福尔摩斯小姐 第86章

　　说明治安官是自己人。

　　自己人好呀！明知有人陷害达西?小姐, 自己人有助于?拦住消息走漏。

　　“是意外死亡，”莫里亚蒂擦了擦手上的水渍开口，“现场没有任何凶器，何况致命伤在后脑。根据现场情景看，他不慎滑倒, 仰倒在了书?桌的烛台上。伤口形状与血迹完全对得上。”

　　噫，听起来就很疼。

　　但对于?一名拿着他人软肋勒索钱财的帮凶来说，只能说是多行不义必自毙了。

　　伊拉拉颔首：“所以，是他与达西?先生产生争论后，自己不幸摔倒的。”

　　“谢天谢地，达西?先生没受伤就好。”治安官闻言，长舒口气，“我会将?此事汇报给达兰顿的警察，不过……先生，这名外地人为何与你发?生争执？”

　　达西?先生抿紧嘴唇。

　　“一些伦敦事务没有处理?妥当，”达西?先生冷冷开口，“是我的问题。”

　　这要?说给雷斯垂德探长，他能在一句话里揪出三个漏洞。也幸亏治安官对达西?先生有着百分?百的信任，他接受了这个说法：“那我们是不是还要?通知伦敦警方，好叫死者?的家属来认领遗体？”

　　伊拉拉适时插嘴：“我认为还是就地埋葬为好，否则的话这先通知、再运回伦敦，尸体岂不是都臭了？还有，庄园里死了人，这不适合声张。”

　　治安官拼命点?头。

　　达西?一家对周遭的居民非常慷慨，而彭伯里庄园出了命案，或多或少都是丑闻。

　　“自然是低调行事，放心，我会打点?好的，”治安官许诺道?，“那就先行下葬死者?，等他的家属从伦敦赶来，哪怕挪棺材也比运送尸体好。”

　　“谢谢你的帮助，先生。”

　　达西?先生沉声说：“我会为死者?的家属支付赔偿。也谢谢你，莫里亚蒂先生。”

　　莫里亚蒂扶了扶镜框，他温声出言：“力所能及而已，以及……”

　　达西?：“什么？”

　　“没什么。”莫里亚蒂的蓝眼飞快瞥向伊拉拉，把后面的话咽了下去，“我可?以送治安官出门。”

　　这家伙有话要?和她说，伊拉拉心想。

　　而达西?估计脑子已经乱成一团稻草了，全然没发?现莫里亚蒂的欲言又止。他甚至顾不上体面：“那劳烦你了，莫里亚蒂先生。”

　　她目送莫里亚蒂与治安官离开，在心中记了一笔。

　　待到?书?房只剩下伊拉拉与达西?先生，后者?才叹了口气，揉了揉额角。

　　先是与人争斗、又直面了格拉斯死亡。被卷进命案是极其?消耗心力的，而达西?先生又是彭伯里庄园的主人，要?妥当安排好一切，一上午连轴转，自然是无?比疲惫。

　　然而很遗憾，伊拉拉还是不打算放过他。

　　“你得将?此事告诉达西?小姐，”伊拉拉说，“她才是真正的当事人，先生。”

　　“……你说得没错，福尔摩斯小姐。”

　　尽管达西先生第一时间展露出了抗拒和抵触，可?只要?进行调查，这件事就不可?能瞒得住达西?小姐。

　　伊拉拉扬起笑容：“请你放心，达西?小姐要?比你想像的坚强。”

　　以及，伊拉拉看人从不会出错。

　　达西?小姐终于?得到?了兄长的传唤，她一进门就焦急地追问：“威廉，究竟出什么事了？为什么这么多仆从站在你的书?房门口，格拉斯先生的房间?也不让人靠近，管家带人从房间?里运出了什么？”

　　这一连串问题，比治安官的观察都敏锐呢。

　　“乔治安娜，”达西?先生很是不忍，却也不得不硬下心肠，“过去你与威克汉姆的信件往来泄露了，格拉斯是伦敦某人派来，以你的信件向我勒索封口费用的。”

