作者：星辉映川
在这样的环境中，混日子的刘隆突然有一种罪恶感。愧疚了几天，突然想开了，这些人卷起来好啊，卷起来学到更多东西，将来就能更好地给他干活，而他就可以做快乐的小咸鱼啦。
“江黄门，你学这些用吗？”王娥内心生出焦虑，这殿中上下也唯有她不识字。
江平虽抬起头，但眼睛仍然未离开书本，简短地回答道：“有用。”
“你说我能学会吗？会不会晚了些？”王娥觉得自己不小了，怕自己愚钝，认不了字，又浪费时间。
“朝闻道，夕死可矣。”江平随口回了句。
“啥？”王娥一头雾水。
江平终于舍得把目光放到王娥身上，解释道：“只要你想学，什么时候都不晚。不过，你可不能忘了你乳娘的重任。”
“我当然知道这个啦。”王娥白了江平一眼，道：“咱们换班，我也学几个字，装装读书人的威风。”
江平嗤笑一声，低头继续看书。
“宫里这么好，你说我把我家伯姚弄进来怎么样？饿不着，也能读书，比呆在家中好了十倍百倍。”
王娥喃喃自语，但她又放心不下年幼的仲姬，那家中也唯有大女儿能让她放心托付小女儿。
“伯姚七八岁了，进皇宫没什么问题，在掖庭也能做些活计。但仲姬太小，即使能进，宫里
也不会让她进来的，除非你不想当皇帝的乳娘了。”
莫说宫中就是江平也是不愿年幼的仲姬进宫，仲姬和皇上年龄相仿，仲姬进宫能抢走王娥一半的精力。她还能全心全意照料皇帝？
王娥想了一圈，只好作罢，待仲姬年纪稍大，想着再做打算。
不知为何，今年的雨水特别多。
秋雨急促地打在地上，砸地屋檐和台阶啪啪作响。
“外面下雹子了？”王娥放心放下，探头去看，发现只是秋雨，回头咂舌：“这雨点子真大。”
然而，晚上就下起了冰雹，砰砰作响，惊醒了刘隆。他迷糊之际还以为是谁在身边蹦迪呢。
江平掌灯，忧心不已：“这雨下了几日也不停，照这样一直下，说不定会有什么水灾。”
他一面说，一面将刘隆抱起来，熟练拍着他的后背哄人入睡。下雨天本是睡觉的好天气，伴着雨声入眠，什么都不用想，什么都不用做，只要睡觉就可以了，最是闲适。
但是江平的话却把刘隆的心揪了起来，这样的天气，东汉的百姓能看扛得住吗？
刘隆以为六月份的三十七郡国大水是百年一遇的大灾害，万万没想到这只是开始。
九月，司隶、兖、豫、徐、冀、并等六州大水。东汉一共十三州，受灾的州竟然多达六个。
水灾的事情，朝廷还没有弄出头绪，又传来兵祸。
西域反了！
西域分布着大大小小的国家，乌孙强大做乌孙的小弟，匈奴强大跟着匈奴混，大汉强盛认大汉当老大。
当初，窦宪率军北击北匈奴，派班超出使西域。班超凭借卓越的胆识谋略以及东汉这个后盾平定西域，经营多年，年老思乡上表乞求，言辞恳切，和帝只好应允。班超八月回雒阳，九月病卒，享年七十一。
班超离去，由任尚接任西域都护。任尚送别之际，向班超请教有没有治理西域的妙招。
班超知道继任者是任尚之后，心中十分担忧。无他，任尚此人性格严急。
西域的汉家官吏多半是贬谪屯边的人及其后代，用班超自己的话形容就是“本非孝子顺孙”。西域诸国又是化外之人，与中原风俗不同，而且叛服无常。
因此，越是激烈的手段越容易引发反抗。班超经营此地的策略就是“宽小过，总大纲”。
任尚听闻大失所望，本以为能从班超这里获得什么奇策，结果不仅什么没得，还被班超说一通什么“水清无大大鱼，察政不得下和”。①
任尚对班超的叮嘱充耳不闻我行我素，结果不到四年，西域诸国就反了。任尚被困在疏勒，只好上书求救。
邓绥召集群臣商议对策，这些日子她自己更是通宵达旦地处理公务。
邓绥派谒者到受灾各地，查访虚实，赈济百姓。又下诏给西域副校尉梁慬，令他率领河西兵去救任尚，同时将任尚召回，任原西域骑都尉段禧为西域都护。
