作者：星辉映川
周昌性情耿介，刘季为了保护刘如意将他调入赵地为相，吕后要动赵如意，周昌势必要想办法维护赵如意。
相反，将周昌调入京师，再动赵如意这个毛头小孩易如反掌。
吕后挥手让刘盈退下，自己命人拟了诏书，将周昌召来担任御史中丞，又着老实质朴的人去赵地担任丞相。
吕后对周昌内心十分复杂，她确实感恩周昌当初在刘季面前劝谏，但看到他，又难免想到自己往日的不堪和无助。
吕后压抑住这股情感，竭力表现出对周昌的信任与感激来，以与军功团体相交。
没过两月，周昌忧心忡忡地从赵地赶来，担任御史中丞。他接旨后，就明白赵王大势已去。
戚姬被吕后虐杀，两派已成，不，在戚姬与吕后争夺太子之位时，两派已成不死不休之势。
高祖所谓
保全两子，不过是一厢情愿，痴人做梦，尤其是一方还是吕后这样的凶悍之人。
周昌进宫，先被寺人迎到未央宫。他刚进殿，刘隆就起身快步而来，握住他的手，热情而感激道：“汾阴侯，你终于回来了。一路可顺利？身子可好？来人，上蜜水。”
刘隆将人携到身侧坐下，周昌不肯，让了三四遍才坐下。周昌一一答了。
刘隆又问起弟弟如意的身体近况与赵地的风俗民情，周昌又答了。
说到汉初的局面，刘隆也是头疼。大汉初年是封国与郡县并存，各地风俗不同，统一实行郡县制很难，只能先这么过渡，再削藩国。
赵如意才六七岁，如今父母皆去，终日惶恐不安，可怜可叹。周昌几次想说赵王的事情，但皇帝一直询问赵地的民情，就咽在心里，说起为政赵地的事情来。
两人正说得兴起，长乐宫派人过来请周昌面见太后。刘隆叮嘱道：“汾阴侯见过母后，就与我一起用饭，用完再回去。”
吕后对周昌也是热情不已，追忆了周昌当日对他们母子的恩情，又赏赐布帛，勉励他用心为朝廷办事。
得知周昌与皇帝用膳，吕后专门命人送来饭食，以示尊重，弄得周昌无所适从。次日，周昌就走马上任，成为御史大夫。
吕后答应儿子召来周昌，却没有答应不召如意进京。刚入冬，赵王如意就战战兢兢地被使者带到长乐宫，刘隆惊讶了一下。
戚姬是个大美人，赵王如意自然也长得清隽秀气。
刘隆的良心痛了一下，不过今日他可怜了如意，来日，天地颠倒，谁又可怜他？
想必如意一朝龙在天，只怕不单吕后就连他们兄妹也要赴戚姬后尘。
刘隆一如史书上所言与如意同吃同住，气得找不到机会下手的吕后在长乐宫直骂人。
好在吕后还是找到机会，刘隆天未亮就早起与宿卫去打猎，叫刘如意刘如意不醒，刘隆只好自己去了。
刘隆刚走，刘如意就被粗暴地拉起，一杯毒酒送他与戚姬见面。至此，戚姬一脉彻底消亡。
吕后的心这才放下，在乱世中，她见过不少因为心软导致自己万劫不复的事情。
刘隆回来见状，抚尸大哭，诉说懊悔。
新上任的御史中丞周昌听后，深觉愧对先帝，病倒在床。次日，他就上书辞任御史中丞。
吕后闻言大怒，认为周昌不识好歹，收了他的印绶，仅保留爵位。
刘隆知道后，劝说吕后：“阿母，汾阴侯本性如此，当年能为儿劝谏阿父，如今亦能为赵王伤悲。他就是这样耿介的人，阿母亦是看重他的耿介而命他为御史中丞。”
“既然他不愿任御史中丞，就派他到封国担任宰相罢了。”
