作者：星辉映川
邓绥一顿，说：“小小年纪，不要想那么多。天黑了，快回去睡觉。”
刘隆茫然地“啊”了一声，转头看向外面，漆黑一片，屋里不知什么时候已经点上蜡烛，橙黄的光芒透着一股温馨。
“回去睡觉，小心长不高。”邓绥轻轻一笑。
“哦，母后今日要记得早点休息啊！”刘隆临走之前再三叮嘱。
“去吧去吧。”邓绥笑道。
刘隆出了殿门，隐隐听到里面有笑声传来，摸不着头脑。寒冬腊月，外面的风猛地灌入怀中，让他禁不住打个寒战。
江平在他旁边提着灯笼，灯笼摇摇晃晃，里面的蜡烛也跟着摇摇晃晃。江平和刘隆快步回到前殿，换了衣服洗漱躺下休息，很快就进入梦乡。
刘隆走后，邓绥和马秋练又处理大约两个时辰的奏章，陆离过来催促：“陛下，早些休息吧，现在也无大事。这些奏表等明日批也是一样的。”
“再等一下，马上就好。”邓绥全神贯注地看着奏表，头也不抬道。
“陛下！”陆离稍稍抬高声音，说：“你刚才不是答应圣上要早些休息了吗？”
邓绥这才抬起头，想了一下，放下笔，无奈笑说：“行吧。”
说罢，邓绥转头对马秋练说：“你看看我们的阿离，得了圣上的吩咐威风
地不得了。”
马秋练也跟着停笔，笑回：“阿离姐姐说的对。这些天的奏章都是些请安求封的奏章，早一日晚一日没有什么区别，陛下还是早些去休息。”
邓绥闻言笑着起身，舒展身体，转动脑袋，对陆离说：“突然有些饿了，你看厨房有什么吃的，要咸口的，没有就不用了。”
说完，邓绥转头问马秋练说：“你要吃什么？”
天气寒冷，殿内虽然烧了炭盆，但马秋练依然感到了寒意，听到吃的，立马也觉得腹中饥饿，于是不好意思地笑说：“我也饿了，有什么就吃什么。”
陆离笑着点头出了门，不一会儿就端来几样小粥和小菜，咸甜都有，小菜也清爽可口。
邓绥让陆离坐下，三人不顾礼节，对坐着吃起来。邓绥端了一碗咸鲜的鱼虾粥，马秋练挑了红枣银耳羹，陆离拿了剩下的红豆粥，配着小菜吃起来。
陆离吞咽干净，说：“这样的小粥小菜，总觉得吃得不痛快。”
马秋练笑她说：“难道你还要来上一只烤羊羔？”
陆离惋惜似的叹了一口气：“若不是怕积食，一只烤羊羔也不是不可以。”
邓绥配着小菜将粥吃完，心中满足，小口啜着水，听两人你来我往说话。
寒夜的气息仿佛拉进了人与人之间的距离，此刻连“寝不言食不语”都变得无可轻重。
说了一会儿话，陆离问马秋练说：“你的婚事怎么样了？”马秋练正值婚龄，家世出众，品貌上佳，又是皇太后的爱侍，求娶之人不绝于门。
马秋练笑说：“我给我阿父阿母说，我不嫁啦。”声音中带着难以言表的欢快。
话音刚落，邓绥和陆离都齐齐地看向马秋练。
马秋练笑哈哈说：“现在这些人不过是图我的家世和我在陛下面前的脸面，不嫁也罢。嫁人若是不如意，也不好和离，还不如现在自在。”
陆离闻言，担忧说：“那以后呢？”
马秋练说：“阿父阿母说既然我不愿意，家里有我饭吃。”
陆离闻言，对马秋练的父母感慨万分。邓绥说：“先别急着下定论，以后遇到合适的人，我为你做主。”
马秋练重重地点点头，说：“谢
谢陛下。”
饭毕，陆离收拾好残局，催促两人去睡觉。
一岁终了，到了新年。
去年旱蝗震造成的影响依然没有消失，熬过寒冬的百姓对着料峭的孟春依然束手无策。
草实木果能吃的都吃了，粮食缸里只剩浅浅的稗子麻籽儿充当最后的救命粮。然而，这时离万物复苏，草木萌发，还有一个月。
