作者：则美
四阿哥好不容易忍着羞说：“比如有人吹捧老爷子是‘千古一帝’呢。”
还好吧，可能是海棠比他的耻商更宽容一些。
“你不觉得这太过了？”
海棠摇摇头，那是你没见过海权国家的政客们，没政绩也要给自己吹出点政绩来，就老爷子这些政绩给他们能让他们自己吹成宇宙第一帝。
海棠说：“还好吧。”
四阿哥叹口气。
海棠说：“四哥，老爷子经过那么多大风大浪，岂是两三句话能把他吹得神魂颠倒？对了，老爷子过寿您送什么大礼？”
四福晋抢先说：“和往年一样，你四哥带着几个孩子抄写的经书在佛前供奉过的，到时候一起送去，还有在一年前找了大师雕刻的寿星玉雕。”
海棠摇头：“不够。”
四福晋问：“妹妹有消息？难道其他几家有好东西？”
海棠说：“如此重要的场合就该让四哥一鸣惊人！四哥，这鞋子怎么样？就说这是四哥发现的，到时候给汗阿玛送上新鞋，奏请给各地驻防的八旗都给他们换上新鞋，这又是一个新产业。”
四福晋听了之后畅想了一下那场面，就说：“哎哟，这是一项大功劳啊！说到产业，普通人买不起，能买起的人也不少呢。”她跟四阿哥说：“又是一笔税收。”
四阿哥冷哼一声：“不知道别瞎说！”
四阿哥知道这是妹妹让他对八旗各军示好，然而他不是这样的人！
一来是他不愿意贪妹妹的功劳，这是妹妹发现的，当哥哥的实在是没那么厚的脸皮拿妹妹的功劳充数。
二来是他不愿意学八阿哥那股子礼贤下士讨好下属的样子，到底谁才是爷？
三是他不愿意在这时候跳出来，他既然有了执行方案，用不争是争来展示自己，就没必要和兄弟们在寿礼上争奇斗艳。
四阿哥把换下的鞋交给四福晋：“先藏起来，别让人知道了。”
他就跟海棠说：“你这主意虽然好，但是你哥哥不是个好哥哥，要浪费了你的好意了。这是你的功劳，哥哥没那脸去取，将来哥哥自己有自己的功劳。
再有就是这产业的事儿，哥哥也没太大的兴趣。给老爷们做鞋有什么用，他们不缺鞋，正经缺鞋子的是外面普通百姓。
这些百姓才是子民，才是给朝廷纳税的人，才是打仗时候豁出命的人。那些有钱有势的是只想好处，有钱就拿有活儿就推，指望他们豁出去命，等着吧，等到下辈子也不会有那有钱人干这种事儿！你回头要是有办法，也让百姓们穿上好些，从布鞋草鞋换成这种胶鞋。”
海棠微笑起来，哪怕有时候四哥一身毛病，但是这份心是一份好心。她今天的目的达到了，就是看看四哥是不是自己记忆里的四哥。他确实是在劣势的情况下还很坚持自己风格的四哥，也是那个写下“朕就是这样的汉子”的四哥！
“我知道了。”
四阿哥说：“今儿留下吃饭，哥哥去换身衣服，等会再说话。”
四阿哥出去换掉官服，这时候高无庸进来找他。四福晋说：“在后罩房换衣服呢，等会就来，怎么了？”
高无庸微笑回话：“外面有人来求见爷，着急和爷说话。”
四福晋听说是外面的事儿，就挥挥手说：“去吧，在后面呢。”
高无庸就去了正院后面的一排平房，这里算是储物间和衣帽间，四阿哥换了一身在家穿的常服，正坐着等苏培盛给他系袜带，高无庸此时进来了。
高无庸让其他几个太监出去，过来蹲在四阿哥身边给另外一只袜子系带子。悄悄地说：“爷，佟三爷来了。奴才看着他的气色不好，坐立不安，有些焦躁，说是有事儿求见您。”
四阿哥皱眉：“佟三爷？隆科多？”
“是他！”
四阿哥一想，这是修路出事儿了，以佟家的地位，沿途的官府不会不给面子，也会积极配合，也没听说有什么强拆和逼人搬迁驱赶百姓的消息。
既然民间没有什么大反应，官府那边也没有下绊子，只能是工程本身出问题了。
