人。
怀特夫人没有穿裙子，而是穿了一身便于行路的男装。衣服有点大，是死者怀特的尺码。
薇薇安神色严肃：“怀特夫人，您不解释一下吗？午夜时分，您爬窗而出偷偷离开，是要去做什么？您与死去的怀特究竟是什么人！”
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第38章 Chapter38
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Chapter38
怀特夫人的变装夜逃被抓了一个正着，她却拒不承认另有企图。
“我受不了小镇的诡异气氛，不想惊动潜伏在暗处的凶手，悄悄离开也不行吗？你们抓我做什么？去抓吓死怀特的凶手啊！”
薇薇安冷笑，“你不承认企图暗中生乱，你就没有做吗！是谁口口声声宣称小镇有怪物出没？是你。
这种消息一经传开，势必对小镇旅游造成打击。你还敢说没有包藏祸心！”
原本，怀特夫人以丧夫亡妻的身份提出地下怪物之说，可以解释为她的伤心过度、多思多想。
眼下，情况骤变。
薇薇安之前怀疑布兰度的推论。
——怀特先生的失踪，最初是这对夫妻的自导自演。
丈夫失踪了，有一个借口能让妻子让在众人面前宣扬怪物论，从而阻断小镇发展旅游业。
此刻，把形迹古怪的怀特夫人堵个正着，也由不得人不信这个女人与死去的怀特都有古怪。
“你不愿意交代，会有人让你开口的。”
薇薇安示意镇民把怀特夫人绑好，押进了旅店。
旅行团再次齐聚同一间会客室，气氛与白天截然不同。
豪斯特先生一边打着哈欠，一边像看鬼一样看着怀特夫人。
“上帝！到底是怎么回事？你为什么要伪装成男人逃跑？难道是你杀了自己的丈夫，现在畏罪潜逃了？”
怀特夫人依旧坚持自己是清白无辜的。“我就想尽快离开，穿男装走得快，不行吗！”
只要不傻，就不会信这种借口。
即便穿男装走得快，但不走正门而搞爬窗，如此鬼祟遮掩行踪的原因是什么？
薇薇安：“小班纳特先生，感谢您的提醒，我们及时把人给拦下了。您可否推测出这对夫妻究竟在搞什么鬼？”
怀特夫人怒视布兰度，“你怎么能在背地里污蔑我？！”
“污蔑？”
布兰度反问，“你确定吗？很会演泼脏水剧情的人，不是你吗？你与怀特还为此精心挑选了观众。旅行团的其他人都是你们传播谣言的道具。”
布兰度指出了被重点关照的道具人——宾利的姐姐。
“三天前，旅行团首次见面认识。豪斯特夫人反悔想离开，大家还记得是谁第一个出言劝阻的吗？是谁劝说石墨矿的景色能够作为很好的社交季谈资？”
众人想起来了，当时劝说得就是怀特夫人。
豪斯特先生愤怒指怀特夫人，这会才察觉到自己变成了对方手里的提线木偶。
“原来如此！你别有用心！你当然需要我们夫妻留下，否则谁能替你传播石墨矿的怪物传言。”
“啊？”
豪斯特夫人后知后觉。原来怀特夫人不是好心建议，而是想要利用她。
怀特夫人梗着脖子，依旧不愿意承认。
“我有说错吗？如今，前来石墨矿区的游客不多，是能成为酒会上的新谈资。”
布兰度不意外对方的嘴硬，“你确实不能轻易承认，承认就会被判重罪。”
什么重罪？
潜入废弃矿区，与潜入开采中的石墨矿，性质完全不同。后者是重罪，但前者已经无矿可偷。
薇薇安不解：“黑铅羊小镇的最后一口矿在二十五年前关停，他们能从废矿中挖出其他价值连城的东西吗？”
布兰度问：“去年圣诞节，猎犬洛奇失踪。它的尸体在矿道内被找到，你们发现它是被石头砸死的。它真的是死于地质变化后坠落的岩石吗？”
薇薇安沉默三秒。
这次，终是给出了与白天不同的回答。
“我只能说无法确定。它的死亡现场，有五米左右的岩石坠落地带，看上去是矿洞局部石块坠落。
但有疑点。洛奇本身很灵活，对环境变化敏锐，它怎么会没逃出来呢？危险地带只有五米长，猎犬无需半秒就能逃离，但它居然被砸个了正着。”
薇薇安怀疑过矿洞内有问题。不只她，镇民们也怀疑。
“圣诞之后，镇上组织了几次探洞，都没有发现怪异迹象。这件事只能不了了之。”
布兰度：“猎犬能应对天灾，但如果踏入了人为的危险区域呢？灵活矫健的身手，遇上了麻醉药物又会如何？”
薇薇安：“您的意思是矿道内有人。”
布兰度点头，“你们可以派人搜查，对方也可以躲避搜查。尤其是成熟的犯罪团伙，更懂得如何隐藏踪迹。”
哪种犯罪团伙？为了什么犯罪？
博罗代尔山谷有众多石墨矿场，因为石墨卖出天价，偷矿也就出现了。
尽管实施严刑峻法，但是偷矿屡禁不止，欧洲大陆黑市上仍然出现了走私的博罗代尔石墨矿。
“想要不偷矿，除非矿没了。三十多年前开始，黑铅羊小镇的矿口逐渐关停，直到二十二年前最后一口矿封闭。”
布兰度指出，“一切似乎恢复了平静，但大家有没想过这一带私销赃的运输线一直存在，没有被彻底铲除。黑铅羊小镇不遭遇偷矿，山谷的其他矿场仍有丢失石墨。
不过，对石墨的看管越来越严格，钱不好赚了，那为什么不换一种暴利货物。废弃的矿道就是最好的掩护，能够悄悄进行地下交易而不被发现。”
偷什么呢？
于连想起废矿中发现的手指白骨与丝绸碎片。
他不确定地问：“小班纳特先生，您是指「死尸」？”
布兰度点头，“不错，我们可以做这个大胆的推测。它能解释与矿道格格不入的丝绸碎片从哪里来，也能解释怎么有手指骨头，两者都来自被交易的尸体。”
进入19世纪，医学快速发展，解剖教学与研究对尸体的需求量迅猛增长。
如今，在英国如何合法获得尸体？
根据上个世纪的谋杀罪法案，合法尸源要同时满足两个条件——犯了谋杀罪且被判处死刑。
只有谋杀罪的罪犯被处死，那些尸体才能被合法解剖。
这类尸体的数量有多少？
少得可怜，以1807年为例，根据英格兰中央刑事法庭的年鉴记录，只有10具符合标准的尸体。
与此同时，英国解剖学的发展速度在加快。
1815年，英格兰有八家公立解剖学校。其后七年，八家私立解剖学校建立。
苏格兰的爱丁堡大学，更是渐渐成为闻名欧洲的解剖学研究中心。
尸体极度供不应求，暴利由此而生。
搞不到合法尸体，就想做非法的主意。
盗墓挖尸，私下运走监狱、济贫院等无人认领的尸体，成为非法尸体的主要来源。
尸体作为非法商品，在黑市里价格飙升。
1800年，一具完整尸体能卖1-2英镑。1828年，它涨价到了8-16英镑。
黑市尸体价格疯涨的原因，与英国官方与民间对盗卖尸体行为的严厉打击有关联。
人们对盗尸深恶痛绝，不乏深受传统宗教思想的影响。认为尸体要保持完整性，本就不该被解剖切割。
1828年，英国政府出台了一道补充法令，对于尸体买卖双方都进行问罪，处以刑罚。
原来，解剖学院对尸体来源都是睁一只眼闭一只眼。