作者：则美
桂枝叹口气：“您这是又给自己找个包袱背上了。”
“没法子，我能不管吗？”还是那话，敢委屈了皇上的孩子，皇上能记人一辈子！想讨好他不容易，想得罪他太简单了。
此时太后打发人来跟德妃说：“九格格的行李太后娘娘打发人收拾了，说您不必再操心了，只管忙其他几位爷和格格的行李吧。”
德妃再三感谢，在忙乱中出发的日子到了。
海棠来带走桂枝，姐妹俩刚走，德妃眼睛哭成了水龙头，发现五个孩子都出门了，自己瞬间膝下空虚，不知道这日子该怎么打发，变得手足无措了起来。
几个皇子骑在马上，海棠和两个妹妹陪着太后坐在马车里，外面大阿哥靠近马车说：“祖母，出宫了。”
“哦。”
又过了一会，大阿哥又来说：“祖母，出城了。”
“哦。”
太后出过宫，也出过城，那是跟着去畅春园，此时她感觉到不一样，因为去畅春园都是铺着石板的路，几乎不颠簸，但是这官道还是有几分颠簸的。这份陌生感让太后产生了惧怕。
太后身边坐着十一格格和桂枝，两姐妹都很兴奋，但是太后开始打退堂鼓了，拉着坐她对面的海棠的手：“小花骨朵，我没来过这里，我想回去了，我不想出门了。”
十一格格和桂枝都不理解，这刚出发怎么就想回去啊！都哄着太后等会去坐大船呢，是不是没坐过船？坐一次啊！
海棠赶紧让桂枝让开，这两个妹妹的话让太后更不想去了。海棠赶紧搂着太后说：“祖母，放心有我呢，万事有我呢，您在哪儿都跟在宁寿宫一样。我搂着您，不怕不怕~我给您唱草原上的歌吧？”
“嗯……行吧。”
海棠开始唱歌，跟太后讲草原上的故事，太后听得入神了也就放松了。
没一会大阿哥来到康熙的马车边，下了马踩着梯子上来车，就说：“祖母那边没事儿了。”
康熙放下折子点点头，“辛苦太后了，这也幸好把班布拉带上了，你回头跟你妹妹说，多哄着你祖母开心。”
“诶，儿子找到机会就跟妹妹说。”
第238章 下江南
海棠好不容易哄得太后不哭了，脸上带着点笑影，就听到外面似乎是盐宝在叫！
她把盐宝放京城了，出门的时候还哄着它，让老实点，回来给它带鸡腿，这狗子当时摇尾巴摇得可开心了。
海棠跟太后：“我好像听到盐宝在叫。”
桂枝也说：“我是听见狗叫了，是盐宝？”
外面一阵骚动，有侍卫在喊，随后没多久车子一重，明显是在行动中有重物落下，一只狗头钻进来了，盐宝的胖脸不满地嚷嚷：“汪汪汪汪！”
十一格格纾宜尔哈扑哧笑出来了，太后也听明白了：“它在吵你！”
海棠：“……”！
车外抱残隔着壁板说：“主子，盐宝是自己追来的，弄了一身泥。”
海棠就说：“派个人回去说一声，就说这狗子追来了，让包嬷嬷别找了。让回去的人跟着送补给的船队追上来就行。”
抱残应了一声退下了。
海棠嫌弃地说：“你不许进来，你要乖，你不乖再闹扔外面不要你了。”
“汪呜～”狗头缩回去了，桂枝立即扒开一条缝，看了看回头说：“盐宝蹲在这里，和驾车的太监坐一起呢。”
太后就说：“这是条好狗。”
海棠带着点得意又带着点嫌弃地说：“就是太黏人了！”
盐宝蹲在驾车的太监身边，二月的风带着点寒意，迎面而来并没有冬季那种刀割一样的感觉，盐宝张大嘴吹着风，居然能从它一张狗脸上看出惬意来。
六哥中午来请太后下车吃午饭的时候看到盐宝，崩溃的喊：“这麻烦精怎么在？不是没带它吗？”
桂枝在车里说：“盐宝是好狗狗，是自己追来的。”
六阿哥一脸崩溃，这玩意扔是扔不掉的吧！
