作者：星辉映川
许是药中有安眠的成分，刘隆迷迷糊糊地睡着了，只是睡得不安稳。一会儿觉得有人在榻前像蚊虫一样嗡嗡惹人烦，一会儿身上仿佛落个太阳，又累又热，难受至极。
红日将落，夕阳从窗户中泄进来，暑气稍退。
邓绥悄悄走进来，看见皇帝跟前的小黄门和乳娘正不错眼地守着，心中赞了一句忠仆。
王娥首先发现邓绥，连忙起身行礼。江平也跟着行礼。三人都没有说话。邓绥颔首，走上前，低头注视着刘隆，只见他小脸带着潮红，额头上搭着一块湿布巾，眉头紧皱。
邓绥以目示意，让江平出来回禀小皇帝的情况。
两人来到东暖阁，江平将刘隆的情况一一回了。邓绥听了，见刘隆的发热断断续续，忧心不已，嘱咐江平要好生伺候，这才出来。
她的脚刚迈出殿门，蓦地迎上尚遗几分炽烈的落日余晖，眼前一黑，过了半响，才缓过神来。她竟然状若无事地继续往后殿走，连身边的宫女都没发现异样。
郡国水灾、渔阳兵祸以及小皇帝病重，一件比一件大，沉甸甸地压在邓绥的心头，她昨夜熬了通宵。
渔阳太守张显、兵马掾严授、主薄卫福、功曹徐咸都已战死，要先抚恤以安人心，酬其保家卫国之行。
邓绥下诏褒奖众人，赐给张显家六十万钱，除家中两人为郎，赐严授、卫福、徐家各十万钱，除一子为郎。①
郎，即是郎中。汉
代出仕的途径有任子为郎中。也就说，邓绥的这道诏书不仅给予战死的诸人抚恤金，还给其子安排了“编制内”的工作。
邓绥拟完诏书，又下诏给乌桓校尉，命其严密监控鲜卑的情况，便宜从事。
渔阳的事情暂且处置完，邓绥开始继续处理郡国水灾。这次水灾面见之广，损失之大，实属罕见。
赈灾的人早已派出去，只是邓绥想起奏表上的“房屋田舍尽行漂没”，心脏仿佛被狠狠攥住。
没了房屋和田舍，百姓要怎么生活？
邓绥长叹一声，命人叫来郑众和蔡伦。邓绥将精力放在处理国事上，宫中的大小事情都是这两人掌管。
两人进来行礼，只听邓绥吩咐道：“今年三十七郡国遭受水灾，百姓流离，朕惶惧难安。今日朕召两位来，是要减太官、导官、尚方、内署诸服御珍膳靡丽难成之物②。另外，皇帝年幼也用不着上林苑的鹰犬，把这些都卖了。”
太官是掌管宫中膳食的机构，每年光供应宫中就要花费两亿钱。
导官是掌管御用和祭祀的米粮。“食不厌精，脍不厌细”，可想而知，这光两项不知抛撒浪费了多少粮食。
尚方主管制造兵器和御用之物，之前江平找尚方令蔡伦给小皇帝做玩具。一个小小的婴儿玩具材料不是金玉，就是珍木，由此可见尚方的花费之靡。
郑众和蔡伦素日谦卑谨慎，对皇太后这些命令自然应下，即便皇太后说的事情涉及到他们自身利益。
邓绥又减了宫中的几处用度。这宫中如今只有皇太后、皇帝并四位公主，主子不多，也不必铺张浪费。
邓绥给宫中来了一场“断舍离”，减了用度，卖了用不上的东西，又放出一批奴婢为平民。
宫中精简完，她又罢了郡国供奉的珍奇靡丽之物，减了天下郡国一大半的贡物。
郑众和蔡伦领命退下后，相视一眼，蔡伦道：“先帝在时天灾不断，今年又逢大水灾，不知未来如何，节俭好些好呀。”
郑众也点头道：“皇帝年幼，每顿连一枚鸡子都吃不下，更不别提那些山珍海味，正好趁着现在节俭些。”
郑众说这话，颇有一种孩子小花费少，正好趁着这几年，积攒些家底。
说到皇帝，郑众和蔡伦的心都悬起来，双双叹了一口气。小皇帝的病还没有好。
无论是从情感上，还是从利益上，两人都极力支持小皇帝。废长立幼，皇太后是主谋，那他们两人就是帮凶。