陈超就是这次派出的谒者之一，他侍母至孝，闻名乡野，被太守举为孝廉，又因为体貌丰伟，声音洪亮，被选为秩四百石的谒者。
谒者的上司是谒者仆射，官秩比千石。谒者名义上隶属于光禄勋，实际上直属于皇帝，作为君主近臣，出使郡国，巡视地方。
灾情紧急，陈超带着证明身份的“传”从传舍中借来马车，急匆匆往灾区去了。
路上，外面忽然传来一阵哭声，陈超挑起车帘一看，只见几个衣衫褴褛的人拄着木棍，端着碗，看见来人就要乞讨。
陈超下了马车，取出干粮分给众人，找到一个积年的老人询问情况。老人神色木然，未语先流泪，哭着说睡梦中河水冲毁堤坝，一家人只逃出他一个，其他人都被冲走了，不知死活。
陈超恻然，问他官府可有赈灾。老者回道，县令也没了，如今县里群龙无首，只有几个小吏带人去救灾。
陈超又问：“县里的大户可有施粥？”
老者默然，良久道：“一升粟买一人。我老了，自卖自身也没人要，只能沿路乞讨。”
陈超闻言，回头望去，黄土路上都是些老弱病残，瘸腿拄拐，或瘫坐路边，或拖残躯赶路。深秋的阳光十分猛烈，刺得人眼直流泪。
老者见陈超气势非凡，不像普通人，问道：“贵人是什么人？”
陈超拱手道：“不才忝为朝廷派出赈灾的谒者。”
“可带有粮？”老者眼睛一亮，急忙发问。那只缺了口的瓷碗直直地杵在陈超的眼皮下。
陈超顿了一下，然后肯定地对着老者和众人道：“我来了，就有粮。”
按照赈灾的流程，陈超要先去核查清楚，然后将信息送回朝廷，请朝廷派粮过来。
只是远水解不了近渴，这中间就要靠官府的存粮以及大族施舍维持百姓生存。
陈超向老者告辞，带着小吏，匆匆往前赶，路越来越不好走，堆满了淤泥树枝落叶乱石，空气中隐隐有一股腐臭，耳边还隐约听到哭声。
陈超衣袖里的拳头紧握，进了已成残垣断壁的县衙，拿出诏令，召集掾史，询问县中情况。
县里仅有西北边免受水灾，其他地方均已是满目疮痍。陈超凭着谒者的身份成为掾史们的主心骨和领头人，又叫掾史们叫来几十个青壮到大户家里“借粮”救灾。
县里唯有居住在西北高地上的两家大户幸免，陈超带人去借粮。他们本不想借，但摄于陈超的身份和身后的青壮，不情不愿“借了”十多袋粮。
陈超借完粮不仅没走，还让人青壮一起高声喊大汉禁止逼良为奴的律令。陈超又大声叫道，若有被逼为奴者可随他走重立良籍，各安家业。
若非活不下去，谁愿意卖身为奴？更何况奴与奴也是不一样的。
像江平这样服侍皇帝的奴婢，等小皇帝长大，比二千石还风光，将来说不定还能像郑众和蔡伦一样封侯。
像邓氏家中伺候主子的奴婢，宰相门前七品官，仗着主子的威风和赏赐，比寻常人家要风光多了。
但更多的奴婢是从事繁重的劳役，比如耕地、挖渠、建房、采矿，舂米怕是最轻省的活计。终岁不得休息，吃不饱，穿不暖，活得连牲口都不如。
听到青壮的喊话，果然有人陆陆续续跑出来。大户见状脸都绿了，想要阻拦，陈超却背诵朝廷律法，大有若有阻拦杀无赦的意思。
陈超带人离开后，去了另外一家，又带出不少卖身为奴的人。陈超安慰众人一番，拨出几人做饭，还在县衙门口支起粥棚。
他将一百多个青壮分成几班，划分区域，让他们清理街道，收尸埋葬。这些若是不清理，怕是会引发瘟疫。
本县的劝农掾迟疑一下，提醒道：“陈公，这些粮食怕是吃不了多久。”三十袋粮看着多
，但陈谒者既要供应青壮，又要施粥，怕是撑不了几天。
陈超道：“我刚才已写信回去请朝廷赈济，至于这段时间的粮食……”
陈超的目光看向那两家大户的方向，露出意味深长的表情，若是他们识趣还好，若是不识趣……
他们这些谒者身为皇帝（皇太后）近臣，这些大户只不过在地方上横行罢了，朝堂上既无高官，宗族中又无大儒。
