作者：则美
这时候最忌讳的就是浮躁，而大部分都很浮躁。
眼下就是十月底了，四阿哥的生日就在十月三十，也就是月底这一日。海棠没等着四阿哥上门，就直接带着莹莹去了他家的园子送贺礼。
四阿哥和四福晋亲自接出来，海棠下车后四福晋拉着她的手说：“妹妹，昨日的事儿多谢你了，要不是你这十万两银子还是我们家出。”关键是家里这十万两拿出去后日子就紧巴巴的。这眼看着弘晖的年纪大了，还有其他几个阿哥呢，总不能孩子娶媳妇的钱都没有吧。
海棠说：“嫂子你也太客气了，再说这事儿我也没出力，说到底还是汗阿玛仁慈。”
四福晋说：“是是是，皇上他老人家向来仁慈，但是没妹妹这会儿他老人家也不知道这回事，妹妹快进来到家里坐。莹莹，舅妈牵着你的手，哎哟这肉手真招人喜欢。”
海棠跟四阿哥说：“四哥，过两天你过寿，寿礼我先送来，这几日忙，就怕送迟了这才凑着时间送来的。”她赶紧叫住莹莹：“乖，不能跟舅妈走，咱们等会去你祖母那玩儿。”
四阿哥就说：“本来哥哥想带弘晖去你那儿一趟，让他给你磕头。”
“别别别，不是什么大事儿，”海棠说：“这十万对四哥来说不是大事儿，也就是额娘在那里淌眼抹泪，远不到让侄儿来谢我的地步。只是这事儿还是要有个妥当的办法才是，我心里已经有谱了，就是这几日忙没来得及细化，等这几日把积压了几个月的折子给汗阿玛送去后再和四哥你细说。我也不进去了，四哥四嫂你们回去吧，我带着孩子进园子去。”
四福晋立即说：“你放心走吧，等会我也去额娘跟前，我给你带去。”
海棠看看莹莹，这肥妞想和舅妈一起玩儿，就说：“那就麻烦四嫂了。”
四阿哥送海棠出门，对海棠这次的行为他心里很高兴也很感动，就说：“这次的事哥哥多谢你了。”
“四哥别这么说，四哥对我向来是掏心掏肺，我对四哥不能回报于万一，四哥的事儿就是我的事儿。”
四阿哥微笑起来，看着海棠上了车这才回去。海棠在车里搂着盐宝，她没说出口的是：四哥的事是我的事，四哥的权力是我的权力，四哥的江山也是我的江山。人说天无二日，可没说每天的太阳都是一样的，夏季的比冬季的热，春季的又比秋季的更明媚，每一天就是新的一天，是值得争取的一天。
很快就到了四阿哥过寿的日子，一大早天不亮四阿哥就起来，弯腰洗脸的时候二哈嘴里叼着绳子从外面抽疯一样狂奔而来，在屋子里收不住爪子直接一头撞到了桌子上，头昏眼花的状态下一番横冲直撞，被四福晋骂了几句，这狗子歪着头狗眼瞪着四福晋，然后一转头看到正在洗脸的四阿哥，直接弹跳起来冲过去砸在了四阿哥身上，四阿哥整个人倒在地上，还打翻了脸盆架子，盆咣当一声砸在地上，四阿哥身上的新衣服湿了一半。
屋子里的侍女赶紧扶他起来，四福晋看着这新衣服又湿又脏，又气又急：“这可是专门给爷祝寿做的衣服，等会还要穿着给皇上和娘娘磕头呢，这可怎么办？二哈，小心我让厨房炖了你。”
二哈速度极快地躲在了四阿哥身后，四阿哥说：“一身衣服罢了，洗洗还能穿，你吓唬它干什么？”
“可……算了，换一身旧衣服吧。”
四阿哥点点头，跟二哈说：“今日带你进园子，不可淘气。”
二哈嘴里的绳子啪地掉了，转头就跑。
四阿哥一想，这是二哈知道盐宝在园子里要躲开，弯腰捡起了绳子就跟四福晋说：“二哈很聪明啊！”
四福晋一脸无奈：“是很聪明，比一般人聪明多了，知道这家里谁才是主子，惯会讨好您，要不然就这么天天折腾的样子，放我跟前早赶出门了，说到底都是爷您惯的。”
