作者：地日草
那双黑沉沉的眼却跟平时一样，仿佛永远不会被照亮。
我歪了歪头，想到斑跟我说他小时候打水漂的事。
想必那时候，他还没有像现在这般冷峻凝肃。
那个时候的斑先生，会是什么样的呢？
“小心！”
斑突然伸手拉了一把。
他出手迅如疾电，我还没反应过来，自己就换了个方向站立。而在原本的位置上，一个刚刚横冲直撞过的小孩，“啪叽”一下摔倒在地。
我愣了愣，抓着我的男人却已经开始训起我：“你以为你是谁？连路都走不好的公主还敢倒着走路？”
我选择性无视了他的嘲讽，反手抓住斑的衣袖。不顾他微怔的神情，低声命令：“把这孩子扶起来。”
斑看向那个要哭不哭的小孩，眼神未动，身体却像被定住一样，仍站在原地。
我扫了圈周围，发现路过的人都已注意到这边。
不远处，还有个满脸焦急，木匠打扮的男人盯着这里。
如果不是斑对外人而言太有威慑力，相信那个男人已经冲过来扶起小孩。
想到这里，我狠狠拉了一下斑的袖子：“斑先生？这是木叶的小孩！”更是你趁机扭转形象的机会！
在我看来，斑平时嘴上不说，实际对这座村子抱有很深的感情。
尤其是这种小孩还不是哪个忍族的孩子，只是个平民应该最能引起斑的怜惜。
这是强者对弱者的宽容，也是建村之人对村子幼崽的包容。
总之，无论从哪方面来说，斑应该都不会拒绝我的提议。
这样一来，正好能缓和他在平民中过于冷硬的形象。
原本，我是这样想的。
结果，斑接下来的反应向我证明，我还远没有彻底了解他。
斑松开手，顺便将自己的衣袖从我手中扯了回去：“你去。”
我瞪大眼。
斑却无动于衷，甚至转开脸，一副置身在外的表现。
我深吸一口气，不顾当着外人的面，伸脚就踩！
“？！”
斑猛地转回头。
我迎上他难以置信的视线，微笑着、一字一顿地说：“斑先生想当火影。而火影，是保护这座村子的人。”
如果连倒在面前的村子孩童都视而不见，怎么敢宣称自己想当火影？！
我不管斑有什么难言之隐，总之今天这次机会，我决不允许浪费！
斑看着我，嘴唇动了动，最终还是垂下头，一步一步朝那个孩子走去。
看起来我和斑先生争执了许久，但实际上从孩子冲过来摔倒，再到斑迈步才过了几秒钟。
在外人眼中，就是斑将我扶稳之后，慢慢走向孩子。
眼角余光中，周围人都下意识停住脚，屏住了呼吸。
而那位疑似孩子父亲的男人已经满脸苍白，摇摇欲坠。
他们该不会以为斑会对一个小孩出手吧？
我脑中划过一个堪称荒谬的想法。
随即，理智告诉我，这种想法并非空穴来风。
甚至除去围观者和孩子父亲，小孩本人都满眼含泪，微微发抖。
这种颤抖，在斑伸出手时，达到顶峰！
因为位置问题，所以我没法看清斑现在的表情。
但望着那头背对我的黑色炸毛，我突然胸口发闷。
在这种情感的驱使下，我快步向前，从自己随身携带的袖袋里掏出一颗糖。
无视斑一脸“你出来谈判居然还带这个”的表情，我蹲下身，将糖果塞进小孩手里，笑眯眯道：“勇敢的孩子可不会随便哭鼻子哦。”
小孩看看我，又看看手里的糖，再看向斑，泪水在眼眶中打转，但最终还是没落下来：“我、我没哭……”
“真乖。”我夸了一句，见小孩盯着那颗糖迟疑，鼓励道，“尝尝看？是我很喜欢的橘子味哦。不知道你喜不喜欢？”
小孩谨慎地看了我和斑一眼，慢吞吞撕开了糖纸，又慢吞吞塞进自己嘴中。