“赵王……”儿子虽为赵王哭泣，但并没有因为赵王与自己争吵。
吕后冷哼一声，觉得儿子确实与陈平学了不少东西，道：“好吧。”
“等汾阴侯身子好了，再去封国。”刘隆叮嘱道。这样能约束诸侯的人，不能轻易挂了啊。吕后也答应了。
吕后见他有几分君王的气度，便将奏表斟酌着给他几封。刘隆一一批了，吕后看完冷哼一声，又多分了一些与他。
第一年，高祖的庶长子齐王刘肥来京师，刘隆坑了他一个郡给姐姐鲁元公主做汤沐邑。
汉初诸侯中，齐王封地最大，刘肥走的时候，刘隆依依不舍。刘肥现在怕死了皇帝一弟对他的好。
刘肥是刘季的外室子，吕后嫁来后，就跟着吕后生活，两人关系尚可。不过，当吕后看到刘隆对刘肥尊敬有加，不顾皇帝之尊，以兄事之，一怒之下想杀了刘肥。
高祖诸子中，与刘盈竞争皇位的刘如意被毒死，剩下诸子中有实力能与他竞争的当数刘肥。
刘肥序齿为长，又坐拥最大的诸侯国，且是膏腴之地的齐地。刘隆的一番动作，激起了吕后的警惕心。
坑人者，人恒坑之。
两年后，吕后决定将张嫣嫁给儿子。
刘隆几乎瞪圆了眼睛，回过神，一口拒绝道：“阿母，我绝不会娶嫣儿。”
刘隆的态度异常坚定，与吕后对视，仿佛这样能让吕后感到他的决心似的。
吕后坚持道：“你与嫣儿关系亲近，立嫣儿为后，难道不好吗？”
刘隆深吸一口气，依然摇头道：“阿母，嫣儿她……我视她如小辈，怎能让她入后宫？”
“吕氏有女……”吕后退一步道。
“不行，吕氏不行。”刘隆断然拒绝。
吕后狠狠拍了桌子，道：“这也不行，那也不行，我当日还不如生个畜生出来。”
被骂畜生不如的刘隆摸摸鼻子，给吕后倒了一杯水，道：“阿母息怒，你听我说，要是我说的不对，我任凭你打骂。”
吕后怒气这才稍解，水也不喝，一双锐利的眼睛紧盯着儿子。
“若吕氏女入宫，仗着阿母跋扈欺人，与儿子生出怨气，阿母在其中调节，一两年还好，时间长了，咱们母子难免生出龌龊。不妥不妥。”
“水满则溢，月圆则亏，舅家现如今已是鼎盛，再进一步只怕是架在火上烤了。大舅为国阵亡，一舅为我的太子之位四处求人。两舅与我如同阿父一般，这些儿子都记在心中。”
“赵太后为长安君之长远计，在触龙的劝说下，含泪送他入齐为质。舅家于我情深恩重，我焉能不为他们考虑？”
吕后不置可否：“那你待吕氏如何？”
刘隆回道：“舅家盛于母后，到我时泯于诸侯，与国运共休戚。”
吕后听完，哼了一声，又道：“你也疼爱嫣儿，嫣儿如何不行？”
刘隆坚定道：“我能册封嫣儿为公主，但绝不会让嫣儿入后宫。”
吕后见儿子坚定，气道：“你都21岁，不近女色，难道像先帝喜欢籍孺那样的人不成？”
刘隆扶额，道：“我不是阿父。我在外，常听人说，阿母主只信任舅家和宦官，不重用朝臣。”
吕后冷嗤：“你让他们睁眼看看，这朝中的三公九卿、郡太守、王国相，哪个不是跟着高祖一起打天下的人？”
刘隆劝道：“诸元老宿臣当年与阿父称兄道弟，亲密无间，如今我们为天家，他们为群臣，不免有落差。阿母不必生气，但不能不理会。”
吕后抬眸看着刘隆，道：“呵，有屁快放。”
刘隆想了想，道：“阿母居于宫中，不妨从故旧之家招些聪明伶俐的女娘陪你，若是阿母觉得投缘，留在宫中作为女史。”
