西门大官人在北宋末年 第48章

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第46章 饭桌风云

　　◎西门大官人图谋甚么？◎

　　西门卿一行人洗漱过, 换过衣裳，就一道往正厅而去。

　　到达时，桌椅已摆设整齐, 拄拐老人坐在上首主位，末席还有两个中青年陪座。

　　见到他们到来, 老人和两个中青年起身相迎。

　　“西门大官人, 久仰大名。”老人压低拐杖龙头, 弯腰行礼。

　　“张族长, 您老安好。”西门卿一颔首，以示回礼。

　　自见面这三日来，双方的试探和隐瞒都极为敷衍，能道出对方身份, 太正常不过。

　　老人又介绍陪座的两个中青年, “他们两个叫张进和张征, 是村里最健壮的汉子。”

　　张进和张征向西门卿拱手, “见过西门大官人。”

　　哦, 村中年轻一代的领头者。

　　西门卿向两人点头回应，然后也向对方介绍：“这七位乃我异姓骨肉兄弟，都是妥帖会处事的人才。”

　　应伯爵等人机灵, 也上前一步, 拱手作揖：“见过张族长，您老康泰。”

　　如是互相见过, 张族长吩咐孙子：“客人已到, 去叫你娘上菜开席。”

　　转头又邀请西门卿等人入座，“西门大官人, 各位请。”

　　西门卿入座上首客位, 应伯爵等人依次向下入座。

　　刚坐定, 菜就端了上来：一盆大豆鸡汤，一盘红烧羊肉，一碟水煮牛肉，一碗炒时蔬，一个什锦果盘，一壶热茶。

　　勉强凑够了三荤三素。

　　张族长神色坦然：“家中贫寒，拿不出甚么好东西，西门大官人将就用些。”

　　青年张征臊眉耷眼道：“西门大官人甚么山珍海味没吃过，想来不会缺我们这两口吃的。”

　　中年张进当即呵斥：“征哥儿！”

　　西门卿不在乎地摇摇手，“我父辈也曾走川广一代收买生药材，风餐露宿都是寻常。我也常外出巡视生意，饮凉水就冷饼更是常事。”

　　“因而我吃过山珍海味，也用得粗茶淡饭。”

　　“况且……”西门卿表情感动，“这一桌荤素俱全的席面，已经是张族长极尽盛情款待。”

　　“他人竭尽所能的盛情款待，自当珍之惜之，焉能嫌弃简陋？”

　　一番话娓娓道来，让人深陷他的共情和真诚。

　　先前呛声的青年张征，此刻已是一脸羞愧自惭，为他的小人之心和西门大官人的君子之腹。

　　“西门大官人心胸海量。”张族长适时开口，“趁热快动筷开吃罢。”

　　一桌子人动筷开吃，张进和张征吃相粗野，显然平常极少吃到今晚这般好肉菜。

　　西门卿一干人等就要斯文些，只是进食填肚，却也吃得认真。

　　一桌子人就这般沉浸于吃饭，好似只是一顿寻常晚饭。

　　直到饭过半晌，张族长才提起茶壶，倒上一碗热茶。

　　这茶加了盐、干果碎、炒豆粉和茶叶，茶水入碗，激起浓香。

　　张族长将茶推到西门卿面前，“西门大官人，您请。”

　　西门卿点头道谢：“谢过张族长。”

　　张族长又给自己倒上一碗，然后将茶壶递给张征，“征哥儿，给客人们都倒上。”

　　张征依言起身，挨个给应伯爵等人倒茶，众人也都含笑致谢。

　　待众人面前都有一碗热茶，张族长端起茶碗，开始说话：

　　“西门大官人，您是做大事的人物，您来此地视察三日未返，想必是此地有令您在意的东西。”

　　“老朽托大，以茶代酒，敬西门大官人，只是您能否坦诚告知，您图谋甚么？”

　　西门卿也端起茶碗，开始说话：“张族长睿智，如何没猜到我图谋为何？”

　　张族长把着茶碗，回答：“有所猜测，但不太相信。”

　　西门卿扣着茶碗，坦白回答:“张族长，自信些，我所图谋就是张家村范围内的海边滩涂。”

　　张族长擎着的茶碗，‘砰’一声砸在桌上，闻言是意料之在的愤怒！

　　他以为是图谋私盐，结果却是想断根！

　　“西门大官人，我们村那片海，是村民求生活命的根本！你若占去了那片滩涂，等于绝了我们村民生路！”

