作者：顾云芷
“听起来像是烟雾弹。”赤井秀一若有所思道,“把他们真正泄露出去的信息隐藏混淆在对你们来说平平无奇的信息泄露事件中，转移注意力,也降低防备心理……”
这方面也算是他的专业领域， FBI调查中遇到过不少类似情况。有不少人会顺着他们放出的烟雾弹深入调查，最终一无所获。
“啊啦，赤井君说对了，”早川美纪唇角微勾，饶有兴致地多看了他一眼，“不过相比起警方查案需要讲究证据流程什么的，在很多情况下，咒术界办事可是简单粗暴得多。”
“咒术界向来是个讲究'实力'的地方，比起普通人的世界，稍微少了一点表面的修饰也没关系。”她的指尖把弄着扇子，划过扇面，“上周我去协会总部拜访，随便抽了几个之前跟小奈、小杰还有小悟一起出过任务的辅助监督乃至他们的上级进行'询问'，还真问出了不少。”
“询问”二字相当微妙，赤井秀一敏锐地察觉到不太对。毕竟正常人怎么可能被问几句就老实招认……是审讯吗？但是随机抽人审讯是不是有点……
“……妈咪的术式有点类似你们刑讯中的测谎仪？”在场的只有他不太了解相关，千奈挪到了赤井秀一和空条承太郎中间坐下，小声解释对他解释，“在发问中强制对方说实话，在一定的限制下问完还能让对方失去被问询的记忆。”
【真言】是【神言】的下位术式，也是早川家传承中比较常见的。早川美纪女士凭借着这样的术式在咒术界积威已久，让协会所有高层对她避之不及，上次替千奈出门施压也是因此而效果拔群。
这番堪称彪悍的操作被描述得稀松平常，赤井秀一听得眉心微跳。他忍不住瞥了一眼身侧的千奈，就见后者见怪不怪的样子……或者说，除了他以外，在场的所有人都对此习以为常。
要是降谷零在这儿，多半会吐槽原来千奈绕过规则办事的法子是跟她妈妈学的——他要真吐槽千奈绝对会说才不是、大家都这样，承太郎哥为了找到目标还宣称要把所有人都欧拉一遍呢。
“不只是和普通人有泄露情报那么简单……之前我统计过，信息泄露的事，对于小悟和小杰的针对在星浆体事件之前并不算少。以至于星浆体事件中来袭击的诅咒师还有禅院甚尔对他俩的能力信息都了如指掌，在那之后，协会加强过一次保密技术。”
早川美纪的目光落在女儿的身上：“星浆体事件之后，针对小奈你的事件就开始变得密集起来……还记得你把爱酱带回来的那个事件吗？那次准特级诅咒的踪迹在商业街上，协会命令你去处理，却并没有疏散人群；我问过了那次负责带你的辅助监督，他说是'上面的意思'，但这层命令却并未传达给夜蛾，甚至协会许多长老也不知道有这么一回事。”
“而仔细去问他是什么上级说的，在我术式的逼问下，他依旧说不出答案。大概率是在他不知情的情况下和'某人'达成了某种契约，并在契约达成后失去了这部分记忆。”
“是那一次……”她一提起，千奈马上就想起来那件事，“我本来还以为协会和公安不疏散是出于政治考量，居然是辅助监督擅自行动吗？”
这可和信息泄露的严重性天差地别。
“不仅是那一次，星浆体事件，灰原和七海差点折进去的那次任务，你接下九条家的任务，背后大概都有同一个人的影子。”说起正题，五条悟的表情也冷了下来，“还有是杰的叛逃……之前我就觉得那段时间分配给杰的任务多得有点过火，现在想来，也是同一个人或者势力安排的，就类似星浆体事件中禅院甚尔对我们做的一样——”
“增加压力，还有测试我们的能力。”不用多说，千奈也已经反应过来，眼中溢满怒意，“对于杰，他们应该是想要对他进行加压，迫使他在压力中崩溃；对于我，则是加压和进行上限的测试… …”
