作者：星辉映川
刘隆端在堂上,问道：“朕自即位以为,大汉水旱蝗震不断,百姓生活困苦，吴卿起自陇亩,深知民生疾苦,可有什么筹谋,不必隐瞒尽可说与朕。”
吴敬年方三十，出身富户,仗义疏财，救济乡邻。本县地震时，捐出大半身家，赢得贤名。
他家世不好推举孝廉无望,听闻朝廷举办明经考试，欣然参加，万幸取中前排。
吴敬的家族以商取富,听到皇帝发问，心中紧张，定了定神,从自己熟悉的地方说起：“启禀圣上，水旱蝗震乃是天时，虽非人力所为，但人力可稍缓一二。自延平以来，圣天子与皇太后主持修河挖渠，引水灌溉，灭蝗赈济，吊死问生，百姓无不感念皇恩浩荡。”
刘隆听完，不置可否，这是朝廷的政策，他想听听这人的建议，若是一直废话，恐怕要落入下等了。
只听这人又继续道：“然道阻且长，阻碍天恩降下。我大汉虽有官道，但都连接大邑，少及乡野。虽圣上与陛下心忧百姓万分，但粮帛陷小路，致使皇恩延迟，百姓苦等。”
“小臣又听闻，道路通达商旅云集。商旅往来买卖粮帛特产，百姓得益，市监得税，各得其利。”
刘隆点头，道：“你且说下这路径如何规划？你会算数吗？”
吴敬恭敬地回了从地形、人口、租赋、战略意义等方面选定道路，又道：“小臣略通算数，前着大司农府计算部族赏赐，人手不足，便将小臣借去，与诸明算一起核算。”
刘隆问完，看向三位大臣，问道：“诸公可有什么想问吴卿的？”
杨震问了几个五经上的问题，这人皆回答了，中规中矩。
左雄出了三道笺奏的问题，这人也有会的
，也有不会的。但他非明法，不用过于苛求。
李郃问起他的经历，吴敬一脸恭敬有礼地说了。
这人去后，下一人进来。
这些人大部分都是真才实学，少有滥竽充数的，至于其中几个头脑比较简单，一心只信圣贤书的，刘隆也没有放弃，打包送给挚恂，想必他会欣喜有人过来帮忙。
刘隆对于其中两人印象比较深刻，一人表现出对豪族请托之风深恶痛绝，另一人对豪族奴婢成群的现象提出批评。
到了中午，刘隆才散会，准备下午再召大臣过来陪同，不过这大臣要换几人。
刘隆知道让大臣陪伴考核会降低自己的权威，然而他有迫不得已的缘由。
虽然经历大汉十多年的帝王教育，但他发觉自己对封建王朝的逆反思想更严重了，碰到天灾人祸和朱门酒肉臭的情况，就忍不住想“打土豪，分田地”。
但是土豪真不是那么容易打的，尤其是大汉开国以来的超级世家。这些家族结为姻亲，势力盘根错节，一荣俱荣一损俱损。
就拿阴氏来说，汉和帝对阴废后及其家人很冷酷，但也只能打压这一房而已。邓绥母亲阴骊珠出生的这一房反而地位大为提升，继阴废后父成为阴氏的族长，阴氏继续风光。
为了不让自己与大汉的现实脱节，尚且稚嫩的他需要几个时人来拽着自己，避免因为手段或变革过快，导致过犹不及。
刘隆将小寺人记录的资料拿来，一边回忆，一边根据这人的所长暂且安排到合适的位置。
那两个批判豪族的人被刘隆放到监察的位置。待面试完后，与他人一起放出去，以巡按御史的身份巡行郡国，以分刺史之权。
刘隆做好后，刚抬头，就看到一盅茶递到眼前，原来是江平。
“你什么时候回来的？”刘隆笑着问。
江平答道：“刚回来，小安用着可顺手？”
刘隆道：“尚可，聪明知进退，写字快而且记录齐全。”
“那就好。”江平笑道。
刘隆起身道：“母后如何了？”
江平道：“我刚才打发人去问，陆女史说大好了，只是胃口不佳，饭都是一顿一口的，瞧着让人忧心。”
刘隆想了想，道：“你派人叫太官令过来。”