　　张进张征一巴掌拍在桌面，震得盆中鸡汤都荡出来几滴！

　　立刻的，应伯爵一干人等不约而同，都一巴掌拍在桌面，“说话就说话，拍桌子摔板凳作甚！”

　　张族长转头，训斥道：“进哥儿！征哥儿！话都没说完，就急着拍桌子作甚！”

　　西门卿也转头，摇摇手，“众位兄弟，莫激动，不至于就要对峙。”

　　两人转回头，继续说话。

　　西门卿：“张族长，你既知道唤我西门大官人，就该知道，我乃新上任山东提刑所理刑正千户，隶属兵部，主理辖地司法刑狱、地方治安、监察官吏。”

　　换言之，他能调兵，将张家村村民拘捕，关进牢狱，且求告无门。

　　张征先前的羞愧自惭，此刻烟消云散！“你威胁我们？！你就不怕我们许多村民叫你……”

　　西门卿稳如泰山，毫无惧色。

　　张族长转头呵斥：“张征！闭嘴！”

　　又转头看着西门大官人，“西门大官人，老朽知晓你不会如此做，你真要强占，也不会多等三日。”

　　西门卿面带笑意，轻飘飘抛出一句：“我可不是那等徇私枉法的官儿，自然不会强占。

　　我持户部、盐铁司和宰相盖印的圈建文书，合法圈占滩涂，哪里需要强占？”

　　说着，竟然从怀里掏出一本文书来，递与张族长。

　　张族长看去，果真如对方所说，加盖着许多印信。

　　……

　　族长越来越久的沉默，让张进和张征焦心起来，“族长？”“族长？真有那什么文书？”

　　张族长被唤醒，没有做出撕毁文书的徒劳蠢事，而是再一举手中茶碗：

　　“西门大官人，老朽敬您。”

　　仿佛刚才强硬态度只是幻觉，西门卿笑容和善地举起茶碗，与张族长碰过碗沿，喝了一口茶。

　　他如此态度，张族长也笑道：“西门大官人，您看上了村里那片滩涂，又有朝廷文书，占为己有轻而易举。”

　　西门卿替他说了接下来的话：“但我既想建海盐场，定然用得上盐民煎盐，是吧？”

　　“……对。”张族长放弃掌握话语权，“这正是老朽要说的。我们村的盐民都是熟手……”

　　西门卿笑着打断道：“张族长聪明，可您难道没看出，我建的海盐场其实不用煎盐吗？”

　　“显而易见，我建的海盐场，将采用新式方法制盐。否则也用不着大片滩涂不是吗？”

　　“……看出来了。”正是因为看出了关窍，张族长才绝对不能让这个机会溜走。

　　一个极可能改变张家村命运的机会！

　　终于，张族长放弃所有心计，坦诚地摆明车马。

　　“西门大官人，老朽自罚一碗。”张族长仰头一口气咕嘟咕嘟喝完一碗茶。

　　西门卿含笑看着，并不开口。

　　张族长见此，心中发苦，也罢，成与不成都坦诚地说出来罢。

　　“西门大官人，您的盐场固然采用新法制盐，或许不要求盐民的煎盐技艺。但外门汉学起制盐新法，到底不如内行人来得快，来得精。”

　　西门卿但笑不语。

　　张族长便也继续说：“老朽相信自个七十多年的看人眼光，您绝非心性残忍之人，绝不会眼看张家村村民断绝生路。”

　　“您看要不这般，您的海盐场承诺雇用张家村村民，每人月钱不能少于当月可购买十斤粮食的价钱。”

　　“而我可代村民们承诺，绝不做危害盐场之事。”

　　西门卿不会说‘区区小民，还妄想以不危害盐场为条件相威胁’这种蠢话，但不妨碍他得寸进尺。

　　“我很乐意答应张族长的交易，但您也看过，这文书上可圈建盐场的面积。”

　　“若想建盐场，光是一片滩涂是不够的。储存原料、食盐等需要仓库，制盐需要场地，押运脚力住宿需要地方。”

　　作者有话说：

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第47章 安置房与保底工钱

　　◎村民们可能小赚，他永远不会吃亏。◎

　　张族长索性开摆, “西门大官人，您图谋必定甚大，便直说罢, 究竟有多大！”