暴怒的神女能做到哪一步？她的能力上限在哪里？幕后之人就像是在完成一个实验，随意控制她身边的变量，观察着她的反应……那个人究竟是谁？ Ta的目的又是什么？
她不由自主地看向了自己的母亲，后者垂着眸，像是失神了片刻，才重新看向她，目光是前所未有的严肃。
“这次叫你来主要就是为了这件事……虽然幕后之人显然图谋甚大，但最重要的目标之一显然是你，小奈。”早川美纪平缓地陈述道，“实际上，对神女的觊觎，从你出生开始就从未停歇过。”
“还记得你五岁左右的时候吗？”她的声音沉了下来* ，“那时候我和你爸爸都很忙，族中有个长老把你带进了神社里，让你开启了所谓'神女的修行'。”
“这项修行其实由来已久，在过去的确有神女这么修行过……
所谓修行，就是让神女一直待在神社里，聆听受众的诉说、并实现他们的心愿，以此积攒信仰，能力自然也会越来越强——但实际上，按照这种规则修行的神女其实是最弱的一届，在心怀叵测之人的掌控下，她的意志最终被磨灭，成为了毫无灵智、只知道机械完成愿望的'许愿机'。
最终，那位神女因为无法完成某项宏大的愿望而消耗掉了所有力量、油尽灯枯，在侍奉她的巫女的怀中安静地离世。 ”
“那一届的神女因为信力极强，其实已经进化到了接近天元大人的层面，即使油尽灯枯，本来也该是不死不灭的。如果不是一直陪伴着她的巫女向她许愿希望她能死亡，她甚至无法得到解脱。”
伴随着年长女性的叙述，墨镜后，五条悟冰蓝色的眼瞳寂静地燃烧着。
他很小的时候就在五条家的古籍中看到过这样的记录，那时并没有太大的反应……但在认识千奈之后，一旦将其中的神女形象和她重合，他就完全无法忍受她有可能走向这个结局的事实——连死亡都需要向他人索取，开什么玩笑？
他注视着千奈，就发现后者的脸上并没有什么意外……显然，她对这样的结局也并非一无所知。
而对另外两个原本和咒术界没什么太密切关系的男人来说，这个故事的冲击性不算太小。即使和千奈从小做邻居，空条承太郎也没听说这件事，更别说赤井秀一了。前者的眉头紧蹙起来，后者也不自觉把目光停留在了身侧的“神女大人”身上。
由于之前陪伴着她见过不少信徒，赤井秀一自然知道她能够“实现他人的心愿”——可这还是他第一次知道，她可能要为此付出什么样的代价。
他的目光沉了下来，就见年轻的神女无奈地回头，一只手按在他握起的拳头上，安抚道：“别这样看着我啦……承太郎哥也是。妈咪说的修行是我五岁时候的事了，没有维持很长时间，后来他们就带我搬出来了，我没有受到很大的影响……之后的任务还有面见信徒的时候，我都有控制频率，保持主观意识的话，是不会走到那种程度的哦？”
这也是为什么她的母亲对她做出的决策都相当纵容……过于依托他人的意志，也会导致神女自身的意识变弱。在她之前有许多神女纵情声色，也是为了保留自己的意志以及作为人类的一部分。
“他们想要把这样的修行施加在小奈身上，被我们及时制止，”早川美纪目光沉沉，“早川家虽然近年来逐渐式微，但也还是有许多旁系的长老，野心勃勃地想要通过控制神女翻盘，恢复家族的荣光。当时小奈还小，我处决了带头的那位长老，并带她搬离了早川家……”
千奈勾了勾承太郎的指节，像是用这个动作跟他说“就是那之后认识了承太郎哥”。后者轻啧了一声，捏住了她不安分的指尖，为了不打断早川美纪的叙述，也没说她什么。