工程若出问题，要么就是人员方面的问题，要么就是材料方面的问题，最后就是钱款的问题。六阿哥没说工部有什么难推进的，火器营那边儿也不会在老爷子过寿的这个关口弄出事来，那么只能是钱财的问题。
关于这钱，在隆科多出京城前海棠就提议先把工部、火器营铁匠作坊、造办处这三处的钱给结算了。至于剩下的按照工程进度调拨。但是隆科多以安置民夫和沿途百姓为由，要求全部调拨，康熙最后同意了。因此剩余的七十六万两银子都调拨给了隆科多。
四阿哥想着这还不到一个月呢，隆科多手里最起码还有一半的钱吧！这是四阿哥把自己对官场的认知发挥到极致的想象。
他本来不想管，这分明就是贪污，然而四阿哥在想的是工地上那十五万名民夫，要是没钱别说工钱了，吃饭都是问题！十五万人饿着肚子，饿极了什么事儿都能做出来。
他想了想，还是决定出去和隆科多见面，就跟高无庸说：“你去跟福晋和格格说一声，就说爷出去一会儿，等会儿就回来了。”
四阿哥出去就看到隆科多在前院的正房堂上出神。四阿哥眉头皱得更紧了，在门外打招呼：“怪不得今天一早喜鹊在叫呢，原来是舅舅要来。舅舅就该早早的打发人来告诉我一声，我好准备迎接。”
隆科多也顾不得分析四阿哥话里的意思了，立即上前拉着四阿哥：“四爷，奴才这是来求救的啊！”
“这话严重了，您先坐下，慢慢说。”
隆科多说：“修铁路的银子没了。”
“没了？丢了？”
隆科多摇头：“花完了。”
四阿哥惊地站起来：“花完了？七十多万两的银子花完了？这还不到一个月呢！”
隆科多点点头。
四阿哥深呼吸坐下来问：“花哪儿去了？十五万人一个月也吃不掉七十多万。”
隆科多说：“被各个衙门分了。”
四阿哥冷笑一声：“虽然朝廷里面蛀虫多，但是也是有几个好官的，舅舅今儿既然来找我就该说实话！要是随便派去一个官员，各个衙门也不会伸手把钱全部贪了，好歹也会剩下三瓜两枣，更何况你们佟家要办事儿！谁会和佟家过不去？”
四阿哥说完看着隆科多：“这银子只怕没出京城吧？”
隆科多没说话。
四阿哥又冷笑一声：“当初佟额娘就疼我，我也对着您叫一声舅舅，您何苦来骗我，还骗我踩到那烂泥坑里！爷虽然是个愣头青，也是个混了二十年官场的愣头青了，这里面的弯弯绕绕是能看明白的。谁让舅舅来的？是佟公爷还是老八？”
隆科多瞬间急了：“四爷您别误会，这银子是真没有了。也不是谁让奴才来的，奴才是自愿来找您拿个主意啊！您知道奴才家里都和八爷走得近，如今皇上要过大寿，各处缺钱，京中一些衙门就打上这笔钱的主意了。是奴才的哥哥们打了招呼，这钱就直接被提走了，奴才也是没办法啊。”
“既然被提走了，就该找皇上告状追回这笔钱，你们佟家什么时候吃过亏！就算是不想在老爷子大寿前闹出来，你也有看守不力的罪责在，几十万你们家也是补得起的！来找爷干什么？让爷出头给你找回这笔银子还是替你修这条路？”
隆科多支支吾吾。
四阿哥冷笑一声，因为隆科多也不干净！这笔钱这些人肯定分过一遍了，十有八九因为这个月要花钱，有些人不想动自己的钱，就要求把这笔钱再分一次，直接给分完了。
点头分钱的不一定是八阿哥，但是绝对是一个隆科多惹不起的人。这京城里面他们佟家惹不起的也就那么几家，一个巴掌就能数得过来，这钱如今在哪儿压根不用猜！
隆科多这会上门就是想着让把这笔钱要出一部分，毕竟太离谱了，一个月不到居然分完了这七十多万的钱。
然而四阿哥不想做这个冤大头！
他跟隆科多说：“舅舅，你惹不起的人，佟家惹不起的人，难道爷能惹得起？反正佟家有钱，这钱就当舅舅花钱买平安了。”
他是疾恶如仇，但是不想成佟家手里的枪，凭什么这些人拉裤子要让自己给他们擦。
隆科多灰头土脸地离开了。