因为有太后和几位皇女在，路上安排了地方吃饭和暂时休息。大家先各自办杂事，办完后康熙带着皇子们来陪着太后吃午饭。他们来的时候，海棠看着守缺给盐宝擦爪子上的泥，气得伸指头点着盐宝的脑袋正在驯狗。
康熙路过问了句：“追来的？”人没停直接进去了。
其他几位阿哥也跟着进去了，就十三和十四在门口站住看盐宝。
十四问：“盐宝是母的还是公的？它会生小崽子吗？”
海棠问：“会，干吗？你想养盐宝的崽子，说不定它的崽子没它聪明。”
“那还是算了。”十四就稀罕盐宝的聪明劲儿。
十三就说：“如果真的有小崽子，不论是不是聪明四哥都喜欢。”
这倒有可能。
十四斜着眼睛看十三：“你倒是了解四哥。”
这时桂枝跑出来喊他们：“吃饭了，汗阿玛让喊你们呢。”
几个人一起进去，洗了手坐下。
康熙说：“皇额娘，出门在外，饭菜简便，您先凑合一下，等上船就好了。”
“哦”不是很开心的模样。
然而十三和十四已经追着问坐船好不好玩儿了，连纾宜尔哈和桂枝也目光灼灼地看着康熙，海棠只能起来站到太后身后给她捏肩捶背，太后这才开心了一些。
康熙已经发现了太后情绪低落，跟这几个阿哥说：“都往后坐，让你们妹妹侍奉太后用膳。”
几位皇子赶紧往后坐，海棠坐在了大阿哥的位置上，先给太后夹菜，先顾着太后吃饭。
太后就心疼她：“你也吃，别光着我，等我吃饱了饭菜都凉了，咱们一起吃。”
出门在外，很多侍奉太后的嬷嬷们都没跟来，太后觉得不方便的地方不是一星半点，海棠为了祖母忙前忙后，两个妹妹就是来解闷的，纾宜尔哈还好，桂枝是一点忙都帮不上。
好不容易侍奉太后上车，海棠还要负责整个队伍的吃穿用度，过问剩下的路程。是要去京杭大运河坐船，在通州上船。
到了运河边的渡口，这里已经安排好了，一排大船停靠在渡口边，桂枝和纾宜尔哈趴在窗口，一人掀开一个帘子角，惊喜地看着落日下的运河和大船。
内务府的官员拿着名单在不断地核对，太后和皇女们用一艘船，她们的太监和宫女要一起上船，而且最下面要放各个主子的行李，怎么放怎么取用都要提前交代好，要不然到时候又闹风波。
行李已经送上去了，太监们上去检查，随后宫女们上去铺排，忙完了马车停在一块大板子边上，外面的人请下车。
盐宝已经跳下去摇着尾巴从大木板跑进船舱里面了，太后下了车看了看，问道：“这木板能走？”
“放心，能走。”
海棠扶着她小心地通过木板上了船，船舱里面的楼梯只能一人通过，纾宜尔哈先上去，随后太后上去，海棠在后面扶着，到了上面豁然开朗，推开窗户，一抹夕阳照耀在江水上，波光粼粼十分美丽，此情此景纾宜尔哈诗兴大发，闹着要写诗，好在海棠准备了笔墨在船舱下面，取出来立即给她用，纾宜尔哈挥毫泼墨，写得很尽兴。
桂枝围着吹彩虹屁，然而别说作诗了，一句带韵脚的句子都写不出来，海棠此时才明白，八成额娘的崽崽们都没什么文采！
太后总觉得船在晃，实际上也确实在晃，好在桂枝她们两个高兴地直拍手，太后受到感染心情好了一些，江景也确实别致，她还被拉到窗边欣赏。
这时候康熙要见海棠，海棠只能赶紧下船，康熙还没上龙舟，此时站在渡口看着这些大船对海棠说：“朕要单独出行，你的事儿只有两件，侍奉太后照顾好你妹妹和坐镇船队。”
“是，儿臣知道了。”
“去吧，太后没坐过船，大概会晕船，你照顾好她。”
海棠应了。
等康熙上了龙舟，整个船队开始从渡口离开，缓缓前行。