另一侧的赤井秀一注意力有大半放在她身上，注意到了她孩子气的小动作，哑然失笑。看着她现在的样子，随着早川女士的声音，他想象幼小的、活泼的千奈独自坐在神社里……那时候的她，也会这么自己找乐子排解寂寞和压力吗。
“但即便如此，除掉了那个长老，背后还有许多人在觊觎着神女的力量。”讲到这里的时候，早川美纪停顿了片刻，眉心也皱紧了，“和推崇天元的盘星教一样，围绕着神女，也有一支教派在很早之前从早川家支系分出，自称'神女教'。那位长老应该就是背地里加入了神女教，才会做出这样的事。”
“难怪组织给我立的神社也直接用了神女教的匾额……原来一直都有这个教派吗。”这倒的确是千奈的知识盲区了，她搭着左右两位先生的手没撤回来，若有所思地敲着对方的手背，“所以买通协会内部的就是这个教派？还是说协会内部也有他们的成员？”
“虽然还没有确定的答案，但是绝对脱不开关系。”看到女儿，早川美纪皱紧的眉头也不由得舒展了一点，笑吟吟地看着她身边两位男性没什么表情却也没阻止她的样子，“不过关于神女教还有一个线索，跟小奈你之前拜托我和小悟查的'脑袋上有缝合线'的人有关系哦。”
听到这个关键词，千奈便严肃了起来。在上次看夏油杰死亡的因果线的时候，那个脑袋上有缝合线的男人与他之间的因果重得离谱，居然比本应该亲自处决夏油杰的她和五条悟还重，明显是事件的主使者之一。
她的身体微微前倾，眼中闪烁着冰冷的杀意：“妈咪找到那个人了吗？是谁？在哪里？”
“现代的话暂时没有踪迹……不过在古代的话，有个和神女教关系密切的人物。”早川美纪缓声安抚，“大概是八百多年前吧，族中有位很强的神女……嗯，也是一位纵情声色的人物，你大概有印象。”
“她对貌美异性有特殊偏好的事无人不知，家族史书上记载，有位长相貌美的僧人曾引诱过她，因为额头上有缝合疤痕吸引了她的注意力……两人的关系维持了很长一段时间，最终，僧人向神女许愿永生，说想永世陪伴在她的身边。”
“那位神女那时已经厌倦了他，冷淡地抛下一句'做不到'便想要离开。一直对她十分恭顺的僧人流着血泪控诉她负心，并试图囚禁她、夺取她的身体。”
“但那位神女即使在历代神女之中也是实力佼佼者，轻松打得他毫无还手之力，那个貌美僧人拖着残躯逃离……而神女教，也是在同一时期开始逐渐兴盛。”
八百年前……许愿长生。
千奈拧了一下眉毛，陷入了思索：“这样么……”
见她像是有所收获，早川美纪弯弯眼睛，朝她勾勾手。千奈便本能地起身过去，然后就被母亲按住脑袋揉了一通。
“要告诉你的事差不多就是这些——你现在调查的那个组织高层和神女教有联系其实也不算意外。”年长的女性笑吟吟地抱着她，默默脑袋捏捏脸，“神女教一直颇受某些追求长生啊之类的那些达官显贵的追捧，你背后的组织里大概也有上了年纪的掌权者吧。你想查就继续待在那里调查，有什么需要跟妈咪说也行，叫你承太郎哥帮忙也行；协会这边的事，妈咪和小悟会帮你解决哦。”
千奈猝不及防，就被母亲拽到怀里揉圆搓扁，只能有点羞耻地小声抱怨：“妈咪！还有别人看着呢！”
她在赤井秀一面前可从来都是高高在上的神女……被这么看多羞耻啊！她都是大人了！还有五条悟绝对也会笑话她……承太郎哥倒没事，因为荷莉阿姨也会这么对待他。
接收到她的目光，承太郎面无表情地转过头，假装没收到她的求救信号，省得被殃及池鱼。
“嘛……因为小奈很可爱嘛。”揉完头发又揉脸蛋，早川美纪心满意足地给她拍拍脸颊，“而且被揉揉脸能去掉小奈身上不稳定的力量哦？”
