和福尔摩斯协议订婚后 第81章

　　忽然，一个奶声奶气的声音从不远处传来，接着便是“咚咚咚”的脚步声。

　　“妈妈！妈妈！”

　　然后，阿加莎看到了一个漂亮得像是洋娃娃一样的小女孩，她像极了母亲，雪白的肌肤，一双黑色的眼睛扑闪扑闪的，神色天真无邪。

　　她一把飞奔过来，扑进母亲的怀里。

　　“妈妈，你怎么了？我都好久没见你了。你又生气了吗？”

　　小女孩扑进霍尔德太太的怀里，姿态亲昵，可是霍尔德太太却皱了皱眉，轻斥尾随而来的侍女，“怎么让她跑来找我了？你是怎么照顾她的？”

　　侍女神色惶恐，连忙低头认错。

　　霍尔德太太却没搭理侍女，她将怀里的小女孩拉开两步，抿着唇看她，“这不是你应该来的地方？”

　　小女孩神色委屈，“为什么不应该来？爸爸说费尔班克别墅是我的，我可以去任何地方。”

　　小女孩的这句话像是最后一根稻草，打破了霍尔德太太的平静。

　　阿加莎看到霍尔德太太的脸色陡变，厉声说道：“你不可以！我说过很多次，不容许你到后花园来！”

　　克莉丝汀委屈地扁嘴，黑溜溜的眼睛里瞬间盈满泪水，“我最讨厌妈妈了！”

　　小女孩带着哭腔控诉母亲，转身就跑。

　　霍尔德太太：“……”

　　阿加莎静静地看着这一切，没说话。

　　她极少听阿瑟和霍尔德太太说起克莉丝汀，之前来过几次，也并没有遇见这个可爱漂亮的小娃娃。

　　阿加莎根据阿瑟和霍尔德太太结婚的时间，和不久前格雷戈里先生透露的事情，猜测克莉丝汀应该是霍尔德太太在跟伯恩韦尔爵士私奔期间生下的孩子。

　　两人安静了片刻，阿加莎轻声问道：“为什么不让她来后花园呢？”

　　霍尔德太太的呼吸忽然变得急促，很戒备地看向阿加莎。

　　“别紧张，霍尔德太太。”阿加莎微笑着，她伸手轻轻拍了拍霍尔德太太握着杯子的手，因为太用力的原因，手背的血管鼓起，手指关节泛白。

　　阿加莎柔声安抚，“相信我，霍尔德太太，我是来帮助你的。放松一点，杯子要被你握碎了。”

　　霍尔德太太依然没有放松。

　　阿加莎轻轻叹息，跟霍尔德太太说：“你不让克莉丝汀到后花园来，是不是因为你觉得有人在后花园里悄悄看你们？”

　　霍尔德太太猛地抬头，有些不可置信地看向阿加莎。

　　阿加莎神色凝重，那双湛蓝色的眼睛直勾勾地看着霍尔德太太，问道：“你的病情真的恶化了吗？”

　　霍尔德太太的呼吸越来越重，越来越急促。

　　在阿加莎以为她快要控制不住自己的时候，她又忽然恢复平静。

　　“杜兰小姐，如你所见，我其实并不是一个值得同情的人。”

　　她知道阿加莎忽然那么说，一定是发现了些什么事情。霍尔德太太还在少女时期，就接触过福尔摩斯，知道名满欧洲的侦探多么聪明绝顶，能从一个脚印开始，将一桩令警方都束手无策的绿宝石王冠失踪案解开谜底。

　　阿加莎曾经是福尔摩斯的未婚妻，又是霍格博士的学生兼助手，冰雪聪明，能看穿一些别人无法看穿的事情也不足为奇。

　　“我在年少时，被人蒙骗，做出了一些对不起父亲和阿瑟的事情。”

　　霍尔德太太深吸一口气，声音微颤，“杜兰小姐，说起自己都不想面对的过去，是一件非常痛苦的事情。克莉丝汀是我年少犯下错误该要承担的后果，她并不是阿瑟的女儿，是我与其他男人生的。阿瑟与父亲善良，将克莉丝汀视为是霍尔德家族的孩子，我很感谢他们。三年前，阿瑟在汉普郡找到我，将我带回伦敦，给了我新的身份和生活，我也想好了要重新开始。”

　　可是重新开始的路没那么容易，在她回到伦敦的第二年，伯恩韦尔爵士就派人私下找她，不断地问她要钱。一旦她不给，伯恩韦尔爵士扬言要将她的过去刊登在报纸上。

　　光脚的不怕穿鞋的。

　　伯恩韦尔爵士已经是个声名狼藉的恶棍赌徒，不要脸则无敌。

　　可养父亚历山大霍尔德作为伦敦第二大私人银行的合伙人，人脉影响力都不同寻常，如果他的家里爆出儿媳曾经跟一个赌徒私奔，还生了一个女儿的丑闻，他该要怎么面对公众

　　霍尔德太太没有办法，只能私下把自己的首饰变卖给伯恩韦尔爵士。可是长期以往，金山银山也有耗尽的时候，长期的焦虑和担心，令她在一年前开始产生幻觉，后来愈演愈烈，她差点因为精神分裂症和妄想症自杀。

