作者：星辉映川
邓绥听了，终于松了一口气，但听到他对自己寿数的忧虑，忙道：“隆儿你身子一向康健，怎么会有这种想法？快别想了。”
刘隆只是笑笑，没有说话，这种意外真的很可能出现。
邓绥心中叹息一声，脸上却揶揄道：“你看上哪个女娘了？”
“母后……”刘隆道。
邓绥忙道：“好好好，母后记在心里呢。”
说完，刘隆逃也似的出去处理奏表，抬头碰见樊嫽，见她的目光扫过自己的腰间。
刘隆强撑着颔首，假装什么都没发生，低头坐下，没有发现樊嫽眼中一闪而过的失望与难过。
第101章
幸好他有母后啊,刘隆心中再次感叹一声。
不过，他最近见母后没什么动作，心中疑惑了一下,然后迅速将其抛到脑后。
冬日下起大雪，崇德殿竟然久违地来了一位外命妇。
邓阊的妻子耿小鸾。
刘隆分享下雪的喜悦心情，瞬间转化成正经的模样，进了宫殿。耿小鸾拜见刘隆,只见她满脸憔悴，身形单薄。
刘隆叫起耿小鸾,缓声问了她的身体,又问了小表妹邓柔的近况。
耿小鸾听了，道：“多谢圣上关心，托陛下圣上洪福,家中一切安好。”
刘隆颔首，对邓绥笑道：“母后与五舅母久未见面，我就不打扰你们了。这雪越下越大，天又冷路又滑，五舅母今日不如留宿宫中。”
耿小鸾忙道：“不敢打扰皇太后与圣上清静。”
邓绥道：“你也留在这里不要走，耿女君有要事禀告。”
刘隆闻言一惊,抬头打量一身素服的耿小鸾，道：“五舅母，有什么事尽管说，母后与你做主。”
说着,刘隆坐在邓绥身侧，面带微笑鼓励地注视着耿小鸾。
耿小鸾看向邓绥，邓绥朝她微笑地点点头。耿小鸾这才将事情道明，原来邓忠去后,西华侯爵位无人继承，耿小鸾想要过继族人之子，继承邓阊的爵位。
邓绥五位兄弟皆封侯，西华侯的爵位食邑数千户，而以功封侯的虞诩食邑仅有千户。
刘隆心中一动，看了眼母后，只见她正端茶小口喝着。于是，刘隆温声问道：“五舅母看中了谁家的孩子？”
耿小鸾仔细查访宗族的幼童，选出人选后再来见皇太后的，闻言答道：“河南尹邓豹的五子聪明伶俐，堪为承嗣。”
刘隆又问：“多大了？”
“刚满三岁。”俗话说三岁看老，三岁品性初显，又渡过婴孩的易夭折期，且能养熟。
刘隆闻言沉吟，耿小鸾面上闪过担忧之色。
大汉向来有无子除国的传统，邓氏和耿小鸾都不愿意放弃这个爵位，故而趁着皇太后还在，提出过继继爵的解决办法。
刘隆见气氛冷凝，笑起来道：“我幼时多赖几位舅父抚育，大舅父护我周全，
三舅父教我骑射，四舅父教我经史，唯有五舅父与我玩耍……”
刘隆说着，声音变得低落起来：“如今三位舅父都去了，忠弟又随父而去。昨日太医令过来禀告风寒的进度，我当时就懊悔不已，若我早一日让太医令招人研究，是不是就可以挽回忠儿的命？”
“当年我初见忠儿，我小，他更小，他刚到我胸口，虎头虎脑可爱极了，说阿父是西华侯，又说了舅母的名字，我们几个大的都爱逗他。”
“我当时就想等他再长大一些，接来宫中学习，成人了，就像当年的五舅父一样当侍中辅佐我与母后。父子皆侍中传为美谈。谁知我还未见他最后一面，人竟然就去了……”
刘隆说着眼圈红起来，耿小鸾更是放声大哭。丈夫英年早逝，尚且有儿女聊以慰怀，但现在一子已去，一女体弱，怎不令人伤悲？
