作者：星辉映川
闻言，郑众想了想，道：“伺候周司空的寺人宫女说，周司空不让他们进书房，写完的废纸也都是扔到火盆烧掉，从不假手他们。”
“最近，有个小宫女因为未禀告就进书房打扫，被周司空痛骂一顿。周司空初来时，不是这样的。”郑众又补充了句。
蔡伦沉吟半响，道：“周司空不像张公那样甚少出宫殿，而是经常在宫中散步。以前其他人也如张公那样，除了上朝和当值，很少出宫殿。”
邓悝听到郑众和蔡伦的话，突然想起前几天有个郎中笑着提到，司空大人再问虎贲的情况，被他搪塞过去。
邓悝气道：“虎贲中也有人被问到。陛下，我去拿下周章！”
邓氏听完三人的话，冷静地思索后道：“无凭无据抓人难以服众，也会给朝堂带来恐慌。尚方令你与中郎将一起加强宫中宿卫，不得怠慢。三兄，你再去通知卫尉，让他时刻做好准备。你再让人探查周章这段时间的形踪。”
“是。”邓悝和蔡伦应下。
邓绥看向郑众道：“凡人做事，必有痕迹，大长秋你派人严加监视周司空，但不可打草惊蛇。”
“是。”郑众道。
邓绥颔首道：“你们下去行事，不可鲁莽冤枉人，但也不可放过别有用心者。”
待几人离开，邓绥才开始想周章为什么要背叛自己？邓绥自认待他不薄，光禄勋、太常，再加上录尚书事的司空，哪一个职位不是位高权重？
或许这个答案，只有周章能给她了。
不出所料，晚上邓悝回来禀告说，周章最近与平原王府的长史经常相聚，又结交了宿卫中的一批将领，怕打草惊蛇，他没有动作。
郑众带来一张被火烧的纸张残片，依稀可辨画的是巡逻路线图。
邓绥闭目沉思，过了一会儿，睁开眼睛，沉声道：“立刻行动。三兄，你将这段时间与周章紧密接触的人逮捕拷问。你派人……不……光禄勋下辖的人不行。”
“命尚方令带勇武的寺人围住周章住的宫殿。”邓绥怕虎贲中有周章的人，抛弃不用，用了与周章结怨的寺人。
“遵命。”众人道。
刘隆在睡梦中，根本不知道外面发生什么。江平趴在窗口底下，看见从入夜到三更天，后殿都有人出入，宫殿外守卫的人更多了，手拿着火把，照得殿周围一片橙红。
江平心知发生了大事，悄悄叫醒在榻上休息的王娥，轻声告诉她：“宫里发生大事，我们务必保护好圣上。圣上在，才有我们的荣华富贵。”
王娥听完郑重地点头，穿好衣服，摸索着在身上带了些细软，然后靠着榻眼睛眨也不眨地守着刘隆。
这一夜，宫外发生了许多事情。邓悝抓住那些人经过拷问，有人受不住，吐露了实情。
周章意图谋反，欲废皇帝与太后，立平原王刘胜，诛杀邓氏兄弟、郑众、蔡伦等人。
第23章 余韵
江平提心吊胆守了一夜,东方泛白仍不敢开殿门，直到寺人过来送饭，隔着门问清楚，才知道昨夜周章密谋造反,事发被抓,现在正在处理呢。
刘隆醒来就被王娥拘着,也听到寺人的回话。
他原以为谋反这个词离自己很远,没想到一旁的宫殿就住了这样一个胆大妄为的人,震撼之余还有些好奇。
江平更是好奇,他是第一次见这样的大阵仗。谋反？谋谁的反？
刚想到这里,江平蓦地低头看向抱着碗喝羊奶的刘隆,顿时脊背一寒。
既然是谋反，那肯定是谋皇帝的反，图谋他大外甥屁股下的龙椅！
江平顿时放下搅肉粥的银勺,让王娥伺候刘隆吃饭，又给刘隆提了一句，起身要去打探情况。
出了前殿，他的眼睛往四周一扫,只见五步一岗,十步一人，戒备森严。一路走到周章居住宫殿前，被守卫的寺人拦下来。
拦人是与江平同级的小黄门，见到江平,脸上习惯性地堆笑,但立马又收敛起来，悄悄用手指了殿内，然后冲江平摇摇头,低声道：“陛下、大长秋、尚方令还有中郎将都在里面。”
江平道谢，道：“圣上听闻有人作乱，放心不下，命我来探望陛下的安危。”