　　大概是怕她真的死了，伯恩韦尔爵士讨不到任何好处，自从她确诊了之后，伯恩韦尔爵士就再也没有出现过。

　　她以为伯恩韦尔爵士知道她的病情后，决定不再纠缠。

　　“可是半个月前一个晚上，我在房间露台往下看的时候，看到花园的一个角落有小火点，有人在那里抽烟，我以为是自己眼花。可是第二天晚上，我又看到了。”

　　霍尔德太太说着，眼里带着隐隐的水光，“我不知道到底要怎么样他才愿意放过我，难道真的要我神志不清，分不清现实和幻觉，他才愿意吗如果是那样，我并不介意装成那样。”

　　阿加莎“你确定那个抽烟的人，就是伯恩韦尔爵士吗”

　　“我不确定。”霍尔德太太抬手捂着脸，语气痛苦，“杜兰小姐，我实在没有勇气去确认。前几天侍女发现我自残，是真的。我又在露台上看到那个人站在黑暗里抽烟，一时冲动，只想一死了之不再面对这些破事。”

　　“那你跟我说的那些幻觉呢”

　　“不是幻觉，是真的。”

　　霍尔德太太眼里转着的水光终于凝结成水珠，滑落脸庞。

　　“杜兰小姐，他们对我的过去很清楚，认为我该死。他们总共三人，两个年轻人一个老者。老者杵着拐杖，总是阴魂不散，突然出现。杜兰小姐，我曾经也以为是幻觉，直到四天前的清晨，我在别墅的前花园晒太阳，那个老者伪装成菜贩子进来，对我进行恐吓，说要审判我。”

　　很多事情交织在一起，那天夜里霍尔德太太终于没绷住，想一死了之，幸好贴身侍女艾玛及时发现，阻止了这场悲剧的发生。

　　阿加莎心情很复杂，忍不住问道“为什么不将伯恩韦尔爵士纠缠你的事情告诉霍尔德先生”

　　这是一个对女人婚前名声看得很重要的年代，阿加莎能理解霍尔德太太心中的痛苦，但是她这一顿操作真的令人费解。

　　“我怕伤害他。杜兰小姐，如果让他知道我在与他结婚后，仍然跟伯恩韦尔爵士藕断丝连，那他该多难过”

　　霍尔德太太声音因为哽咽而变得沙哑，含泪说道“年少时，我与伯恩韦尔爵士串通，偷了父亲一个很重要的抵押品，当时阿瑟就在场。他知道一切，可是因为深爱我，他宁愿被父亲误解，也不出声辩解。如果现在，他知道伯恩韦尔爵士对我所做的一切，我很怕他会一时冲动。”

　　“杜兰小姐，我已经对不起他和父亲一次，不想再来一次。我有时想，要是我和伯恩韦尔爵士私奔之后，阿瑟没有坚持找我就好了。那样我或许已经死了，就不会再有这些无穷无尽的烦恼和痛苦。”

　　“我有时也弄不清楚自己到底想要怎么做，我一时想让阿瑟知道所有的事情，一时又希望他什么都不知道。所以我这段时间表现得很不好，有时故意装成是病情恶化的样子。可是我那样做了之后，心里又后悔。当我鼓起勇气把有人骚扰我想逼死我的事情告诉阿瑟之后，他并不相信我，认为一切都是我的幻觉。”

　　“一切都是我咎由自取。”

　　阿加莎听着霍尔德太太的心声，并不想论对错。同样的事情，放在不同性情的人身上，将会是完全不同的局面。

　　霍尔德太太优柔寡断，又是一个精神病患者，情绪波动比较大，一时冲动立下决心，随即又反悔也不是什么奇怪的事情。

　　阿加莎只是没想到居然会有人利用她不光彩的过去，意图逼她去死。

　　那些人管得这么宽，心理还挺变态。

　　她安慰霍尔德太太，“霍尔德太太，你的过去如何，轮不到别人来评判。纵使你深以过去为耻，那也是你自己的事情。你已经为曾经的错事付出代价，如今重新开始生活。被伤害过的人已经原谅你，没人再有资格以你的过去来惩罚和审判你，你要懂得爱惜自己。”

　　霍尔德太太怔住，有些错愕地看向阿加莎。

　　阿加莎向她露出一个笑容，柔声说道“任何人都不该要求受害者必须完美毫无道德瑕疵，霍尔德太太，你可以更勇敢一些。”

　　霍尔德太太“……”