“……真的吗？”千奈狐疑，脸颊还有点红红的，“妈咪你又骗我。”
“嗯，对，骗你的。”早川美纪理所当然道，“下次有奇怪的男人跟小奈这么说的话你不能相信哦。”
千奈：“…………”
她忍无可忍：“我又不是什么笨蛋——”
“嗯嗯，小奈打小就聪明。”她的母亲敷衍似的拍拍她的脑袋，推开她，“有什么要和你承太郎哥还有小悟说的赶紧去聊，聊完回去早点睡觉，不准熬夜打游戏。妈咪跟赤井先生说两句话。”
没料到自己会被点名的长发男人动作微顿，本能地看向千奈，目露征询。后者也不太知道母亲为什么要找他聊，有点摸不着头脑：“妈咪你要跟他说什么啊？”
“了解一下你的近况而已。”早川美纪不容拒绝地推开她，“不许留下来串供，去和小悟他们玩儿去。”
“诶？等……”千奈还没反应过来，就被五条悟拽走了。空条承太郎同样起身，若有所思的目光落在赤井秀一身上，看了两秒才离开。
和室内只剩下两个人，氛围一时间沉寂下来。主位上的女人轻飘飘地投来审视的目光，赤井秀一坐在原位，不知道为什么，居然感觉稍微有点紧张。
“……神女大人……千奈小姐并没有经常熬夜。”他思索两秒，面不改色，“作息饮食都很健康。”
“我不是要问这个——赤井君也不用替她隐瞒啦。”早川美纪掩着唇笑得花枝乱颤，过了一会儿才平复下来，“我女儿是什么德性我还能不知道？倒是赤井君也很有意思，明明看起来和承太郎那孩子是一个类型，居然还会做那孩子的'帮凶'啊。”
早川美纪话说得轻描淡写，但女人那双漂亮的眸子里，却掩藏着深不见底的情绪，像是刀子一样飞快地刮过他，让他一瞬间有种被看透了的感觉。
明明是母女，但千奈的眼睛不太像她……是像父亲吗？
赤井秀一低下头，恭谨道：“只是答应过千奈小姐还有空条君，要尽力站在她的立场上罢了。如果冒犯了您，非常抱歉。”
“真是巧舌如簧的男人呀。”扇柄轻敲在桌面上，早川美纪笑了笑，轻巧道，“不过我留你下来，主要是想要提醒你一句……”
“……虽然现在还看不出来，但日后，如果小奈对你的感情做出回应，赤井君能做好准备吗？只能做她情人、终生不能拥有子嗣的准备。”
男人冷绿色的瞳孔微微收缩了一下。他抬眼看向主位上的女人，停顿两秒：“……我不明白您的意思，我对千奈小姐并没有……”
“不用急着否认，我也只是进行必要的说明而已——小奈想要和什么样的人在一起、是否留下后代都是她的自由，我不会做出干涉。”早川美纪悠然道，“我只是需要提前告诉你一个事实……神女如果想要留下后代，另一方身上必须流着咒术师的血，否则生下咒力稀薄的普通孩子的概率会很高。”
“普通孩子无法承担神女血脉的传承，在过去的记载中，有神女与凡人结合，生下的子嗣没有活过六岁的。即使是神女本人，也无法化解这样的困局。”
赤井秀一指尖微微蜷缩了一下，没有接话。他垂着眼，过了一会儿，才平稳地回答道：“您误会了。我对千奈小姐并没有超出同伴之外的情谊。”
“那就当我看错了吧，我也没有对女儿的同伴用术式的习惯。”早川美纪收起折扇，不感兴趣地移开目光，“我要说的话已经说完了，你带千奈回去吧。”
“……是。”
黑色长发的男人站起身，离开了和室。
早川家宅邸的庭院是标准的日式庭院，院中的池塘里，荷叶静静沉睡在水面上。他穿过回廊，看到千奈独自坐在水池边，边上堆了一小堆石子，正打水漂。石子划过水面，惊起一阵水花。
“你出来啦。”听到脚步声，她站了起来，把石头推进水池里，回头朝他露出好奇的目光，“妈咪……我母亲跟你说了什么？你没把我卖了吧？”
