作者：山海十八
以农业为主的小镇正处于冬歇期。路面残雪未消，薄冰霜冻让人们只想窝在家中暖和的壁炉边。
夏洛克一行七人进?入小镇。
放眼望去，灰色烟雾弥散在陈砖旧瓦之上?。
是有?三四十户人家的烟囱里突突突地冒烟，烟雾随着冬风游荡在大街小巷。
路上?罕有?行人。
逛了一圈，只看到不足十家店铺。
冷清，是多伊镇给人的直观感受。
好在镇上?还有?一家照常经营的旅店。
一行人得以顺利借宿，入住旅馆「杰克家的好日?子」，准备在这里度过一个晚上?。
从旅店老板口中，获知了更多废弃古堡的传闻。
说是“更多”，其实也就一两段话。
概括来说，本次探险目标「废弃古堡」其实并不古。
它是十八世纪晚期建造的，距今不满一百年。城堡没有?完工，据传是资金链断裂，然后留下烂尾楼。
上?个世纪末，不少镇民进?去一探究竟，只看到未完成的建筑结构。
因为没竣工，在城堡内活动就有?安全?隐患，比如楼梯走到一半就空了，所?以当地人渐渐地很少往里去。
话说回来，多伊镇的历史也不长，只比古堡早了一二十年建镇。
由于这里的土地并不肥沃，不利于农作物?生长，没有?优势吸纳更多人来这里定居。
进?入本世纪，伦敦城市化?的飞速加剧。
小镇年轻人更多选择进?城务工。如今镇上?的多是中老年人，人口总数堪堪过百。
夏洛克问旅店老板：“据说1804年，有?人在废弃古堡附近见到了一位失踪多年的剑桥学生。您了解这段往事?吗？”
老板杰克：“七十年前的旧事?了。你们去镇上?问别人，一定得不到答案。我?倒是知道一些，因为当时的目击者是我?的祖父。”
这有?些出乎单身汉冒险队的预料。
圆脸眼镜诧异：“好巧啊！”
老板杰克摆摆手，“也不算巧合，以前旅馆的干柴多是从那片树林砍来的。”
这就说起旧事?。
七十年前，祖父还是年轻小伙。
那时旅店刚开张不久，他负责置办燃料原料，一般是去林中砍柴。
距离多伊镇最近的树林属于古堡主人。
连带废弃古堡在内，对方共有?500英亩的土地。半是荒地，半是树林，一直无人看管打。
在古堡修建烂尾后，镇民发现林区主人迟迟不归，有?时会入林伐木。那里也没珍贵树种，多是常见的白蜡木、山毛榉。
“祖父一直记得那件事?，因为对方实在太臭了。那是1804年的万圣节午后，祖父遇到了一个流浪汉在古堡附近徘徊。他浑身滂臭，头发一绺一绺很油腻。那人自称是剑桥大学的学生，问祖父外面是什么时候了。”
杰克只读过四年书，学了些基础知识就开始给自家旅店打工。
“虽然我?没上?过大学，但不时去剑桥镇进?货，也知道大学生是像你们这样的。七十年前，剑桥还没改革，能去读书的至少是乡绅家庭出生，不可能是流浪汉。祖父觉得那个男人有?精神疾病，对他吼了几句，把人赶走了。”
杰克说到这里顿了顿，又道：“后来，事?情变得有?点古怪。祖父某次去剑桥镇时，与?人闲谈说起这件事?，问了句有?没有?某个学生叫奥托弗吉尔？没想到得到肯定答案，1799年有?一个同名?同姓的优秀学生失踪了，就像是原地蒸发。”
夏洛克立即追问：“然后呢？”
老板杰克摊了摊手，“没有?了。直到祖父去世，不曾再?见到那个流浪汉。家里其他人也没见过古堡附近再?出现古怪身影。”
夏洛克询问细节，“流浪汉长什么样子？您的祖父与?剑桥镇人聊天时，有?没有?询问失踪弗吉尔的相貌，是否与?流浪汉进?行了比较？”
“这个问题祖父想过。”
杰克却只能给出无奈的后续，“很难比较失踪学生与?流浪汉的长相。流浪汉蓬头垢面，根本看不清脸。他的衣服也是脏的，就像是从臭水沟里爬出来，看不清款式。唯一能肯定的是身高?吻合，都比祖父高?半个脑袋。”
到此，线索戛然而止。
杰克：“不过，从那以后祖父不常去古堡树林伐木，他觉得那里怪怪的，宁愿多走一小时，去更远的林区。后来，我?们也选了新线路，虽然这些年古堡并没有?闹出过怪事?。”
怪不怪不是旅店老板说了算。
单身汉冒险队打听了古堡所在的具体位置，向?杰克老板购买了一些干粮与?饮水。
十一点提前吃了午饭，就朝着那座无人问津的废弃建筑出发。
穿过杂草堪比人高?的荒地，在望见树林时也就看到了盘踞在林边的废弃古堡。
这是一座哥特风古堡，高?耸尖顶使用了灰色石块修砌。远远看去，似乌云罩顶。