邓绥听了，眼睛也泛红，没有说话。
刘隆声音带着沙哑，自我埋怨道：“瞧我说这些做什么，舅母才好，我又引得你悲伤起来。”
耿小鸾流泪如珠，哽咽难言，只能点头摇头而已。
刘隆感慨道：“五舅父过继子嗣之后，有了子孙后代供奉，好啊好啊，这是一件好事啊。只是忠儿……”
“忠儿随父而葬，父子地下团聚，有五舅父的也有他的。”
听到这里，邓绥抬眼看了刘隆，只见他微微抬头看天，仿佛要将泪水憋回眼里。
耿小鸾闻言更是心如刀割，丈夫是她的至亲、儿子也是她的至亲，相比于丈夫，她对儿子倾注了无限的情感。
丈夫世代有人供奉，但她的儿子呢？
父子为了家族活人皆遗言薄葬，生前噎金咽玉，死后唯有烂陶破瓦。丈夫尚且有祭祀，但她的儿子呢？
白草枯荄，荒途古陌，朝饥谁饱，夜渴谁怜？①
接受族人劝说，过继嗣子的兴致勃勃变得索然无味，耿小鸾又悲又怨：悲自己两年之内接连丧夫丧子，怨丈夫与儿子接连而去。
虽为过继，但嗣子父母皆在，且其父受太后器重。
一股悲凉和孤寂从脚底涌上她的四肢百骸，属于丈夫儿子的念想在一人去后，回到族中，再与她没有关系了。
耿小鸾心中更加悲凉，哭声令人肺腑酸柔。
刘隆怔愣一下，不由得跟着她悲伤起来，邓绥早已放下茶盏，唯有默然。
良久，耿小鸾微微恢复，用帕拭泪，似哭似笑，清泪不绝：“我原想为忠儿继嗣，只是……只是忠儿诸兄皆少……”
可怜天下父母心。
刘隆面露犹豫，转头看向母后，道：“母后，汉律曾有无子，则女即位的律法，不如让邓柔表妹继承，也可慰藉舅母之心，五舅父与忠弟泉下有知亦会欣慰。”
邓绥抬眸看向刘隆，但见他一脸怜悯，转头又看了满脸惊诧的耿小鸾，沉吟半响，然后摇头道：“阿柔年幼病弱，福大反而不好。”
刘隆颔首道：“母后考虑周全，是我考虑不周。汉律云爵位继承依次为子、女、父、母、同产兄弟、同产姐妹、妻子。”
“阿柔妹子体弱，平寿侯与新野君已逝，大舅父有爵位，三姨出嫁，不如让舅母继承西华侯位，将来或由阿柔继承，或为忠弟继嗣都使得。”
“不知母后意下如何？”
邓绥听了，心中微叹，转头看向耿小鸾，问她道：“阊弟是你的夫君，忠儿是你的儿子，如今他们都去了。我想听听你的想法。”
耿小鸾在皇帝咨询皇太后意见时，已经回过神来，脑子飞速转动。
打心底说，她极为赞同皇帝的意见，自己占了爵位，将来传给女儿，还是为忠儿过继柔儿的孩子，都使得。
但是族中……
自从忠儿去世，族中妇人对自己关怀备至。她本以为是妯娌情谊，没想到她们更多的是看上西华侯的侯位，对自己百般殷勤。
最后，还是族中最得势的邓畅、邓豹等人占据上风，而耿小鸾选了邓豹年仅三岁的儿子。
耿小鸾的心激烈地跳动起来，猛然抬头道：“我愿为主君和忠儿暂代侯位。”
为了柔儿，为了已去的丈夫和儿子，也为了自己，耿小鸾决定接下这个烫手山芋。
邓绥听了，点一点头，道：“既如此，那我叫人拟旨。阊弟仅留柔儿一点骨血，你要用心照看，家中常备医者。”
“小鸾谨遵陛下圣命。陛下圣上隆恩，下臣铭感
于内，请陛下圣上受我一拜。”耿小鸾起身，郑重地跪谢皇恩。
“快起来，快起来，陆姑姑快扶舅母起来。”刘隆连忙道。
