作者：房日灯
芽生问道：“那阿健他只说不让你们过去玩，没有说要怎么处理吗？”
“说了说了，啊……其实倒不如说是恰好被我们几个看到了。”
“当时店里有两个年纪跟我们差不多大的男生，对吧？”其中一人在征询过一圈肯定的答复后，便开始与芽生比划道，“他们穿着从来没见过的学校制服，这里，胸口附近的位置有金色的纽扣。”
“阿健说那两个男生是过去解决问题的，还说我们明天就可以过去了。”
“……芽生
姐，你说健哥他该不会是被骗了吧？”
“我看都是换季病毒在作祟，分明是泼两桶消毒水就能搞定的问题。这样吧，咱们现在就抄家伙去把那两个混蛋rrrrr骗子揍一顿。”
听上去应该是京都府咒术高专的学生……
被当成是神棍了哈哈哈。
芽生憋住笑，摆摆手，“我大概认识那两个人，也算是……有帮我家驱过邪。”
只能尽量帮他们蒙混过去了。
另一边，
被各种垃圾食品怼到脸上的直哉：“……”
直哉鼓住腮帮，呼呼地喘气吃着章鱼烧，抗拒地说道：“我不吃来路不明的东西。”
“明明章鱼烧都吃了！”
“弟弟看来你有点口是心非的属性在。”
“难道是怕生？”
直哉：……噫。
他肉眼可见地不喜欢出现在对话中的部分形容词，还露出了相当嫌弃的表情。
小爷我今天出门可是为了维护家庭的内部和谐，其他族人喜欢怎么作妖犯蠢就随他们好了，但我跟芽生姐和甚尔哥之间不能生有间隙，现在哪有时间继续——
直哉没再理会不良群体们，他从裤兜里掏出手帕擦了擦嘴，朝芽生那边喊道：“芽生姐，我们该走了！”
“好！”
立即应下的芽生拍拍面前东城秀树的肩膀，委以重任地说道：“阿健那边你还是帮我留意一下后续吧，情况没有改善的话就及时联系我。嗯……还有，附近如果有类似的怪事再发生也记得发邮件给我。”
“哦好，交给我吧芽生姐。”
秀树郑重其事地点头，不过他马上无措地挠了挠被卷烫过的黄毛，踌躇地问道：“……其实我也有些担心健哥，所以想问问这里是不是发生了什么？之前大哥也问过我类似的问题，现在把前后两件事联想到一块，突然觉得很不安。”
芽生：“……”
她看向甚尔，眼尾一挑，在问——还有这回事？
甚尔也没想到办事最靠谱、跟他们认识最久的秀树这么敏感，转而反问芽生该怎么糊弄过去，还是——让非术师知道诅咒的存在？
不不不，不能这么急。
对未知生物的恐惧情绪会因此萌发诅咒的。
芽生微不可见地摇摇头，就在秀树懊悔问出这个问题时，她用力地又拍了两下少年的肩头，面色深沉，仿佛有非常重要的事要告诉后者一般。
见状，秀树紧张地咽了咽口水。
芽生将语气压低，慢慢说道：“既然秀树你已经出现疑虑了，那我也就不瞒着你了。”
甚尔：？
甚尔一愣，诧异地看向故作玄虚的芽生。
不是说不告诉秀树的吗？
秀树闭上双眼，用力地深呼吸点头，“芽生姐，请告诉我吧！”
“我做好接受一切的准备了！”
“我敬佩你的勇气，秀树。”
芽生说，“其实……我们家就是平安时期阴阳师的后裔。”倒也没错，现代的术师世家就是古时阴阳师的流派分支。
“……唉？”
“阴阳师是指？”
“好啦，我就直说了——放在现在就和神社里的神官和巫女一样，进行祓禊仪式，以此消除人们心中的不祥，顺便挣钱供奉神明。”
挣钱……
秀树在这瞬间感觉自己全都理明白了。
原来在众多行业纷纷宣布破产的大环境下，连豪门挣钱都在变得不容易啊。
他的目光从惴惴不安秒变到犀利，语气诚恳道：“我明白了！作为我们甚尔集团的一份子，我也会坚守起自己的职责——从今日开始时刻留意东山区的异样消息！”
壮大甚尔集团刻不容缓！
第47章
“刚才见到的那些人都是你们的朋友？”
“是哦。”
“……好弱。”
走在树林间往山上爬的芽生一顿，随即俯首与走在身旁的禅院直哉对视。
几秒后，她忽然抬头，望向被树枝繁叶撑开的蓝天，出口的语调如游荡在其中的纤云般，慢悠悠地说：“嘛，确实很弱，他们都是我和甚尔的手下败将。”
禅院直哉先是自傲地一笑，毫不掩饰地露出“我的看法得到认可了”的表情，然后又马上端正小脸认真地说：“所以你和他们做……朋友，也与孰强孰弱无关，是这样吧。”
“嗯哼哼。”
芽生轻哼着揽住男孩的肩膀，顺着山路往前走。