海棠从外面进来，跟四阿哥说：“四哥，我听了几句。”
“没事儿，又不是什么机密，坐吧。”
海棠坐下，问：“铁路还不能不修，汗阿玛那边我去说，只是这修路的人您有推荐的吗？”
四阿哥想着让十三去，不是折腾十三，而是给他一个远离朝堂翻身的机会，只是看样子老爷子不想让十三出门。
“我再想想，要找一个年轻体力好，为人脑子灵活，重要的是心里有百姓的人才行。不过在找人之前，你想办法劝说老爷子给那十五万民夫调拨粮食，只要老爷子那边点头，我这边给省出一笔来，尽快给他们送去，别把人饿着了。”
海棠点头。
次日大朝会，早上大家都坐着车到园子门口再步行到九经三事殿。
七阿哥正好和四阿哥碰面。
七阿哥说：“四哥，弟弟有件事要跟您说一声。”
“什么事儿？”
“是十四弟的事儿，他大半个月没去衙门了，也不能这么明目张胆，您说是不是？”
要是有事请事假，要是有病请病假，这种不打招呼就不去衙门算怎么回事？
四阿哥听了左右看看，恨不得抓住十四抽他几鞭子，然而看了周围没见到罪魁祸首，就说：“这事哥哥记住了，回头好好说他。”
说完狠狠地叹口气。
七阿哥想到十四那狗脾气，对四阿哥也很同情，毕竟刺头弟弟是真的难管。
他就问：“下车的时候就看到四哥不高兴，是遇到什么事儿了吗？弟弟若是能帮着分担一点绝不推辞。”
“也没什么，就是没趁手的奴才用。”
“人好找，用着得心应手的确实不容易遇到，”特别是这个哥哥还和别人不一样。突然七阿哥想到一个人，就说：“我们那儿倒是有个，是捐官出身，家境不错，就是学问不好，弟弟听人说起过几次，要不然弟弟打发他给四哥送一回东西？”
“捐官？还不认字？”
“也不是说一点不认，最起码名字是会写的。”
四阿哥听了就觉得不喜欢，这样的人就是当官了也是个糊涂官儿！
七阿哥就知道他肯定会这样想，就说：“四哥，您别看不起他，他这人还是有几分公心的，就因为没读过书，他那脑瓜子挺灵活的，你回头看看就知道了。”
“既然是七弟荐了他，就调到户部看看，对了，这人叫什么？”
“李卫，字又玠。”
此时在清溪书屋，康熙穿着衬袍在空地上打拳，海棠穿着官服站在一边等他，说道：“……就以您过寿的名义赏赐修路民夫们一个月的口粮，您看如何？”
“准了。”
海棠想了想说：“儿臣想着要不然还是派人去看着这钱，监督他们用钱。”
康熙一掌推出去，漫不经心地跟海棠说：“不用，只要保证民夫吃饱饭就够了，工钱最后结算，各处的材料也齐全，不影响修路就行了。”
“可……可最后哪有钱给民夫们结算？”钱都被贪掉了！
康熙收拳吐纳，深呼吸一口气，从魏珠的手里接过布巾擦脸，漫不经心地说：“怎么没钱？抄几家出来不就有钱了。”
海棠惊讶地看着他：“您都知道啊！”
“这有什么不知道的，事实就是如此啊！你办了这么久的事儿到现在还没发现了吗？你是把什么事儿都想到前面，放着他们伸手，就是放着他们犯错，这是慈悲的做法，然而这些人不领情，还会背后骂你。这就是善战者无赫赫之功。
朕的法子就简单，让他们贪，贪完了抄家杀头。”
海棠就想到了噶礼！
她说：“可是这次下手的不是普通人，可不是一句抄家杀头就能了解的。”
“那就把他们的爪子都砍了敲山震虎！不必赶尽杀绝，总要留点人跟你逗心眼子，要不然这朝廷运转不下去。”
说到这里康熙伸开手让太监给他把外面的龙袍穿上，跟海棠接着说话：“天下百姓多，宗室人口也多，太多了民间就负担不起，所以时不时地革掉一批人也是好事儿。”
他自己把腰带摆平整，拍了拍衣服，海棠从太监手里把他的朝珠接过来给他戴上，康熙自己把帽子戴好，父女两个一起出发。