　　达西?小姐的表情骤然变得无?比苍白。

　　她抓紧了衣襟，美丽的面庞看起来无?措又意外。

　　但达西?小姐的反应也很快：“你与格拉斯先生发?生了争斗，我的兄长，你没事吧？”

　　伊拉拉：“你的信件还在家中吗，达西?小姐？”

　　“我……”

　　达西?小姐紧张地端详兄长数遍，确认他毫发?无?伤后，刚放松下来，又因伊拉拉的提醒再次提起心神。

　　“请稍等，福尔摩斯小姐，”达西?小姐顿觉不妙，“我去检查信件。”

　　看，就说她比达西?先生所想的要?坚强！

　　明明是自己的名誉遭遇勒索，达西?小姐却没有任何悲痛和慌张。听到?伊拉拉的话，她立刻投入调查，可?谓效率超高。

　　没过多久，达西?小姐就回来了。

　　她手中捧着一个打开的首饰盒，最下层空空如也。达西?小姐的脸颊毫无?血色，但头脑相当清醒。

　　“很抱歉，威廉。”她看上去很是自责，“你命我将?信件销毁，我……没有这么做。只是将?它们藏了起来，但现在信件却不见了。知晓此事的只有我的两名女仆莫娜和米歇尔，而米歇尔是当地人，莫娜在伦敦有亲属。”

　　这可?帮大忙了！

　　伊拉拉看向达西?先生，后者?二话不说出门，吩咐管家将?莫娜暂时关押起来。

　　“我不明白，这是为什么？”

　　达西?小姐捧着盒子，似是终于?反应过来自己遭遇了背叛。她垂下眼眸，喃喃自语：“我一直将?莫娜当成最好的朋友，什么都告诉她。她却……为什么？”

　　伊拉拉平静开口：“勒索者?用信件要?求你的兄长支付三万英镑的封口费。”

　　达西?小姐身形猛顿。

　　她的全部嫁妆加起来，刚好价值三万英镑。达西?小姐不知道?动机，伊拉拉却很清楚。

　　就算莫娜被抓、被送去做苦役，而偷走并送去伦敦的信件，却能卖上莫娜全家一辈子都赚不到?的金额。她一个人受苦，却能让一大家子人过上好日子，为什么不呢？

　　“先坐下来吧，达西?小姐，”伊拉拉温声宽慰，“这不是你的错。”

　　年幼的未婚小姐放下首饰盒，坐稳之后，达西?先生大步回到?书?房。

　　伊拉拉继续说：“达西?先生，你刚才拿到?的纸条，上面有什么？”

　　目前最要?紧的是，搞清楚是谁雇佣了格拉斯从伦敦远道?而来。

　　听到?伊拉拉的问题，达西?先生才从口袋中拿出那张沾血的字条。他递给伊拉拉，同时出言：“你提醒了我，福尔摩斯小姐。昨夜格拉斯说自己是某某先生派来的，他的口音很重*，我没有听清。但这张字条上却有相当明确的信息提醒了我。”

　　伊拉拉接过字条一看，上面的字迹规整严谨，可?见落笔之人的性格谨慎。

　　“转交信件后，达西?先生若是不立刻答应，你就宣称还有其?他证据，要?张贴到?达兰顿的大街小巷。只是虚张声势，但绝对有效。他一旦松口，就立刻拍电报给我。

　　——C.M。”

　　看到?落款，伊拉拉微微蹙眉。

　　“我在伦敦时，对某位先生早有耳闻，”达西?先生严肃道?，“他掌握着全伦敦的秘密，每个贵族小姐都要?对其?严防死守。因为一旦让他抓住任何掩盖住的丑闻，查尔斯·米尔沃顿一定会趁机找上门敲诈勒索。我本以为这都是谣传，没想到?他居然有这么大的本事，将?勒索信送到?达兰顿来。”

