作者：山海十八
范恩维持住了淡定的表情。律师的职业素养之一，懂得无视雇主的各类奇怪嗜好。
“总体来说没有大问题。假设您想提前辞职，在签字前要与公司负责人商议清楚这三个地方。”
范恩具体解说了一番。
莫伦仔细听着，这与她挤出时间翻查劳务合同坑人案例的注意点一致，甚至更为详细。
这是顺口请教，也是一种测试。
虽然看了范恩的证件、遗产相关文件，还观察他的神情语态，但谨慎起见仍需突击测试他的业务能力。
莫伦很清楚凭自己对当下法条的了解，不具备评判律师业务水平的资格。
临场检测却仍有必要，范恩的微表情与应对方式，多少能反映出他的专业水平虚实。
测试结果：合格了。
接下去就是对萨米沃尔的诉讼战。
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1873年，1月10日，周五。
夏洛克结束了大一的冬季假期，离开约克郡的福尔摩斯老宅。
下周一，他将开始大一下半学期的课程，但没有直接返回剑桥。今天绕道伦敦哥哥麦考夫家，捎来父母充满关怀的礼物。
老福尔摩斯夫妇的退休生活很闲适，时不时手作肉罐头、自酿酒与果酱等美味，特意让夏洛克捎一些去馋哭麦考夫。
吃了晚餐，兄弟俩在起居室阅读书刊。
夏洛克随手拿起一张报纸。
圣诞与元旦刚刚过去，伦敦的开年新闻却与新年展望无关，也与庆祝伦敦第一条地铁建成十周年无关。各大报纸争相报道“被判绞刑的律师”案。
标题一个比一个敢起：
《上万遗产引起的温柔陷阱》，《石膏小姐的杀手情人》，《我爱你，我装的，我爱你的钱》，《和律师谈感情，你的钱包怕了吗？》，《染血的遗产》，《呼吁改革，婚姻法的弊端》……
在历时两个月，针对萨米沃尔的刑事诉讼案终于落下帷幕。
“法官与陪审团坚持维护司法的公正性，判定被告萨米沃尔为谋夺巨额财产买凶制造抢劫案，以及对劫匪杀人灭口的事实成立。
此案影响极其恶劣，沃尔身为律师本该维护法律正义，却危害他人性命。1873年1月8日，伦敦新门，对萨米沃尔执行绞刑。”
两天前，沃尔已被处死。
夏洛克念出沃尔案的相关报道。
他发现虽有很多新闻提及这件案子，但对侦破细节的描述很少，对庭审过程也描述得不够详细。
比如凭哪些线索查到乔纳森基尔是被雇佣的劫匪？
比如苏格兰场的警探是怎么当场逮住萨米沃尔的？
比如具体的庭审控辩双方是怎么你来我往的？
这都是什么行文习惯！
一到关键步骤，报纸只字不提。
夏洛克看向坐在对面的麦考夫，“亲爱的哥哥，你有没有内部消息？”
四年前，麦考夫从牛津毕业，成为一名英国外交部的公务员。
如果往前倒退十年，大不列颠的外交部只是电报公司的普通客户。
1869年，到了麦考夫入职时，外交部却已开通电报专线。部分政务官在伦敦市内与郊外的府邸也纷纷加装专线，随时掌控世界局势发展。
麦考夫的日常工作之一是收发电报。
夏洛克：“沃尔案的原告是「查尔斯电报公司」的电报员。据我所知，你们电报圈内部自成一套交流体系，是不是会聚众线上匿名聊天？”
麦考夫头也不抬地看书，随口一答：“不了解，我对那些事不感兴趣。”
夏洛克看向被哥哥认真阅读的书籍封面。
今天麦考夫看的不是《物前沿新论》或《数学期刊》之类的学术书，而是陶冶情操的《99个养金鱼的注意事项养鱼指南进阶版》。
夏洛克：“看出来了，你对如何养活金鱼更感兴趣。这些年屡战屡败，你还没放弃吗？”
第11章
麦考夫终于将视线从养金鱼指南上移开。
对弟弟微笑：“夏利，请精准用词。我不是屡战屡败，而是屡败屡战。”
八年前，麦考夫去牛津大学读书。试图培养兴趣爱好，在赛艇与赛马中，选择了养金鱼。
动植物学的教授们都说他的饲养步骤标准，但每一年养的金鱼总会通过各种离谱方式回归死神怀抱。
大一愚人节，新手入坑。买到了一批病鱼，没养一个月，五条全部死亡。
大二复活节，宿舍被四只野猫组团打开窗户偷袭，室内金鱼无一幸免。