它荒废得很彻底。
蛛网遍地，满是积灰，入口处甚至都没看到门。
腐烂的木制门框显示曾经安装过木门，而木板很可能被小镇居民拆走，另做他用了。
夏洛克一路走来，没能发现人类活动的痕迹。
进?入古堡，内部情况与?杰克老板描述相近。
这是烂尾楼，没有?完成内部装修。比如贴到一半的草绿色墙纸，它在岁月侵蚀下，彻底爬满霉斑成了屎绿色。
特里弗走到一层靠南的楼梯入口，想要往上?走，发现这座楼梯只修了一半。
他没有?马上?调头，而是招呼大家一起来瞧瞧有?意思的东西。
“快来看，这面墙上?的浮雕是一首歌谣。”
特里弗把歌谣念了出来：
“《无聊的一天》：起床，我?的头又有?点发胀，那把特别的梳子还是没找到。
早餐又使用了那只小得可怜的碗。喝口了咖啡，是谁往里面加了醋？！
饭后，要去巡视高?城了。站在墙头，听到烦人的狗头人又在吹笛子。
你们总说吸食烟草不是好习惯，我?改玩骰子游戏还不行吗。
白天终于过去，令人振奋的黑夜降临。玩耍吧，无聊的灵魂，从此你将多姿多彩。”
与?废弃古堡一楼的破败对比，这段浮雕歌谣保存相对完好。
虽然也蒙上?积灰，但至少每个英文字母都在，没有?缺胳膊少腿。
夏洛克凝视浮雕，以他为数不多的古堡旅游经验，没有?亲眼见过类似装饰物?。
可要说它不正常，在室内摆魔鬼雕像的贵族也不在少数。
浮雕字体是哥特式字体。
语句词汇的表达不似近两百年的用法，反倒似莎士比亚所?生活的时代。
废弃古堡是18世纪晚期建造。
这幅浮雕歌谣为什么不是以当时的语言习惯书写？它成书在哪一年，又是谁写的？
夏洛克戴着手套，轻轻拂过浮雕字母，没有?感觉到哪块不正常。
先把浮雕诗歌放一放，七人找了一条能往上?走的楼梯，一层一层向?上?。
发现所?有?的门窗都没了，四面透风，房间基本是空的。乍一看，没有?找到大件家具。
探险还在继续，找找有?没有?别的文字或图画记录。
＊
＊
下午14:40，莫伦与?麦考夫抵达多伊镇。
两人预期在镇上?待两三天。
除了携带遗嘱、地契，还把人皮书与?魔眼人偶带来了，以备不时之需。
麦考夫事?先做了一些调查，多伊镇的常住居民只剩一百多人，当地各项事?务由教会协管。
下车后直接前往小镇教堂，向?牧师了解小镇土地继承的情况。
牧师听了两人的来意，又仔细看了地产证标注的范围，他颇为意外地打量来人。
“两位要继承的土地，其他手续不复杂，只是要解决一个问题。这片土地上?有?一座未竣工的城堡，虽然我?没有?城堡的建造图，但能够粗略估计这栋建筑物?的方位。”
这就画了简单示意图。
城堡近乎被东西向?等分。它一半在麦考夫的继承地上?，另一半在莫伦的继承地上?。
牧师：“从旧文件来看，小镇与?约翰多伊签署的土地合同写明了，他指定的继承土地人需要妥善处城堡遗留问题。或是把它造好，或是彻底拆除，不能留有?安全?隐患。”
不论?选哪种处方式，都会花一笔钱。
从伦敦到多伊镇的路上?，麦考夫将沙恩捎来的最新消息全?部告诉莫伦。
当下，两人考虑的不是给城堡花多少钱，而是这座城堡与?沙恩遇见的画家老头有?无关联。
“城堡？”
麦考夫向?牧师确认，“这座城堡有?怪异传闻吗？本世纪初，它的附近是否出现过一位失踪的剑桥学生？”
牧师摇头，“这我?就不知道了，我?十年前才到小镇，从资料上?得知城堡是1790年开始建造，还是雇用了非本地的工匠。后来，似乎因为缺钱就停工了。”
牧师：“镇上?的老人们或许有?更多消息，也可以去杰克家的旅馆问问，杰克是镇上?消息最灵通的人。”
麦考夫与?莫伦交换了一个眼神。画家老头与?这里有?关的可能很高?。
莫伦问牧师：“可以让我?们看看城堡与?土地的相关记录资料吗？”
“可以。”
牧师爽快答应，“但内容很少，也就是三张纸。”
两张是约翰多伊购买土地与?动工造城堡的契约，还有?一页是教堂的小镇历史记录。
从十九世纪初开始，英国开始对土地法实施变革。教堂在1860年登记了一次小镇的土地情况，其中提到废弃古堡。
一言以概括，那栋建筑物?没有?异常，始终没人来继承它所?属的地产。
两人找不到书面记录上?的线索。暂别牧师，表示之后由律师来细谈继承事?宜。