太官管理皇帝膳食和燕享，每年平均花费约两亿钱，但后来皇太后一再减膳食和宗庙供奉，现在每年依然花费近亿钱。
没办法，皇太后、皇帝和宗庙们供着的皇帝们的“膳食”虽然减了，但宫人餐费、大臣餐费、宫宴、典仪上的祭品等等这些都不能少。
太官令小跑着过来，头上出了一层汗，拜了皇帝。刘隆道：“近日太后胃口不佳，你们可研究出什么新菜？”
太官令道：“这两日奴婢研究出了几种甜羹的做法，陛下用了两三种，但用的不多。”
刘隆点一点头，道：“除了羹汤，你们也让白案师傅做些甜而不腻，软糯可口、秀气可爱的糕点来。”
太官令忙应了，刘隆又道：“你们用心研究，若能让母后进得香，朕会赏赐你们。”
巧妇难为无米之炊，大汉现在的食物主打一个回归食材本身的味道。刘隆有时挺无助的。
太官令连忙道：“小臣必当尽心竭力。”刘隆挥手让太官令退下，与江平一起前往崇德殿。
刘隆到了后殿，看见一个宫女在门外守着，问她：“母后可曾醒了？”
小宫女回道：“启禀圣上，陛下还未醒来。”
刘隆颔首，转身进了偏殿，看见马秋练、樊嫽和阎雪正在批阅奏表。
马秋练见皇帝来了，眼睛一亮，即刻起身，抱着一摞奏表快步走来，道：“陛下尚未病愈，我不敢打扰，还望圣上早日处理。”
刘隆命人接过，放到桌案上，开始处理起来。奏表上面都贴有批阅好的建议。他无异议就在日期的末尾写上一个“日”，有不同意见，直接写下自己的意见。
不多时，刘隆将这些批阅完，黄门侍郎忙抱起送到尚书台。
批完一摞，马秋练脸上露出歉意的笑容又送上一摞，道：“这些也是要圣上早日处理的。”
刘隆还能咋的，只能低头继续批阅。
大约过了半个时辰，小宫女进来说皇太后醒了请圣上过去。刘隆放下笔，起身对马秋练道：“剩下的等我回来再批。”
刘隆跟着小宫女来到正殿，竟然看见母后扶着宫人在正堂里散步，心中欢喜极了。
“母后，你感觉如何了？”
邓绥笑了笑道：“好多了，只是比往常更容易劳累。”邓绥的眼睛多了几分神采，精神面貌也好上许多。
“那可不是？母后你接连发热半个月，又无胃口，便是铁的身子也遭不住。我瞧着母后这一病，消瘦许多，需要好好补补。”刘隆道。
邓绥笑了道：“隆儿说的也有道理。”她停下脚步坐下，气息微喘，心跳加速，小宫女忙一前一后放了两架凭几。
邓绥借力靠着，问：“用膳了吗？”
“还未用。”刘隆笑道：“我想与母后一起用膳。”
邓绥无奈地笑着摇头，对小宫女道：“传膳吧。”刘隆看了一圈，不见陆离，便问起她来。
“我身子渐好，就让她回去休息，免得我好了，她却病倒了。”邓绥回道。
刘隆闻言，赞同道：“母后考虑周全。你病着这段时间，陆姑姑衣不解带目不交睫，一脸憔悴，是该好好休息。”
正说着宫女提着饭盒鱼贯而入，摆好饭菜。邓绥现在胃口不佳，但见小皇帝吃得香，多多少少用了几筷子。
用完饭，邓绥问起刘隆今日的朝政，刘隆一一说了，末了又问：“母后，你……算了，还是我来，这段时间你要好好修养。”
刘隆本来看母后身体好些，想要让她出山继续处理政务，然而听到母后在室内散完步就略显急促的呼吸，就歇了心思。
还是他来吧。
他最多忙十天半月，等母后身体好了他就可以歇了。
幸好邓绥素知皇帝秉性，且又不是那种专横残暴的执政者，否则她听到这话就会油然而生“请父王传位于我”的猜忌。
“对了，我今儿下午见那些明经明法明算，就让大舅父陪我一起相看。明儿，见的人多是明算，我把将作大匠叫来帮忙。有几个适合基层的，再让河南尹帮我看看成色。”刘隆接着继续道。
将作大匠邓畅和河南尹邓豹都是邓绥的堂兄弟。