邓绥下诏，赈济受灾严重的三辅和并凉地区。又命令地方官招揽流民，开垦荒地，借百姓良种和农具。
去年冬天整修了三辅地区的旧渠，今年初春，朝廷征发赵国民夫，修理漳水旧渠。
说起来，这漳水水系的旧渠，还有西门豹有渊源哩。
“西门豹治邺！河伯娶妻！”刘隆听邓绥说漳水旧渠时提到西门豹，脱口而出。
西门豹治邺仿佛是刘隆小学学的文章中的故事，虽然时间长远记忆漫漶，但仍然能想起故事梗概来。
邓绥闻言点头说：“隆儿好记性。西门豹引漳水溉邺，以富魏之河内。①历代在西门豹开渠的基础上不断修缮，只是……最近几年河渠淤积，不便灌溉。”
刘隆对于基建有着迷之信任，听到母后这样说：“是要修这些水渠。工欲善其事，必先利其器。河渠调整水旱，利国利民，多多益善。”
邓绥听完，心中颇为满意，这就是她一手培养出的继承人啊，柔软仁善，对百姓充满了同情和怜悯。
“你是皇帝，这些河渠虽小但事关百姓生计，不得不记在心里。你知道这些，还能防止下臣壅蔽。”邓绥对刘隆温声道。
刘隆十分赞同，这也算是民情的一部分。
除了邺的漳水旧渠，朝廷还下令让郡国度量民力修理河渠。一时间，从京师到地方到处都是在整修河渠。
春暖花开，映着桃红柳绿的春水顺着挖好的河渠慢慢流淌开来，浸润着干燥冷硬的土地。放眼望去，宿麦青青，绿树悠悠，远山如黛，炊烟袅袅，一片生机勃勃的景象。
刘隆站在崇德殿的台基上，扶着栏杆，眺望远方，远处偶然略过几只飞鸟，春风吹面不寒，心中难得畅快起来。
“圣上，快过来！千金之子不垂堂，快些过来。”江平站在刘隆身后，
冲他缓声急道。
一错眼的功夫，圣上竟然到栏杆边了。那台基离地比圣上还高，若是圣上摔着了，怎么办？江平忧心不已。
刘隆失笑，只好转身往回走，嘴里说道：“有什么可怕的，台基就那么高，直接蹦下去也没问题。”
江平真想让皇帝和台基比一下，到底是谁高。
“好啦好啦，也不知道谁，专门修这么高的门槛。”刘隆抱怨了一声，无论是故宫的三大殿还是北宫的“东西宫”都修着高高的台基。
“天子九尺，诸侯七尺，大夫五尺，这尺土之阶可是身份的象征。”江平摇头道。
刘隆默默在心中回了一句，区分人身份之别的规矩真麻烦。
今日不上课，刘隆随意在宫中逛起来。他平时活动范围都在崇德殿周围，很少去禁中。
今日他突然心血来潮，拉着江平去后宫的花园去看看。
江平走在他身边，后面缀着一群宫女寺人。春光明媚，耳边传来鸟鸣声，刘隆的心情不错，甚至哼唱起来：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”②
至于后面的都忘记了，来来回回重复这这句，语不成调，也亏得江平能忍得。
“圣上，从哪里学来的歌？”江平待他不唱了，问他道。
刘隆一顿，打哈哈道：“我忘记了，念顺口了。”
一行人一路往前走，花木逐渐密集起来。北宫不像南宫那样宫殿密集，宫殿错落地点缀其中，被树木掩映着。
刘隆的四位姐姐已经出嫁三位，只剩下一位，这后宫变得安静起来。路过的寺人和宫女朝刘隆低头行礼，又匆匆离开，一副忙碌的样子。
黄色的花丛被风刮得匍匐在地上，另一侧是青翠欲滴的竹林，刘隆从中穿过，继续往前走，突然听到外面传来一阵说话声。
