作者：山海十八
小丑大声喊：“说了不让进，就是不让进。你们又要调查什么乱七八糟的事，我们马戏团都没有做过！”
雷恩队长不扯别的，就放出了一句话。“今年漏税了吗？”
小丑立刻静音了。
雷尼队长不必费力去挑刺，随口就能指出问题。
“马戏团去年报上来的占地面积，与你们现在的使用面积不吻合吧？你们登记了用一顶大帐篷与七顶小帐篷，是认为我不会数数吗？这里一共有十一顶帐篷。”
水警队没有收税权，但能马上把监察队也招呼来。
在伦敦，偷窃可能不被苏格兰场追查，但敢偷税就要好好想想还要不要继续营业了。
“我去找马克团长。”
小丑转身，嘴巴张张合合，却不敢真把骂人的话说出口了。
马克团长来得很快。他强忍着不耐，让一队人进入。
“好，我配合。所有成员都在这里了，你们到底想要查什么？”
“还有几天就是剑桥与牛津的船赛。马戏团营地距离泰晤士河河岸不远，例行安全检查。”
布兰度抛出了这一段话，观察起了马戏团一众人的神色。
正如记者谢帕德说的，这些阿波罗马戏团成员没有一个与寄信人的肖像吻合。
再看他们的神态。当听到两校船赛，或是不耐烦，或是不屑，也有一些厌恶，但没有一个人符合警告信上「血染泰晤士河」的极端状态。
埃里克：“被辞退的福特，你们知道他去哪里了吗？”
众人都摇头了。
马克团长皱起眉头，“不是吧？怎么又问他了？这小子离开了阿波罗两个月，在外头还给我们惹事了吗？”
埃里克没有回答，只说：“我要去动物区看一看。福特的帐篷想必已经被其他人占了，花豹詹姆斯的笼子呢？有新动物住进去吗？”
福特被开除了两个月，马戏团不可能保留他的住处。
动物待的地方却不一样。
花豹詹姆斯被击杀前有强攻击性，人们怀疑它被喂了药，关过它的笼子说不定有气味残留，而不适宜其他动物入内。
马克团长黑着脸，指了一名驯兽师。“阿瑟，你带这位先生去看一看。”
这一头，埃里克去了动物区。
另一侧，布兰度也提出要求在马戏团内转一圈，各个角落都要看一下。
一边走，她一边问带路的小丑，“驯兽师福特与花豹詹姆斯，以前在马戏团受欢迎吗？那只花豹为什么会出逃？”
小丑耸肩，“詹姆斯才没有特别受欢迎，和这里的其他动物一样。鬼知道它为什么会跑，就是福特的责任，是他没把门锁好。”
布兰度：“福特的驯兽技巧如何？把他赶走，你们不觉得是损失吗？”
“损失？！”
小丑嘲笑着说，“留着他才是损失，是他的失误让马戏团被罚款。福特那家伙没什么特殊本领，也就只会抽鞭子那一套。正好花豹没了，团里就多出一位驯兽师。让福特留下还要再买一只动物，团长索性也就不留人。”
布兰度：“听说福特离开前交了一大笔赔偿金，那掏空了他的口袋。他没有回来纠缠报复吗？”
小丑继续嗤笑，“哈哈！那不可能有。一对多，他没胆子回马戏团。他走了两个月，我们再也没见过他。我说的都是真话，你们要是调查他在外面犯的事，与我们马戏团肯定无关。”
*
*
午后，阳光正好。
宾利与达西在泰晤士河边散步。
两人在一个月前抵达伦敦。
四月至八月是社交季，不论是否喜爱社交舞会，总有一些邀约无法推脱。
宾利微微仰起头，特意闭起眼睛让初夏的微风轻拂脸庞，充分享受着惬意的伦敦午后阳光。
他颇有兴致地闲聊：“费茨威廉，说给你听一个好笑的理论。前两个月，我的姐姐与姐夫在信中控诉我。说我给他们提的蜜月旅行建议非常不靠谱，让他们遇上了死亡事故。
我确实很抱歉，他们的新婚之旅出现了小意外，但有些事一定是牵强附会。不可能我去哪里游玩，哪里就出问题。我们到伦敦一个月，一切顺利。还有四天举行船赛，怎么可能有突发事件呢？”
达西正要说点什么。
此时，三位水警匆匆从前方跑过，向着河堤去了。