太后感觉到船动了，两边景色也变了，她拉着海棠问：“晚上还要走动啊？”
“嗯，放心，漕运衙门安排好了，这一路上日夜前行，不会有事儿的。”
“哦，天也黑了啊。”
外面一抹余晖消失，大地一片黑暗，太后就觉得极不真实：“咱们出来了啊？没在宫里舒服。”
海棠和她坐在一起，搂着她说：“习惯了就好，今儿咱们睡一起，让妹妹们睡里面，您睡中间，我睡外面。”
“好。”
海棠叫人送热水上来给太后和妹妹们梳洗，她下来在各船舱走了走，检查了一番，最上面住着太后和三个皇女，下面三层，底层是放行李和压舱石，二层是太监们住的，三层是宫女们住的，盐宝就睡在船头的木板上。
海棠把船舱郑重地检查了一番，又去看盐宝，和盐宝黏黏糊糊一阵子后，才回了顶层，梳洗后，海棠对兴奋到睡不着的两个妹妹说：“睡吧，你们想闹到什么时候去？”
桂枝用汉语问：“姐，我和十一姐刚才在讨论呢，你说会不会有人行刺”？
纾宜尔哈说：“会不会有水性好的来凿开船底？”
太后问：“说什么呢？”
海棠笑着回答：“她们想吃江里的鱼。”随后跟妹妹们说：“小小年纪想得不少，没有，别想了，江里没鱼！”
太后说：“她们年纪小胃口好正是长身子的时候，想吃点倒是没什么，明天跟下面的说，要是有鱼给你们做。”
两姐妹乖巧得应了。
海棠心里也担心这个，睡得很不安稳，一晚上醒来好几次，到了第二天白天才算是松口气。
第二日白天，趁着中午天气好在一处渡口边暂停，补充食物和水，很快就扬帆南下。
一连几天都是如此，每日内务府和各船的太监们检查食物和水，防止有人投毒，各处都很警醒。
船队速度很慢，有小舟急速追赶，把折子和龙舟上的命令传达到各地，也有小船把沿途的官员接来觐见。
太后好在没晕船，但是大家在狭窄的船舱里也觉得无聊，甚至连盐宝都有些蔫巴。
一路往南，越是向南气温越高，两岸的风景也不一样，江上靠岸回避的小船也多了起来。二月二十二，康熙把海棠叫去，跟海棠说了一件事：“朕打算带你哥哥们去巡视高家堰和归仁堤，为减少扈从，仅一舟前往，你坐镇船队侍奉太后。”
海棠忍不住皱眉：“此事很危险。”
康熙说：“朕倒不是自负过头，在朕的统治下，朕自信没人能行刺得了，朕也有勇气一舟前往。”
话说到这份上了，海棠再说也没意思了，就应了下来。下船的时候，扎拉丰阿站在木板边呲着大白牙在笑：“奴才扶着格格。”
海棠笑了笑。
随后康熙带着几个年纪大的儿子坐船去巡视高家堰，这处堤坝从东汉陈登兴建后，历经兴废。康熙十六年，河道总督靳辅在明朝万历年间的旧堤坝上开槽钉柱砌石，并且创造性地在堤坝外又加修坦坡，防止外水浸入减少抗力，使得康熙十六年至今堤坝都很稳固。然而二十多年过去了，靳辅也去世了，这一段重要的堤坝也到了该维护的时候了。
康熙的舟船离开之后，船队行驶得更加缓慢，海棠就更难以入睡，一旦出事儿，太后和两个妹妹谁遭遇了意外她都良心难安。
太后也发现了，在白天说：“小花骨朵去睡一会儿吧，等会有折子送来了我喊你，可怜的，都没睡好过。”
海棠觉得白日行舟的危险不大，就在白日睡觉，偶尔来折子了送到她这边来，海棠就处理了，两个妹妹就围着看，如果折子不多，海棠还能给她们两个讲讲，几日后两姐妹都已经明白了几分。
桂枝看姐姐处理得游刃有余，心里在想：太子经常说辛苦和劳心，弄得我以为多难呢，这玩意姐姐也能处理，还游刃有余。