刘隆寻着声音往前走，转过竹林，豁然开朗，眼前碧草如茵，草地随意地载着几棵桃树，枝条上攒满了一朵朵粉白色的花朵，就像缠着精美的布帛。
草地上，有一群小宫女和小寺人在围着什么东西惊叹，而他本该休沐的老师张衡正在抚须带笑。
刘隆径直走过去，张衡发现刘隆过来，吓了一跳，赶忙行礼，其他寺人和宫
女也纷纷跪下。
刘隆让人免礼，问张衡：“张师傅，你是发明了什么东西吗？”寺人和宫女跪下来，刘隆就看见了仙人指路的木雕站在双轮车上。
张衡笑道：“这是下臣根据古书，复原出来的指南车，无论车子朝那个方向，仙人的手臂都指向南方。”③
刘隆闻言，眼睛圆睁，脸上露出不可置信的神色。江平听后，也十分震惊，于是上前拉着辕木转方向，果然仙人手臂的方向是固定的。
刘隆大为惊奇，指南车很容易让人想到指南针，看仙人手臂的尺寸，根本就不像指南针，什么原理竟然这么神奇。
“张师傅，你和朕说说，这是什么原因？”刘隆迫不及待道。
张衡笑着为皇帝阐明原因，刘隆明白了仿佛又不明白，好像是机械原理。
张衡果然不愧是科学家，刘隆正要夸赞，张衡却摇头说：“这指南车尚有很多需要改进的地方，仙人的手臂指示的方向会有偏差。”
刘隆闻言，看了眼几乎全是木头构造的指南车，点头表示赞同。与钢铁铝铜这些金属相比，木头确实容易变形。
张衡摇头叹息说：“这辆指南车只能拿出来哄小孩玩。”
刘隆笑说：“江黄门就玩得很开心嘛。”
江平正在转动指南车的手一顿，然后若无其事地放下来，回到刘隆的身边，辩解说：“奴婢在试验校书郎新造的指南车呢。”
张衡说：“这指南车的确有些不准。”
刘隆突然心中一动，吩咐江平说：“你去找一块磁石和两根绣花针来，朕有用。”
江平尽管面露疑惑，但他招手叫来一个小寺人，吩咐他去找蔡侯要一块磁石，又找了个小宫女回去取绣花针。
“朕给张师傅看个新鲜玩意。”刘隆神神秘秘地说道。
张衡面上露出好奇的神情，顺道地问：“哦，究竟是什么样的新鲜玩意？”刘隆闻言，笑而不语。
不一会儿，小寺人和小宫女带着磁石和绣花针回来了。刘隆扫了一圈，与张衡等人来到凉亭内。
刘隆刚要拿起绣花针，江平急忙对他说：“圣上，小心扎着手，让奴婢来。圣上，你说怎么做？”江平拿起绣花针看着皇帝。
刘隆说：“你一只手按着绣花针，另一只手拿着磁石照一个方向摩擦它，大约二十多次。来人，再去拿一碗水、油纸和剪刀来。”
江平依言照做，张衡疑惑不解，说：“这磁石能相互吸引，用它摩擦绣花针有什么用？”
刘隆说：“张师傅，莫急，慢慢来。”
水端来放在桌子上，刘隆顺着这人的衣袖往上看，原来是蔡伦。他笑问：“蔡侯也来了。”
蔡伦拜完皇帝，笑说：“奴婢听说圣上要制一种比指南车更新鲜的物件，就过来了。”
张衡闻言笑说：“我那指南车虽然不准，但也不是随便就能超越的。”
刘隆让蔡伦也坐下，正要伸手拿剪刀去剪油纸，蔡伦笑吟吟接过剪刀说：“圣上，小心伤着手，我来了吧，你要剪成什么样子。”
刘隆两次被夺了活计，无奈又好笑，和蔡伦比划了尺寸。蔡伦剪出一块比绣花针略长的菱形纸。
“圣上，好了。”江平放下磁石，拿着绣花针询问接来要做什么。
“试试绣花针的磁性。”刘隆一边说，一边指挥江平用手里的绣花针试试能不能吸引桌案上的绣花针。
见两根绣花针碰到一处，刘隆朝江平说：“你把绣花针串在菱形油纸上，然后放到水碗里，别让它沉水了。”