西门大官人在北宋末年 第32章

　　“西门员外且稍候。”

　　“翟大管家请。”

　　翟谦离开，西门卿坐下等候。片刻，有小厮端来一盏茶给他吃了。

　　又等候良久，翟谦回来了，拱手笑道：“老爷正睡着，我先引你去见见大爷，待老爷醒了再见。”

　　果然接待的主人家不是蔡京本人。“劳烦翟大管家。”

　　翟谦这会儿也人如其名地谦虚起来，“份内之责，西门员外客气。”

　　西门卿起身跟着翟谦，被引着从大厅旁边另一座仪门进去，映入眼帘是坐北朝南一排三间气派敞厅。

　　绿油栏杆，朱红牌额，石青镇地，金字大书天子御笔钦赐“学士琴堂”四字。*

　　蔡京儿子蔡攸，也是天子宠臣，如今官居祥和殿学士兼吏部尚书，并提点太乙宫使。

　　西门卿自觉止步，等翟谦先进去禀报，片刻后才出来引他进见。

　　蔡攸深衣软巾，外罩皮毛大氅，脚蹬皮毛软靴，坐于堂上，身旁放置旺盛火炉。

　　西门卿进入堂中，在蔡攸三步之外当厅跪下，“请蔡大爷安。”

　　[导游，你……你居然跪下了。]虽总感觉它家宿主亦正亦邪，但也自有一身傲骨，居然跪了？

　　[官民阶级分明，我为何不能跪？]他如何能不跪。

　　蔡攸开口问道：“你是哪里来的？”

　　拜帖昨日就递过，翟谦刚才也禀报了，怎还会不知西门卿是哪里来的。

　　西门卿恭谨回道：“小人复姓西门，是山东省东平府清河县来的。以前多蒙府上厚爱，感恩无以言表，去年府中岁收尚可，念及恩情便置办些许寿礼前来为府中老爷贺寿。”

　　说完，从袖中取出寿礼帖递上。

　　蔡攸接过帖子，一看所用纸墨倒是能入眼，就翻开帖子看起来。

　　海水明珠一斛，玛瑙珠子一匣，多彩宝石一袋……金黄炊具并餐具一套，黄米一千石。

　　便是翟谦先前已经禀过，等到再看这寿礼帖也不免吃惊，这得值七八万贯了，真是好大好厚一份寿礼！

　　蔡攸看完，叫西门卿下首入座：“西门员外请坐。”

　　“不敢在大爷面前称员外，折煞小人了。”西门卿拱手，依言坐了。

　　蔡攸又叫来小厮上好茶，西门卿谢过后也端起来吃了。

　　便是寒暄，堂中氛围也不怎的热烈，掺和着高高在上的冷漠和矜持。

　　蔡攸：“西门员外做什么营生？”

　　西门卿正身作答：“小人父辈曾行走川广贩卖药材，如今继承家业就也做生药生意。再或偶遇有缘的学子或相公，也周转他们几个银钱使使，又若有乡邻信任，也帮着化解纠纷诉讼。”

　　“去年年底又开了两个铺子，卖着卤味和胭脂水粉，侥幸赚几个米钱菜钱。”

　　能送出这么一份厚礼，做的生意自然不可能如他说的那般轻巧。

　　“你先前往府上孝敬的香水精油、乳霜香皂，口脂敷粉、花钿眉黛，府中使着都很好。”

　　“府中能用得好用得舒心，小人深感三生之幸。”西门卿神态受宠若惊。

　　蔡攸又恩赐一般：“若再有新款，你也可再往府上孝敬。”

　　昨晚他后院的女子知道了香腮雪的老板要来府上拜见，个个都来撒娇卖乖只为得到新款。

　　“是，小人谨记，若有新款定最先往府中孝敬，也是动请府中娘子们贵眼鉴定，若有不尽人意的也好改进。”西门卿殷勤回道。

　　目的达成，蔡攸话题一转问起府中子女：“西门员外年岁几何？家中儿女多大，都做些甚么？”