“这些故旧家的女娘跟着母后学些出入上下眉眼高低，就能受用一辈子。”
吕后闻言，想了半响，伸手点刘隆的额头，道：“你的脑子在
先帝时能像今日这样转动，为娘也不至于……罢了。你走吧。”
刘隆见吕后听进去，心中一松，嘴角挂着笑容出了长乐宫，路上碰到一脸担忧的鲁元公主。
鲁元欲言又止，刘隆见状便明白鲁元已知张嫣的事情，遂与她道：“姐姐不要担忧，我已经拒绝阿母，阿母看着是听进去了。”
鲁元如释重负，眼睛泛起泪水，握着弟弟的手，不住地道：“好好好。”
刘隆看着鲁元沉默的样子，心中不是滋味。
鲁元与刘盈跟着母亲颠沛流离，俘虏成囚，几次生死一线。
因而鲁元养成了沉默寡言逆来顺受的性子，刘盈养成了柔弱怯懦毫无主见的性子。
他们一人与后来的皇子公主相比，无论是心态还是仪态都差了很多，但看过一人的经历，谁也说不出什么来。
鲁元与丈夫相敬如冰，先帝去后，更是长住宫中，便是出宫也是回公主府居住。
刘隆回去后，让寺人去找鲜亮的缎子送给鲁元裁衣。鲁元仅比刘盈大几岁，身上的衣服却穿得老气横秋。
吕后没过几日，就下令让故旧家的小女娘来宫中陪她与鲁元。
众人听了，心中一动，如果皇帝正值青年，后宫却无一人，听传言后位好似在等待某人长大，但看看如今的诸侯王，还是有很多元从之家心动不已。
自家没有女儿姊妹，难道族中没有合适的女孩？
于是，宫中到处都是莺声燕语。吕后也不是什么人都看上眼的，蠢笨的不要，不识字的不要、长得不俊的不要……
“阿母像是在选妃？”刘隆悄悄与鲁元说。
上次过后，原本关系生疏的姐弟又恢复了幼时的亲密无间。
鲁元笑道：“若非……你到年纪了，你喜欢什么样的女娘？我与阿母说去。”
刘隆闻言痛苦地抱着脑袋，良久道：“读书习字，有自己见解，性格温和一点最好，其他家世容貌皆不用在意。”
鲁元笑吟吟点头，起身道：“我去长乐宫看看有没有合适的女娘。”
“姐姐……”刘隆在后面喊道。老天爷，好歹把他家皇后弄来啊，不然汉初这局不好打啊。
许是上天听到了刘隆
的恳求，大发善心地将樊嫽还给他。可是樊嫽如今的身份是普普通通的家人子。
行吧。
刘隆与樊嫽一对眼便认出她来了，禀了吕后册封为樊姬。
樊嫽笑道：“慢慢来，太后同意了就好，以后的日子长着呢。”
刘隆本来想请吕后册封樊嫽为夫人，但吕后只同意册封为姬。
刘隆突然猛地站起来，道：“我去找姐姐商量把嫣儿过继过来。”
樊嫽一顿，随后重重点头，道：“好。”
刘盈长子的母亲就是被吕后鸩杀，然后将小孩抱养给张嫣，假托皇后所产。
刘隆找到鲁元，说明缘由，鲁元立马同意。姐弟一人联手向吕后请求过继嫣儿。
这双儿女把吕后气得直捶桌子，道：“你们一个个翅膀硬了啊。”
刘隆解释道：“姐姐儿女凑成好，我却无子息。听民间传闻，过继孩子能招子，请求母后把嫣儿过继给我为女。”
“你们难道不相信我？”吕后是暂时息了立张嫣为后的想法。
“嫣儿过继为弟弟，乃是公……”鲁元正说着，却被弟弟简单明了的三个字“不相信”吓住了。
鲁元咬着牙道：“女儿愿嫣儿以公主的身份居住在宫中。”