若小皇帝出了意外，皇太后肯定还会再次舍弃平原王刘胜，立留在京师府邸的清河王刘庆之子刘祜。
立刘祜，与郑众没有什么干系，但蔡伦却和刘祜的祖母宋贵人有一段公案。当年蔡伦奉窦皇后的命令逼迫刘祜的祖母和姨祖母双双服毒自杀。
想到此处，蔡伦摇头叹气，心中祈祷上天保佑小皇帝平安无恙。
“咱们一起去探望皇帝陛下。”郑众建议，蔡伦立刻应允。
两人来到前殿时，夜幕笼罩北宫，空气中还带着夏日的余热。
殿内点着灯，小寺人看见两人，赶忙打起帘子。殿内一片寂静，唯有烛花爆裂的声音。
“睡了？”郑众小声问寺人。
寺人低声道：“睡了。”
郑众和蔡伦进了内殿，朝守夜的江平和王娥颔首，走上前观察小皇帝的面色。刘隆脸上的潮红退了一些，但依然发着热。
江平又被叫出去汇报情况。“陛下刚把药喝了，吃了两勺蛋羹，老是叫渴，喝了三碗蜜水，精神比上午好些。”
郑众道：“陛下能吃下东西就没事了，小儿体弱，哪个不是三灾八难的？咱们陛下身体算是顶好的。祖宗保佑，陛下这次定能洪福齐天，逢凶化吉。”
江平苦笑，眼睛布满血丝，道：“借大长秋吉言。”蔡伦也在一般劝慰，不知道是劝慰江平，还是劝慰他自己。
郑众又说了几句，突然问道：“江黄门和江美人是同乡吧。”
江平猛地抬起头，对上那双仿佛能看透人心的眼睛，脊背蓦地一凉。
大长秋肯定知道他和陛下的关系了。
郑众却没有揭穿，只是微微一笑道：“你既与陛下有这样的缘分，那就要好生照顾陛下，莫要辜负了这段缘分。”
江平松了一口气，明白大长秋不会揭穿自己，遂道：“下臣定当竭尽全力照顾好陛下。”
郑众点头赞了江平的忠心，又嘱咐几句，就和蔡伦一起离开。
蔡伦能在窦太后、和帝以及邓太后处都能受到重用，除了能力卓越外，还有一双洞悉世事的眼睛。
他见郑众和江平的神色不对，这两人之间肯定有他不知道的秘密，正想着要去查探一番，就听到郑众发话了。
“你不要去查，事情查出来对陛下的名声不好。”
郑众的声音虽然很小，但清晰准确地传入蔡伦的耳中。蔡伦心思一转，结合那句江美人和江平是同乡来看，恍然大悟。
江平与江美人的关系肯定不止同乡，怕是更亲近，甚至可能是兄妹。也唯有这样，才会查出来对陛下的名声不好。
“那小子不错，人也机灵。”郑众突然笑起来，严肃的面容顿时变得和蔼慈祥起来。
蔡伦抬头，与郑众对上，眼睛里还带着讶然。
郑众又笑了，拍了拍蔡伦的肩膀，得意道：“论为人做事，我比不上你。但论胆略见识，你小子还差得远。”
蔡伦闻言先是一愣，随后也跟着笑起来，爽快地承认道：“某不如郑公。”
郑众最得意的一事就是辅助先帝诛灭窦氏。当年窦氏权势熏天，郑众就敢替先帝暗地联络朝臣，出谋划策。他的胆略确实远超常人。
如今在邓氏的眼皮下，郑众为小皇帝遮掩并留下一个绝不会背叛他的人。
第15章 飞起来了
病得娇里娇气的刘隆被江平压着喂药吃饭，精力一天比一天好，身体也一天比一天健康。许是药喝多了，刘隆嘴里都是苦味，天天盼着喝蜂蜜水。
然而自从太医宣布刘隆病愈后，江平就控制了他每日摄入蜂蜜水的量。
“蜜、蜜、蜜！”刘隆拍着漆碗，不顾成年人的体面对王娥说道。
王娥摊手无奈地对小皇帝说道：“陛下，江黄门不让你喝，我也没办法。”
“走、不知道。”刘隆盯着王娥说道。王娥没有回话，下巴一抬，看向刘隆的身后。
“哼！”江平刚从外面回来，就听到小皇帝唆使王娥偷蜂蜜水给他喝，气得将人抱起来，朝他屁股呼了一巴掌。
“我这样做难道是为了自己？前朝有个公主喜欢吃蜂蜜，身边人的也不节制，最后一口牙都烂没了，年纪轻轻连肉都嚼不动。”