　　西门卿又笑颜回道：“小人已虚度二十七个春秋，如今膝下只有一独女，年已及笄，如今就嫁在东京。”

　　蔡攸听到西门卿女儿嫁在东京，好奇追问：“哦？嫁的东京哪户人家？”

　　“嫁的是东京八十万禁军提督杨提督的亲家，陈洪老爷府上之子陈敬济陈衙内。”

　　蔡攸眉毛一扬，“倒是嫁了个好人户。”

　　若是嫁的杨戬的儿子，蔡攸或许还会正眼以待，但嫁的是杨戬亲家的儿子，份量就没那么重了。

　　且陈家不过是给了一个女儿与杨戬，又得了几分宠爱，不算甚么正经亲家。

　　西门卿自然也知道，他这个杨提督的‘四门亲家’身份，在天子脚下的东京不算什么。

　　“小人见过陈衙内，聪敏能干，小女嫁她确是嫁了良人。”

　　问过工作，拉过家常，蔡攸终于问到：“如今天下太平，百业兴盛，正是做生意的好时候，来日西门员外打算再做些甚么？”

　　送上这样一份大礼，总不是无所求的。一个商人能求甚么，不过是求个朝中有人庇佑，商路通畅。

　　终于进入主题，西门卿措辞道：“小人喜爱结交朋友，不拘身份三教九流只要投缘，竟至于如今手下好些弟兄，这便免不了有维生艰难的求到面前来。”

　　“俗语有云，帮急不帮穷、帮笨不帮懒，索性小人那干弟兄虽都没甚本事却是勤快肯干的，便想着拉他们一把，由小人牵个头去做盐客。”

　　盐客，即盐商，向朝廷申请专卖食盐的商人。

　　蔡攸若有所悟却又添迷障，盐铁官营，要染指食盐生意确需走动人脉。

　　可有钱去走一走地方上管盐政的就是，买几张盐引的事，何至于到东京来太师府？还送上这一份厚礼。

　　就在此时，翟谦从厅外进来，传禀道：“大爷，老爷醒来了，让带西门员外进见。”

第31章 蔡京授官

　　◎金吾卫衣左所理刑千户◎

　　原著第三十回 里, 来保和吴典恩到东京给蔡京送生辰担，提到‘盐客王四’之事，就是私盐贩子王四等人被巡抚抓住下狱, 拿二千两银子求了西门庆，向蔡京府上说情抹平事情。

　　再有第四十八回 中, 西门庆因受贿滥权被人参劾, 派来保、夏寿去东京‘走捷径探归七件事’, 赶上朝廷用仓钞换盐引的政策, 趁机换了三万盐引。

　　又通过当年资助过的蔡状元如今担任了巡盐御史的便利，提前一月发放盐引给他，轻松获取十倍暴利。

　　都足可见盐商有钱，食盐生意暴利可为。

　　西门卿若想染指盐引, 向蔡太师府上送礼实属寻常, 但生意都还没影儿, 就送上如此一份厚礼, 所图怕是甚大。

　　儿子蔡攸想不明白的, 老子蔡京已经看破，所图怕远不止几张盐引。

　　这会儿翟谦来传话老爷要见人，西门卿就向蔡攸施礼告了退。

　　跟在翟谦身后, 又见蔡京去了。

　　既然老爷要见人, 此前翟谦就吩咐了家人抬献礼物。

　　因此西门卿一到正院正厅，就见十大箱子的生辰纲, 已在厅中排铺摆开。

　　但只见宝石明珠, 华光溢彩；珊瑚玛瑙，热烈夺目；皮毛成山, 锦绣成堆, 五彩辉煌！山珍海味, 珍果时鲜，高堆盘盒！

　　更莫说金灿灿一套锅碗瓢盆炊具，又一套杯碗盘碟餐具，入手敦实厚重！

　　还有那一箱子金锭，黄烘烘一千两！

　　如此厚礼摆在蔡京眼前，如何能不喜？

　　且他又不是史书上有名的清官，反而是数得上号的贪婪奸臣。

　　蔡京见得西门卿被引来，就往门口踱步几尺，口中推辞：

　　“这礼物太厚，决计不敢收的，你还是抬回去。”