小黄门感动道：“圣上对陛下一片孝心。陛下正在里面处理事情，我不好让你进去。这样吧，江兄你且在一边候着，等大长秋或尚方令出来，我问问他们能不能让你进去。”
江平被谋反弄得手足无措，借皇帝的名头，打着关心皇太后的名义，过来探查事情，本来就心虚，听到小黄门这么说，竟然真的侯在外面。
没过多久，蔡伦出来吩咐事情，一眼瞧见江平，走来问道：“圣上可好？”
江平回答一切都好，又把刚才的话说了一遍。蔡伦先转头斥责那小黄门道：“江黄门奉皇命而来，怎可让他在外面久等？”
江平闻言一愣，心思转过来，又为小黄门求情，道：“不怪他，实则是圣上担忧陛下安危，得知陛下一切安好，又见陛下有正事，遂不敢打扰。”
蔡伦闻言这才放过小黄门，念在江平为他求情的份上，罚了他一个月的俸禄，自己则领着江平往屋里走。
“周章勾连南军里的人，要立平原王为皇帝，被陛下发觉，如今证据确凿，正在殿内处理这事呢。你进去后，先不要出声，等陛下问了你再答。”蔡伦说道。
“小子多谢尚方令提点。”江平忙道。
蔡伦低声说道：“年轻人胆子大是好，但在宫中时刻谨记要多听少言。”
江平不明所以，口上道谢。两人进了殿内，江平在末班站了，悄悄抬头瞧了一眼，只见皇太后坐主位，张禹左首坐，司徒鲁恭右首坐，邓悝和郑众分列皇太后身侧，殿下跪着司空周章。
“人证物证俱在，周章你可还有别的话要说？”邓绥脸上不辨喜怒，沉声发问。
周章知道大势已去，但他不仅不认罚求饶，仍要一抒胸臆。
“如今国家水旱潦灾，正唤明君之际，陛下却贪图孩童年幼，废长立幼。平原王胜乃是先帝长子，聪颖好学，陛下反而置之不用，立了一个不知事的孩童。”
“车骑将军无寸土之功，却命为三军统帅。任尚一介罪臣，致使西域生乱，陛下不仅不怪罪，反而加恩于他，命为征西校尉。”
“儒生高士寂于空庭，刑余赘阉哗于朝堂。昔日先帝在时，朝廷人才济济；陛下揽权，外戚宦官窃居高位。陛下德行不修，上天才降灾与百姓苍生！”
“有心诛贼，无力回天，呜呼哀哉！”周章神情悲怆，伏地大哭。
邓绥神色未变，一脸沉静，待周章说完，才说道：“周公你错了，大错特错。平原王身有锢疾，圣上康健聪颖，先帝才立圣上为储，当日诸公有目共睹。先帝驾崩前，因圣上年幼，故以国事托朕。”
“朕临朝以来，战战兢兢，夙夜经营，问政老臣宿儒，征辟贤良方正，罢郡国供奉，减宫中用度，亲躬抚育圣上。”
“陈留李充，德行高妙，车骑将军折节相请。弘农杨震，人呼关西夫子，将军闻其贤，举茂才。周公可观将军幕府，可有贤士大儒寂于空庭吗？”
“若上天以朕德行不修，降灾百姓，朕愿一死谢天下。周公博古通今，可曾读过‘天行有常，不为尧存，不为桀亡’？国家危难，百姓流离，正当君臣同心同德，周公却因一时之忿，密谋叛乱，抛先帝之恩德，置苍生于水火。”
……
江平竖耳朵听了半天，弄明白了原委。这周章勾结南军想要立大皇子为帝，然后把圣上和皇太后一并废了，并诛杀邓氏和郑众一众官宦。
江平浑身一寒，又如醍醐灌顶，乍闻谋反心中生出的那层浅薄的惊乱碎裂成片。他突然明白，圣上是依赖皇太后的，当年皇太后力争他为皇帝，现在又是皇太后粉碎叛乱。
没有皇太后，年幼的圣上什么都不是，随时都可能被废掉。江平想毕，头皮发麻，背后汗出如浆。
他的心乱糟糟的，勉力集中精神，听殿上皇太后最后的宣判。
因周章犯了谋反之罪，太尉张禹与司徒鲁恭不敢为他求情，本以为周章会得个夷三族。万万没想到，邓绥的处罚在二人看来却是高高拿起，轻轻放下。