大三万圣夜，住在楼上的同学点燃特制版南瓜灯。
引发南瓜灯爆破事故引起火灾，连带烧了附近的几间寝室，金鱼再次遇难。
到了最后一年，大四眼看要把金鱼养到一起毕业离校。有事请假三天，找人帮忙喂鱼，回校时就是面对鱼群的尸体。
在他离镇的三天，牛津镇遇上毒饲料的食品安全问题。死了鱼的不只他，整个学校的养鱼人都遭殃了。
四年前，从牛津毕业。
他带着空鱼缸搬进伦敦蓓尔美尔街的新住处。没再立刻养活鱼，等掌握更多饲养技巧再动手。
现在玻璃缸却没空着，放入四条陶瓷小金鱼。
陶瓷金鱼是夏洛克设计烧制，庆祝哥哥入职白厅与乔迁伦敦的礼物。
烛火照耀陶瓷鱼。
与其说栩栩如生，更贴切地说是诙谐有趣——看表情就不是正经鱼。
麦考夫：“我确实没有放弃。早晚有一天，你能看到一缸金鱼在我的喂养下常年活蹦乱跳。这种挑战比围观电报线上的胡说八道有趣太多。另外，纠正一下你的认知。”
夏洛克挑眉，“什么？”
麦考夫：“白厅多部门与从事商业活动的电报公司没有直接相连的电报线路。工作时间，也不可能进行线上闲聊。”
夏洛克也笑了，“真的？这么多条电报线路经过伦敦，白厅不会不小心地听到一些额外内容吗？”
“夏利，政府监听是不存在的。”
麦考夫一本正经地否认，随后以自己举例。
“至少我没接触过。谁会喜欢听那些滴滴答答的声音，吵得人脑壳疼。”
夏洛克只听到一句真话，是最后那句，充满了麦考夫真情实感的怨念。
看来哥哥真的厌烦了这个职位，工作环境与他喜欢的安静氛围完全相悖。
不仅有“吵闹”这个缺点，还有“忙碌”这个缺点。
瞧瞧麦考夫的身形，工作四年比读大学时瘦了一大圈，充分证明这份工作还附加隐形的体力活，需要跑来跑去。
白厅政务官在私人住宅装了专线，便于随时与外界联络。
这让收发电报的事务官们需要多掌握一门隐形技能，要懂得如何排查线路上的各类问题，而不是只会耐心地再耐心地更耐心地等待维修人员前来检测。
夏洛克为喜静不喜动的哥哥默哀三秒，祭奠他身上逝去的懒肉。
麦考夫不想继续聊烦人的电报话题，如果一定要说点什么，不如聊养金鱼。
“《指南》上提到给金鱼增加一些情感关怀，有利于它们健康地生活。我认为很有道，不如在鱼缸边放一个摆件陪伴金鱼。”
麦考夫：“定制一只猫玩偶，瞪大好奇的眼珠。让它时常关注缸内金鱼，帮助鱼类积极健身。你觉得怎么样？”
“来自猫的凝视可能不够有威严。”
夏洛克从衣服口袋里取出一张折叠整齐的报纸，“不如尝试定制类似这个造型的『金鱼陪伴者』。”
麦考夫注意到弟弟的动作细节。
这张报纸显然与那些被他随手阅览的报刊不同，登载的内容一定深得他的喜爱，才会被放入口袋准备收藏。
摊开报纸，是最新一期《伦敦趣谈》的中间页，标题《雪茄论之康涅狄格州篇》。
全篇图文并茂，讲述古巴烟草种子在美国康尼狄格州的生长情况、制成雪茄的现状，以及如何挑选与它相配的饮品。
末尾是笔名：『揭开我的头盖骨』
在笔名之后，还添了形象的印章图案。古怪骷髅一手拿刀，另一只手揭开了自己的颅骨。
麦考夫承认这篇文章的专业性与阅读性都极强，让他看了都有试一试的想法。
夏洛克指了指签名图案，“不如在鱼缸边放一只特别的骷髅，那比猫更能督促鱼类游来游去，强健身体。”
麦考夫思忖几秒，严肃地表示赞同。“有点意思，可以一试。”
后天休息就去定做微缩版骷髅模型，陪伴陶瓷金鱼。真不错，他的养鱼技能又提升了一步。
福尔摩斯兄弟俩煞有介事地讨论着。
或许，最值得庆幸的是玻璃缸里没养活鱼，陶瓷金鱼经得起折腾。
不等话题向更诡异的方向发展，男仆敲响了起居室的门，通传鲍勃约翰逊先生来访。
麦考夫眼底闪过无奈，现在是夜间七点半。
什么叫做19:30？是指下班时间。
同事鲍勃应该在音乐厅约会，他来找自己是为什么？
『加班』。
这个加粗的答案在脑中滚动播放，让麦考夫找不到心情明媚的由。
夏洛克投以同情眼神，“不打扰你们聊工作，我去书房。”
麦考夫露出标准微笑迎接鲍勃约翰逊。