江平一边说，一边看刘隆的嘴，查看他的牙齿情况，道：“这才扎几颗牙，就不想要了？”
刘隆听完，猛地回过神来，怎么竟然把这个忘了！一定要保护好自己的牙齿，才能享受美食。
江平被刘隆那副双手捂嘴的惊恐模样逗笑了，乘胜追击道：“还吃不吃蜂蜜水？”
“不，要牙。”刘隆心悦诚服地认输。
“这才是好孩子。”江平夸赞一声，将人放到榻上，看他拿攻城器械玩耍。
江平曾有个征战沙场的梦，可惜家境贫寒，到了宫中做寺人。他是当不成大将军了，就把梦想投射在刘隆身上。
他找尚方令为小皇帝订做了一套攻城器械玩具，作为刘隆病愈的奖赏。这套玩具对于心智不成熟的孩童尚显幼稚，但对于刘隆刚刚好。
这套用桃木制成的玩具一出现，就迅速打败沉香木“小香猪”和金丝楠木“小金狗”，狠狠抓住刘隆的心，一跃成为他的心头好。
江平坐在床榻一侧，眼睛里是刘隆用手推着冲车去撞云梯，嘴上和王阿姆说话：“这宫中的日子越过越不如从前，从上到下节衣缩食。我向太官令给陛下要燕窝，太官令给我弄了一盅鸡汤。”
王阿姆也跟着念叨：“我的份例倒没怎么动，就是鲫鱼瘦了些。鱼虾都是从鸿池或者上林
苑捞的，上头说节俭，下头跟着糊弄，那些大鱼大虾，宫中没吃，就便宜外面那些人了。”
江平道：“我们侍奉在陛下身边，太官令那边不敢克扣，但那些宫女寺人的份例变成了三天吃一顿荤，好多人心里不满呢。”
王阿姆奇怪：“皇太后不是说了，宫中的奴婢恣其去留，既然不满，为何不走？”
江平闻言嗤笑一声，趁着刘隆愣神听他们说话的功夫，夺走他手里的冲车，拿来把玩。
刘隆见坏舅舅又在逗他，嗷地一声，给投石机装上有他半个拳头大的藤球朝江平打去。
竹编的空心藤球被投石机抛出，撞到江平的手，弹跳了几下，滚到王娥身边。王娥捡起来，送归刘隆身边。
“在宫中只是吃得不如以前好，但现在这年景到了外面吃不饱。傻子都知道怎么选择。”江平言语之中带着一股嘲讽。
七月底，部刺史将要出发巡视十二州。走前，邓绥召见了司隶校尉和部刺史。
汉武帝分天下十三州，设刺史，以“六条问事”监察地方。西汉后期刺史权势加重，在新莽时改称州牧。
光武帝时罢州牧，重置刺史，分天下为十三部（州），设十二部刺史，余下一州设司隶校尉。①
邓绥坐在上面，看着殿下的十三人，他们是中央派去监察地方的耳目。
如今三十多个郡国遭受水灾，田舍房屋淹没，百姓流离所失。但这却是一些豪强大族扩张的好时机，吞并田产，低价购买奴婢，恣意妄为。
势豪之家隐匿田产人口，不缴赋税。国家财政缺钱，只能从百姓身上收税敛财，百姓活不下去，只能投入势豪之家或流亡。如此恶性循环，苦的是百姓，亡的是国家。
“郡国水灾，百姓罹难，朕日夜难安，唯恐一些郡国为了政绩粉饰太平，致使百姓求助无门。又恐二千石与地方豪强勾连，狼狈为奸，侵吞良田，逼良为奴。”
“朕派诸位巡察地方，望诸位以苍生为念，不畏强权，不阿从权贵，不包庇奸人。”
司隶校尉和刺史忙道：“谨遵皇太后陛下教导。”
邓绥勉励他们几句，就让他们退下为奔赴各州做准备。
十二部刺史中有两名出自邓氏宗族。邓绥
将他们安排到受灾最严重的冀州和幽州，希望这两名族兄能抑制豪强，稍解百姓之苦。
渔阳传来消息，鲜卑过来劫掠，没有大肆进攻州郡。渔阳太守张显一众阵亡，有一部分原因是张显刚愎自用，轻敌冒进。
现任护乌桓校尉是邓绥的堂弟邓遵。父亲在时常说堂弟有先祖之风，想必他能守住幽燕之地，邓绥如是想道。