邓绥命张禹写了一道声明周章罪名以及将其罢免的诏令，然后又命邓悝将周章送回家中。
仓皇悲愤的周章被将士架出去，一路押送到家中，这样难堪的场面对于周章而言比死亡更难受。
邓悝骑着高头大马，回头瞥了眼周章，不屑地啐了一口。就这水平还敢和他二妹妹斗，简直吃了熊心豹子胆，不知天高地厚！
邓悝知道这周章在京师名声极好，素有“英豪”“大儒”“高士”等美称，为了折辱他，故而走得极慢。
种花家自古都爱看热闹，有一两个吃螃蟹人的不曾被兵士驱赶，其他人瞬间都围上来，仿佛在看稀罕玩意。
“咋的啦？”
“看样子是个大官哩！”
“犯法啦，前些天有几个贪官被杀了……”
“这个也是吗？”
……
众人议论纷纷，邓悝本来还要说几句周章所犯的罪行，耳朵却听到这些百姓越说越离谱，从贪污受贿说到强抢民女逼良为奴，再说到道德败坏孝期狎妓。
邓悝看见周章羞愤欲死的表情，瞬间不解释了，默默闭上嘴巴。虽然谋逆罪重，但周章这位以品行入仕的官员，说他道德败坏，似乎比谋逆罪跟具有杀伤力。
邓悝率人将周章送回家中后，又指挥兵士将周宅团团围住，他倚靠在门框上等待圣旨。
只是这周章家的宅子低矮狭小，连邓氏的下人房都不如
。周章的几个儿子形容猥琐，如履薄冰，似乎怕被一并砍了。
邓父在时对儿女们严加管教，但那毕竟是管教，督促他们兄弟姊妹读书上进，禁止他们沾染贵族子弟毛病。骂罚不管用了，有时还会用上马鞭，妥妥的一个严父。
一众兄弟姊妹中，唯有二妹妹最得他欢心，不仅没有因为女子的性别或年幼看轻她，反而把朝中的大事都与她一起商量。
即便是最散漫的幼弟，读书骑射不行，但天文算数有几分可取，若将来没了家世，也能谋生。
当年大姐难产而去，阿父怕大姐留下的幼女受人磋磨，不顾病重的身体，将外孙女接回自家来养。
他们兄弟姊妹同心同德，与当年父亲的教育分不开。想起阿父，邓悝又瞧了眼周章家衣不蔽体的儿子们，对周章生出一股说不清道不明的厌恶来。
生而不养，养而不教，枉为人父。
很快，邓悝等的人来了。来人是一位中常侍，姓李。李中常侍生得英武，正是昨夜围周章宫殿的人之一。
李中常侍下马，脸上挂着笑容，冲邓悝道：“奴婢身上有陛下圣旨，不便行礼。”
邓悝忙站直身体，让出一条通道，亦笑道：“陛下的事情要紧，中常侍请。”
李中常侍颔首，被一群小黄门寺人簇拥着进了院子，让周章出来接旨。
自从邓绥临朝称制后，原先世家子弟担任的什么黄门侍郎、侍中、中常侍等职，除了邓氏宗亲，大部分都换成了寺人担任。
这道圣旨乃是张禹所拟，他对周章所做的事情既痛恨又痛惜。
在皇太后的眼皮底下，痛恨占据了上风，而且这谋反之罪谁沾谁死，即使不死也要脱一层皮。
周章从宫门被将士架到家中，斯文扫地，窘迫至极，再听到圣旨的内容，脸色连一丝血色也没了。
圣旨上写着：“周章身非负图之托，德乏万夫之望……如令君器易以下议，即斗筲必能叨天业，狂夫竖臣亦自奋矣……”①
李中常侍宣完旨，似笑非笑地看了周章一眼，然后带人又呼啦啦出来，朝邓悝行了一礼，上马回去复命。
他才没有兴趣，去踩一个将死的人。徒惹纷争，何苦来哉！
李中常侍
走后，邓悝没有等多久，里面就传来哭声。
周章自杀了！
刑不上大夫。邓绥给周章留了体面，但其实也没剩多少体面。周章赖以为傲的名声没了，又被同僚在圣旨上定性刚愎自用、不自量力以及野心勃勃。
这对于周章的打击比死还难受，于是周章选择自杀，保留最后一点颜面。
听到哭声后，邓悝这才带人进去，刚踏进门，就一眼望见堂屋的情况。
几个男女围着一个尸体在哭，透过斑驳的窗户还能看见挂在房梁上的半截绳子。