作者：橘蛮
等到听到了隐约的脚步声，佐久早圣臣打开门，走了出来。
虽然不知道说那句话的女同学具体是谁，但是他非常认同对方所说的话。
几乎是每一个字。
哪怕是他非常敬重的若利所在的白鸟泽，也绝对不会是不可战胜。
就像他已经被确定报送的高中井闼山。
当初在和校方确认相关意愿时，排球队教练有和他大致介绍过井闼山排球队的概况。
关于队旗的那一部分，他很欣赏。
井闼山有两种队旗，是一样的颜色，但上面却映了不同的两个字。
一个是【常胜】，多在重大赛事，和其他队伍交手时使用，用以震慑对手，鼓舞士气；
另一个却是【努力】，常悬挂在井闼山的排球馆内，用来激励日常训练的队员们。
也许，常胜未必是努力的必然结果。
但是，努力一定是常胜的必然原因。
就像那个女生所说的一样。
这也是他信奉的法则。
他又走到方才的比赛场上，多回想了几遍几个关键球，确定好接下来练习的方向后，便离开了排球馆。
不过他的运气不太好，走出来的通道门距离停靠怒所的大巴车很远，再加上他对这里不算熟悉，七拐八拐地，好不容易要找到大巴车了，却被一条路拦住。
一条满是蜗牛的路。
蜗牛是他心中讨厌榜排行第四名的东西——甚至比灰尘还高。
他把眉毛皱得更紧，感觉心里的怨念快要化出实体了。
就在这时，他注意到身旁出现了一个女生。
然后，对方十分敏捷谨慎地穿过这条满是蜗牛的小路。
没有踩到一个蜗牛。
佐久早圣臣感觉自己原本乌云密布的心上，瞬间升起一个太阳，驱散了一切阴霾。
他将对方的落脚点记下，强忍着恶心，最终安全地通过了这一条路。
那一瞬间，他对于这个仅有一面之缘的女生升起了很高的好感度。
就像看见若利洗过手后，特意用手帕擦手，再将手帕整齐地折好，放入口袋里。
对这样在细节处和他一般讲究卫生的人。
他总是有几分淡淡的惺惺相惜。
这场比赛过后没几天，帜濑学长找到了自己。
对方沉默片刻，一张口，先和他说了一声抱歉。
然后，帜濑学长简短地解释，那天在排球馆里情绪不好，都是他的错。
“……佐久早，其实在你刚来怒所的第一年，我本来以为原先的主攻手学长毕业了，我就可以顺势顶替对方的位置，从候补变为正选，进一步成为队里的王牌。但是我没想到，队里会加入你和古森这样的角色。”
他继续说，他承认在主攻手这个位置上，自己比不过佐久早和古森。
又不想永远只坐在冷板凳上，所以他只能多加练习，默默换了位置。
在国三这一年，他终于成为了正选队员，虽然不是主攻，更不是王牌。
“我以为自己这样就可以满足了，可是那天比赛输了，我才发现，其实自己心里有很深的执念，那就是以正选的身份，拿下一次全国第一。可惜，没有成功。抱歉，那天对你那样，我深感抱歉，你就当作……是我太生气了，有点迁怒你。”
“还有就是……因为一直在主攻手位置上比不过你，所以嫉妒你吧。”
佐久早圣臣没有在意对方满含苦涩的内心剖白，也不介怀对方所说的对于自己的嫉妒。
他只是回答：“学长，输球了不可怕，赢回来就好。国中没有做到的事情，高中未必不行。”
帜濑学长神色复杂地看了他很久，良久后叹出一口气。
“你知道我为什么那天情绪会那么大，那么遗憾不甘吗？就是因为，我打算放弃排球了，高中，我不打算再打排球了。原本我只是想，要在国中画上一个完美的句点。”
佐久早圣臣平静点头。
帜濑十分惊讶：“……你，怎么是这个反应？”
佐久早圣臣平淡地回复：“不然应该是什么反应？”
“呃，”帜濑学长大概是被问懵了，挠挠头，不确定地回答，“或者表达一下对我的同情，毕竟是要放弃自己喜欢的事情了，又或者是——”
“骂我一顿？”他的语气愈发不肯定，“类似于‘不要辜负你的排球天赋啊’，之类的——呃，如果你觉得我有这种天赋的话。”
