作者：斋藤归蝶
“也不知道什么时候起效？”她不依不饶地问，“马车飞跃国境线的那一刻？原定第一个项目的那天？无论什么时候，都请别忘了写封信告诉我，能有照片就更好了。”
马克西姆夫人气得够呛，芙蓉却显得有些害怕——火焰杯的魔法契约都快被阿波罗尼娅渲染成某种诅咒了。
哈利发现她简直是在霸凌所有人——霍格沃茨的邓布利多、麦格和斯内普一言不发，卢多·巴格曼和卡卡洛夫都被她捏着把柄，勇士们更是加在一起都不够看的。
好像是他们霍格沃茨不占理吧？
“卡卡洛夫教授，难道您就不想说什么吗？”马克西姆夫人昨晚进门早，根本不知道后来的小插曲，自然而然地寻找同盟。
“霍格沃茨必须给我们一个交代。”他软软地说了一句，马克西姆夫人震惊地瞪着他。
“给不了。”阿波罗尼娅直接给顶了回去，卡卡洛夫面容扭曲了半天，爱莫能助地给了马克西姆夫人一个眼色——你看，她说她给不了。
“我说，事情总不能僵持在这里吧？”卢多·巴格曼小心翼翼地打量着各人的脸色，大着胆子开口圆场，“我们总得有个说法？”
“火焰杯的契约是无法被打破的，一旦被选中，就只能履行到底。”邓布利多终于捞到一个开口的机会，从过错方惨变中间人，“我很遗憾，马克西姆夫人、卡卡洛夫教授，恐怕你们只能接受这个事实。”
两个人都很不服气。
“不然火焰杯交给你拿走？”阿波罗尼娅冷笑，“看看您二位能不能找到什么解决的办法，顺便也帮我们解开心头的疑惑。”
“火焰杯飞来！”还不等马克西姆夫人和卡卡洛夫做出反应，她就抢先喊道。
麦格教授眼疾手快地拉开小房间的门，那个粗糙质朴的木头高脚杯拖着彗尾一般的蓝白色火焰倏地飞了进来，哈利听见礼堂里传来几百名学生的整齐尖叫。
现在这个造成了眼下困局的倒霉杯子就被阿波罗尼娅直直怼在两位外校校长的鼻尖前，哈利想起昨晚邓布利多教授那小心翼翼的情态，再看看阿波罗尼娅五指直接攥着底座的随意模样，顿时感到一阵无力。
“快点儿啊，到底有没有人敢拿？”她居然还催，“勇士已经选出来了，一会儿它可就该灭了！”
火焰杯并非私属于邓布利多或者英国魔法部的宝物，它历史悠久，为多届三强争霸赛而服务过——换言之，弄坏了谁也赔不起。
“你这是在转嫁责任，格林格拉斯女士。”马克西姆夫人忽然道，“让我们回到最一开始，问题出在霍格沃茨，邓布利多教授必须为此负责。”
阿波罗尼娅也笑了：“您似乎意有所指啊，夫人？您认为是邓布利多教授主导了这一切？”
“我不——”
“证据呢？您主张、您举证，不是很合理吗？恕我直言，三强争霸赛的本质大家心知肚明。裁判团里三个英国人，可能只有一位会公正地做出裁决，可千万别把他也得罪了。”
邓布利多低调地咳了一声：“我不会——奥利姆，我知道你不是那个意思。”
马克西姆夫人感激地望了他一眼，绷紧的嘴角露出一丝笑容。
阿波罗尼娅也笑了，她主动去和女巨人握了握手。“生活不就是不断的妥协吗，夫人？我们谁都拿这个杯子没办法，除了接受现实，还能怎么办呢？”她说，变脸速度令人叹为观止。
“三强杯固然引人入胜，但这并不足以让我赌上我的名誉。”邓布利多也说，“我想我的为人，二位也应该有所了解。”
“不是您，”卡卡洛夫的矛头毫无预兆地转向了哈利，他态度谦卑，言语柔滑，但眼神却很险恶，“说不定是他呢？大难不死的男孩，巫师界的救世主，应该也有点超乎寻常的本事。”
哈利厌恶地皱起眉：“我才四年级，卡卡洛夫教授，连你们都束手无策的事我却办到了，那我还在这上学干嘛？霍格沃茨已经没什么能教我的了。”