“没。”赤井秀一轻咳一声，跟在她身后，“我说你作息规律，饮食健康……不过早川女士明显不相信。”
“本来也没指望能瞒过她……”千奈咕哝着，踩着木质的地板，向外走去，“就算不用术式，她的直觉也很准的，根本骗不过她。”
赤井秀一默默跟上。
车子停在外头，这个时间点，路面上没什么车。路过空条宅的时候他多看了一眼，心想原来空条君和她家真住得这么近。
而他呢，在英国长到了十五岁，总共没在霓虹待多少年，离她十万八千里——无论是家庭还是生活环境都天差地别。
“你看起来心情不太好。”千奈原本坐在副驾上低头玩手机，突然抬起头看向他的脸，眨眨眼睛，“是因为晚上接收的信息量太大了吗？压力很大？”
“确实有点。”知道瞒不过她，男人从善如流地承认道，“虽说在加入之前就大概知道会遇到一些超自然现象，但把这些纳入推理里，我大概还需要一点时间适应。”
“我懂，三观重组，之前零、咳、我有个朋友也这样过。”千奈体贴地拍拍他的肩膀，像是非常了解的样子，“这次带你来是因为承太郎哥也在、说要让你尽量了解一下要面对的问题，不过没有先问过你想不想了解是我的错……”
“我没有不想了解，”冷绿色的眼睛直视前方的车水马龙，赤井秀一打断了她的自责，“我好奇心向来很重，你也清楚这一点……我还没有脆弱到那种程度，也从来都很乐意迎接新的挑战。”
千奈也知道他抗压能力很强还好奇心重，不过还是能隐约感觉到他现在的情绪有点压抑。
“不用强行扮演硬汉角色啦……撒撒娇我又不会笑话你。”她决心做个体贴的上司，提议道，“要不要我抱抱你？不做什么别的，就是抱一下，也能减轻一点你的压力——我的能力你大概知道的吧，放心，我不会做多余的事。”
她这么说显然是想让他放心，表达自己并没有试图控制他的意思。但多余的事是什么……她对琴酒乃至波本他们做过吗？
难以克制的，赤井秀一的思维扩展了一瞬。她的存在感似乎前所未有的高，柔软的手臂贴着他，让他坚硬的臂膀都似乎软化了一点。
鬼使神差地，他答应了她的提议：“那就……麻烦神女大人了。”
雪佛兰停在路边，不算宽敞的空间里，女孩撑着座椅，探过身体，给了他一个拥抱。
这其实不是他们第一次拥抱——之前做戏的时候，赤井秀一不是没抱过她。她的身体一如既往的轻盈柔软，贴着他的胸膛，传来温热的触感。
他也并不是抗拒肢体接触的类型，国外环境开放，交换拥抱是再自然不过的事。
但此时此刻，赤井秀一却第一次有种无措的感觉。他的手抬在半空，过了好几秒才缓缓放下，环住她柔软的背脊，微微收紧。
像是在拥抱一团云。她的发丝垂落在他的脖颈，蹭得他有些发痒，心脏也跟着痒了起来。
“有点太硬了。”千奈评价道，“你的身体绷得很紧，肌肉都硬邦邦的，让我感觉这个拥抱并没有起到降压的效果。”
“或许是这种治疗对我来说没太大效果。”他呼出一口气，把她抱紧了一点，“是因为你没对我用那种……影响力更大的'术式'吗？”
“有一方面是因为这个吧，”她思考两秒，总结道，“也有你的意志很坚定的因素在。你和琴酒一样很难搞。”
被和琴酒相提并论，赤井秀一一时间心情复杂。他环抱着她，声音低沉：“我可能没你想象中那么……意志坚定。”
“会吗？明明很坚定吧。”维持着这个姿势还挺舒服的，看他没有撒手的意思，千奈也就任由他抱着，继续给他话疗，“说起来你有信仰吗？美国人好像多少都会信教，可能也有这方面的因素。”