动与不动，只在翻掌间。
劝农掾突然感到脖子凉飕飕的，又见陈谒者转头冲他笑，身上不禁打了个寒战。
“我观你行事周密，是个能干的，又心系乡里救援百姓。县令并丞尉都不在了，好好干，我会为你还有其他人表功。”
陈超仿佛自言自语道：“县令由朝廷任命，其他的职位倒是能往上升一升。”劝农掾听了，眼睛一亮，做事更加卖力用心。其他人知道后也是如此。
过了三日，那两家大户坐罪恃强凌弱，以众暴寡，违背诏令，虐杀良民，家主及有罪者就地正法，家产籍没。
陈超遇到的情况算是简单模式。邓绥派他们出去，提前考虑到这种情况。在那些盘踞着世家大族的地方，她派去的都是出身更高的谒者。
谒者一般是从孝廉和郎中中选拔的，除为郎的人要么出身权贵世家，要么祖上遗泽，反正都是在掌权者面前留了姓名。
动这些谒者，莫说朝廷不答应，怕是他们的家族也不会让幕后黑手好过。
除了出身，邓绥还筛选了性格，有的性格刚直，有的性格圆滑，有的性格浮夸……性格各异的谒者被派到相应的地方，以期能达到最优的效果。
地方长官、刺史以及谒者的奏表一本本从各地而来堆在到邓绥的桌案上，甄别信息、调度资源、奖掖有功者、惩罚不法者……一道道诏令从崇德殿发了出去。
大水过后的重建刚有了起色，十月份又有四州遭遇水灾，伤稼无数，冲毁田产房舍无计。邓绥又派谒者出巡，赈济百姓。
饶是一向与外朝很少连通的崇德殿前殿也被水灾兵祸的信息包围。
刘隆的嘴巴张大，脸上一片茫然，万万没有想到，东汉竟然会遇到这么大的水灾。哪怕是在现在，也不是好应付的。
这要死多少人？洪灾的威势自不必说，摧枯拉朽，所到之处，生还的希望渺茫。
小农之家终岁到头，几乎没有积蓄。洪灾摧毁田产房屋牲畜，即便是侥幸生还，那百姓之后又要如何生活？
若非知道历史，刘隆一定以为他身处王朝末年。
当年崇祯帝在位时，水旱灾害不断，农民起义此起彼伏，女真虎视眈眈。这些让崇祯帝焦头烂额，他虽勤政，但刚愎自用，急躁多疑，于国无济，最终成为亡国之君。
此时的东汉比明末好点的地方就是面对灾祸，君臣同心协力共渡难关，以及执政的邓绥通透稳重，胸有丘壑，知人善任。
邓绥没有被突如其来的大水灾弄得手足无措，她有条不紊地召来大臣，调配钱谷赈济百姓，又派出谒者等巡察人员监察不法，一步步走得稳走得实。
面对如此困境，邓绥没有奇策，也不能打杀四方，唯有踏踏实实赈济百姓以及救援西域。
刘隆已经满周岁了，但因为现在皇室诸事节俭，罢了许多的典仪，他的周岁庆典也在其中。邓绥只让宫中诸人在外面给他道贺磕头。
即便是“邓氏隐形反对者”江平对此也无话可说。他本也是因为家里遭受天灾活不下去，才被卖身宫中，为奴为婢。对于省钱赈济百姓，江平心中是赞同的。
第17章 两岁心悯苍生
延平二年四月底，雨水连绵多日，正值冬麦收割之际。
邓绥忧心忡忡地看向无边无际的雨水，忍不住怀疑自己。
她转头朝班超道：“难道是朕失德，苍天才降罪于天下？去岁，夏秋雨水伤稼，百姓流离，今年夏收又逢连日大雨。”
班昭闻言，摇头道：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。陛下在今春青黄未接时，派人赈济百姓，与贫民粮，又将广成苑等皇家游猎的地方和郡国的公田假于百姓。”
“天下百姓无不感恩戴德，陛下仁德至此，今年依然伤稼雨水，可见是鬼神无知。陛下不必将那些无稽之谈放到心上。”
邓绥转身，与班昭隔案坐下，笑道：“朕知大家一家从来不信这些。”
班昭的姑祖母为成帝婕妤，被赵飞燕诬陷行巫蛊之祸，被成帝质疑时，班婕妤回：“生死有命，富贵在天。鬼神有知，必不理害人之言；鬼神无知，诅咒无益。”