他脸上露出开心的笑容，对母后叹道：“母后，你看舅母现在的精气神多好呀。”
邓绥看到弟妇有了神采的眼睛，心中的郁郁瞬间消散了八九分，微笑着点头，道：“是啊。小鸾你今日就留在宫中用饭，等雪听停了再走。”
接手爵位时的惴惴不安此时化作振奋与激动，恨不得现在就拿到圣旨，定下乾坤。
“陛下赐饭原不辞，但是下臣在孝中多有不便，且雪大天冷，心中着实担心柔儿，望太后圣上恕罪。”耿小鸾道。
邓绥听了，道：“既如此，那我就不留你。陆离，将那件月白羽缎狐狸毛里的披风，拿来给……给西华侯披上。”
耿小鸾听了一愣，不知为何眼中的泪水又流了出来。她再拜，哽咽：“下臣多谢太后隆恩。”
刘隆叹了一声道：“江黄门，你去将我幼年玩的那套玉雕十一生肖拿来送与小表妹把玩，愿她长乐无忧。”
耿小鸾拭泪，再拜。
江平领命将玉雕十一生肖送到耿小鸾的手中，解释道：“……西华侯，这是圣上从百日起就开始把玩的物件，极为喜爱，留至今日，你收好。”
耿小鸾听了原委，忙推辞道：“这太贵重，下臣不敢收。”
刘隆坚持道：“舅母拿着吧。这物件本来就是把玩的，让柔表妹随意把玩，磕了坏了都不打紧。”
耿小鸾这才收起：“下臣代柔儿多谢圣上隆恩。”
邓绥最后一两分郁闷也消散了，道：“雪越下越大，我不留你了，来人套车送西华侯回去。”
耿小鸾告辞离去，坐在温暖的车中，外面传来车轮压过积雪的咯吱声，她披着月白披风，怀里抱着玉雕匣子流泪。
后面跟着到邓氏传旨的天使队伍。
月白披风是皇太后对她的支持，而十一生肖玉雕则是皇帝的态度，她将这两样带回家，族中即便再不满，也不敢说什么。
良人，忠儿，你们有一个好姐姐和好外甥。耿小鸾心中酸酸涩涩，对太后皇帝万分感恩。
果然，天使颁完旨
意，无一人提出异议。便是邓氏的族长邓骘也只嘱咐她照顾好女儿。
邓骘夫妻回到内室，寇容意气风发，仿佛是她封了侯一般，对邓骘道：“五弟的爵位凭什么让别人继承？还是太后英明，将爵位传给小鸾。”
“你懂什么？”邓骘闷闷地说了一句。
寇容叉腰反驳道：“我不懂？我有什么不懂的？爵位是五弟得的，五弟和侄子不在了，还有女儿在呢。”
“族中就是欺负小鸾。论血缘，咱们四家子嗣或有侯位或是独子都不行，但三姨有数子。阴泰就很好嘛，是圣上伴读，将来少不了前途，且与柔儿是嫡亲表兄妹。柔儿将来出嫁受了委屈，阴泰焉能不出手？”
“正经的嫡亲骨血不要，反而过继远支的族子，人家有爹有娘，这不是欺负小鸾是什么？”
邓骘听了，欲言又止，最后道：“你……不懂不要乱说。”
寇容冷哼一声，大步往榻上走，故意撞了邓骘一下，坐下榻上，双足垂落，问：“我不懂，那你说原因啊。这事一出，我们几家中有侯位的妯娌心里极为欢喜。要我说啊，陛下与圣上是心地再敞亮不过的人。”
邓骘闷闷地坐在榻下，抬头道：“这事太后提，我只觉得是妹妹怜惜阊弟。但若是圣上提出的……阊弟与圣上接触极少……估计想要削侯国。”
“啊？”寇容整个人呆愣，急问：“不是已经给小鸾封侯了吗？”
邓骘苦笑：“女子封侯易遭朝臣非议，弟妇这个西华侯不好当。再说从前汉以来，无子除国的诸侯王还少吗？”
“那怎么办？”