“还相看呢，你当是娶媳妇呢？”邓绥笑完他，又道：“太医令让我多修养，我多清静几日。最近事情繁多，你且去吧，不必担忧我。”
刘隆起身，想了想，命人从偏殿请来马秋练，拜
托道：“陆姑姑劳累过度休息去了，马女史你代我照看陛下。母后中午只用了几口饭，等太官送来饭菜，你劝母后多用些。”
马秋练脸上带着笑意，一本正经道：“下臣得令，若完不成任务，请圣上军法处置。”
邓绥见状笑起来，挥手道：“去吧去吧，陆离这个难缠的休息去了，又来个不容易打发的。”
刘隆告退出去，派人请来邓骘、朱宠和太常陈褒，与自己一起考查人选。
忙到傍晚，事了，刘隆仍过来与母后一起用膳。马秋练尽职尽职地报告了皇太后下午用膳情况，两小块奶糕、一耳杯杏仁奶茶、半个橘子和一小盅梨汤。
刘隆听了，连声赞马秋练做得好，邓绥在一边无奈地摇头。非是她矫情浪费食物，而是实在吃不下任何东西，多吃一些只怕就要吐。
“太医令有所什么时候停药？”刘隆问道。
马秋练回道：“下午太医令过来复诊，说是要巩固病情吃到明天才好。”
刘隆闻言，口呼谢天谢地，又道：“停了药，还要开些开胃的药才好呢。”
马秋练摇头道：“我也这样问了。太医令说，是药三分毒。陛下胃口不佳本是吃药所致，停了药慢慢就恢复了，停药后的那几日要让太官多费心思。”
刘隆颔首，转头看向母后道：“母后，这样可好？”
邓绥点头道：“就按太医令说的来。”
刘隆在正殿用饭后，催促母后早些洗漱休息，自己则来到后殿继续批阅未处理完的奏表。
现在他与母后的位置掉了个，往日都是母后催他休息，自己披星戴月地处理奏表，现在则反过来。
马秋练代替陆离陪侍皇太后，偏殿只有樊嫽和阎雪两位女史。
刘隆最近事务繁多，又日夜忧心皇太后，实在无心考虑其他事情。他集中精神将奏表处理完，问了时辰，知道时间不早了，便让两人回去。
他踏出崇德殿，一股柔和的夜风迎面而来，天气渐暖，弦月挂在中天，玉宇无尘，天地清洁。
月色与星光下，北宫多了几分静谧和清冷。
刘隆回头看去，崇德殿一片漆黑陷入酣眠。他抬起脚步继续往前走，德阳殿的灯火在深夜里摇曳。
次日一早，刘隆探望过母后，被曹丰生喊住，临时处理了几分奏表，才回到德阳殿，召来邓畅等人考较诸人。
一连忙碌几天，终于赶在孝廉殿试之前，刘隆将众人的去处安排妥当。
去年取中的二百多名明经明法明算，三十多人巡按天下，三十多人外放为县令长，五六十人派到边郡，七八十人进入郡国学校担任教谕，剩下的则留在各府当吏员。
说不上职位好坏，只有做得好与不好。现在的大汉几乎是一穷二白，无论去哪里，只要做得好就能有前途。
担任县令长的走的是地方官入朝廷之路，前人有很多经验；巡按天下的走的是低配版孝廉晋升之路；到边郡的走的是投笔从戎出将入相之路；去郡国抓教育的若做得好就成大儒；当吏员的晋升路径与公府征辟差不多，只不过朝廷将筛选好的对象推荐给了公府而已。
大家都有美好的未来。
在刘隆有意的推动下，这些安排去向飞速地在赶考举子间传播，众人更加坚定要考中的决心。
孝廉之后，明经、明法、明算依次考完，只剩下武举一科。这时邓绥的身体彻底康复，开始上朝处理政务，接手刘隆交出的政务。
邓绥看到武举的主考官道：“哦，是梁商啊，这人也行。”
梁商勋贵世家出身，儿子梁不疑是皇帝的伴读，姑姑是先帝的生母，按辈分是刘隆的表叔，生性恭谨，举贤任能，与邓骘品性相似。
梁商是刘隆退而求其次的人选，原先他属意的是耿夔。耿夔沙场宿将，原为度辽将军。后来，邓遵担任度辽将军，耿夔明升暗降调入中央。