隐约听到其中一个人在说：“是男性尸体，只有上半截身体。半边脸被毁，像是动物咬的。他的脖子上有一个吊坠，也许能证明他的身份。”
另一个人说：“上帝啊！血染泰晤士河，真的来了。”
达西：……
宾利：……
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第45章 Chapter45
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Chapter45 一更
伦敦西南方位，泰晤士河上游靠近金斯顿区域，发现一具新鲜残尸。
死者，男性，二三十岁。
左脸肌群与腰部以下身体去向不明，伤口疑似动物啃咬。
尸体尚未有明显腐败，初步判断死亡时间在一天之内。
死者身着劳工常穿的粗布衣服，随身物品只有一枚颈部挂坠。
挂坠，银白色。
拇指大小，正面刻字「G」，背面刻有「舵轮」图案。
水警队将尸体打捞上岸，做了简易尸检与现场勘查。
陈尸河堤暂未发现其他可疑痕迹，推测尸体是在别处被害，随着泰晤士河的潮汐水流被冲上了岸。
这则消息以最快速度传给雷恩队长。
雷恩队长刚刚回到办公室，悠哉悠哉地吃着午餐。
他的心情不错，上午的马戏团之行颇有收获。
并非找到了警告信相关内容，他与手下搜查马戏团就没搜出一件可疑物品。
所谓“收获”是在小班纳特先生面前混了个脸熟，非常充分地表现了自己辛勤工作的态度。
去年苏格兰场成立。
雷恩听到风声，在1798年创建的泰晤士河水警队即将并入伦敦警察厅。
合并意味着权力的重新分配，他想要谋得更高职位，必须认识更多上流人士。
谁能想到在牛剑比赛的前六天突然出现了警告信。
这简直是上帝赐福，给他送来一个名正言顺的表现机会。
信件内容的真假不重要，重要的是他必须抓住机会表现露脸。
所谓“勤能补拙”。
不必问勤快的初衷是什么，装也装得积极查案。
哪怕真的发生了血案，前期工作态度端正的人，更能躲过被责骂的可能性。
“寄信人真是个天才！之前，我怎么就没想到有警告信这种玩法！”
雷恩低声感叹。这会他坐在办公室内算计如何步步高升，潜意识中就是不信血染泰晤士真会发生。
岂料，没几分钟后，尸体冲上河岸的消息传来了。
*
*
泰晤士河南岸。
布兰度与埃里克在检查马戏团后，没有立刻渡河返回对岸。
与记者谢帕德一起，三人在马戏团不远处找了一个地方暂歇，吃了些随身携带的面包充饥。
留，必有留的理由。
对马戏团的检查，如同雷恩队长认为的没查到可疑线索吗？
并不是。
布兰度：“刚刚在马戏团里转了一圈。除了登台的演员外，我还看到一个负责后勤杂物活的中年男人。
他看上去四五十岁，一米七三，身形消瘦。小丑叫他哑仆，说他又聋又哑。”
阿波罗马戏团，从团长马克到登台演员的性情都很相似——暴戾又向钱看齐。
他们对于妨碍赚钱的人，哪怕是马戏团内部成员，也会一致排斥他。比如对待被开除的驯兽师福特，群殴他，逼他掏出所有积蓄。
在这种工作气氛中，哑仆的某些行为就显得格格不入。
布兰度：“我无意间一瞥，看到哑仆在清扫时，慈祥微笑着让一队蚂蚁先通行上树。”
哑仆没有扑杀蚂蚁，而是耐心等待它们走远。
眼神里是欣赏自然造物的喜悦，是对生命的尊重与热爱。
假如他是昆虫学家，在植物园内驻足观赏，这一幕丝毫显不奇怪。
地点换成阿波罗马戏团，事情就不对味了，哑仆无疑成为马戏团的异类。
谢帕德：“您怀疑哑仆是寄信人？也对，我们的思维应该更放开些。不能只把匿名信定义为恶意的示威性警告，也能把它看成善意的提醒式预警。”
以命令语气写出来的信，它的出发点必然是恶意的吗？
不见得，恶劣的语气也可能是不想暴露身份的伪装。