　　米尔沃顿？！

　　听到?这个名字，一切豁然开朗。

　　这位在《福尔摩斯探案集》中也是位著名角色了。

　　如达西?先生所言，米尔沃顿是个专挑贵族小姐下手的敲诈犯，他在伦敦眼线众多，一旦让他得知哪个小姐“不检点?”并拿到?证据，就会像现在威胁达西?小姐一样，要?么给他钱，要?么就将?信件公开，导致她身败名裂。

　　在《米尔沃顿》的故事中，连歇洛克·福尔摩斯都没办法与他正面对峙。因而大侦探选择化妆成工人，从他的女仆下手，选择潜入米尔沃顿的宅邸偷走他持有的信件。

　　没想到?在这个世界中，米尔沃顿不仅是在伦敦作威作福，还敲诈到?达西?小姐头上来。

　　如果是他……

　　伊拉拉心中迅速有了计较。

　　首先不知道?这个世界的米尔沃顿，是否仅是为了敲诈而来——张口就是三万英镑，他敢要?这么多，他有命花吗？

　　还是说，要?这么多钱，他还有其?他用处。

　　在调查清楚情况下，不能轻举妄动。

　　其?次，如今达西?不在伦敦是个好事。

　　“格拉斯的死不能声张，先生，”伊拉拉说，“至少不能立刻让米尔沃顿知道?。劳烦你请治安官暂时压住消息，赔偿家属的事情，可?以等麻烦结束再说。如此，你可?以先行假装答应米尔沃顿的要?求。”

　　达西?先生沉默片刻，想通了伊拉拉的提议。

　　“送信往返是有时间?的。”他说，“而且，即使我答应支付钱款，金额数量巨大，我也必须亲自前往伦敦。”

　　“没错。”伊拉拉颔首，“先把米尔沃顿拖住。等我们返回伦敦再说。”

　　“……我接受你的建议，顾问小姐。”达西?先生阖了阖眼，沉声开口。

　　他的称呼让达西?小姐流露出惊讶之色，却没有出言追问。

　　“你也跟着操劳一上午，先行休息吧，”他说，“我这就写信给米尔沃顿。”

　　在米尔沃顿回信之前，他们能做的也只有等待。

　　达西?小姐还有话要?与兄长说，伊拉拉一人离开书?房。

　　她走下楼梯，就看到?詹姆斯·莫里亚蒂站在长廊边，正在欣赏挂在墙壁的古画。听到?脚步声，教授仰起头。

　　触及到?伊拉拉的身影时，莫里亚蒂扬起笑容。

　　“伊拉拉，”他主动向前几步，“很遗憾，刚刚重逢，就遭遇了如此事件。情况怎么样了？”

　　“已经知道?谁是幕后指使了。”伊拉拉说。

　　为了保护达西?小姐的名誉，具体的来龙去脉，伊拉拉不打算与莫里亚蒂说。

　　但教授却是侧了侧头，蓝眼中闪过狡黠之色：“既然你无?意透露细节，我本不便追问，但——”

　　“你想说什么？”

　　“格拉斯的衣物被人动过，”莫里亚蒂说，“他的裤子、大衣口袋内侧都有沾血的指印。但我想，既然格拉斯是意外死亡，这应该与案件没什么关联……对吧？”

　　道?出这番话的莫里亚蒂依旧挂着温和笑容。

　　伊拉拉眯了眯眼：“你在威胁我吗，詹姆斯？”

　　莫里亚蒂失笑：“若是如此，我大可?以在刚刚直接告知治安官，并向达西?先生索要?封口费用。但我没这么做，伊拉拉，所以我不打算威胁你。”

　　詹姆斯·莫里亚蒂知情。

　　好吧，伊拉拉为什么一点?也不意外！

　　“就知道?你不会闲到?陪有钱老?爷出门旅游，”伊拉拉没好气道?，“你什么时候知道?的？这是你到?达彭伯里庄园的目的？”

　　“伊拉拉，我可?不是你的嫌疑犯。”

　　莫里亚蒂看起来很是受伤。