四阿哥心想二哈的好这些人都不知道，他一直羡慕盐宝是个有灵性的狗子，二哈其实也有灵性，就是调皮了一些，别人只看到他调皮就忽略了它的灵性。这时候家里的孩子来给四阿哥贺寿，两个女儿还送了荷包扇套做寿礼，四阿哥把这两件礼物挂在了腰上。他在家吃了一碗长寿面后准备去园子里，走的时候交代四福晋今儿妥善接待来宾。
他换了衣服出门想找二哈，可是二哈躲起来了，弘时说二哈和花花一起跑出去玩了，四阿哥这才作罢，随后就带着弘晖进园子，弘晖去读书他去给康熙和德妃请安。
先去给康熙磕头，康熙看他穿了一身有八成新的旧衣服，就温和的说：“今儿是你的生辰，平时俭省着没什么，这种好日子还是要给自己置办一身新衣服的。”这几句话让感情丰富的四阿哥感动了一下，心里很高兴，觉得二哈真的是一条福狗。
再去给德妃磕头，回来后都已经天亮了。外面来给他贺寿的人家陆陆续续送了礼来。
因为四阿哥那稀烂的人缘，大部分人家都是礼到人不到，比如宗室里面除了福全家的几个小儿子其他人都没来，连常宁家的人都没来。
其他一些送礼的人往往不够资格入席，比如四阿哥的门人和门下佐领们，都是送礼后请安就走。还有一些不算亲戚的亲戚，比如说德妃的娘家和他王府侧福晋的娘家，这些人就是想来吃席，这种日子也轮不到他们上桌。
所以也就是姨妈家和四福晋的娘家送了礼来了人，当时阿灵阿家里来的是几个表弟表妹，四福晋的几个异母兄长都拖家带口来了。除此之外，还有一家很高调地送了礼物来，就是佟家，来的人是隆科多。
除了这三家没外人了，四福晋就招待这三家贵客，对着隆科多后娶的媳妇多问候，对着钮祜禄家的表弟表妹们多照顾，至于娘家的人，她不太想搭理。
早早来帮忙的是十三福晋，十三阿哥不在家，他送妹子十三格格出嫁还没回来，一大早十三福晋就拉着一家人上门给四福晋搭把手。
没一会六福晋急匆匆地来了，进门就说：“四嫂子，来迟了，我还说来给你帮忙呢，今儿被弘杲给绊住了。本来该一早送他去读书，结果孩子起不来，我说读书是大事儿，就该直接把他从被窝里揪出来套上衣服给送尚书房去，我们爷不愿意，非要等到孩子睡醒了才送去，刚把那爷俩送走！我们爷一会儿就来，估计会被皇上骂几句溺爱孩子。”
她说话又快又响亮，人还很热情，很快就帮着四福晋把场面撑起来了。过了一会十四福晋也来了，抱着孩子进门，进门就跟四福晋赔罪：“来迟了，四嫂子恕罪，这小祖宗闹人呢，好不容易哄住了才敢抱来。”
“说这话就外道了，弟妹快坐。”
十四福晋坐在了六福晋身边，刚坐下五福晋七福晋他们来了，几个人坐在一起没事儿就说闲话。十四福晋就主动去帮忙招待佟家的人和那拉家的人。
五福晋从荷包里抓了四五个金瓜子放在了茶盘上，跟六福晋说：“我赌今儿是三爷一家压轴。”
六福晋也从荷包里抓了几个金瓜子放到一起：“我赌八爷家，十三弟妹你来做见证。”
十三福晋说：“既然托给我了，我就把这金瓜子收着，待会谁赢了给谁。”
她数了数交给了身后的侍女，刚来的七福晋就说：“你们两个也是闲的。”
九福晋也是刚来，觉得很好玩儿，就说：“我也跟，我赌宫里的小阿哥们最晚。”她说的是还在读书的十五十六十七这几个。
五福晋和六福晋立即说：“去去去，你这心眼用错地方了，谁不知道他们放学了才能来，你这就是故意的，不带你这样的人玩，只能在三爷和八爷两家里选。”
七福晋就问：“怎么就他们两家？”
五福晋压低声音说：“三爷如今装大哥，就想最后来，显得这哥哥分量重。”