动作之慢，像是觉得我和斑随时会制止他一样。
直到圆润晶莹的糖果入口，小孩才眼睛一亮，整张小脸都被幸福包裹。
我托着下巴，笑吟吟地：“好吃吗？”
小孩点点头，手死死攥着那张糖纸。
我站起身，顺手擦掉他脸上粘的灰，拍拍他的脑袋：“下次小心点。斑先生，走吧。”
一直沉默的斑这才收回视线。
我却再次停住脚。
“？”
面对斑的疑问，我重新笑起来，又掏出一颗糖，这次亲自剥掉糖纸，将里面的本体塞进男人口中。
“你？！”
我拉着斑，继续向家走：“很甜，是吧。斑先生以后可以随身携带一些，这样小孩子们就算再怕你，也会慢慢喜欢你了。”
第19章
一路上，斑都很安静。
我不甚在意，趁着斑走神缓步的机会，四处打量。
和我最开始来木叶那会儿比，这时的村子已经繁华许多。
不仅建筑更加密集，人也多了不少。
这些新多出来的村民有商人，有平民，还有一些流浪忍者，后者是听说了木叶的繁华稳定才赶来投靠。
不过我听斑说过，这些流浪忍者只是不值一提的小角色。那些家族忍者要么已经加入了木叶，要么效仿千手和宇智波，在其他国家试图联盟建村。
整个忍者世界的格局，都因木叶建立产生前所未有的剧变。
而这一切，都源自我身边这个男人。
快到族地的时候，斑才终于调整好心情开口：“以前，我和柱间碰到类似的情况。”
“嗯？”
我愣了几秒，才反应过来他指的是刚才遇到小孩摔跤的事。
斑没有看我，只是望着距离最近的一面红白团扇族徽，目光沉沉：“那时候，我前先一步扶起那个孩子。看见我，本来还强忍着的小鬼，一下就哭了。”
我：“……”
不愧是你！
宇智波斑完全没察觉到我的钦佩，无意识收紧拳头后继续：“然后柱间上前安抚了那个孩子。本来哭闹不止的小孩，看见柱间立刻破涕为笑。那个时候我就觉得……”
斑又松开手，低头看着自己空无一物的掌心：“恐怕……柱间比我更适合当火影。”
我：“……斑先生。”
“什么？”
“就算你这样说，我也不会现在冲回去，告诉那些忍族说我们反悔了。”
“……”
斑抬起头，看了我半晌，突然笑了。
这是我第一次看到他这么平和、不带一丝阴霾的微笑，瞬间就呆住了。
在我发直的目光下，斑微笑着回答我：“现在不同了。这个火影，我当定了。”
他松开的五指重新扣了起来。
***
虽然很感动斑先生的宣言，但为了我的身体考虑，在到家后，我还是让阿碧给斑先生一袋糖就把他打发走了。
开什么玩笑，我今天才陪着他跑去各个忍族，唇枪舌战，劳心劳力，凭什么晚上还要献出身体？
就不能让我休息一下吗？
所以，就算被宇智波的美色狠狠诱惑了一把，我还是坚定不移地维持了初心。
斑走得很不甘心。
透过格子门的薄纸，我能看见他握着那袋糖在我门口站了许久。
久到我都快眯着眼睛睡着了，他才瞬间消失不见。
打个哈欠，我翻了个身，滑入梦乡。
***
之前我曾跟斑说过，如果千手一族赶在宇智波之前向那些忍族许诺，那这场交易就没宇智波什么事了。
我相信有千手扉间在，千手一族的动作不会慢，对斑和我亲自“拜访”那些忍族族长的事，他们一定也会反应迅速。
但我没想到，千手扉间的反应这么快、这么直接……
就在斑和我见过猿飞佐助的第二天，这位千手二把手就不请自来。
现在，他正坐在我面前，冲端茶上来的阿碧点头道谢。