作者：山海十八
路易加入捕梦社后一年，才知道让他运输的货物不只有奇怪物品，还有一具具人类尸体，都被拉到匹茨堡废弃工坊去焚烧。
怪奇物品是D先生盗窃的赃物，测试后无用就要做火化销赃处。
人类尸体生意是莱蒙偷偷搞出?来的事。
D先生宣称以入梦治病。
莱蒙暗度陈仓，打出?帮人实际性圆梦的旗号——专门为?恋尸人与食尸人提供符合心?意的尸源。剩余的残肢也要被火化，毁尸灭迹。
去年九月末，据说D先生只差两件关键物品就能达成他的心?愿。
那?是一场难得的全体员工聚会。当天，有人爆出?了莱蒙私下搞出?尸体交易。
D先生大发雷霆，责骂莱蒙的行事会坏了他的运势。
那?些被侮辱肢解的尸体，势必凝结成死气，纠缠捕梦社的每一个人，也就会导致前往真?实梦境世界的计划功亏一篑。
冲突在?柏树街的66号一触即发。
路易说不清究竟是谁先起了杀心?，D先生的直系手下与莱蒙的心?腹们打起来了。
场面非常混乱，因为?D先生有着诡异手段，他似乎能够控制人的精神。
朝着他进攻的人群突然会发疯，不分?敌我?地挥刀，甚至是当场自杀。
在?以前的捕梦社活动里，从没见过D先生用过这种手段，或许是他压箱底的保命底牌。
不过，D先生还是被莱蒙用一颗子弹击中了脑袋。子弹爆头，当场死亡。
柏树街66号血流成河。
D先生与拥趸们无一存活，莱蒙也损失惨重。
路易在?交战中一直躲在?楼梯下方的储物柜里，他只听到外面的乒铃乓啷声。
等停火了，他被莱蒙找到，给他二选一的选择。负责处尸体或是辞职离开，马具店经?也别做了。
路易不傻，他认为?莱蒙说的第二个选择有后半部分?没讲完——如?果辞职就会被灭口。
上?了贼船，就是踏上?一条不归路。
去年二月，莱蒙的暗中尸体买卖交易还没曝光时，有人想要向D先生揭发，那?人很快被杀了。
尸体先藏在?纽约马具店分?店。
好巧不巧，情人节黄昏，隔壁的马匹交易所的粪坑被炸。
爆炸让马具店分?店的墙面裂开，地基也受损。
途径的倒霉蛋编剧阿仕顿，他眼尖地发现了地下的半截人类腿骨。
阿仕顿以此?为?要挟，找上?路易要封口费。
路易上?报给莱蒙后，阿仕顿被带去了「兰格剧院」，后来再也没见过这个编剧。
背叛莱蒙会被他杀掉。
路易果断地选择清66号血拼现场。
其中一些尸体被送还给死者家属，声称这些人是卷入帮派火拼，不幸身?亡。
另一些没有家人的死者被运到了麦浪村马具店仓库，这会都埋在?了泥土里。
路易之所以不敢用匹兹堡的火化点?，因为?那?里被莱蒙先用来烧毁D先生的尸体。
鉴于D先生死前的诡异手段，怕他化成灰还会闹事，是把火化炉都给彻底砸了。
等到尸体清空，莱蒙又一把火烧了66号，烧得非常彻底，完全抹去血腥斗争的痕迹。
那?时组织死了几十?人，财务费纳希也失踪，导致账目一度混乱。
莱蒙宣布接管捕梦社，以后只做尸体交易，但要暂停休整一段时间。期间工资照发，员工们不必惊慌。
路易知道近半年的休整期，莱蒙没停止追捕D先生余孽或策反D先生的手下。这就有了今天见到纽约来的三位特派员。
“情况就是这么个情况。”
路易把知道的都说了，他问：“接下来，我?们怎么办？”
莫伦一针见血地说：“今晚，你不想去纽约，对?吗？”
路易没有强撑说反话，他讲了实话：
“我?不是遇事就逃，而是见过火拼血流成河，更知道保命不容易。今天要是D先生余孽找莱蒙先生复仇，也会顺便杀了我?这个清扫战场的帮凶。”
“我?懂。”
莫伦没有露出?看不起路易的表情，反而是表现出?难得的感同身?受。
“不只是你有危险，我?们仨也一样。比起你本来就是莱蒙的手下，那?个潜伏的杀手更恨背叛了D先生的人。”
莫伦：“现在?，大家都是一条绳上?的蚂蚱。”
路易心?有戚戚，谁说不是呢。
麦考夫：“逃也不是办法。路易经?，你愿意亡命天涯？不过现在?的好日子了？”
路易当然不舍得。
麦考夫适时像路易提议，“比起你，我?们对?于杀手的优势是他暂时可能不清楚我?们还活着。所以，我?们先回?纽约一探究竟。”
路易听了，狠狠松一口气，有人帮他探路蹚雷是再好不过。
“但……”
麦考夫又话锋一转，“比起你，我?们又有一个劣势。我?们直接听命莱蒙先生，与其他同僚都没有接触。”