佐久早圣臣：“学长能回答出这样的答案，就代表你会有，或者已经有过这样的情绪。可你还是作出了这样的选择，说明这些情绪对你来说没有用。那我是什么反应，也不重要。”
“……”
帜濑学长沉默很久，有些苦涩地笑起来：“你说的对。每个人都有每个人要走的路。你做出了你的选择，我也做出了我的。这种情绪，确实没有意义。总之，那天很对不起你。”
在对方转身要走的时候，佐久早圣臣出声：
“在排球队的这两年，谢谢学长的照顾。”
对方的身影一顿。
他继续说：“我知道学长练球很刻苦，这些平日里的练习，都是作数的。学长的排球打得很好。”
帜濑学长在原地站立了片刻，然后低下头，最后转过身来。
非常复杂的笑容，难以说明。
“佐久早，你——”他扯了扯嘴角，像是都快无法控制自己的五官，“都是主攻手，但在你和古森之间，我却只嫉妒你，可能就是因为你太有锋芒，让我实在没办法去忽略一件事。”
“你很有天赋，比我多很多的天赋，而且比我更努力。活该我比不过你。”
“你是一个很幸运的家伙，所以你的努力，或许比我的努力更有价值。不是每个人都有资格死磕下去的。”
“虽然你大概是不喜欢对别人的选择指手画脚的类型，但我不是。所以，学弟，我想对你说：也许这条路很不好走，因为体育竞技就是很残酷的东西。而且，也许还会有人和我一样混蛋，或许对你有所误解，或许和你分道扬镳，甚至对你抱有恶意。”
“但是，请继续加油走下去吧。”
随后，帜濑学长就彻底消失在了他的视线里。
在原地，佐久早圣臣微微出神了片刻。
帜濑学长说的事情，他早就做好准备了。
虽然排球是一项团体运动，但修炼的主基调就该是孤独。
他并不害怕踽踽独行。
只是，如果身边有同道者的话，他应该会更开心。
——“继续努力、刻苦地练习，也许总有一天，能得到你想要的。”
蓦然，这句话语，响彻在他的耳畔。
这一瞬间，他想起了那个素未谋面的女生。
除他努力之外的太多东西，他没办法掌控。
那么，他只要努力能抓住自己能抓住的就好。
没有什么好动摇的。
就像对方说的，他只需要坚定地走下去。
后来，假期里的某天，他拉着元也一起去打排球，没想到遇上学校的排球馆检修，于是两人就去家附近的排球
馆打球。
也是在那里，他发现了一件事。
那天在体育馆说出那番让他深感认同的话的女生。
和带他穿越过地狱一般的蜗牛之路的女生。
原来是同一个人。
她叫做——
-
“绪音。”
大概是从排球馆那次回忆里，想起对方抱着排球迅速跑开，又联想到一些类似的、他看着对方落荒而逃的记忆。
佐久早圣臣下意识地多握紧了一些对方的手。
“我记得，那天，在这里，我跟在你的身后，穿过了这条路。那时候，我很感谢你，也很欣赏你。”
高田绪音完全懵了。
原以为只有被自己珍视的回忆，却没想到，原来对方居然也和自己一样记得，甚至在对方的心里，还留下了如此浓墨重彩的一笔。
她还想说什么，却听到佐久早圣臣继续说，“你跟我来。”
他的眼睛里，闪烁着更明显的羞意。
高田绪音有些不明白这份情绪从何而来，乖乖跟上。
于是跟着对方来到了体育馆中，在观众通道的某处，停下来。
高田绪音有几分疑惑：“为什么，带我来这里？”
“嗯……”圣臣似乎是在措辞，“国二那场比赛，你是不是和石井同学，有在这附近说过什么话？”
诶。
高田绪音记忆中的生锈齿轮，开始缓缓转动。
片刻后，她说：“对，我确实说了些话，安慰小黛，因为她那个时候情绪不太对。——不过，圣臣你是怎么知道的？”
佐久早圣臣往后走了一步，抬手指向一边的门。
“当时，我在门后，我把你们的话无意间都听进去了，抱歉。”
高田绪音摆摆手：“没事啦。”
“我想说的是，那天你说的话，我非常认同，在这一方面，我和你有高度相似的价值观。所以，在还不知道你是谁的情况下，我就对你有一点，好感。”