七福晋露出一副恍然大悟的模样，九福晋一想：“这也像三爷的行事。”别管干吗，先摆谱！
七福晋问：“八爷家呢？”
九福晋说：“我知道，是八爷家太热闹了，天天有人上门请安，八爷要接待啊，所以来得晚。”
六福晋笑着说：“就是这个道理。”
大家相视一笑，和四阿哥家里这种冷冷清清的聚会相比，八阿哥家的门槛都被踩平了，自从二废太子以来，群臣和宗亲都在试探康熙的口风，在回到京城两三天后康熙也终于再次抛出一个他已经玩过的招数：推荐太子！
群臣推荐太子！
和上一次不一样，上一次康熙时时刻刻想着复立太子，和群臣聊天他三番两次暗示，在某些人比如佟国维面前，几乎是在明示。那时候的大家是揣着明白装糊涂，这会群臣也学精了，没听到康熙再替太子说话，似乎这次是真的废了太子，他已经死了复立太子的心了。
因此八阿哥的“拥趸”们再次行动了起来，这时候大家还克制了一些没太张扬，尽管克制，那么多人去拜访八阿哥弄得他家比庙会上还热闹。八阿哥也知道这样不像话，借口回京城衙门处理事情就带着八福晋和两个孩子回到京城住着，努力不让这份热闹落入兄弟们眼中，免得被大家惦记。
大家都不傻，只不过没点破罢了。
这时候园子里一群小孩子在玩儿，钮祜禄家的孩子也跟着一起玩儿，十四福晋陪着佟家和那拉家的人说话，大家一面闲聊一面看着外面的孩子。
这都是皇子皇孙，都带着些霸道，见面打架的事儿也有发生，年纪大一点的婉瑜在看着弟弟妹妹们别打起来了，肥嘟嘟的莹莹和别的小姐妹站在一起看热闹，与这些表姐妹们一比顿时显得特别壮实，那真是膀大腰圆。然而十福晋就喜欢这样的姑娘，莹莹从她跟前跑过去的时候她一把抱住在她脸上亲了亲。
大家说笑了半日，眼看快中午了，九福晋问四福晋：“四嫂，什么时候让吃饭？”
四福晋说：“各位略等等，我去问问。”
她赶紧带着人出去，想去二门那儿问问四阿哥这是怎么回事，就跟侍女说：“你们先去门口跟门口的婆子们说把爷请来，要是请不来爷，就让高无庸进来，这都中午了，不等他们两家了。”
侍女说：“可能是九格格没来爷才没让开席。”
四福晋一想大概是因为海棠没来的原因，就四阿哥的脾气是不会在意三阿哥和八阿哥来不来的。
她低头提着衣裙下了台阶出来，身后的嬷嬷提醒她：“福晋，您看啊！”
李侧福晋拉着四阿哥在说话，她身边的丫鬟抱着一身新衣服。
四福晋又气又笑，心想这心眼子动到这里来了，真是上不得台面。
四阿哥也觉得这殷勤献得不是时候，几年前那会不觉得，这会怎么看着李氏蠢蠢的。早上去拜见父母的时候穿一身旧衣服，怎么回了自家就换了新衣服了？
何况这时候福晋来了，他虽然没有被抓包的窘迫，但是有一种被蠢到了的无奈。这种蠢不会给人一种蠢萌蠢萌的感觉，这种蠢只会让人想着离这傻子远点。于是跟四福晋说：“后院的事儿福晋多看着点，今日客人多，别什么人都放出来乱跑。对了，爷来跟你们说一声准备上菜吧，把大一点的孩子们送出来，我们带着他们在前院吃席。”
“还等妹妹吗？”
“她刚才让人传信了，说是今儿汗阿玛留她一起用膳，中午就不来了，晚上留老六和老十三老十四还有妹妹一家再吃一顿吧。”
他说完就走，四福晋看看尴尬的李氏就温和地说：“你收拾收拾也过来吧。”
李氏赶紧低着头答应了一声。
婉瑜带着几个年纪略大的弟弟妹妹去前面一起吃饭，前面也就隆科多是个外人，那拉家的人在更外一层房子里吃饭，是四阿哥的幕僚们陪酒。