一步一步踩在由走在前方的甚尔留下的脚印，入秋后的天气已然转凉，林中的空气很清透和新鲜，偶尔有鸟雀的声音伴随着风与林叶的摩擦声出现。芽生心想，最近确实是个适合登山的好时候。
“直哉，你知道我最喜欢在什么时候强调自己很强吗？”
直哉闷头思索了几秒，结果发现记忆里似乎都是别人在对芽生的实力夸夸其谈，可她本人却很少提及这些，他想了想，最后说出自己的猜测，“需要的时候？”
是啊，可想而知当然是在需要的时候啊。没有目的在前的话，又怎么会凭空出现为达成目的而索要付诸的行为？
他说了句废话。
但好在芽生并没有表示对此回答的不满意。
“所以这只是一种方便沟通的手段，是既直白、又简单的手段。”芽生说道，“尤其是现在的咒术界，很多人的脑袋不怎么灵光还比较笨，而为了照顾他们过分感人的智商，我们只能借助这种方式与他们交流。”
“没错。”
直哉煞是认可地点了点头。
他眼前浮现出几张熟悉的人脸，完全能与芽生的形容一一对得上号。
芽生：“我不否认禅院家是个恃强凌弱的地方，不然当初的我也不会下定决心想要变得更强。但一个人的强大与否，绝不是通过捧高踩低表现出来的——当你企图靠羞辱、贬低他人的‘弱小’以证明自身时，这只能说明你的能力还远远不够。”
“那要怎么做？”
“比如……将自己想象成眼前的树，这些树不会压榨活动在地面上的生物所需要的空间，但当你仰视时依旧会情不自禁地感慨它们的茁壮。学着去沐浴四季的风和阳光雨露，日复一日、年复一年地向上生长，然后按照你打算成为的样子，慢慢长大吧。”
禅院直哉跟随芽生的话慢慢抬头，眼神路过铿锵飒飒的树冠，明亮的光穿透了半黄半绿的枫叶，显得人与天空和太阳之间的距离是那么那么的遥远。
又是如此的……局促。
直哉亮了亮受到光照的绿眸，此时他的眼中宛如蕴含了未尽夏天的最后一道绿色。
他突然折返视线回过头，与芽生说道：“我也想到非术师的学校读书。”
“嗯？”
这句话是出乎芽生预料的，她错愕地发出了声气音，而后问：“连咒术高专都打算跳过了吗？”
虽然禅院家在咒术方面的教育水平很高，长年累积下来的经验也足够丰富，按理来说并不需要送家族成员到咒术高专读书，但在非术师学校与咒高间做抉择的话，想来更多的术师世家还是会优先选择到后者就读。
因为积累咒术师外出执行任务的经验是一回事，而扩宽业界内的人脉也是会被考虑到的另一方面。毕竟也不是所有术师世家，都拥有能等同于御三家的各方面的资源。
当然御三家的子弟们基本不会考虑到咒术高专上学的。
以芽生为例，她觉得那地方和蹲在禅院家没有差别。
本质还是在研究术式和祓除诅咒，多烦呐。何况咒高的学生人数实在太少了，普通学校里的大型活动——学园祭、体育祭、社团活动和修学旅游等都通通举办不起来，与她所向往的青春校园生活是完全相违的。
简而言之，就是很无聊。
至于直哉这样的嫡流，在传统老一辈的眼里就更没有必要了。
他一不需要拓宽除禅院家以外的人际关系，二不需要靠咒高委派给学生们的任务以达到丰富祓除诅咒的阅历。
但能让直哉说一不二地跳过咒高，并突然扬言要到普通学校读书……
芽生沉下心神，想仔细地听一听直哉是怎么想的。
“咒高？那里也许是其他术师的选择，但不是我的。”
直哉用双手抱住后脑勺，恣意妄为地回道：“我也不想循规蹈矩在家主的安排下生活。假若真的要我跟谅那家伙走上相同的道路——吊儿郎当地窝在家里混日子。还倒不如干脆像只见不得光的老鼠一样躲到哪个不为人知的角落，然后自尽算了。”
芽生：“……”
真是立犀利于不败之上的一张嘴啊。
有够毒舌的。
这话要是让禅院谅本人听到，恐怕能臊的那烂人当场气急败坏地红温抓狂。
芽生轻轻“咳”了一声，脚下踏过簌簌作响的落叶。
闲聊间，山顶的位置早已变得近在咫尺，而已经先一步登顶的甚尔在此时正站在上面抱臂等着他们，高大的黑发少年沐浴在日光中，发丝边缘有隐隐透出烂漫的金芒。
曾几何时，
出现于谈论中被比作的“斜坡”也正如她脚下的道路般，在缓缓变得越发平坦。
也不再唯有禅院芽生一人孤身穿过那条漫长又狭隘的连廊，她在禅院家中的处境早已不再伶仃和步履维艰。而前方同样是通往无尽光影的一条路，但此时有人正在那里耐心地等着她，而身边或看不见的身后亦有亲朋好友们的支持和陪伴。
芽生忽然笑了。