　　阿加莎和霍尔德太太在后花园沟通完，被请到费尔班克别墅的福尔摩斯已经在大门外等候。

　　他并没有仗着自己过去跟亚历山大霍尔德的交情让别墅的佣人向阿瑟霍尔德通报，只轻描淡写地说他是杜兰小姐的朋友，专门来接她的，他在门外等着就行，不用特意通报。

　　阿加莎从艾玛口中得知有“朋友”在门外等候时，愣了一下，随即有些莞尔。

　　格雷戈里先生还在书房里跟阿瑟叙旧，她没有惊动两位男士，自己走出大门。

　　福尔摩斯穿着灰色的衬衫，外面套着一件同色系的风衣，靠着马车在抽烟，见到阿加莎出来，他手里的雪茄摁灭，然后含了一粒薄荷糖。

　　他的举动落入阿加莎的眼里，她有些莞尔，觉得风度真的是刻在了福尔摩斯的骨子里，很容易令人不自觉地认为他很有心。

　　而实际上

　　没有心挺好的，相处起来不会有压力。

　　阿加莎走近，在距离他还有几步的时候站定，她双手背在身后，湛蓝色的眼睛映着他和身后的蓝天白云，语气轻快，“来了怎么不跟霍尔德先生说呢他应该很高兴跟你见面。”

　　福尔摩斯想到无效社交就觉得烦且没意义，他含着薄荷糖，声音有些含糊，“他高兴跟我又没关系，让我来的是你，我等你就好了。”

　　阿加莎失笑，“万一我让你等整整一天呢你难道就这么待在外面抽烟。”

　　福尔摩斯双手插在风衣的兜里，他走近阿加莎，“你已经出来找我了，不会有万一。”

　　阿加莎“……”

　　行吧。

　　下次就让他等个整天试试。

第76章

　　福尔摩斯自从在里昂生病之后，除了前几天的时候去了布莱辛顿先生凶杀案的现场，帮莱斯特雷德先生现场勘查，推测凶手人数和作案做成之外，就闲赋在家里。

　　闲赋在家里的原因之一是他在等莱斯特雷德先生将最近发生的自杀案的死者生平进行调查，还有另一个原因是他有些事情想不太明白，都窝在公寓里思考问题。

　　格雷戈里先生的车夫到贝克街公寓找他的时候，他还是很惊讶的，一听说是阿加莎让他来的，顿时想到她昨天拿来的烟头。

　　——大概是有线索了，所以来找他。

　　联想到阿加莎给所有人带小礼物就没给他带的事情，说是没想起来还有他这么一个人，现在倒是想起来了。

　　福尔摩斯的心情就很复杂。

　　福尔摩斯曾经在费尔班克别墅破过案，事情虽然已经过去好几年，但自己经手过的案子，事无巨细他都记得清清楚楚，别墅周边的环境和里面的布置更不在话下。

　　他跟阿加莎走在别墅左侧通往马厮的小道上，说：“这条路平时没什么人走，路上大多数是马车走过的痕迹，近期在这条小道上留下足迹的人不超过五人。”

　　阿加莎：“那你能根据足迹判断出留下足迹的人有什么特征吗？”

　　福尔摩斯侧首看了阿加莎一眼，然后蹲下，观察路上的足迹，“其中两个人是你和格雷戈里先生，你昨天就在这条小道上走过，格雷戈里先生的足迹比较新，形成时间应该是在两个小时前。至于另外三个，其中一个身材瘦削，身高接近六英尺，他的脚印一深一浅，估计左腿有关节炎。这人应该是费尔班克别墅的车夫。”

　　福尔摩斯神色专注地打量着路面，阿加莎也在旁边蹲下，心想是不是能跟着偷师取经，可是一看，觉得路面上的脚印深浅不一，有的看上去很清楚，有的则是重叠在一起，根据脚印大小是可以分辨有多少个人路过，但是想要观察得出更多的细节，也太为难她了。

　　于是，只好作罢。

　　而这时候，福尔摩斯又说：“两位还有两位男士的足迹，一个身高六英尺有余，但是身材清瘦，他留下的脚印深浅度相差不远，是一个健康的年轻人。至于另一个，应该是一个杵着拐杖的老者，他的右小腿受过伤。”

　　说着，福尔摩斯微微停顿了下，他看向阿加莎，说道：“这位老者的足迹，跟在布莱辛顿先生的谋杀现场留下的足迹一模一样。”

　　这么巧吗？

　　阿加莎感到很意外。

　　福尔摩斯不由得皱起眉头，“霍尔德太太的病情恶化，跟这个老者有关系吗？”

　　“霍尔德太太的病情根本就没有恶化。”阿加莎的话说得轻描淡写，“我怀疑这个老者应该是一个犯罪集团的头目，专挑一些过去有重大道德瑕疵的人作为目标，以审判为名去迫害谋杀这些人。霍尔德太太或许只是他们的目标之一。”

　　福尔摩斯不由得叹了一口气，说：“莱斯特雷德先生还没将布莱辛顿先生的生平调查清楚，根据布莱辛顿先生身边人的口述，他年轻时曾经和几个朋友合伙做过买卖，发了一笔横财之后来到伦敦，从此性情变得奇奇怪怪，平时白天不愿意出门，只在入黑后在布鲁克街周围散步。我个人猜测他的横财来得蹊跷，但还需要警察厅得到的资料佐证。”