此时莹莹也闹着去，十福晋拉着她：“你别去了，那些男人喝酒，酒是臭的。”
莹莹也有理由：“他们喝酒就不吃菜了，那里没人和我抢拔丝苹果。”
五福晋就说：“人不大却有八百个心眼子，去吧。”
莹莹跟着一起去了前面，这时候八阿哥才带着家眷急匆匆地来了，他刚下车就说：“四哥对不住，弟弟来玩了，本来出门不算晚，走到半路孩子们坐的那辆车锅炉不知道怎么就不能用了，路上又检查了半天”，这不过是个理由而已，说出来总比没有强，因此十一阿哥也没拆穿他。要是换在别的场合，十一阿哥高低要问问他是哪里坏了，你这么说不是砸我们造办处的牌子吗。
三阿哥家的马车就在此时跟着进了门。
十四和六阿哥咬耳朵：“老三绝对是在某条胡同里猫着等八哥，八哥进门了他才来。”
四阿哥很烦，老八是从京城来的，不管怎么说人家路上也是花时间了，老三就在隔壁，弄这一出就挺烦人的。
本来大家都坐好了，他们来了大家重新排座位。
四阿哥说：“三哥是哥哥，请上座。”
三阿哥挺想坐的，但是要假意推迟一下：“你是今日的寿星，你来坐。”
四阿哥心里腻味，就说：“就是过寿也越不过哥哥，正所谓长幼有序，请三哥上坐。”
三阿哥听得心里很舒服，他就喜欢长幼有序这个理由，而且十三还不在，更满意了。他环顾一圈发现隆科多在，又假意推辞：“舅舅在，还是请舅舅坐吧。”
隆科多说：“三爷身份尊贵，三爷请坐。”
三阿哥想弄个三请三辞，准备和隆科多再客气两下就去坐的，于是说：“诶，今儿是家宴，舅舅的辈分更高，还是舅舅坐吧。”
隆科多站起来就说：“既然三爷这么说，那就恭敬不如从命了。”
他走过去环顾一圈，看着在座的都是皇子，不是皇子也是驸马和宗亲，要真是敢坐下去，明儿皇上就能打烂他屁股，他就哈哈哈一笑走过去拉着三阿哥说：“刚才奴才那是开玩笑，您坐，这里只有三爷能坐。”
这时候隔壁的皇孙们等得着急，都问怎么还不上菜，莹莹从座位上跳下来，五阿哥家的二格格问：“妹妹你去哪儿？”
莹莹说：“我要和阿玛坐一起。”
她从隔壁跑进来，三阿哥还正在谢隆科多，莹莹不走心地说：“舅舅们好，我来和阿玛一起坐，怎么还不吃饭，我们都坐半天了。”
四阿哥摁着三阿哥的肩膀让他坐下，又把八阿哥安排在了主桌，这时候才开始上菜。
三阿哥端起酒杯说：“咱们今儿来是为四弟贺寿的，在座的不是外人，都是自家人，大家吃好喝好，来，咱们一起敬四弟一杯。”
这家伙把这里当自己家了。
九阿哥头一个不服，端着酒杯说：“四哥，别的不说了，弟弟干了你随意。”
然后大家三三两两地来敬酒，这一轮敬完，四阿哥说：“都是自家人，别的也不说了，都吃吧。”
莹莹立即用手指着一盘子拔丝苹果吆喝：“阿玛，我要这个。”
一桌子都是舅舅没人和她抢，扎拉丰阿一边用筷子给她分割拔丝苹果一边说：“见笑了，这就是个爱吃席的，兄妹俩一个模样，看到大席就走不动。”
这桌是保按他们兄弟和十一阿哥一二阿哥他们，都跟着哈哈笑起来，都吃的不多，莹莹开始指使满桌子的舅舅给自己夹菜剥虾剔鱼刺，比起这桌热闹的氛围，隔壁那桌就只能用如今的气温来形容：深秋的寒冷！
三阿哥率先发难：“八弟最近在家干吗？”
八阿哥说：“衙门事儿多，吏部毕竟是大衙门，一两天不去就积压一堆事儿，不像是三哥，三哥那里很清闲。”
六阿哥就很不高兴，我四哥过生日你们不说点吉祥话来得晚都算了，怎么还较劲了！
六阿哥提筷子：“来，动筷子，趁热吃。”
九阿哥真的甩开了膀子吃，满桌就他放得开。