　　西门卿趋步上前，口中劝道：“往日多蒙老爷关照，小人没甚长物孝敬，些许薄礼，进献给老爷随手赏人。”

　　意思意思地推辞过一回合，蔡京就一副盛情真是难却，勉为其难的样子笑纳了:“既是如此，本官便收了。”

　　说完一挥手，就吩咐翟谦：“令左右抬下去，好生收着。”

　　翟谦领命，转头吩咐搬抬礼物后候在厅外的小厮们，又把十大箱生辰纲一阵风似的搬抬出去。

　　不过片刻，厅中除无声立在角落侍候的小厮和丫鬟，就只剩下蔡京和西门卿。

　　“小人请老爷安。”西门卿上前一步，跪倒在厅中。

　　仆伏下去的脊背笔直却恭谨，姿态端正又殷勤。

　　“西门员外，快起。”蔡京踱步回上首，敛衣入座，才对跪在堂中的西门卿说道。

　　西门卿听话站起，低眉垂首，束手恭立堂中。

　　“在老爷面前，万不敢称员外，羞煞小人了。”

　　蔡京没搭理他这话，自顾寒暄道：“一路可还顺遂？”

　　西门卿笑意盈面，仔细回答：“蒙老爷关怀，小人一路有知县相公指派的打虎英雄都头，并二十兵士护卫，些许绿林宵小全不敢近身，个个又都勤恳尽责，护送小人一路顺遂。”

　　“打虎英雄？”蔡京被激起些许好奇，“可是他一人打死一头老虎？”

　　西门卿一脸的与有荣焉，“正是，这人姓武名松，就是他独一人一顿拳头打死了一头猛虎！”

　　蔡京好奇未消，“怎的就要打虎了？”

　　西门卿于是从最开始说起，武松怎的避难柴大官人府上，怎的害起伤寒病来，病好后又怎的去寻他亲哥哥，路过那景阳冈，怎的豪爽海量喝了酒，怎的又遇上了那虎，怎的最后一顿拳头打死！

　　接着又如何回县衙领赏，又如何性情仁厚，将商银都分予众猎户，最后知县相公又如何慧眼识英雄，指了他做清河县都头。

　　西门卿是有点说书天赋在身上的，一五一十说来，就像武松打虎时他就在旁亲见一样，又像那只猛虎是他打死的一般，说的是那叫一个绘声绘色，跌宕起伏！

　　“……小人敬佩武都头勇武侠义，后来又有一番因缘际会，我二人便结为了异姓骨肉兄弟。”

　　蔡京能四起四落，先后四次任宰相，任期长达十七年之久，操纵权术、揣测上意、把弄人心的本领毋庸置疑。

　　这一出打虎英雄的奇闻轶事，他听得也高兴，何不满足他人所愿？

　　蔡京因问道：“累次承你费心，无物可报，如何是好？你身上可有甚官役？”

　　如今天下失政，卖官鬻狱、贿赂公行，悬称升官、指方补价。

　　买官卖官都是一门摆在台面上的合法生意了，蔡京收下重礼后，这样问一句意图明显。

　　西门卿却只做不知，谦卑道:“小人一介乡民，身上哪里有甚官役？”

　　蔡京捋着胡须，吃饭喝水一般轻描淡写地，“你身上既无官役，素来又在官衙管些公事，正好昨日官家钦赐了我几张空名告身扎付，我安你在你那山东提刑所，做一个理刑千户。”

　　“再有你那兄弟武松，颇不失为一个人物，也升他在提刑所做一个理刑副千户，你意下如何？”

　　提刑所理刑千户，自然又是明代才有的官职，但金瓶梅本就写宋言明，也是寻常。