莫伦也向路易表达了担忧：“今天来到麦浪村，要不是与你一起抓捕旺斯记者，你也不会相?信我?们的来历。我?们回?纽约调查莱蒙先生的安危，被兰格剧院的同事误会了，难道要相?互残杀吗？”
之所以提到兰格剧院，是推测莱蒙的打手们化明为?暗，藏在?那?座遍布机关的剧院里。
莫伦又说：“莱蒙先生也不搞认牌子不认人那?一套。时间紧迫，凭什么让剧院的同事们相?信我?们呢？”
路易想了想，说：“稍等。”
他去书房取来了两把钥匙，“这是「兰格剧院」后门与地下室一层总门的钥匙。除我?之外，只有莱蒙先生有。三位带着钥匙回?纽约，多少算一份凭证。如?果剧院保安队长托勒法克还不信，就让他发电报联络我?。”
路易没有说先发电报给剧院的法克。
纽约形势不明，他可不会先暴露自己，说不定法克已经?遇袭了。
莫伦接下了钥匙。
这串钥匙的出?现，也侧面验证了推测正?确。「兰格剧院」是莱蒙进行捕梦社相?关行动的秘密据点?，说不定被害人与客户名单就在?剧院里。
这时，不怎么说话的费斯上?校开口，“我?留下来，在?麦浪村做接应。”
费斯上?校认为?必须有人盯住路易，以防万一，不能让他乱说乱动坏了事。
莫伦与麦考夫没有立刻同意。
今夜没收到莱蒙的电报，可能是人出?事了，也可能是对?方临时有事耽搁了。
如?果是前一种可能，费斯上?校留下是无大碍；
如?果遇到后一种可能，明天就会有莱蒙的电报发来，费斯上?校的戏就不好演了。
费斯上?校知道留下的风险，所以才要先把堂弟送走，他一个人跑起来也方便。
“哈克小姐、伯纳德先生，你们把记者旺斯押送回?纽约，我?留在?麦浪村。我?们要做好准备，万一要撤退，我?先在?这里预备好一条退路。”
路易从旁附和：“对?，是要准备好退路。让汉弗莱先生留下来，我?们相?互也有照应。”
路易生怕被D先生余党追杀报复，多一个纽约特派员在?身?边，杀手说不定就先杀特派员了。
莫伦与麦考夫终是点?头。
一顿简单的晚餐之后，两人带着新获得的「兰格剧院」钥匙信物，押着昏迷中的旺斯记者，踏上?了返回?纽约的归途。
*
*
夜间21:30，诺斯克别墅地下室。
原本的三口棺材里，一口躺着被绑的诺斯克，另一口躺着被绑的莱蒙。
在?九个小时前，莫里亚蒂换上?了诺斯克的外套，佩戴他早前定制的仿诺斯克发型的假发，又搞了一个诺斯克仿妆。除了声音不同，是有了七成相?似。
莫里亚蒂又特意选了一张华丽的上?半脸面具戴上?，露出?了诺斯克下颚位置的痣。然后顶着这幅妆造，把纸条递给管家。
多亏诺斯克平时行事不算正?常，时不时保持沉默，时不时神经?搭错地挥退所有佣人，不让他们靠近。
诺斯克在?家里戴面具的奇怪行为?，管家也见怪不怪。
纸条的内容是去兰格家传话，约莱蒙尽快来家里见面，喝一杯下午茶。
纸条传出?后的一个半小时，莱蒙到了。
莫里亚蒂当然不会立刻出?现，找了个借口说让莱蒙在?客厅等半小时，却转身?向端给莱蒙的咖啡里下了大剂量的迷药。
莱蒙怒气冲冲地等待，但没有防备地喝下了那?杯加料咖啡。
不多时，他在?沙发上?睡着了。莫里亚蒂掐着点?出?现，架着莱蒙，把人绑到了地下室内。
从下午两点?半开始，过去了近七小时。
莫里亚蒂对?莱蒙严刑逼供，试图让他吐露一百万的黄金藏匿地点?，但一直没能让莱蒙松口。
“你为?什么要死撑着呢？”
莫里亚蒂瞧着被他折磨到只剩半条命的莱蒙，“你说了实话，我?给你一个痛快，不好吗？”
莱蒙的四肢被绑，身?上?已经?皮开肉绽，努力地喘着气，死死盯着面具男人。
虽然看不清对?方的脸，但听声音是插画师乔门罗。本以为?这个插画师只是想骗姑妈福纳克夫人的钱，哪想到这人会有这般手段。
莱蒙从未料到没死在?D先生的手上?，反而倒在?了诺斯克家的一杯咖啡上?，是倒在?了他以为?不会有威胁的地方。
但就算打死他，他也不会说的。
不说是死，说了也是死，必不能让这个插画师得到捕梦社的一百万黄金。
莫里亚蒂有备而来。
从裤子口袋里取出?方盒子，拿出?盒中的针筒注射器，走到莱蒙身?边。
“留给我?的时间不多了。今天你不回?家，不会有人起疑心?，只认为?你找朋友去玩了。但你消失得越久，我?的风险越大。那?你就试试这个药吧，它?会让你说出?心?底的秘密。”