麦格教授一愣，赶紧将脸别转过去，肩膀一颤一颤的。
“我不知道二位为什么对自己学校的勇士这么不自信，对于成年巫师而言，我大概也只能算是个添头，我的师长与同学现在应该为如何保住我的小命而殚精竭虑。”哈利平和地说，“反观几位，似乎认为我铁定能抢走三强杯，承蒙抬爱，我自己都不知道我有这么厉害。”
邓布利多禁不住也笑了，还好他胡子长，不起眼。
“难道我不能算是受害者吗？”哈利再接再厉地反问，“别人参赛是为了寻求荣誉，我参赛只能是找死，你们能咄咄逼人地要求霍格沃茨给个说法，我找谁要说法？我难道不是理应受到保护的未成年小巫师吗？”
“可你一直很冷静。”忽然有人说道，发音生涩，怪里怪气的，“如果你是被陷害的，你怎么一点儿都不慌张？你也根本就不害怕。”
是威克多尔·克鲁姆，发挥了一个找球手的本质，当其他人吵得不可开交的时候，他在静静地观察全场。
“我习惯了。”哈利淡定地耸耸肩，“每年都会有事找上我，我不知道三强争霸赛都要比什么，但前三年我遇见的分别是伏地魔本人、蛇怪和血债累累的食死徒。”
克鲁姆的脸像是被寒风吹拂已久的石雕，即便是这样他的脸上依然露出了分明的惊讶神色：“真的？”
“除了新生，大概每个人都知道。”哈利咧嘴一笑，注意到卡卡洛夫在听到那个名字时剧烈地颤抖了一下，白毛毛皮草的每一根须须都跟着哆嗦。
“黑巫师很讨厌。”克鲁姆点了点头，“世界杯上。”
哈利觉得这可以看做某种支持、认可或者鼓励？芙蓉·德拉库尔早在他说“不自信”的时候就险些跳起来——要不是接受了他们得一起比赛的事实，这么争强好胜干什么？
“好啦！”阿波罗尼娅笑吟吟地拍了拍手，“以上呢，是我作为霍格沃茨杰出校友、实在看不下去才仗义执言的，不代表魔法部的立场。耽误得太久，也该为四位勇士做一下指导了。”
马克西姆夫人嗫嚅了一下，到底什么也没说，只是神情难看极了；而卡卡洛夫鼓足勇气、尝试去捏哈利这个软柿子也惨遭失败之后，也没胆子唱反调了。一待阿波罗尼娅说完，他们就直接带着自己的勇士离开了，邓布利多看上去真的想请他们喝杯小酒，也被毫不留情地拒绝了。
“我很愿意，邓布利多！”卢多·巴格曼一双被黄金浸润得油汪汪的眼睛兴致勃勃地打量着哈利，显然是将他当作一匹出奇制胜的黑马，“一起来吗，格林格拉斯女士？你今天可说了不少话。”
“不了，我得回去了。”阿波罗尼娅一秒解除战斗状态，显得有些疲惫，“他们第一个项目的入境还有些问题，明早和罗马尼亚那边加班约了个会。”
麦格教授下意识地咳嗽了一声，却收到了几束诧异的目光。
“米勒娃。”斯内普轻声道，“已经没有别人了。”
麦格教授连忙又咳咳咳了好几下，显示自己真的只是嗓子不太舒服。
“那我们就先上楼吧，卢多。西弗勒斯，替我送一下阿波罗尼娅。”邓布利多笑了笑，“勇士们能够独立地回到寝室吗？”
塞德里克居然脸红了：“当然，先生。”哈利有样学样，也跟着腼腆地点了点头。但他刚刚一副锋芒毕露的样子，反倒惹得几个人都笑了起来。
礼堂里已经没有人了，只有几个小精灵在收拾残余的万圣节装饰。塞德里克将哈利的衣服一拉，两人顺势落在后面。
“你刚刚听见了吧？”他着急地说道，“罗马尼亚？”
“那么，八成就是火龙了？”哈利若有所思，“要么就是吸血鬼。”
十成十是火龙，因为查理·韦斯莱在送他们去国王十字车站的时候说了一句“霍格沃茨见”。